Bölüm 34: İşe Alım (7)

Lucas, önceki 60 turda sayısız adayın fazla çaba harcamadan yenilmesini izlerken ağzı kurumuştu.

Yutkunma.

‘O canavarla başa çıkabilir miyim?’

Roman'ı ilk gördüğü andan itibaren hissetmişti — Bir canavar — Bunu ifade etmenin bu kelimelerden başka bir yolu yoktu. Sadece ona bakmak bile kalbini çarptırıyor, alnında soğuk terler oluşuyordu. Durum o kadar kötüydü ki, hiperhidroz1 sorunu olmamasına rağmen avuç içleri terden ıslanmıştı.

Başından beri Roman'la yüzleşmenin ne kadar tehlikeli olduğunu fark eden Lucas, Roman tek başına 120 düello yapacağını söylediğinde diğer adaylar kadar neşeyle gülümsemedi.

Savaş alanı—En ufak bir dikkatsizliğin bile ölüme yol açabileceği yaşam ve ölüm alemininde, Lucas’ın keskin duyuları her zaman hayatını kurtarmıştı. Ve bu sefer de durum aynıydı—Tüm içgüdüleri ona Roman’ın yüz yıl geçse bile başa çıkamayacağı bir canavar olduğunu söylüyordu ve geçmiş deneyimlerine dayanarak, böyle bir durumdan kaçınmak en iyisiydi. Bu, yenilgisinin kaçınılmaz olduğu bir savaştı.

Dişlerini sıktı. Bu sınavı geçerse, ayda sadece sekiz gümüş karşılığında çalışmak zorunda kalacaktı, ama geri çevirememesinin bir nedeni vardı—‘Hayatımda ilk kez böyle hissediyorum. Savaş alanında dolaşırken birçok sıralamacı gördüm, ama sırf varlığıyla bana bu kadar baskı uygulayan kimse olmamıştı. Roman Dmitry, hatırladığımdan tamamen farklı. Dediği gibi, o kenarda kalıp çürüyecek bir insan değil ve bir gün kanatlarını açıp tüm kıtayı ele geçireceği kristal kadar açık.’

Lucas—B sınıfı bir paralı asker. İnsanlar sık sık onun büyük bir konuma ulaştığını söylerdi, ama Lucas o kadar da özel olmadığını biliyordu.

B sınıfı, çabanın sınırı olarak bilinir. Sıradan insanlar hayatlarını tehlikeye atıp çok çalışırlarsa, onlar da B sınıfı niteliklerine ulaşabilirler; ancak, mana kullanamadıkları sürece A sınıfına terfi etmelerine izin verilmez. A sınıfından itibaren, sadece savaş alanı deneyimiyle aşılamayacak varlıklar vardı. Onları alt etmek için güçlü bir güç gerekiyordu ve bunun temel koşulu, mananın açığa çıkmasıydı2.

Lucas bu sınıra ulaşmıştı. Ölümden kıl payı kurtulurken, ne kadar çabalarsa çabalasın artık sınırına ulaştığını fark etti.

Dmitry'ye gelmek, gerçekte çaresiz bir seçimdi. Lucas bir dönüm noktasında bulunuyordu ve bir mola vermek isterken, Roman'ın asker aradığına dair bir haber gördü.

"Roman dedi ki... Kendisini takip edenlere bir avcının hayatını yaşatacağına söz verdi. B sınıfı bir paralı askerin rahat hayatını neden bırakıp Roman'ı takip etmeye geldiğimi mantıklı bir şekilde anlayamıyorum, ama şimdilik Roman'ın söylediklerine inanmak istiyorum. Sadece bir yıl—Onu sadece bir yıl takip edeceğim ve ondan sonra da sözüne sadık kalıp kalmadığını göreceğim. Yani,’

Yumruğunu sıkıca sıktı. Sonra sahneye çıktı, Roman'a baktı ve ayrı olarak hazırladığı kılıcı eline aldı.

“Şu an için bu sınavı geçmek benim en büyük önceliğim.”

“Başla.”

Tık.

Başlangıç sinyali verilir verilmez, Lucas yere sertçe vurdu.

