Bölüm 45: Savaşa Katılım (3)

Flare’in yıkılması geri çekilmenin işaretiydi. Roman ve adamları ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde geri çekildiler ve Barco’nun adamları için tavuk kovalayan köpekler haline geldiler.

“Huff… Huff…”

Mevcut durum karşısında Chris titrek bir nefes verdi ve çenesine dokundu. Durumu tam bir felaketti. Roman’ı takip etmek için çılgınca kılıcını sallıyordu ve arkasında koşan Barco’nun adamları sürekli olarak kesiliyordu. Bu yüzden asilzadeye benzeyen altın sarısı saçları artık kanla ıslanmıştı.

Chris, ter mi kan mı olduğu belli olmayan damlaları silip güldü.

’Artık eminim—Efendimin yöntemi doğruydu.’

Bu savaşta Chris, Aura’sını önceki savaşlardan farklı bir şekilde kullanıyordu. Bu dünyada, Aura’nın gücünü patlayıcı bir kuvvetle en üst düzeye çıkarmak normal bir şeydi; ancak Roman’la yüzleştikten sonra, Aura’yı en üst düzeye çıkarmanın doğru çözüm olmadığını fark etmişti. Bu nedenle, uzun uzun düşündükten sonra Aura’sının boyutunu küçülttü.

Bunun yerine, Aura'yı mümkün olduğunca yoğunlaştırmaya çalıştı ve bu sayede, böyle bir savaşta mana tüketimi çok fazla olmadı. Sonunda, daha da fazla gülmeye başladı — Etrafındakiler, neden Roman'ı takip ettiğini anlamasalar da, Chris yavaş yavaş büyüme olasılığını keşfediyordu.

Nefesini sakinleştirdi. Etrafına baktığında, Chris herkesin durumunun berbat olduğunu gördü.

“Huff, huff, huff…”

“Gerçekten ölebilirim.”

“Wahh…”

Roman’ın askerleri… Hepsi yere düşüp uzandılar.

Chris gibi biri Roman'ın hızına ayak uydurmak üzereydi, ama diğerleri geride kalmamak için dişlerini sıkmak zorunda kalmıştı. Savaşın süresi kısaydı. Ancak, son derece yoğun geçen savaş, onların dayanıklılıklarını tamamen tüketti ve yere yığılanlardan bazıları kusmaya bile başladı. Neyse ki kimse ölmemişti. Tüm askerler arasında geride kalan kimse yoktu ve ciddi şekilde yaralanan da yoktu. Neden hayatta kalabildiklerini biliyorlardı. Tüm askerlerin yüzlerinde endişe vardı, ancak tek başına duran Roman'dan gözlerini ayıramıyorlardı.

“Yorgun değil mi?”

“O gerçekten bir canavar!”

Roman — Nefes almaya bile ara vermemişti. Önderlik etmesine ve açıkça tehlikeli bir durumda olmasına rağmen, nefes nefese kalmış gibi görünmüyordu. Ve böyle bir manzara onları dehşete düşürdü. Roman tek başına bir düzineden fazla askeri katletmişti ve son derece yetenekli olan paralı askerlerin kaptanı onunla dövüştüğünde bile, Roman onunla sıradan bir askerle uğraşır gibi başa çıkmıştı.

Bir canavar — Onu başka türlü ifade etmenin yolu yoktu. Roman'ın gücünü daha önce de şahsen deneyimlemişlerdi, ancak bugünkü savaş onlara farklı bir bakış açısı kazandırdı — sağduyunun ötesinde bir bakış açısı.

Hepsi Roman'ın varlığı karşısında hayranlık duyuyorlardı. Askerler, kanlar içindeki Roman'a baktılar. Lordlarının bu kadar güçlü olması, onlara acımasızca görünmekten ziyade, iyi hissettiriyordu.

Herkesin durumu stabilize olunca Roman, “Görevimiz bitti. Şimdi Lawrence’a geri dönelim,” dedi.

Geri dönme zamanı — Zaferi müjdeleyen bir kahraman olarak, şimdi eve dönüş sırası ondaydı.

Güm.

Kapılar açıldı.

Roman ve askerlerinin vakur bir şekilde içeri girmesini gören, kapının iki yanında sıraya dizilmiş Lawrence halkı sevinç çığlıkları attı.

“Waahhhhh!”

“Roman! Roman!”

“Roman! Roman!”

“Dmitry’nin kahramanı!”

Artık Roman'ın itibarı değişmişti. Bir zamanlar Dmitry'nin Soytarısı olarak bilinen Roman Dmitry'yi gören halk, sanki büyük bir adamı karşılıyor gibi tezahürat yaptı. Elinde değildi. Algıları sadece bu olay yüzünden değişmemişti. En azından Lawrence'da, Roman'a karşı algıları, Kan Dişi'nin boyun eğdirilmesi sayesinde yavaş yavaş değişiyordu.

Dmitry'nin Kahramanı — Çok uygun bir ifade. Beyaz bir ata binen bir prens gibi ortaya çıkıp Flare'i yok etmesi, Lawrence halkı üzerinde güçlü bir izlenim bırakmıştı.

