Bölüm 89: Hector'un Yıldızı (3)

Sihirli Çağrıyı keser kesmez Kont Donald, Güney Cephesi'nin arka kanadıyla iletişime geçilmesini emretti.

“…Cevap yok.”

“Lanet olsun.”

Askerden gelen raporu duyar duymaz, donakaldı. Şimdiye kadar birkaç kez Sihirli Çağrı ile bağlantı kurmaya çalışmışlardı. Ve bir saatten fazla zaman geçmesine rağmen yanıt gelmemesi, Roman Dmitry'nin endişelerinin doğru olduğunu gösteriyordu.

Elleri titremeye başladı. Warp Kapısı'nın işgal edilmiş olması, öylece görmezden gelebileceği bir mesele değildi.

‘Güney Cephesi’ni tamamen izole etmişler. Krallık, Güney Cephesi’ne en yakın Warp Kapısı’ndan bize takviye gönderirse bile, bu yine de iki hafta sürecektir. Bu savaş pratikte bitti. Güney Cephesi tamamen yenilgiye uğradı ve bundan sonra ana hedef hayatta kalmak olmalı, bu da sabır gerektirir.’

Durumu iyice düşündüğünde, bu savaştan bir çıkış yolu yoktu. Kaleyi terk edip kaçma seçeneği vardı, ama bunu yaparsa çorak bir dağda ölme ihtimali çok yüksekti. Ayrıca, sarp ve engebeli dağ arazisi kaçış yolu olarak uygun değildi ve Roman’ın planı da çok zor görünüyordu.

Elbette, kalede kalma seçeneği de o kadar iyi değildi.

Burada izole oldukları için herkesin ne kadar süre hayatta kalacağını garanti edemezdi, ama yine de kalenin duvarlarının koruması altında kalmaya karar verdi ve bu kararın en iyisi olduğuna karar verdi.

Ayrıca,

‘İlk başta ihmalkarlık yaptığım için azarlanma ihtimalim çok yüksek. Ancak, buradan ayrılıp kaçarsam, ceza daha ağır olacaktır. Savaştan sonraki geleceğim için burada ölümüne savaşmalıyım. Takviye kuvvetler gelene kadar dayanabilirsek, hayatta kalma şansımız yüksek.’

Bunlar onun gerçek düşünceleriydi.

Kont Donald, Hector Krallığı'nın sınırı geçtiğini doğruladıktan sonra bile krallığa hemen rapor vermemişti. Bu kesinlikle kayıtsız bir tutumdu. Ve bu da mevcut duruma yol açmıştı.

Biraz daha erken tepki verseydi, Kahire Krallığı farklı bir durumda olabilirdi, ama şimdi, eylemleri işleri daha da kötüleştirmişti. Bu, saklayamayacağı bir gerçekti. Çok sayıda asker bu sahneye tanık olduğu için, Kont Donald hatasının kesinlikle rapor edileceğini biliyordu.

Bu nedenle, affedilebilmesi için bir gerekçeye ihtiyacı vardı. Savaş alanında sonuna kadar kalan bir komutan... Bu iyi bir neden değil miydi? İtibarını korumakla birlikte, bu onun şöhretini cesur bir komutanın şöhretine dönüştürebilirdi.

“Roman Dmitry, buradaki dağların ne kadar dik olduğunu bilmeden gerilla operasyonlarından bahsetmiş olmalı. Karar verme yeteneği berbat ve onu takip edersem kazanma şansımız olamaz. O buraya sadece birkaç hafta önce atandı, oysa ben birkaç yıldır Birinci Savunma Hattındayım ve bana kaçmamı mı tavsiye etmek istedi? İşte bu yüzden savaş kitaplarından edinilen bilgiler korkutucudur.”

Roman Dmitry en genç rütbeli olsa da, savaş alanında hâlâ sadece küçük bir çocuktur.

O zamanlar bile Kont Donald haklı olduğuna inanıyordu.

Kont Donald’ın umudu uzun sürmedi. Sihirli Çağrı’dan dört saat sonra, Hector’un askerlerinin Birinci Savunma Hattı’nın hem önünden hem de arkasından geldiği görüldü.

