Bölüm 85: İkinci Değişken (1)

Steven bir askeri çağırdı.

“O bu bölgenin yerlisi. Çevredeki araziyi çok iyi biliyor ve bize çok yardımcı olacak bir rehber olacak.”

“Ben Kobe.”

Az önce gelen askerin yüzü kararmıştı. Roman selamını kabul etti ve komutanın odasına geçti. Ardından masanın üzerindeki haritayı açtı.

Swish.

“Bu Güney Cephesi haritası. Güney Cephesi’nin arkasına ulaşmanın en hızlı yolu nedir?”

“…Cidden Güney Cephesi’nin arkasına giden yolu mu soruyorsunuz?”

Kobe’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Steven, Roman’ın diğer Savunma Hatlarına yardım etmek için onun yardımına ihtiyacı olduğunu söylemişti. Bu yüzden, Roman’ın diğer Savunma Hatlarına giden en hızlı yolu soracağını düşünmüştü. Ancak, arka cepheye giden en hızlı yolu sorduğunda, şaşkına döndü.

Nedenini açıklamaya gerek yoktu. Yine de, aktif işbirliği için Roman düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi.

“Güney Cephesi’ndeki Savunma Hatları’nın daha fazla dayanabileceğini sanmıyorum. Hızlı hareket etsek bile, bir yer mutlaka çökecek ve düşmanlar burayı aşacaktır. Bu nedenle, böyle bir durumda izole kalma ihtimalimiz yüksek. Bu yüzden önce Güney Cephesi’nin arkasına gitmek istiyorum. Arka cephedeki kuvvetlere katıldıktan sonra Savunma Hatları’nın durumunu anlayıp esnek bir şekilde tepki vereceğiz.”

“…Ah!”

Kobe, bunun oldukça mantıklı bir karar olduğunu fark etti. Roman'ın dediği gibi, az sayıdaki askerle Güney Cephesi'ndeki tüm tehditlerle başa çıkamazdı. Sonunda Kobe'nin bakışları haritaya yöneldi. Arka cepheye ulaşmanın en hızlı yolunu aradıktan sonra, bir yolu işaret ederek şöyle dedi.

“Bence bu yoldan gitmek iyi olacak. Bu yolu takip edersek, yaklaşık 3 saat içinde oraya varabiliriz.”

Bu, arka cepheye giden birçok yoldan biriydi. Yine de oraya gitmek için en güvenli yol buydu.

Buna rağmen Roman başını salladı.

"Hayır. Şu anda güvenli yolu seçemeyiz. Bize zamanımız yok ve zamanı kısaltmak için, dik yamaçlardan düşme riski olsa bile hızlı hareket etmeliyiz."

“Uh… o zaman bu yola ne dersin?”

Dağın yakınındaki bir yoldu. Arazi, ilk önerdiğinden çok daha engebeliydi ve bir yokuşu tırmanmaları gerekse de, dağı hızlıca geçebileceklerdi. İlki 3 saat sürüyorsa, bu yol yaklaşık 2 saat 30 dakika sürerdi. O bunun yeterince iyi olduğunu düşünüyordu, ama Roman bundan pek memnun görünmüyordu.

“Bildiğim kadarıyla, ortalama bir insanın bu yoldan geçmesi yaklaşık 2 saat 30 dakika sürer. Bu da yeterli değil. Askerlerim her türlü arazide hızlarını koruyabilirler. Ve seviyemizi göz önünde bulundurursak, bizi 2 saat içinde oraya ulaştırabilecek bir yola ihtiyacımız var.”

O anda Kobe tuhaf bir şey hissetti.

’…Ha?’

İki sorusuna da özenli ve bilgilendirici iki cevap geldi. Roman’ın yolu kavrama yeteneğini fark ettiğinde, ona sadece şaşkın bir ifadeyle baktı.

İlk yöntem, Güney Cephesi'nden olmayanlar da dahil olmak üzere herkesin anlayabileceği bir yöntemdi. Roman'ın bakış açısını göz önünde bulundurursak, haritadan bölgenin düz olduğu açıkça görüldüğü için daha hızlı bir yol istemek mantıklıydı. Yine de, ikinci yöntemde durum böyle değildi.