"Sayende yaşıyoruz! Çok teşekkür ederiz!"

“Bundan böyle, Lawrence Roman Dmitry’nin lütfunu asla unutmayacak!”

“Seni seviyorum!”

Kadınlar çığlık atıyordu. Lawrence Vikontu, Roman'a dokunmak için sokaklara akın eden kadınları görünce acı bir gülümsemeyle baktı.

‘Ne yazık.’

Roman—Olağanüstü yetenekli bir adam. İlk tanıştıkları andan itibaren Roman’ın sıradışı biri olduğunu biliyordu, ama bugün Flare’i yok ettiği sahne, onun hayal ettiğinden çok daha büyük bir yetenek olduğunu kanıtladı.

Uzakta olduğu için net göremiyordu, ama Barco’nun askerlerinin katledilme sahnesini ve Flare’i yok eden Aura’yı gördü.

Dmitry bir kaplan doğurmuştu. Ve işler ters gitmeseydi, o kaplan onun damadı olacaktı.

Yutkundu. Roman Dmitry'nin heybetli yürüyüşünü görmek onu susatmıştı, ama Vikont Lawrence yeni gerçeklikten uzaklaşmak için çabaladı.

“Flora’nın hayat seçimlerine saygı göstereceğime söz verdim. Roman ne kadar çekici ve arzu edilir olursa olsun, onunla evlenmek Flora’nın yapması gereken bir seçimdir. Bu nedenle, onu onunla evlenmeye zorlamayacağım.”

Arzusunu bastırdı. Roman'ın önüne doğru yaklaştığını görünce, ona gülümseyerek selam verdi.

“Dmitry’nin kahramanı! Seni tekrar görmek ne güzel!”—Kısa bir karşılama töreniydi. Savaş henüz bitmemişti ve Roman, insanların tezahüratları ve alkışları eşliğinde kapılardan içeri girdi.

Tam o anda, arkasından tanıdık bir ses duyuldu.

“…Teşekkür ederim.”

Bu Flora’ydı. Şiddetli bir savaş onu berbat bir hale getirmişti. Eteği yırtılmıştı ve yüzü bronzlaşmıştı, ama Flora umursamıyor gibiydi.

“Planladığımız gibi düzgün bir yem görevi bile yapamadık. Lawrence’ı terk etseydin, seni bunun için suçlama hakkımız bile olmazdı, ama bu kriz anında bizi terk etmediğin için sana içtenlikle teşekkür etmek istedim.”

Yüzü kızarmıştı. Roman ile ilk karşılaşması iyi geçmemişti, bu yüzden minnettarlığını göstermekten biraz utanıyordu. Yine de konuşmak zorundaydı. O adamın yardımı olmasaydı, Lawrence yakalanmış olacaktı.

Roman sakin bir şekilde, “Sadece söz verdiğim şeyi yaptım. Lawrence de tam beklediğim gibi davrandı.” dedi.

“…!”

Roman’ın sözleri Flora’nın kalbini kırdı. O, Flora’nın pek tanımadığı biriydi. Bir adım atıp adama teşekkür etti, ama Roman soğuk bir tavırla sınırını çizdi ve sadece kendi üzerine düşen sözü tuttuğunu söyledi. Yine de Flora kızgın değildi. Roman ne derse desin, ondan yardım aldığı gerçeği değişmezdi. Roman, Lawrence’ın iyilikseveriydi ve Flora, onlara yardım etme kararından dolayı ona minnettardı.

“Lawrence’ın istediğinizi başardığına sevindim. Teşekkür edilmesine gerek olmadığını düşünebilirsiniz, ama Lawrence’ın temsilcisi olarak size borcumu ödemem gerekiyor. O yüzden, söylemek istediğiniz bir şey ya da istediğiniz bir şey varsa, söyleyebilirsiniz. Babam bundan rahatsız olsa bile, ben koşulsuz olarak senin yanında durur ve o ödülü almanı sağlarım." — Bunlar samimi sözlerdi. Duvarın üstünden ok atarken Flora, savaşın ne kadar zor olduğunu anlamıştı. Bu yüzden, Lawrence'ı tehlikeden kurtardığı için Roman'a minnettardı. Anlaşmanın sonuna kadar kendi payına düşeni yerine getirmek zor bir seçim olmalıydı.

Roman, Flora’ya baktı. İkisi arasındaki boy farkı çok büyüktü, bu yüzden Flora doğal olarak ona yukarıdan bakıyordu.

“Konferans odasına gidelim. Ne dersem diyeyim, ödül sözünden dönmeye niyetin yoksa, rahatça konuşacağım.”

Lawrence’ın konferans odası—Danışmanlar orada toplanmıştı. Lawrence Vikontu en üstte oturuyordu ve ailenin vasalları her iki yanında durmuş, fikirlerini dile getiriyorlardı.