Önceki 60 düellonun tamamında, ilk rakip hariç, kimse ilk hamleyi yapmaya cesaret edememişti. Açıkçası, dev adamın sorunsuz bir şekilde ilerlemesini izleyen herkes, onun tehlikeli bir seçim yaptığını düşündü.

Bu elbette doğaldı. Bu bir düelloydu. Lucas'ın galip gelmesi gerekmiyordu; sadece bir dakika boyunca dövüşmeyi sürdürmesi yeterliydi. Ancak, ilk saldırmak, boynunu rakibin kılıcına uzatmaktan farksızdı. Yine de Lucas’ın aklında farklı bir fikir vardı—‘Eğer birazcık bile gecikirsem, ilk saldıran Roman olacak. Bir dakikalık süreyi hayatta kalabilmek için, bu düelloda inisiyatifi ele geçirmeliyim. Bu dövüşü kazanabilmemin tek yolu bu.’

Bu içgüdüsel bir karardı — ve elbette, böyle bir karar verdiyseniz, uygulaması da kararlı olmalıydı. Savaş alanında bir saniyelik tereddüt bile doğrudan ölümle bağlantılıydı, bu yüzden Lucas, Roman'ın kafasına ve kalbine aynı anda nişan aldı ve tereddüt etmeden saldırdı.

Vın!

Lucas’ın silahı gerçekten benzersizdi—Sağ elinde biraz kısa bir kılıç, sol elinde ise bir hançer kullanıyordu—Her iki silah da tahtadan yapılmıştı. Roman, başvuranların isteği üzerine başka türde tahta silahlar da temin etmişti ve Lucas bunu isteyen ilk kişi değildi.

Ancak, dövüş stili benzersizdi — Roman’ın kafası ve kalbi — Kılıcıyla Roman’ın kafasına doğru kesti ve hançeriyle kalbine doğru bıçakladı.

Vın.

Clack!

Roman'ın hareketleri oldukça basitti. Hançerin kendisine ulaşmasını önlemek için geri adım attı, ardından elindeki tahta kılıçla rakibinin kılıcına doğru bir kesme hareketi yaptı.

Doğal olarak, Lucas hızla yaklaştı. Kılıcının yönünü değiştirdi, sanki Roman'ın boynunu kesecekmiş gibi salladı ve diğer elindeki hançeri Roman'ın solar pleksusuna doğru fırlattı. Bu gerçekten olağanüstüydü. Henüz herhangi bir menzilli saldırı girişimi olmamıştı, ama Roman kılıcını tekrar salladı — bu sefer tüm saldırıları bir kerede engellemek için.

"Yine mi, lanet olsun." Gerçekten de hayranlık uyandıran bir sahneydi. Normalde, kişi aralıksız bir saldırı zincirini savunmakla meşgul olduğunda açıklar ortaya çıkma eğilimindedir, ama Roman güçlü bir demir kale gibiydi.

Nefesi kesilmişti — Roman aniden saldırırsa diye geri çekilmek istedi, ama şu anda bunu yapmaya gücü yetmiyordu.

“Rakibimin beni öldürme niyeti yok. Ancak, bedenimi feda etmek zorunda kalsam bile, Roman’a saldırı inisiyatifini ele geçirme fırsatı vermemeliyim. Sadece 40 saniye. 40 saniye daha dayanmam gerekiyor, bu yüzden biraz zaman kazanmalıyım.”

Tık tık.

Lucas daha da hızlı koştu. Beline asılı olan başka bir hançeri çıkardı ve yine iki yönlü bir saldırıyla rakibini hedef alarak ilerledi.

O anda,

Pfft. Roman güldü.—“Lucas, ha? Oldukça iyi.”—Kendi canını hiçe sayan bir saldırı, savaş alanında iyi bir seçim değildir, ama o bir düelloya yakışır bir karar vermiş gibi görünüyordu.

Roman, Lucas'ın iyi bir sezgiye sahip olduğunu fark etti.