‘Dağın arkasındaki yolun 2 saat 30 dakika süreceğini nereden biliyor? Bu basit bir tahmin olamaz. Açıkça kendinden emin bir şekilde konuştu, yani hesaplamış olmalı. Ve durum böyleyse, bu onun Güney Cephesi’nin arazisini bir dereceye kadar anlayan biri olduğu anlamına gelir. O halde neden beni rehber olarak seçti?’

Bunu merak etti. Roman'ın tam olarak ne düşündüğünü bilmek istiyordu.

“…Buraları bu kadar iyi bildiğini bilmiyordum.”

Dolaylı bir soru sordu. Roman araziyi bu kadar iyi biliyorsa neden kendisini çağırdığını anlamıyordu. Roman ise haritaya bakarken onun biraz kışkırtıcı sözlerine cevap verdi.

“Güney Cephesi’ne atandığımda, burayı bir süre araştırmaya karar verdim. 2 yıl boyunca yaşayacağım yer nasıl olacak? Arazi nasıl bir yer? Bir şey olursa diye çok çalıştım ama tabii ki burayı tam olarak anlayamadım. Yine de, en azından harita okuyabilen herhangi bir kişinin bildiği şeyleri biliyorum.”

Valhalla’nın verdiği bilgiler, Roman’ın Lucas’a Güney Cephesi’ni araştırmasını emretmesine neden olmuştu. Bu, sadece savaş belirtilerini kontrol etmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Savaşa hazırlanırken, Lucas’a Güney Cephesi’ndeki mevcut durumu birçok kez kontrol ettirmiş ve hatta her bir Savunma Hattı’na giden rotaları işaretletmişti.

Beşinci Savunma Hattı saldırıya uğradığında, Roman bir saatten az bir sürede savaş alanına ulaştı. Elbette insanlar onun buraya olabildiğince hızlı koşarak geldiğini düşündüler, ama gerçekte bildiği kestirme yolu kullanmıştı.

Ayrıca Roman, McBurney sayesinde daha fazla bilgi edinmişti. Bu bilgiler Lucas'ın verdiği bilgilere benziyordu, ancak biraz daha ayrıntılıydı. Bu sayede artık Güney Cephesi'nin yerel ve bilinmeyen rotalarını da biliyordu.

Kobe, Roman'ın cevabını pek anlayamadı. Madem tüm bunlara sahipti, o zaman Kobe'ye neden ihtiyacı vardı?

"Steven seni aradığında, muhtemelen benim Güney Cephesi'nde cahil bir adam olduğumu düşündün."

"H-Hayır."

"Bu kadar şok olmana gerek yok. Ben sadece sağduyumu kullandım. Bay Steven'a bu bölgeyi iyi bilen birine ihtiyacım olduğunu söylememin nedeni, kağıtlar ve kitaplardan edinilen bilgilerin gerçeklikten farklı olmasıydı. Kontrol ettiğim bilgilere göre yol 2 saat 30 dakika sürüyor. Peki ya yolda kötü hava koşulları ya da başka bir şey olursa? O zaman hakkında hiçbir fikrimiz olmayan bir dolambaçlı yoldan gitmek zorunda kalırız. Bu yüzden yardımına ihtiyacım var. Kitaplardaki bilgilerin doğru olduğunu düşünüyordum, ama yerliler, yeni gelmiş birine kıyasla araziyi her zaman daha iyi bilir. Bu yeterli bir neden mi?”

“Ha?! A-Anlıyorum!”

Kobe kekeledi. Sanki Roman, bir şekilde onun düşüncelerini okumuş gibiydi.

Roman, Kobe’nin ne istediğini anladı ve tüm şüphelerini bir an önce gidermeyi umuyordu.

Roman ona farklı görünüyordu. Burada hizmet ettiği süre boyunca Güney Cephesi’ne birçok soylular gelmişti, ama Roman gibi biriyle bugün ilk kez karşılaşıyordu.

“O, burada rahat bir hayat sürmek için gelen soylulardan farklı. Hatta savaşa bile hazır. Kimse bunu bilmesin bile, onun iradesini yerine getirmesine yardım edebilirsem, Güney Cephesi için umut olacak.”

Kobe bu düşüncelerle haritaya baktı ve sonra yeni bir yolu işaret etti.

