Bölüm 1014 : Geleceğe bakmak

Elbette, hiçbir şey kolay ya da basit değildi. Ama aradığı hazinenin nadirliği ve kullanımı göz önüne alındığında, belki de bu gerekliydi. Biraz hayal kırıklığı hissetti, ama yine de, reçelenin etrafında bir tür mühür olacağını biliyordu. Bunun üstesinden gelmenin o kadar kolay olmaması mantıklıydı. Yerini işaretleyip, tüm han işletmecisi görevlerini resmi olarak bitirdikten sonra geri dönmeye karar verdi, ama ayrılmadan önce girişi bulmak istedi. Uzaktan da olsa, alan duvarını izlemeye devam etti. En son istediği şey, bir tür kısıtlamayı etkinleştirip, iradesi dışında alana çekilmek ve bir kez daha hanı uzaktan kontrol etmek zorunda kalmaktı. Görünüşe göre deneyim gerçekten insanı şekillendiriyordu, çünkü deneyimleri olmasaydı Lex kaçınması gereken tuzakların ne olduğunu bile bilemezdi. Domenin izini sürerken, Lex domenin gerçekten çok büyük olduğunu doğrulayabildi. Aslında, domenin Dünya'daki bazı ülkelerden daha büyük olduğu ortaya çıksa bile Lex şaşırmazdı. "Birden fazla giriş olması gerektiğini söylemiştin?" Lex, yaklaşık on saat süren iz sürme çalışmasının ardından sonunda Pel'e sordu. Artık, alanın üzerindeki kayalık araziden daha büyük olduğundan oldukça emindi. Bu iyiye işaret değildi. "Genellikle öyledir. Bunun nedeni, her alanın girişlerinin, alanın içindeki ve dışındaki ruhani enerjinin değiş tokuşuna hizmet etmesidir. Bu, hassas iç ortamı korumak için gereklidir. Çok fazla giriş yoksa, belki de iç ortam yeterince stabildir ve çok fazla girişe ihtiyaç yoktur." "Mükemmel. Bu harika bir haber," dedi Lex, işinin gittikçe zorlaştığını fark ederek. Normalde Lex bu kadar kolay telaşlanan biri değildi, ancak süre ne kadar uzun olursa olsun, sistem seviyesini yükseltmek gibi inanılmaz derecede zor bir görev, ona baskı yapıyordu. "Sanırım buna daha sonra döneceğim," diye mırıldandı kendi kendine, koordinatları ezberledikten sonra teleportla uzaklaştı. Belki de bu iyi bir şeydi. Kendini strese sokmamaya çalışsa da, biraz aceleci davranmıştı. Bu şekilde, geri dönüp önce tüm görevlerini tamamlayarak, zihni açık bir şekilde mührü ele alabilirdi. Teleport olmadan önce, isteksizce alana son bir kez baktı. "Pel, başkalarını insana dönüştürebilecek bir tekniğin var mı?" diye sordu Lex rahat bir şekilde. Böyle bir tekniğin var olmasını beklemiyordu, ya da varsa da, muhtemelen uygulaması o kadar kolay değildi. "İnsana dönüşmek hiç sorun değil. Aslında, çoğu kişinin bilmediği bir sır, ejderhaların doyumsuz şehvetlerini gidermek için bazen başka yaratıklara dönüşüp kendi türleriyle çiftleştikleri. İnsanlar da bu türler arasında. Ama gerçekten insana dönüşmekten bahsediyorsan, korkarım böyle bir teknik hatırlamıyorum. Belki hafızam geri gelirse, sana bir tavsiye verebilirim." Lex, Dağ Adam'a sadece bir bakış attı. Onunla ne yapacağını bilmiyordu. Adam, kirasını mücevherlerle peşin ödemiş, sonra uykuya dalmış ve o zamandan beri uyanmamıştı. Daha güçlü olmak ya da geçmiş hayatına dönmek istediğinden bahsetmişti ve o zamandan beri sadece uyukluyordu. Belki de bu, dağ adamı olmanın bir yan etkisidir. Lex onun sistemini istiyordu, ama onu insana dönüştürmenin bir yolunu bulamadığı veya onu geçmiş hayatındaki insanlarla bir şekilde yeniden bağlantı kurduramadığı sürece, bunu nasıl yapacağını bilmiyordu. Dağ adamının yanı sıra, bir kitap kulübü işleten bir adam da vardı. Onun da bir sistemi vardı, ama kitap kulübünü büyütmeye çok fazla yatırım yapmış görünüyordu, bu da muhtemelen sistemiyle bir ilgisi vardı. Onu bırakmak isteyeceği pek olası değildi. Her ikisini de, radikal önlemler alması gerekirse diye, aşırı yedekler olarak görüyordu. Ama işlerin o noktaya gelmesini gerçekten istemiyordu. Kontrol etti ve Host Attire'ın etkisinin sona ermesine sadece dört gün kaldığını gördü. Luthor henüz Minor aleminden dönmemişti, bu yüzden Lex, Inn'in diğer tüm önde gelen isimlerini ortak bir toplantıya çağırdı. Innkeeper olarak kendisi müsait olmayacaktı ve Lex olarak da meşgul olacaktı, bu yüzden tüm çalışanların önümüzdeki dönemde olası sorunları halledebilmeleri için sistemler kurmak önemliydi. Sağlam bir ulaşım sistemi kurmak da çok önemliydi, çünkü kendi başlarına ışınlanma düzenekleri kurmanın bir yolunu bulamazlarsa, seyahat etmek için başka yollar bulmaları gerekecekti. İlk kez, hanın 30'dan fazla çalışanı onun ofisinde toplandı. Bunlar arasında Velma ve Gerald gibi üyeler de vardı, ama aynı zamanda planlama bölümü, yeni kurulacak tabur, güvenlik ve örnek hizmetleriyle kendilerini kanıtlamış diğer önde gelen çalışanlar da vardı. Sayısız toplantıya katılmış olanlar nispeten rahattı, ancak geri kalanlar bunu gizlemeye çalışsalar da gergindiler. Ama böyle bir şeyi Lex'ten nasıl gizleyebilirdiler ki? "Bugün hepinizin burada olmasına sevindim, çünkü önemli bir duyuru yapacağım. Midnight Inn yeni bir başlangıç yaptı ve bu süre zarfında birçok şey değişti. Karşılaştığımız sayısız sorunu çözmede yardımlarınız paha biçilemezdi, bu yüzden size daha fazla sorumluluk vermekten çekinmiyorum. Bu yeni başlangıcın bir sonucu olarak, öngörülebilir gelecekte benim kişisel ilgimi gerektiren bazı konular var. Bu süre zarfında Inn'e hiç dikkatimi veremeyeceğim, bu yüzden Inn'in karşılaştığı tüm sorunlar sizin tarafınızdan halledilmelidir." Onun sözleri kalabalığın çoğunu şaşkına çevirdi, ancak tahmin edilebileceği gibi Gerard ve Velma etkilenmedi. Onlar Innkeeper ile en uzun süredir birlikteydiler ve ona mutlak bir güven duyuyorlardı. Eğer Innkeeper, karşılaştıkları her türlü sorunu halledebileceklerine karar verdiyse, muhtemelen karşılaşacakları sorunları önceden görmüştü. Artık Innkeeper'ın beklentilerini karşılamak onlara kalmıştı.