Bölüm 1159 : Bir teklif

Gerard, daha önce hanı ziyaret etmiş misafirler aracılığıyla korsanlarla bir anlaşma yaparken, Velma kendi küçük görevine çıkmıştı. Son birkaç yılda gelişen Vegus Minima'dan yola çıktı. Burası neredeyse tanınmaz hale gelmişti ve yeni nesiller, yüzlerce yıldır gezegeni mahveden zombi kıyametini tarih kitaplarındaki basit bir hikaye olarak biliyorlardı. Ancak en önemlisi, gezegen başlangıçta Jotun imparatorluğunun ana gezegen sistemlerinden ve üslerinden uzak olduğu için imparatorluğun yatırımlarından ve rehberliğinden yararlanmış, ancak imparatorluk sorunlarla boğuşurken bu gezegen bundan etkilenmemişti. Çeşitli siyasi gerçekler ve bu gezegenin en yakın savaş bölgelerinden uzaklığı nedeniyle, gezegen savaşa katılmak zorunda kalmaktan bile etkili bir şekilde kurtulmuştu. Denetimin azalmasıyla, gezegenin valisi esasen bir kral haline gelmişti, ancak o bile bu unvanı almaya cesaret edemiyordu. Dünya'daki ölümsüzlük sıkıntısını aşarak, artık bir ölümsüz olarak, sadece gezegeni refaha götürmekle kalmıyor, ailesi de refah içinde yaşıyordu. Velma, Jimmy ve diğerleriyle birlikte Inn'de oynayan küçük kız Layla'yı bulmak için hafif bir dürtü hissetti. Ancak Velma'nın şu anda başka öncelikleri vardı. Inn'in ilk pilotu Cirk, onu terminallerden birine götürdü, orada Silent Night'ı çağırdı ve onun uçağa binmesini bekledi. Oradan havalandılar ve yıldız sistemindeki ıssız gezegenlerden birine doğru yola çıktılar. Orayı ıssız olarak nitelemek biraz abartılıydı, çünkü yaşamı sürdüremeyen tüm gezegenler, üç Vegus gezegenine nadir ve değerli mineraller, cevherler ve ruh taşları sağlamak için kullanılıyordu. Bu düşünceyle, teknik olarak bu sistemdeki tüm gezegenlerde bir koloni vardı, ama bunun Velma ile hiçbir ilgisi yoktu. Silent Night'ın hızıyla, amaçlanan gezegene ulaşmaları çok uzun sürmedi ve ardından rotalarını aylarından birine çevirdiler. Bu ay, değerli mineraller içermediği için madencilik yapılmıyordu ve bu yüzden de dikkat çekici hiçbir özelliği yoktu. En azından öyle görünüyordu, çünkü gemi inişe geçtiğinde, gözden kayboldu. Sadece gemide bulunan Velma ve Cirk, geminin kaybolmadığını, çok güçlü bir illüzyon oluşumundan geçerek küçük bir evi gizlediğini gördü. Geniş ya da lüks bir ev değildi, ancak çeşitli düzenlemeler sayesinde rahat ve yaşanabilir bir yerdi. Yapay bir atmosfer evi çevreliyordu. Çimler, ağaçlar ve bitkiler normal bir gezegende olduğu gibi büyüyordu. Birkaç evcil hayvan arka bahçede tembel tembel dolaşıyor ya da yakındaki havuzda yüzüyordu. Ancak evin sahibi görünmüyordu. Cirk, gemiyi park ettikten sonra Velma'ya "Ben burada bekleyeceğim" dedi. Hedefi pek tanımadığı için, rahatsız etmek istemiyordu. Velma sadece başını salladı ve aşağı indi. "Burası çok güzel bir yer, Aslan," dedi etrafına bakarak. "Ama bir ara hanı ziyaret etmelisin. Çok değişmiş." Kimse ona cevap vermedi, ama bu onu rahatsız etmedi. Sonunda eve ulaşmadan önce, sunulan tüm manzaraları içlerine çekerek, rahatça etrafta dolaştı. Kapı onu karşılamak için kendiliğinden açıldı. İçeri girdi ve burayı tanımıyor olmasına rağmen, sonunda tek başına bir adamın taş bir anıtın önünde diz çökmüş olduğu bir odaya ulaştı. Anıtın önüne yakılmış tütsü çubukları yerleştirilmişti ve adam anıtın önünde meditasyon yapıyor gibi görünüyordu. Velma yakındaki bir tütsü çubuğunu aldı, onu da yaktı ve anıtın önüne koydu. Ancak meditasyon yapmak yerine, saygıdan anıta eğildi ve adamın meditasyonunu bitirmesini beklemeye başladı. Kısa bir süre sonra adam gözlerini açtı ve önündeki taş parçasına baktı. Gözlerinde sakinlik veya huzur yerine, sadece derin bir keder vardı. Duruşundan, hareket etmek istemediği anlaşılıyordu, ama sonunda ayağa kalktı ve Velma'ya baktı. "Bayan Velma, son gördüğümden beri değişmişsiniz. Daha olgun görünüyorsunuz. Size yakışıyor." "Teşekkür ederim, ben de öyle düşünüyorum," dedi ve tatlı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Siz hiç değişmemişsiniz. Zamanın acınızı biraz olsun dindireceğini ummuştum." Beyaz saçlı olgun adam Aslan, ona sadece pişmanlık dolu bir gülümseme gösterdi. "Zaman tüm yaraları iyileştiremez, Bayan Velma. Yaşamak, onun yokluğunu çekmek demektir, ölmek ise onun anısını bu evrenden sonsuza dek yok olmaya mahkum etmektir. Hangisinin daha kötü bir işkence olduğunu bilmiyorum." Velma aşk hikayelerine büyük bir sevgi besliyordu, ama tüm aşk hikayeleri mutlu sonla bitmez. Karşısındaki adam, hanı sadece bir kez ziyaret etmiş bir misafirdi ve bu ziyaret kısa sürmüş olsa da, Velma ile kendi aşk hikayesini paylaşmıştı. Doğrusu, aralarında çok derin bir bağ yoktu. Ama Velma, konuşacak kimsesi olmadığında onu dinleyecek kadar düşünceli davrandığı için, adam ona elinden gelen dostluğu sunmuştu. Uzak da olsa bir arkadaş olduğu için Velma onu kullanmak istemiyordu, ama... "Aslan, sana ilginizi çekebileceğini düşündüğüm bir durum var. Bana birkaç dakikanı ayırabilir misin?" "Bayan Velma, benim için zamanın önemi yok. Lütfen diğer odaya geçelim, orada rahatça oturabiliriz." Adam onu arka bahçenin güzel manzarasına sahip arka odaya götürdü ve odada bulunan minderli yer minderlerine oturdu. Bir çaydanlık çağırdı ve kendisine de çay doldurmadan önce ona çay doldurdu. "Lütfen, sorunlarınızı benimle paylaşın."