Bölüm 79: Güney Eğitim Merkezi (5)

Roman’ın asker alacağına dair haber geldiği gün, Henderson şöyle düşündü: “Roman Dmitry’nin adamı olmak istiyorum.”

Lawrence Meydanı'nda olanları hâlâ unutamıyordu. Henderson ve diğerleri, Roman gelip huzuru bozana kadar sıradan bir gün geçiriyorlardı. Ve insanlar, kanı sürekli yere damlarken Roman'ın elinden sürüklenen iğrenç bir suçlu olan Ben Miles'ı görünce ağızlarını kapattılar. Ve kısa süre sonra Roman, Ben Miles'ı idam etti. Dmitry halkına el süren Kan Dişi'ni affedemeyeceğini söyledi ve ellerini kanla kirletmeyi bile umursamadı. O bakışı gördüğünde Henderson, ona hayran olmaktan kendini alamadı. Bu nedenle, aslen Lawrence'lı olan Henderson, anında Roman Dmitry'nin adamlarından biri olmak için başvurdu.

“Bir askerin büyük niteliklere sahip olması gerekmez.”—Bu, başvuranların ortak düşüncesiydi. Dmitry’nin çok büyük bir aile olmadığını, bu yüzden Roman’ın askerlerinden biri olmanın zor olmayacağını düşünüyorlardı. Ancak ne oldu? Sınavı geçmeyi başardıktan sonra bile, Henderson daha pek çok zorlukla yüzleşmek zorunda kaldı. Bunun başlıca nedeni, sınavı geçenlerin hepsinin sıradan olmaktan uzak olmasıydı. Savaşta Aura'larını sergilemiş olan Chris ve Kevin'dan bahsetmeye gerek bile yok, Lucas ve Pooky gibi deneyimli paralı askerler de vardı. Sonuçta, orada normal olarak nitelendirilebilecek tek bir kişi vardı. Ve o da Henderson'dı.

Aslında, hepsi bu kadar olsaydı, Henderson bir şekilde Roman'ın askerlerinden biri olarak hayatta kalabileceğini hissediyordu. Ancak, eğitim onu gerçekten şaşkına çevirdi.

’…Burada kalabilir miyim ki?’ eğitimdeki ilk birkaç hafta boyunca aklından geçen düşünce buydu. Kendisinden çok daha iyi olan diğer askerlere bakarken, Henderson burada olmayı hak etmediğini bile düşündü. Bunun bir nedeni de, aslında, güçlü kalpleri olan ve sınav sırasında gözlerini bile kırpmayanların aksine, kendisinin korkudan altını ıslatacak gibi görünmesiydi.

Bunu düşündükçe kalbi hâlâ hızla atıyordu. Vahşi yırtıcılarla dolu bir grupta, kendini sadece bir otobur olarak görüyordu.

Bunu uzun süre düşündü. Sonunda Chris'e gidip şöyle dedi: "...Üzgünüm, ama Sir Roman Dmitry'ye hizmet etmeye layık olduğumu sanmıyorum."

Bu gerçekçi bir karardı. Çoğu kişi bunu doğru bir karar olarak bile değerlendirirdi. Yine de Chris, “Neden böyle düşünüyorsun?” diye sordu.

“Neden bilmiyorum. Belki de buradaki diğer askerlerin aksine, ben kılıcı düzgün kullanmayı bile bilmeyen bir acemiyim. Eğitim sürecine ayak uyduramıyorum ve Sör Roman Dmitry’nin kaynaklarını boşa harcamam mantıklı değil. Hayatım boyunca tek yaptığım çiftçilikken, onu takip etmek istemek ve buraya gelmek bile benim için kibirli bir davranıştı.”

“Bunu, seviyenin diğerlerinden daha düşük olduğunu düşündüğün için mi söylüyorsun?”

“Evet.”

Chris, Roman’la tanışmadan önce bunu duysaydı, Henderson’a hak verirdi. Ancak artık Chris bile değişmişti.

“Kevin’ı ilk gördüğüm zamanı düşününce, o gözlerinde tutku dolu bir çocuktan başka bir şey değildi. Dürüst olmak gerekirse, efendimiz gibi bir adamın neden gecekondu mahallelerinden bir çocuğu buraya getirdiğini anlayamıyordum. Ama Kevin sana hâlâ zayıf mı görünüyor? Hayır. O kısa sürede Kevin, kimsenin görmezden gelemeyeceği bir savaşçıya dönüştü.”

“…Bu doğru mu?”

“Elbette öyle. Komik bir şey ama ben de o zamanlar öyleydim. Genç efendiyle ilk tanıştığımda cahildim ve ona doğru koştum, ama sadece dişlerim kırıldı. O zamanlar, kuyudaki kurbağa gibiydim. Ve tıpkı şimdiki Kevin’in geçmişteki Kevin’den farklı olması gibi, ben de efendimizin rehberliğiyle geçmişten bu yana değiştim. Öyleyse, neden endişeleniyorsun? Genç efendi seni bir asker olarak kabul etti. Şu anda alçakgönüllü olabilirsin, ama tıpkı Kevin ve benim gibi büyüme potansiyeline sahipsin. Roman Dmitry—hizmet ettiğimiz genç efendi bunu mümkün kılacak yeteneğe sahip.”

