Bölüm 24: Ziyafette Neler Oldu (2)

Ziyafete katılan soyluların çoğu, Roman'ın gerçek yüzünü çoktan görmüştü. Roman, Anthony ile takılırken sık sık ziyafetlere katılırdı ve onu izleyenler, yüzü kıpkırmızı olmuş halde sarhoşça davranışlar sergilerken ne kadar acınası olduğunu düşünürlerdi.

Bu nedenle soylular, doğal olarak Roman’ın yaralarını ve zayıflıklarını görmüşlerdi. Ayrılma nedenini bilmiyorlardı. Bu yüzden, Flora’nın Roman’ın ziyafetlerdeki davranışlarını gördüğü için ondan ayrıldığını ve artık ona olumlu gözle bakamadığını düşünüyorlardı.

Ancak, Roman bugün ziyafete geldiğinde herkes nefesini tuttu. Geçmişte olduğu gibi değil, Dmitry'nin unvanını gerçekten temsil ediyor gibi görünüyordu ve insanlar tanıdıkları Roman'dan farklı bir kişi gördüler.

“Bu gerçekten Roman Dmitry mi?”

“Nasıl bu kadar farklı olabilir?”

Hafızalarında Roman, yakışıklı bile olmayan bir adamdı. Boyu çok uzun olmayan Roman, küçük fiziği nedeniyle daha da küçük görünüyordu ve kirli cildi de Roman'ın imajını tamamen mahvediyordu. Üstelik yürüyüşü bile berbattı.

Dmitry’nin ikinci oğlunun Roman’dan farklı olduğunu bilenler, Roman’ın gayri meşru bir çocuk olduğu ve kaba tavırlarını gizleyemediği yönünde söylentiler yaydılar.

Ama şimdi Roman, geçmişten tamamen farklıydı. Yürüyüşü sakindi ve giysilerle bile gizlenemeyen geniş omuzları ve kasları herkesin gözü önündeydi. Üstelik cildi süt kadar beyazdı. Eskiden yüzünde pek çok sorun vardı, bu yüzden gözleri hiç çekici görünmüyordu, ama şimdi siyah gözleri ve kırmızı dudakları süt beyazı tenini daha da öne çıkarıyor ve onu daha da yakışıklı gösteriyordu. Ve son olarak, herkes ejderhanın aurasını yayan muhteşem kıyafetleri fark etti. Siyah zemin üzerine altın iplik işlenmiş kıyafetler, Roman'ın karizmasını sonuna kadar vurguluyordu.

Mırıldanma mırıldanma.

“Roman gerçekten böyle miydi?”

“…Kesinlikle hayır. Eskiden benden kesinlikle daha kısaydı, ama şimdi, tek bir bakışta bile boy farkımızı görebiliyorum.”

Soylular mırıldandılar.

Geçmişte Roman, sık sık kendini süsleyip insanların kalbini kazanmak için çaba sarf ederdi, ancak şu anki ortama uzaktan bile benzeyen bir atmosfer yaratamazdı. Bu sadece görünüşteki bir fark değildi; insanların hayatları boyunca biriktirdikleri atmosfer ve auralardaki farktı. Ve hiçbir şey başaramayan Roman’ın hayatındaki anlamsızlık, artık kökten değişmişti.

Roman ve Baek Joong-hyuk — İkisi tamamen farklı hayatlar yaşamıştı.

Murim'in zirvesinde duran ve herkese tepeden bakan Baek Joong-hyuk, sadece görünüşüyle bile başkalarının dikkatini çekme gücüne sahipti.

Bir kişinin görünüşü, hayatında son derece önemli bir faktördür. Bunun kanıtı olarak, başlangıçta herkes Roman'dan uzak durmayı planlıyordu, ancak bu değişimi gören insanlar onunla en azından bir kez konuşmak istedi.

Sebep bu muydu? Bazı soylular Roman'a yaklaşmaya başladı. Ona ilk yaklaşan soylu bir kadındı. Diğer soylulara Roman hakkında sorular sorup kötü söylentileri duyduktan sonra, onun şöhretinden çok farklı olduğunu görünce merakını bastıramadı.