Roman'ın söylediği doğruydu. Warp Kapısı işgal edilmişti ve Hector Krallığı, birliklerini cesurca ‘Warp’ üzerinden göndermişti.

"Herkes saldırıya hazır olsun!"

"Saldırıya hazırlanın!"

Askerler oklarını aramaya başladı. Kan kuruduğuna göre, tekrar savaşmaya hazırdılar. Onarılan duvar iyi durumda görünüyordu ve yanlarında ek silahlar ve su gibi erzaklar hazırdı. Tekrar geri püskürtülmek istemiyorlardı.

Balista gibi silahlarını yüklemeyi bitiren askerler, bu sefer yenilmeyeceklerine yürekten inanıyorlardı.

Kont Donald şöyle dedi: “Dinleyin, Birinci Savunma Hattı’nın askerleri! Hector Krallığı, Warp Kapısı’nı ele geçirdi. Bu nedenle tamamen izole durumdayız ve krallığın en az iki hafta, hatta daha uzun bir süre boyunca destek göndereceğini bekleyemeyiz. Yine de hayattayız. İlk savaşta Hector’un acımasız iblislerini yendiğimiz gibi, birbirimize güvenip savaşırsak, takviye kuvvetler gelene kadar hayatta kalabiliriz. Bana güvenin, Kont Donald. Sonuna kadar hayatta kalacağız!”

“Vayyyyy!”

“Kont Donald’ı takip edin!”

Kahire’nin askerleri tezahürat yaptı. Yine de gerçeği bilmiyorlardı. Kont Donald’ın sözlerine inanıyorlardı ve sınırlı bilgiye sahip olanlar için, Hector’la savaşmak mevcut durumdan kurtulmanın tek yoluydu.

Ancak, hepsi çok geçmeden acımasız gerçekle yüz yüze geldiler. Sınırın ötesinde görünen Hector'un askerleri, daha önce saldırmış olanlarla kıyaslanamazdı.

“…Her şey bitti.”

“Kaç kişi var?”

En az bin kişi görünüyordu. Önceki saldırı şimdi bir şaka gibi görünüyordu. Kalabalıkları karınca sürüsü gibiydi ve Kahire’nin adamlarının sayısı sadece birkaç yüz idi. Ancak sorunlar bununla bitmedi. Hector’un kuşatma silahları da getirdiğini gördüklerinde, kalpleri çöktü.

“Ugh!”

"Bu bir Flare."

Onların bir işaret fişeği vardı ve Kahire'nin bunu durduracak hiçbir yolu yoktu. Buna karşı koyabilecek hiçbir kuşatma silahları yoktu.

Konuşma sayesinde yükselen cesaret hızla kayboldu.

Askerler bunun son olduğunu düşündüler. Ve tam da böyle düşündükleri anda, Flare alevler püskürttü ve Birinci Savunma Hattı bir felakete tanık oldu.

Kwang!

Güm!

“Kuak!”

“Ack!”

Kocaman bir yangın çıktı.

Zorlukla hazırladıkları kapı bir anda çöktü ve alevler içindeki askerler, duvardan düşerken ciğerleri patlayana kadar çığlık attılar. Henüz gerçek bir savaş bile başlamamıştı. Uzaktan sadece bir kez Flare ateşlemişlerdi, ama Kahire'nin savunması çoktan çökmüştü. Ve bu manzara doğal olarak Kont Donald'ı şaşkına çevirdi. Sanki büyük bir kahramanmış gibi konuşma yapmıştı, ama yaptığı hatayı ancak şimdi fark etti.

[Bunu kabul ediyorum, ama Güney Cephesi artık Hector'a karşı doğrudan çatışmalara dayanamaz. Hector Krallığı, Savunma Hatlarını ele geçirmek için kasıtlı olarak gelmedi. Tam güçlerini bile kullanmadılar ve Warp Kapısını ele geçirmeye odaklanırken Savunma Hatlarına hafif saldırılarla dikkatimizi dağıttılar. Kont Donald. Mantıklı düşünün. Cidden Savunma Hatlarında tüm güçlerini ortaya koyarak savaştıklarını mı düşünüyorsunuz?]