Ba-dump!

Kalbi şiddetle çarpmaya başladı. Kevin gerçekten herkesin takdir ettiği biriydi. Ama Kevin bile Roman Dmitry ile tanışmadan önce sadece küçük bir çocuktu.

“Ben de öyle olabilir miyim?”

Emin değildi, ama Kevin ve Chris’in hikâyesini dinledikten sonra, kalbinde umut yeşerdi.

“…Dürüst olmak gerekirse, kendime inanmıyordum. Bir çiftçi olarak, senin ve Kevin kadar güçlü olabileceğimi hayal bile edemezdim, ama dediğin gibi, efendimiz Chris’in gözlerine güveneceğim. O kadar çok aday arasından beni seçti, yani iyi bir nedeni olmalı. Tekrar antrenmanlarıma odaklanacağım. Ve gelecekte, bu tür şeyler için Chris’i aramayacağım.”

O gün Henderson’ın zihniyeti tamamen değişti. Ve o andan itibaren Henderson’ın hayatı da değişmeye başladı.

Son birkaç ayda Henderson, ölümüne antrenman yapmaya takıntılı hale geldi. Bunu, Roman'a utanç getirmemek için yaptı. Bütün gün kusmuş olsa da, antrenman sırasında bayılmış olsa da, Henderson tüm zorluklara rağmen devam etti ve sonunda meslektaşlarına yetişti ve şu anki vücudunu oluşturdu.

Bu nedenle, antrenman yapmak için tam bir yıl süresi olan diğer askerlerin şikayet ettiğini görünce, sesini yükseltmekten kendini alamadı.

“Sizler savaşın ne olduğunu sanıyorsunuz? Başka insanları öldürerek hayatta kalabileceğiniz, ölüm kalım meselesi olan bir durumda, sadece antrenman sürenizin kısa olduğunu söyleyerek savaşamayacağınızı mı söyleyeceksiniz? Acınası herifler. Bir yıl, hasat zamanı gelene kadar tarlada çalışabileceğiniz bir süredir. Hepiniz, yaşadığınız rahat hayat için acınası bahaneler uydurup, askere alınmış olmanız nedeniyle şansınızın olmadığını söylüyorsunuz.”

Bir savaş başladığında, insan hayatını korumak zorundadır. Askere alınmış olsalar bile, ne kadar sıkı çalıştıkları büyük bir fark yaratabilir. Peki, diğer soyluların askerleri ne yapıyordu? Sadece asgari niteliklere sahip olmadıklarını söyleyip duruyorlardı. Onların bu tür şeylerden şikayet etmelerini gören Henderson, sadece kaşlarını çatabildi. “Bir yıldır sıkı bir antrenman yapmadan hayatlarını sürdüren sizler için bugünkü antrenman oldukça zor olmuş olmalı. Ama şu anki durumunuzun yetersiz olduğunu biliyorsanız, bizi suçlamak yerine bize yetişmeye çalışmak normal bir tepki değil mi? Neden? Bizden şu anki seviyenize inmemizi mi istiyorsunuz?”

Roman onlara daha önce, Güney Cephesi'nde geçirecekleri süre boyunca savaşa hazırlanmaları gerektiğini söylemişti. Roman'ın askerleri, sanki gerçek bir savaş alanında gibi antrenman yapıyordu ve her ne kadar mükemmel olmasalar da, gerçekten bir savaş çıkarsa hayatta kalma ve kazanma şansları olacağından emindiler. Bu yüzden diğer askerlerin tepkilerini anlayamıyorlardı. Onlarla aynı odada bulunmak ve naif düşüncelerini duymak tüylerini diken diken ediyordu.

Henderson’ın sözleri acımasızca aşağılayıcı olsa da, diğer soyluların askerleri sadece sessiz kalabildiler. Henderson’ın hazırlık süresinin yarım yıldan bile az olması, hepsini sessizliğe gömdü.

“Gerçekten aptallar.”

Bunu söyledikten sonra Henderson onlardan yüzünü çevirdi. Tutumları değişmese bile, Henderson ertesi gün ve sonraki günlerde de aynı tutkuyla antrenman yapmaya devam edecekti. Bunu yapacaktı çünkü bu Roman Dmitry'nin iradesiydi. Ve bu irade yüzünden, Roman'ın askerleri savaşın çoktan başladığını düşünüyorlardı.

Eğitim devam etti. Oldukça aşırıydı. Yine de, eğitimin yoğunluğu gün geçtikçe artsa da, Roman’ın askerleri sadece dişlerini sıkıp sıkı bir şekilde antrenmana devam ettiler.