“Hemen Barco’ya bir elçi göndermeliyiz. Flare’leri yok edildiği için ivmelerini ve daha fazla kuşatma yapma niyetlerini kaybetmiş durumdalar. Şimdi bizim şansımız. Uygun şartlar önerip Barco ile savaşı bitirmek iyi bir fikir olur bence!”

“Haklısınız. Barco tarafında çok sayıda asker var. Krize yol açıp yeniden savaşa girmek yerine, geçmişi unutmalı ve bu durumda barışı sağlamalıyız. Lawrence’ın hayatta kalabilmesinin tek yolu bu.”

Tüm vasallar aynı fikirde gibi görünüyordu.

Barış—Savaşın bir an önce bitmesini istiyorlardı. Duvarın neredeyse çökmek üzere olduğu anı düşündüklerinde, sadece bu düşünce bile bacaklarını titretmeye başlamıştı. Artık gururlarının bir önemi yoktu. Barco’nun gücünün ne kadar büyük olduğunu gördükleri için bir sonraki savaştan kaçınmak istiyorlardı.

Vikont Lawrence şöyle dedi: “Görüşleriniz doğru. Roman Dmitry’nin yardımıyla ilk savaşı kazanabilmiş olsak da, Lawrence’ın gücü Barco’nun saldırılarını durdurmaya yetmeyecek. O yüzden şimdi haberciyi hazırlayın...”

"Konuşabilir miyim?" diye sordu Roman.

Normalde, bu durumda vasallar öfkelenirdi, ama şimdi o adamın başardıklarından çok şaşkındılar.

Aslında Roman, Lawrence’ın toplantısına sadece nezaketen katılmıştı, ancak Lawrence’ın ne yapması gerektiği konusunda tartışacak durumda değildi.

"Konuşun."

"Teşekkür ederim."

Roman ayağa kalktı. Herkesin dikkati ona odaklanmışken, masanın etrafında yavaşça dolaştı ve ağzını açtı.

"Barco'dan kuşatmaya bakıldığında, Viskont Lawrence'ın savaşı uzatırsak ne gibi avantajlarımız olacağını çok iyi bildiğini düşünüyorum. Barco şu anda muhtemelen büyük bir mali baskı altında. Her ne pahasına olursa olsun Lawrence'ı yakalayıp devasa borçlarını ödemesini sağlamalılar ve Flare'lerinin yok edilmesiyle durum daha da kötüleşti. Barış adına bir elçi gönderirsek, karşılığında sadece o kişinin kafasını alacağımızı, barış mesajını almayacağımızı tahmin ediyorum.”

“Ahem.” Herkes öksürdü.

Bundan kaçmaya çalışsalar da, gerçek buydu. Roman'ın dediği gibi, Barco barışı kabul etmeyecekti.

“Aslında, mesele bu bile değil.” Roman’ın sesi değişti. Boğuk sesi, vasallara boğucu geliyordu.

“Barco belgeleri tahrif etti ve Lawrence’a saldırdı; Lawrence’ın hiçbir suçu olmamasına rağmen birçok insan hayatını kaybetti. Ve şu anda bile askerler, duvarın dışından arkadaşlarının ve ailelerinin cesetlerini taşıyorlar. Buna bakarken hiçbir şey hissetmiyor musunuz? Barco’yu affedemeyiz. Lawrence’ın duvarları içinde huzurlu bir hayat sürmek için, Lawrence’a dokunmaya cüret eden bu iğrenç insanlardan nasıl intikam alınacağını dünyaya göstermeliyiz.”

Roman’ın konuşması, vasallara yönelik tam bir azarlamaydı. O, korkak gibi davranan onlara açıkça parmakla işaret ediyordu.

Askerlerinizin cesetleri... Bunu gördükten sonra neden öfkelenmiyorsunuz?! Roman’ın duygularla dolu sözleri karşısında, Lawrence’ın vasalları utanç duydu.

Ancak, sadece bir kişi — Lawrence’ı temsil eden lord — farklı hissediyordu.

“Bunu bilmediğimizden değil. Elbette biz de intikam istiyoruz. Barco’nun Lawrence’a dokunduğunun bedelini ödemesini istiyoruz. Ancak, elimizdeki güçsüzlük ne olacak? Barco’nun yüzlerce askeri ve Berge paralı askerleri de var. Dolayısıyla, savaşmaya devam etmek intihardan başka bir şey değildir.”

Güçsüzlük acı bir gerçekti. Kazansalar bile intikamlarını alamayacaklardı, bu yüzden Roman şöyle dedi: “Bir… Bir yolumuz var.” O anda Flora’ya baktı. Sanki durgun bir göle bir damla su düşmüş gibi, göz bebeklerinde büyük bir dalgalanma oluştu.

“Büyük Savaşçılar Savaşı — Güç farkını göz ardı ederek Barco’dan intikam almanın tek yolu bu.”

Büyük Savaşçılar Savaşı—Aile adına kazanmak ya da kaybetmek için yapılan bir savaş.

Roman'ın önerisi üzerine, konferans odası tamamen şaşkına döndü.