Roman'ın sözleri doğruydu. Hector, Güney Cephesi'nin tamamını bir anda ele geçirebilecek güçte olmasına rağmen, kasten tüm gücünü bir anda kullanmamıştı.

Yine de pişmanlık duymak için artık çok geçti.

Güm!

Duvarlar artık çöküyordu.

Ve,

“Saldırın!”

“Hücum!”

“Wahhhh!”

Düşmanlar hem arkadan hem de önden hücum ediyordu.

Kont Donald sonunda yere yığıldı.

Pişmanlık için artık çok geçti. Artık ne yaparsa yapsın, savaşın gidişatını değiştiremezdi. Ve bir komutanın aptalca kararı yüzünden, Güney Cephesi'nde tam anlamıyla bir katliam yaşandı. Savaşın başlangıcında surlar ve kapı işlevlerini çoktan yitirmişti ve Hector'un birlikleri artık her tarafı sarmıştı.

Sonunda,

“Komutanın kafası kesildi!”

Çıkış yolu kalmayan Kont Donald'ın kafası vücudundan kesildi.

Edwin Hector'un kuvvetleri kaçış yolunu kesmişti ve Kont Donald, ölürken terden sırılsıklam olmuş gibi titremekten başka bir şey yapamadı. Savaş o anda sona erdi. Büyük bir savaş başlatacak gibi görünen Hector'un birlikleri, bir saat içinde kusursuz bir zafer kazandı.

Geniş açık kapıdan giren Edwin Hector, şövalyeler tarafından eşlik edildi ve Jackson'dan bir rapor aldı.

“Flare kullanarak cepheyi bastırarak, en az kayıpla burayı ele geçirebildik. Şimdi ne yapmalıyız? Diğer komutanlar da diğer Savunma Hatlarına saldırmaya başladı. Kahire, Flare’lere ve birliklere karşılık veremeyecek ve bence Güney Cephesi çok geçmeden kontrolümüz altına girecek.”

Sevinçten sesi biraz yükselmişti. Herkesin imkansız olduğu sonucuna vardığı bir operasyon, yakında gerçeğe dönüşmek üzereydi. Tarihi bir anın yakında gerçekleşeceğini düşünürken, Jackson sevincini zorlukla gizleyebiliyordu.

Edwin Hector, “Şimdilik, Birinci Savunma Hattını güvence altına almaya odaklanacağız. Zaman bizim lehimizde. Herhangi bir hata yapmamak için, tüm askerleri yakalayıp hapse attığınızdan emin olun. Duruma göre, onlar rehin olarak ya da hatta takas aracı olarak kullanılabilir. Böylelikle, Kahire ile konuşmak için silahlara ihtiyacımız kalmaz.”

“Evet.”

Edwin Hector işini titizlikle yapıyordu. Bu büyük zaferi elde etmiş olmasına rağmen, dikkatinin en ufak bir an bile dağılmadığı belliydi. Artık rahatlayabilirlerdi, ancak Edwin içinden kötü bir his geçiyordu.

“Plan mükemmel. O halde burada neyi gözden kaçırıyorum?”

Gözden kaçırdığı küçük işaretlerin farkında değildi. Güney Eğitim Merkezi'ndeki askerler henüz geri dönmemişti. Baron McCleary'nin kendisiyle iletişime geçmemiş olması, hassas duyularını sürekli tetikliyordu.

Tam o sırada, yüzü solgun bir şövalye içeri koşarak geldi ve "Sorun var!" diye rapor verdi.

“Ne oldu?”

“Baron McCleary öldü. Bizimle iletişime geçmemesinin sebebi, savaş alanında ölmüş olması!”

Bu sözleri duyar duymaz, Edwin Hector’un yüzü buz gibi soğudu.

Bunu bildiren, oradan kaçan askerlerden biriydi.

“Durumu anlat,” dedi Edwin Hector soğuk bir sesle.

Asker başını sallayarak şöyle dedi: “Başlangıçta, Hector Krallığı savaşta üstünlük sağladı. Savunma Hattı saldırıya hazırlıksızdı ve savaş başlar başlamaz, işaret fişekleri kullanmadan bile kapıları aştık. Baron McCleary askerlere burayı ele geçirmelerini emretti, ama sonra canavar ortaya çıktı.”