Eğitimi izleyen soylular, aralarındaki farkın çok büyük olduğunu fark ettiler. Bu fark yüzünden gururları incinmiş miydi? Diğerlerinin sanki savaş alanında gibi antrenman yapmasını izlerken, “Neden hepsi bu kadar abartıyor?” diye şikayet ettiler.

“Haklısın. Bu, o kadar adanmış olmaları için Batı Cephesi bile değil. Savaştan uzak olan Güney Cephesi. Ancak, bizim adamlarımız onların yüzünden acı çekiyor gibi görünüyor.”

“Eh, sığ doğmuş olanlar böyle şeyler yapar. Böyle davranmazlarsa, Dmitry ailesi nasıl tanınır ki?”

“Haklısın. Hahaha!”

Roman’la alenen alay ettiler. Güney Cephesi, soyluların iki yıllık tatillerini geçirdikleri bir yer olarak biliniyordu. Aslında, burası Batı Cephesi olsaydı anlaşılabilir bir durum olurdu. Orada insanlar böyle şeyler yaptıkları için ödül bile alırlardı, ama Güney Cephesi öyle değildi.

Güneşin altında duran Roman’ın yüzü kıpkırmızıydı.

Onun askerlerle bu kadar sıkı antrenman yaptığını gören soylular, onun aptal olduğunu düşündüler.

Yine de, ağaçların gölgesinde duran soylular arasında, onu alay etmek yerine endişeli görünen bir soylu vardı. O soylu, Henry Albert'ti.

’…Onun gibi birinin kalbini nasıl kazanabilirim ki?’

Doğru, mevcut durum onun için oldukça tuhaftı. Diğer soylular gibi zevk peşinde olsaydı, Henry onunla sohbet edebilirdi, ama Roman sadece terliyor ve sıkı çalışıyordu. Henry’nin düşünceleri ilk günkü düşüncelerinden farklıydı. Aslında, amcasının emirleri olmasaydı, o da onunla dalga geçiyor olurdu. Yine de yapamadı. Roman gibi biriyle aynı birime atanacağını düşündüğünde, başı ağrımaya başladı.

“Hayır, ben hiç bu kadar hassas mıydım? Güney Eğitim Merkezi’ne geldiyse, başkalarıyla konuşup dostluklar kurması gerekirdi. Sonuçta, sıradan insanlar nasıl rahatlayıp işleri ağırdan alacaklarını bilmiyorlar, değil mi? Şu anda bilmiyorum. Sanırım sonunda her şey yoluna girecek.”

Bugün güneş oldukça sıcaktı, o da ağaçların gölgesine uzandı. Askerlerin kendilerini cesaretlendirmek için antrenman yaparken bağırışlarını duyabiliyordu ve gölgenin serinliğinde uzandı.

İyi bir gece uykusundan sonra, belki bu sıkıcı eğitim sona ererdi diye düşündü.

O sırada, Güney Cephesi’ndeki savunma hattında Kahire’nin askerleri sınırı gözetliyorlardı.

“Ah, yorgunluktan bitkinim.”

“Neden?”

"Sorma bile. 2. Müfreze ile kart oynamakla meşgul olduğum için sadece 2 saat uyudum."

Askerin yüzü oldukça yorgun görünüyordu. Sınıra bakmıyordu bile. Sadece kale duvarının altında kimse olup olmadığını nazikçe kontrol etti, sonra belinden sarkan su şişesini çıkarıp kapağını açtı.

Kokla.

Alkol kokusu burnunun ucunu tahriş etti. Yanındaki asker şaşkınlık içindeydi.

“Alkol mü getirdin?”

“Getirmemin ne önemi var? Bu kadar katı olmayı bırakmalıyız. Zaten kimsenin gelmeyeceği bir yerde bir içki içmemizin ne önemi var? Hatta bu, iş verimliliği için iyi bir şey. Uykulu halde çalışmaktansa, biraz içip uyanmak daha iyidir.”

“Ama…”

“İçmek istemiyorsan söyle. İstemiyorsan tek başıma içerim.”

Yudum.

İçti. Boğazından aşağı uyarıcı bir his geçti. Ve diğer askeri öyle görünce, o da dayanamadı.

“Sadece bir yudum.”

“O zaman, al.”

Güney Cephesinde bu, sık görülen bir manzaraydı. Uzun süren barış, bir tür rehavet duygusu yaratmıştı. Hizmet süreleri boyunca henüz büyük bir sorun yaşamamış olmaları, bu rehaveti daha da artırmıştı.

Ama onlar bunu görmediler. İçerken, sınırdaki yemyeşil bir bölgedeki sarsıntı fark edilmedi.

Editörün Düşünceleri: Roman ve askerleri gerçekten efsanevi. Ayrıca, savaş başlamak üzere! Hadi gidelim!!!