“Sizinle tanışmak bir onurdur. Ben Grisel ailesinden Sophia.”

Tap.

Roman yürümeyi bıraktı. Sakin, çökük gözleri Sophia’ya dönünce, Sophia hafifçe kızaran bir yüzle şöyle dedi: “Muhtemelen Grisel soyadını duymamışsınızdır. Babam, Baron Grisel, nesiller boyu kendini Kahire krallığına adamış atalarımızın izinden gitti. Büyük bir aile değil, ama kötü bir geçmişi de yok.”

Sophia, alt tabaka bir aristokratın kızıydı. Babası, kenar mahallelerde küçük bir araziye yerleşmişti ve krallıktaki konumu o kadar düşüktü ki, çoğu insan Grisel soyadını taşıyan ailenin nesiller boyu Baron unvanını miras bıraktığını bilmiyordu. Yine de, Barco ailesinin ziyafetine katılabilmesinin sebebi, Sophia’nın güzel olmasıydı. Güzel görünüşü ve soylu bir kadın olması, Anthony Barco’nun davetini alması için yeterliydi.

Sophia'nın ailesini anlatması gerektiği için mi? Alt sınıf bir aristokrat aileden gelmesi, özgüvenini ve statüsünü düşürüyordu, bu yüzden tanıştığı herkese kendini açıklaması gerekiyordu. Aksine, Barco ve Dmitry farklıydı. Tanıştıkları herkese aile geçmişlerinden bahsetmelerine gerek yoktu. Kahire krallığının kuzeydoğu bölgesinde isimlerini bilmemek, soyluluk niteliklerine sahip olmamakla eşdeğerdi.

Tam o sırada Roman konuştu: “Grisel ailesini iyi tanıyorum. Kahire’nin bir asilzadesi olarak, 100 yılı aşkın bir geçmişi olan bir ailenin adını bilmemem imkansız.”

“…Grisel ailesini gerçekten tanıyor musun?”

Roman’ın sözlerini duyan Sophia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Başlangıçta Roman’la sadece normal bir sohbet etmek istemişti, ama Roman’ın Grisel ailesini tanıyacağını hiç düşünmemişti.

“Acaba sadece biliyormuş gibi mi yapıyor?” Aklında doğal olarak şüpheler belirdi.

Soylu bir aileyi tanımamak kabalık sayılırdı, bu yüzden bazen insanlar bilmeseler bile biliyormuş gibi davranırlardı.

Roman'ın da öyle olduğunu düşündü. Aksi takdirde, kenar mahallelerin dışında hiç adını duyurmamış Grisel ailesini nereden bilebilirdi ki?

Ama…

“Bir keresinde babamın Grisel ailesinden bahsettiğini duymuştum. Onlar, uzun yıllardır kuzeydoğu bölgesinde yerleşik bir ailedir ve ürettikleri ahşap, tüm Kahire krallığında mükemmel kalitesiyle ünlüdür. Ayrıca, ailenin arması da geniş dalları olan dev bir ağaç değil miydi? Kardeşinizin yakın zamanda mana duyarlılığında başarıya ulaştığını duydum ve bu başarısından dolayı onu içtenlikle tebrik ediyorum.”

’…Ah!’ Bu sözleri duyunca, Sophia’nın şüpheleri dağıldı. Artık emindi ki Roman, Grisel ailesini gerçekten tanıyordu ve ona daha fazla açıklama yapmasına gerek yoktu.

O zeki ve bilgili bir adam.

Roman’ın Grisel ailesini tanıması bile Sophia’ya bunu düşündürdü.

“Belki de Roman Dmitry, söylentilerde anlatıldığından daha büyük bir adamdır.”

Ziyafette Roman’ın ilk konuşmasını duyan insanlar, sanki inanılmaz bir şey görmüş gibi gözlerini kocaman açtılar.

İki hafta önce.

Ziyafete katılma niyetini açıklayan Roman, Hans'tan alışılmadık bir istekte bulundu.