“…Canavar mı?”

“Evet. O kesinlikle bir canavardı.”

O anda, Roman'ın anısı zihninde yeniden canlanınca, asker korkudan titremeye başladı. Aslında, o yerden hayatta kalıp kaçmayı başaran tek kişi oydu ve canavarın kendisi hariç tüm Hector askerlerini katlettiğini görmüştü.

“Canavarın gücü kelimenin tam anlamıyla inanılmazdı. Tek başınaydı, ama sayısız müttefikimizi katletti. Onunla karşı karşıya geldiklerinde düzinelerce asker göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu ve Aura Kılıçlılar da onun saldırılarının hiçbirine karşı savunma yapamadan öldüler. Beşinci Savunma Hattı, o devreye girene kadar pek de kazanma umudu göstermiyordu ve Baron McCleary’nin kafasını kestiğinde, hayatta kalmak için kaçmaktan başka seçeneğimiz kalmamıştı.”

Canavar... Bu beklenmedik bir değişkendi. Aniden, Edwin Hector’un zihninde bir isim belirdi.

“Kahire’deki En Genç Sıralamacı—Güney Cephesi’ne atandığı söyleniyordu.”

Bu haberi duyduğunda bile, Edwin tek bir adamın her şeyi değiştirebileceğine inanamıyordu. Söylentilere göre Roman Dmitry, 3 Yıldızlı Aura Kılıç Ustasıydı ve böylesine ezici bir varlık gösterebilecek seviyede değildi.

Bu, değişkenin başlangıcıydı. Bir yıllık hazırlık sürecinde her şey ayrıntılı bir şekilde araştırılmıştı. Sorun, Roman Dmitry’nin Ranker dünyasında ani bir ortaya çıkışı olması ve bir yıllık araştırmaya rağmen hakkında pek bir şey bulamadıkları bir değişken olmasıydı.

"Bir değişken ortaya çıktı."

Baron McCleary ölmüştü. O halde, başa çıkamadığı birlikler artık Güney Cephesi'nde dolaşıyordu.

“Az önce oraya ulaşan birlikler, orada Kahire’den gelen askerlerin olmadığını bildirdi. Görünüşe göre dağlara kaçmışlar. Emrinizi verin Prens. Bir ekiple peşlerine düşeceğim ve ‘Canavarı’ gözünüzün önüne getireceğim.”

Jackson az önce aldığı bilgiyi rapor etti. Gerçekten de, Hector’un tarafında kimse bundan hoşlanmamıştı. Mükemmel plan artık delinmiş ve bir delik açılmıştı. Yine de, Edwin Hector işi abartmak istemiyordu.

“Hayır. Savaşın gidişatı çoktan değişti. Beşinci Savunma Hattında sadece birkaç asker var. Birkaç askerle Kahire’nin liderlerini büyük ölçüde etkileyemezler. Planlandığı gibi ilerleyeceğiz. Tüm Savunma Hatlarını ele geçirdiğimizde, Güney Cephesi’ni Kahire’nin asla işgal edemeyeceği bir kaleye dönüştüreceğiz.”

Planın özü buydu. Güney Cephesi'ni tamamen ele geçirmeyi başarırlarsa, Kahire kesinlikle onlarla görüşmeye razı olacaktı. Edwin hızlı karar verdi ve bir gün geçtikten sonra, Hector Krallığı Güney Cephesi'nin tamamını başarıyla ele geçirdi.

Ardından Edwin yeni emirler verdi.

“Bundan sonra, Kahire Krallığı ile müzakere etme zamanı. Beni Kahire Kraliyet Ailesi ile bağlantıya geçirin.”

Hector’un asıl amacı buydu.

Sonunda, Güney Cephesi’nin çaresiz durumu Kahire Kraliyet Ailesi’ne iletildi.

Editörün Düşünceleri: Güney Cephesi tamamen ele geçirildi. Kont Donald'ın ölümü o kadar da sürpriz olmadı. Bakalım Hector, Güney Cephesi karşılığında ne kadar para isteyecek. Ayrıca, Roman Dmitry'nin Hector için bir canavar olması, çünkü ona karşı savaşıyorlar, iyi bir değerlendirmeydi lol.