“Eğer gerçekten aceleye gitmeye ve araziyi umursamamaya kararlıysanız, bu rotanın en iyi seçenek olduğunu garanti edebilirim. Bu, köy arkadaşlarımla çocukluğumuzdan beri gizlice kullandığımız bir yol. Yoğun ormanı geçersek, sadece 2 saat içinde Güney Cephesi’nin arkasına ulaşabiliriz. Yine de dikkatli olmalıyız. En ufak bir tökezleme bile bizi devasa bir uçurumdan aşağı düşürmeye yetebilir.”

Bu... Bu, Roman'ın beklediği türden bir cevaptı. Böylece, bu cevap aynı zamanda toplantının da sonunu işaret ediyordu.

Toplantı çok uzun sürmedi. Aslında, sadece 10 dakika sürdü.

Roman odadan çıktığında, onu karşılayan ilk şey askerleriydi. Hazırlıklarını çoktan tamamlamışlar ve ciddiyetle sıraya girmişlerdi.

“Chris ve 30 kişi daha. Tüm hazırlıklar tamamlandı.”

Keskin bir bıçak gibi ani bir tepkiydi.

Ancak askerlerinin yanında hoşuna gitmeyen bir yüz gördü.

"Henry Albert ve 50 kişi daha. Tüm hazırlıklar tamamlandı."

Bu Henry'ydi. Chris'e bakmış ve onun yaptıklarını taklit etmişti. Doğal olarak, yaydıkları aurada büyük bir fark vardı, ama Henry elinden geldiğince ciddi olmaya çalışıyordu.

Roman sordu, “Neden buradasın?”

Henry gibi birinin varlığını kabul edemiyordu. Zamanın daraldığı bir durumda çok sayıda askerin olması elbette iyiydi, ama Henry'nin grubu onları sadece yavaşlatacaktı. Üstelik, ilk tanışmalarından beri şımarık bir çocuk gibi davranan Henry Albert'in yanında savaşmaya gerek yoktu.

Henry bunun farkındaydı, ama gerçeği söyleyemezdi.

“Eğer ona, esas olarak Dmitry’nin Geleceği denen kişinin arkadaşı olmam görevini aldığım için burada olduğumu söylersem, bana defolup gitmemi söyleyecektir.”

Henry samimiyetini gösteremedi ve sadece sert bir ifade takındı. Şimdi yapması gereken şey rolünü oynamaktı.

“Öncelikle, daha önce yaptığım hatalar için özür dilemek istiyorum. Burada olmamın ve Bay Roman’ı takip etmek istememin sebebi, benim de bir Kahire vatandaşı olmamdır. Hector Krallığı, Kahire’nin tamamına savaş ilan etti. Masum insanların öldüğü bir durumda, bir Kahire soylusu olarak gücümü de eklemem gerektiğini düşündüm. Bana emirlerinizi verin, yardım etmek için hayatımı tehlikeye atarak elimden geleni yapacağım.” Yüksek sesle konuştu. Sanki asalet yükümlülüğü gibiydi. Gururla göğsünü kabarttı.

Yine de Roman, Henry Albert’in amaçsız hareket edecek biri olmadığını biliyordu, bu yüzden şöyle dedi: “İstersen beni takip etmekte özgürsün. Yine de sana herhangi bir emir vermeyeceğim. Ne yapmak istediğin sana kalmış. Yine de şunu önceden söyleyeyim: Eğer planımın önüne çıkarsan, beni tutan zincirleri acımasızca kırıp, hiçbir şey umurumda olmadan yoluma devam ederim.”

Bu korkunç bir uyarıydı. Sözlerini bitirir bitirmez Roman arkasını döndü.

“Chris.”

“Evet.”

Sonunda, o ve askerlerinin yeniden yola çıkma zamanı gelmişti.

Roman ona bir uyarıda bulunmuş olsa da, Henry onu takip etti. Yine de, kısa sürede geride kaldı ve Roman ile askerleri gözden kayboldu. Henry ve askerleri düz zeminde Roman'a yetişemiyorken, dik bir yokuşta nasıl yetişebilirdi ki?