“Hans, vaktin olduğunda bana kuzeydoğuda bulunan aileler hakkında elimizdeki tüm bilgileri getir. Bu bilgilerde kesinlikle Kahire krallığının kuzeydoğu bölgesinde ne tür aileler olduğu, o ailelerin yapısı ve son zamanlarda malikanelerinde neler olduğu yer almalı. Bir ziyafete katılmak için, en azından tanışacağım insanların geçmişini bilmem gerekiyor.”

Bu beklenmedik bir istekti. Ancak Hans, her zamanki gibi soru sormadı ve Roman'ın isteği doğrultusunda çevredeki bölgeden elde edilebilen tüm bilgileri Roman'a getirdi.

Zaman buldukça Roman, Hans’ın getirdiği bilgileri baştan sona okudu.

Daha önce adını bile duymadığı bir ailenin yaşam tarzını öğrenmek ve hiç tanışmadığı insanlar hakkında bilgi okumak kesinlikle can sıkıcıydı. Yine de Roman bunun gerekli olduğunu biliyordu.

“Ben sıradan bir insan değilim. Aile adına, Dmitry’nin en büyük oğlu olarak Barco’nun ziyafetine katılacağım. Bu yüzden asgari düzeyde nezakete sahip olmam gerekiyor. Tanışacağım insanlar ne tür bir aileye mensup olacak ve o aile eski nesillerden beri nasıldı? Dmitry’nin Soytarısı olarak görüldüğüm için, diğer insanların kalbini kazanmak çok çaba gerektirecek.”

Şeytani Kült’ün zirvesine ulaşmadan önce, Baek Joong-hyuk bir hükümdarın rolünü incelemişti. En güçlü olanın hayatta kaldığı bir dünyada, güç bir numaralı değerdi, ancak deneyimler ona isimleri hatırlamanın ne kadar önemli olduğunu göstermişti; sadece başlangıçta değil, ilişkiyi sürdürürken de.

Binlerce, on binlerce hizmetkar... Onlarla pek konuşmamış olsa da, isimlerini seslendiğinde Baek Joong-hyuk için canlarını feda ettiler.

Ne komik. Sırf isimlerini hatırladığı için, insanlar Baek Joong-hyuk'un adını haykırıyor ve onun için canlarını feda etmeye değer diyorlardı.

“İnsanlar arasındaki ilişkiler en küçük şeylerle başlar. Beni Dmitry’nin Soytarısı olarak tanıyan insanlar başından itibaren önyargılı olacaktır, ancak isimlerini hatırlayıp tanırsam, tutumları kesinlikle değişecektir. İnsanların dikkatini çekmek için önce ben onlara ilgi göstermeliyim ve Roman Dmitry olarak yaşamaya karar verdiğim için bu konuda çok çaba sarf etmem gerekiyor.”

Sophia Grisel—Roman onu daha önce hiç görmemişti. Ancak, kadın onunla konuşup Grisel olduğunu söylediğinde, Roman onunla ilgili her şeyi hatırladı.

“Grisel ailesi…” Alışkanlıkları, tarihleri ve son zamanlarda malikanelerinde yaşanan tüm önemli olaylar… Roman hepsini hatırladı.

Sonunda, Roman ve Sophia arasındaki dostane atmosferi gören, daha önce tereddüt eden soylular Roman’ın etrafına akın etmeye başladı.

Ziyafet birdenbire gürültülü bir hale geldi. Ve tüm bunların merkezinde elbette Roman vardı.

“Bolt ailesinin en büyük oğluyla tanışmak çok güzel. Elbette Bolt ailesini iyi tanıyorum. Viscount Bolt geçmişte savaş alanına gidip büyük katkılarda bulunmamış mıydı? O dönemin olaylarını bir kitapta okurken, ileride tıpkı Viscount Bolt gibi savaş alanında kendimi kanıtlamam gerektiğini düşünmüştüm.”

“Anneniz iyi mi? Son zamanlarda kronik bir hastalığı olduğu yönünde söylentiler duydum, hava ne kadar soğuk olursa, sağlığına o kadar dikkat etmesi gerekiyor.”

“10 yıl önce miydi? Heros ailesiyle yapılan anlaşma Dmitry’e önemli bir kâr sağladı. Babam bana Heros ailesinin ne kadar şefkatli olduğunu hep anlatırdı, bu yüzden ben de Heros ailesine çok minnettarım.”