Bu tür insanlar savaş alanında çok yararlıdır. Lucas'ın bu testi başarıyla geçme olasılığı yüksek, ama bu, ona bir dakika bile dayanmasına izin vereceğim anlamına gelmez. Bir dakika—Bu bir duvardır—Gelecekte takip edecekleri ustanın ne kadar harika olduğunu herkese göstermek için bir duvar.

İlk karşılaşmalarında kesin bir iz bırakarak, Roman adayların körü körüne güvenini kazanmayı amaçladı.

"Hadi bitirelim şunu."

Vur!

Tık tık.

Kelimenin tam anlamıyla, bir anda, Lucas'ın saldırıları savuşturuldu ve Roman'ın kombo saldırısı savunmasını aştı. Üstelik, silahı iki eliyle bile kullanmamıştı — Lucas'ın yüzü şaşkınlıkla doluydu ve izleyen herkes maçın bittiğini düşündü.

Ancak tam o anda Lucas kendini yere atarak saldırıdan kaçtı ve kimse farkına bile varmadan maç öncesinde hazırladığı kumu Roman'ın yüzüne attı.

Fwip!

Ve bu, bariz bir fauldu. Yine de bu dövüşte özel kurallar yoktu. Roman, adaylara sadece bir dakika beklemelerini söylemişti, bu yüzden Lucas elinden gelen her şeyi yaptı.

"Bu, galibiyet ve mağlubiyetin büyük bir fark yaratabileceği bir düello. Bu dövüşü kazanmak için elimden gelen her şeyi yapmalıyım."

Roman'ın saldırısından kaçınmak şanslı bir karardı. Rakibinin silahının uzunluğunu göz önünde bulundurarak, önce kendini yere attı ve şans eseri, çok kısa bir sürede saldırıdan kaçmayı başardı. Bundan sonra, hemen cebinde getirdiği kumu serpti. Normal şartlar altında asla kazanamayacağını düşünmüştü, bu yüzden Roman'ın görüşünü geçici olarak engelleyebilirse sonucun farklı olacağını düşündü.

Fwip!

Roman, kumla başarılı bir şekilde vuruldu. Lucas yere düşer düşmez tekrar ayağa kalktı ve bir boğa gibi Roman'a doğru koştu.

Karşı saldırı yapamaz. Şimdi fırsatı değerlendirip onu yenme zamanı.

Ancak, Roman'a ulaşıp kılıcını sallamaya hazırlanan Lucas, başını kaldırdı; ardından yüzü soldu.

“Ha?!”

Roman, Lucas'a dik dik bakıyordu. Doğal olarak Lucas kafası karışmıştı. Roman'ın kumdan kaçmış olabileceğini düşündü; ancak Roman'ın gözlerindeki kumu görür görmez, sanki biri ağzını dikmiş gibi nutku tutuldu. Açıkça görülüyordu ki Roman kumla vurulmuştu—Faul planlandığı gibi işe yaramıştı, ancak Roman, gözlerine çarpan kumun acı verici etkisine rağmen gözlerini kapatmamış, bunun yerine rakibine net bir şekilde bakıyordu.

Kırmızı gözler — Gözlerini sıkıca kapatıp acıdan şikayet etmesi gerekirdi, ama Lucas onu gördüğünde, Roman'ın sadece kendisine doğru koşmasını beklediğini fark etti.

O anda,

Güm.

“…Teslim oluyorum.”

Lucas kılıcını attı. Ellerini kaldırarak, artık dövüşmeye niyeti olmadığını açıkladı. Hızlı bir teslimiyetti — Bunu sadece savaş alanındaki tecrübesi sayesinde yapmıştı.

Lucas’ın planı—Roman bunu zaten biliyordu. Roman onun cebine uzandığını görmüş olsa da, Lucas’ın neler yapabileceğini göstermesini istedi. Böylece, kumla vuruldu. Ve acı veren şoka rağmen, gözlerini kapatmadan Lucas’a doğrudan baktı.

“Rakibinden gözlerini asla ayırma. Bu, Şeytani Tarikat’ın en alt kademesindeyken öğrendiğim bir şeydi. Bu öğreti, kemikler ağrıyacak kadar, öğrencilerin kemiklerine kazınmıştı.”