Hareket halindeyken konuşmaya gerek yoktu. Roman ve Kobe önde gidiyordu ve herkes Kobe'nin yönlendirmelerine göre hareket ediyordu.

Şşş.

Hatta çalılarla kaplı yerlerden geçmek zorunda kaldılar. Gerçekten de, bu kimsenin normalde geçeceği bir yol değildi. Ve Kobe olmasaydı, onlar bile bu yolu bilemezlerdi.

Ne kadar uzağa gitmişlerdi?

Aniden garip bir ses duydular.

"Ugh..."

Bir insanın inilti sesini duyar duymaz Roman askerleri durdurdu. Sesi belli bir mesafeden duymuşlardı, ancak ana hedefe gitmeden önce kişinin kimliğini doğrulamak gerektiğini düşündü.

"Ha?"

"Güney Eğitim Merkezi'nden bir asker mi?"

Roman’ın askerleri onu hemen tanıdı. O, McBurney’in emrindeki askerlerden biriydi ve askerlerin yoğun eğitimini de yönetmişti.

Yine de, askerin durumu içler acısıydı. Sanki saldırıya uğramış gibi giysileri kanla lekelenmişti ve yüzü o kadar solgundu ki, her an ölebilirdi.

Roman hızla ileri koştu. Askerin durumunu kontrol ettikten sonra, basit ilk yardım uyguladı ve önce ciddi yaralara şifa iksirleri kullandı. Ancak bu pek işe yaramadı. Artık çok geçti.

Onun son anlarını gören Roman, “Ne oldu?” diye sordu.

Asker, bulanık gözlerle Roman'a baktı. Ancak, karşısındaki kişiyi görünce gözlerindeki odaklanma hızla geri geldi. Karşısındaki kişinin Roman olduğunu fark etti. Kısa süre sonra, çaresizce şöyle konuştu: "G... Güney Eğitim Merkezi... saldırıya uğradı. L... lütfen onlara yardım et. Lütfen...!"

Bu sözleri bitirir bitirmez vücudu gevşedi. Zor da olsa son sözlerini söyledikten sonra, ölümünü kabullenebilmiş gibi görünüyordu.

“Güney Eğitim Merkezi saldırıya mı uğradı?”

Bu oldukça beklenmedik bir şeydi. Eğitim Merkezi, Savunma Hatlarından çok Güney Cephesi'nin arka tarafına daha yakındı. Ve böyle bir yer saldırıya mı uğradı? Roman Beşinci Savunma Hattı'na gitmeden önce bile böyle bir şey duymamıştı.

“Eğitim Merkezi’nden bir asker buraya kaçabilmiş. Bu da Eğitim Merkezi’nin yaklaşık 30 dakika önce saldırıya uğradığı anlamına geliyor.”

Bu, Savunma Hatlarının etkinliğinin sonucun üzerinde hiçbir etkisi olmadığı anlamına geliyordu.

“Hector Krallığı beş Savunma Hattının hepsine aynı anda saldırdı ve aynı zamanda dışarıdan gelebilecek her türlü değişkeni ortadan kaldırmaya hazır başka bir birim de gönderdi.”

Neden böyle bir operasyon gerçekleştirilmişti? Hiç mantıklı gelmiyordu ve Roman, daha fazla bilgi olmadan Hector'un neyi başarmaya çalıştığını tahmin edemiyordu. O anda Roman'ın aklına tek bir şey geliyordu.

"...Güney Cephesi'nin tahmin ettiğim kadar fazla zamanı kalmamış olabilir."

Hector Krallığı’nın Kahire’ye körü körüne saldırmadığı açıktı. Kapsamlı hazırlıklar yaptıktan sonra bugün saldırmaya karar vermişlerdi.

Roman ayağa kalktı.

“Şimdi Güney Eğitim Merkezi’ne gidiyoruz.”

“Anladık.”

Şimdi, Güney Eğitim Merkezi’ne yardım etmek en büyük öncelikti.

Editörün Düşünceleri: Roman'ın eylemleri gerçekten olağanüstü. Ayrıca, o askere rahmet diliyorum. Eğitim Merkezini savunamasa da, Roman şu anda oraya gidiyor. İyi iş çıkardı. Görünüşe göre Hector'un gerçek niyetleri de yakında ortaya çıkacak.