Roman—O, Şeytani Kült’ün zirvesindeydi ve bir zamanlar, güçle birlikte tartışmasız bir kontrol kurmuştu. İnsanlar genellikle bunun onun muazzam gücü sayesinde olduğunu söylerdi, ancak bilge olanlar bunun sadece gücünden kaynaklanmadığını bilirdi.

İktidarda olanlar da sosyal normlara uymak zorundaydı ve Roman sosyalleşmenin önemini biliyordu. Karşınızdaki kişiyi hatırlamak ve onun özgürce konuşabileceği bir ortam yaratmak, liderler için bile çoğu zaman son derece zordur. Ancak Barco’nun ziyafetinde durum, kimsenin tahmin edemeyeceği şekilde gelişiyordu.

Başlangıçta herkes, Dmitry'nin Soytarısı'nın her zamanki gibi zorbalığa maruz kalacağını düşünmüştü, ancak soylular, onun değişen görünüşünü ve başarılarını bilen ve onları öven birini gördüklerinde ona akın ettiler. Roman'ı daha önce tanımayanlar artık ona hayran kalmıştı, onu daha önce tanıyanlar ise Roman'ın değiştiğini fark etmişti.

Roman'ın Dmitry'nin Soytarı'sı olarak ünü on yıllar boyunca sağlamlaşmıştı. Yine de bugün, ayrılığı nedeniyle başkaları tarafından görmezden gelinmesi gereken o, birkaç asil sözüyle ortamı yumuşattı.

Bir soylular, “Görünüşe göre seni bunca zamandır yanlış değerlendirmişim, Roman. Her zaman sarhoştun, bu yüzden alkol olmadan sohbet etmenin zor olacağını düşünmüştüm, ama bu kadar eğlenceli ve komik olacağını beklemiyordum! Umarım Bolt ailesi ve Dmitry ailesi gelecekte de iyi ilişkilerini sürdürürler.” dedi.

Bolt ailesi — Roman bir keresinde babasına iltifat ettiği için babası iyi bir ruh halindeydi ve yüzü kızararak neşeyle gülümsedi. İronik bir şekilde, atmosfer tersine dönmüştü ve herkesin beklediğinin tam tersi bir hal almıştı. Artık kimse Roman'dan nefret etmiyordu. Dahası, kısa süre önce onun hakkında kötü konuşan insanlar bile şimdi ona gizlice yaklaşıyor, birlikte gülüp sohbet ediyorlardı.

Dmitry ailesi — Kuzeydoğu bölgesinin mutlak güç merkeziydi. Yine de, Roman bir Dmitry olmasına rağmen insanlar ona hiç iyi davranmazdı. Bunun nedeni, en büyük oğul olmasına rağmen aile mirasını devralma şansının son derece zayıf olması ve kendisinin de hafif ve ciddiyetsiz bir kişi olmasıydı. Bu yüzden çoğu insan ondan kaçınmaya çalışıyordu.

Ancak şimdi durum farklıydı. Roman sadece görünüş olarak değişmemişti, aynı zamanda dostane bir atmosfer yaratarak insanlarla nasıl başa çıkacağını da biliyordu. Tüm bunlar, insanların biraz geç de olsa Roman’ın konumunu nihayet fark etmelerine yol açtı. Roman, Dmitry’nin en büyük oğluydu. Eğer gerçekten iyi biriyse, ona dostça davranmanın bir sakıncası yoktu.

Tam o sırada, kalabalığın arasından geçen Barco'nun uşağı Roman'a yaklaşarak, "Roman, Barco ailesinin genç efendisi seni özel odasına davet etti," dedi.

Uşak, genç efendisinden bahsediyordu. Tabii ki o, Anthony Barco olmalıydı. Beklediği görüşme davetini aldıktan sonra, Roman etrafındaki aristokratlardan izin isteyip Barco'nun uşağına, "Beni odasına götür," dedi.

Bu andan itibaren, merak ettiği Roman hakkındaki gerçeği öğrenme sırası ondaydı.