Geçmişi hatırladı — Şeytani Tarikat — Orada dövüş sanatları öğrenirken, stajyerlerin ilk öğrendiği şey, ne olursa olsun gözlerini kapatmamaktı. Bir dövüş sanatçısı, sonuçta yine de bir insandı. Ve kör olmak, ölmekle eşdeğerdi, bu yüzden onlara hiçbir koşulda gözlerini kapatmamaları söylenirdi.

Tek bir göz kırpma, birinin hayatına mal olabilir.

Öğrenciler dövüş sanatları eğitimi sırasında nefeslerini sırayla verirken, gözlerini de titiz hesaplamalarla kırpıyorlardı. Şeytani Tarikat’ın yöntemi son derece acımasızdı. Öğrencilerin gözlerine kum atmak sadece temel bir uygulamaydı. Gözünün hemen önündeki bir kılıcı durdurmanın başka bir yolu da vardı. Elbette, bazen kazalar meydana geliyordu. Ancak, gözüne hançer saplanmış bir öğrenci, başı eğik, yüzünden kan damlarken yerde diz çöküp çığlık atsa bile, onunla birlikte antrenman yapanlar dikkatlerini ona çevirmiyorlardı. — En güçlü olanın hayatta kaldığı bu dünyada, kan ve çığlıklar sıradan şeyler gibiydi. Ve stajyerin hafifçe irkilmesinin kazanın doğrudan nedeni olduğunu bilen herkes, sadece dişlerini sıkıp kıpırdamamaya çalışıyordu.

Böyle bir eğitim... İşte Cennet İblisi böyle yaratılmıştı.

Lucas, savaş alanında ne kadar kan gördüğünü bilmiyorum, ama ben, Baek Joong-hyuk olarak tanık olduğum kan, akıp bir okyanus oluşturacak kadar fazlaydı.

Güm.

“…Teslim oluyorum.”

Lucas teslim oldu. Kılıcını attı ve artık savaşmaya niyeti olmadığını açıkça gösterdi. Sınav artık bitmişti. Ancak Lucas ve diğer gönüllüler, Lucas'ın cezalandırılacağını düşünerek sadece yerinde durup izlediler.

“Böyle bir şeyin olacağını bilseydim, kum kullanmayı aklımın ucundan bile geçirmezdim.”

Lucas’ın asıl planı farklıydı.—Her ne pahasına olursa olsun, bir dakika dayanarak geçmeyi deniyordu. Ancak, sonunda teslim oldu. Elbette bunun ne kadar çirkin bir şey olduğunu biliyordu—boyunları kopsa bile, savaşçı olarak adlandırılanlar teslim olmaktan söz etmeye cesaret edemezlerdi. Yine de Lucas öyle değildi. O bir gerçekçiydi. Son çare planının tamamen başarısız olduğunu fark edince, bir an için rakibinin üstünlüğüne boyun eğdi ve teslim oldu.

"Benden hayal kırıklığına uğramış olmalı. Hayır, muhtemelen başından beri benden büyük bir şey beklemiyordu bile."—Tükürüğünü yuttu ve cezayı bekledi.

Bana kızmış olabilir ya da herkesin önünde elendiğimi ilan edebilir.—Lucas, açgözlülüğünün durumu mahvettiğini düşündü. Ancak, zamanı geri alabilseydi yine aynı kararı verirdi. Lucas böyle biriydi. Cephedeki kanı görünce, böyle bir yerde hayatta kalmak için utanç duymadan yaşamak zorundaydı.

Ancak,

“Sıradaki.”

O anda Lucas, şaşkın bir ifadeyle Roman’a baktı. Roman kızmadı, Lucas’ın neden faul yaptığını da sormadı. Söylediği tek kelime “Sıradaki” idi—Bu, Lucas’ın yanlış bir şey yapmadığı ve cezalandırılmasına gerek olmadığı anlamına geliyordu. Böylece, dünyada pek çok şey yaşamış bir B sınıfı paralı asker bile, Roman Dmitry yüzünden şaşkın ifadesini gizleyemedi.