Bölüm 231: Festival İçin Festival (2)

İnsanların yüzleri donakaldı. Kan yere damlıyordu ve birinin öldüğüne şok olmuşlardı. Valhalla savaşçılarının bu tür dövüşlerde ölmesi olağandı, ama sorun nasıl öldüğüydü.

Bartolo, Valhalla'da bir Ranker'dı. Hafife alınamayacak kadar yetenekli bir savaşçıydı ve Roman Dmitry'den çekiniyordu, bu yüzden sonuna kadar rakibinin hareketlerini gözlemledi ve ani bir saldırı yaptı. Yani Bartolo üstünlük sağlamış olmalıydı.

İnsanlar Roman Dmitry'nin geri püskürtüleceğini bekliyorlardı, ancak o tek bir darbeyle rakibini yere serdi. Sıradan insanlar onun nasıl saldırdığını bile düzgünce gözlemleyemediler ve sadece Bartolo'nun sendeleyip yere düştüğünü gördüler.

Bu şok edici bir manzaraydı. İnsanlar, Roman Dmitry'nin Gustavo'yu tek vuruşta yendiği söylentisinin aslında doğru olabileceği düşüncesiyle titreyen gözlerini saklayamadı.

"Sıradaki."

Roman'ın sesi geldi. Çok sakindi. Sanki bu büyük bir olay değilmiş gibi, Roman Dmitry gözlerini Bartolo'nun cesedinden ayırdı.

Paulo ve Marin'de dövüşmesinin amacı farklıydı. Paulo'da, bu onun gelişini ilan eden silahlı bir gösteri ise, Barbossa'ya karşı duran Roman Dmitry'nin ne tür bir insan olduğunu kanıtlamak için bir yerdi. Şiddet kullanarak teslim olmasını sağlamak gerekli değildi.

Bu, ona meydan okuyanların ölümlerine nasıl hazırlanmaları gerektiğinin açık bir örneğiydi. Yüzlerce sözten ziyade tek bir çatışma, durumun ciddiyetini gösteriyordu.

Eğer Valhalla'dan başka bir ulus olsaydı, insanlar geri çekilebilirdi. Ancak, Valhalla geleneklerini gerçekten takip edenler, Roman'ın becerilerinden keyif aldılar.

"Valhalla!"

Bir adam öne çıktı. Kim olduğu bilinmeyen biriydi. Öleceğini bildiği halde, varlığının parlamasını umuyordu.

"Bu sefer sana meydan okuyacağım."

Doğrulama yeri, Roman'ı sınayacak sahne başlamıştı.

Hakem yoktu ve kurallar da yoktu. Bu, iki kişi arasındaki basit bir dövüştü ve bir meydan okuyucu öne çıktığında, insanlar doğal olarak yer açarlardı. Hepsi bu kadar. Herhangi bir işaret verilmese bile, meydan okuyucu ileriye atılırdı.

Tak.

Şu anki meydan okuyan bir hançer kullanıyordu. Valhalla savaşçıları arasındaki çatışmalarda herhangi bir kural ya da yöntem yoktu. Bire bir dövüşlerde önceden herhangi bir sinyal verilmezdi, ancak dövüşlerde hançer gibi aletlerin kullanılması yaygındı.

Hayati bir noktaya vursalar, kulağı ısırsalar ya da rakibin gözünü bıçaklasalar bile, kan ve ölümle dolu bir savaş alanında hayatta kalmak öncelikleriydi.

Vın.

Hançer uçtu. Meydan okuyan, rakibinin hareket edeceğini düşünerek hançerini fırlattı, ancak Roman Dmitry kıpırdamadı. Hançer Roman'ın yanından geçti ve meydan okuyan dişlerini sıktı. Aurasını yükselterek kılıcını rakibinin göğsüne doğru sapladı.

Puak.

Kafası uçtu. Kan bir çeşme gibi fışkırdı ve ceset, öne doğru düşmeden önce Roman'ın yanından geçti.

Güm.

Kan damlıyordu ve Roman bundan kaçınmaya tenezzül etmedi. Savaş alanında kanı kabul etmek, Şeytani Mezhebin yoluydu.

"Sıradaki."

“Ben Valhalla’dan Gattu.”

Adı Gattu olan bir adamdı. Bu sefer, Valhalla'dan bir Ranker'dı. Bartolo ile arasındaki fark o kadar da büyük olmasa da, Roman'a kızarmış bir yüzle baktı.

Roman'dan hissedebildiği o inanılmaz güç... Güçlü birinin elinde ölmek Valhalla için bir lütuftu. Önceki sonuçlar nedeniyle Gattu, Roman'ın elinde ölmenin de bir lütuf olduğunu düşündü.

Woong.

İlerlemeye başladı. Zincirle asılı bir topuz kullanan Gattu, devasa kaslarını kıvırarak topuzu sallayıp rakibine saldırdı.

Güm!

Yer parçalandı. Muazzam bir güçtü. Aura yükseldi ve zincirin etrafında serbestçe kontrol ediliyordu. Topuz geldi ve Roman Dmitry'nin hareket yönünü engelledi.

Bu benzersiz bir saldırı yöntemiydi. Çoğu aura kılıç ustası kılıcı bir araç olarak kullanırdı, ancak Valhalla savaşçıları başka şeyler kullanırdı.

Valhalla—işte bu yüzden güçlüydüler. Alışılmadık saldırılar boşluklara sızdı ve Valhalla'nın ruhu, güçlü bir rakibin huzurunda alevlendi.

Paulo'da teslim olmaktan bahsedenler. Onların da Valhalla'da doğdukları gerçeği inkar edilemezdi, ama Roman'ın şu anda karşı karşıya olduğu insanlar Valhalla'nın köklerinden geliyordu.

Gürültü.

"Nerede?"

Gattu aurasını yükseltti. Uzaktan topuzunun yönünü değiştirdi ve Roman Dmitry'yi bir şekilde ezmek için dişlerini sıktı. O anda…

Papat.

Rüzgâr esti. Aura ile çevrili zincir bir anda koptu ve kontrolünü yitiren topuz yere düşüyordu. Gattu için bu, ölümün geldiğini hissettiği andı.

Eğer teslim olduğunu haykırmazsa, Roman Dmitry'nin kılıcı boğazını kesecekti, ama Gattu, topuza bağlı kısa zinciri çıplak elleriyle yakaladı ve Roman Dmitry'ye doğru savurdu.

“Di…Kuak.”

Kes.

Kılıç parladı. Gattu’nun başı, şok dolu bir ifadeyle uçtu. Rakibinin bu kadar güçlü olması onu heyecanlandırdı.

Tuk.

Yuvarlan.

Kafası yerde yuvarlandı.

“Sıradaki.”

Dövüş devam etti. Ölümden korkmayan savaşçılar Roman Dmitry'ye meydan okumaya devam ettiler, ancak hiçbiri anlamlı bir mücadele sergilemedi.

Cesetler yığıldı. İlk başta, bir iki kişi öldüğünde, Roman'ı yenme umudu hâlâ vardı, ancak düzinelerce ceset yığıldığında yüzleri soldu.

Şimdi de durum aynıydı. Bu sefer Valhalla'nın 57. Sıradaki Savaşçısı öne çıktı ve birkaç saldırıdan sonra göğsünde uzun bir kesik oluştu.

Puak!

Vücudu titredi ve Ranker diz çöktü. İnsanlar ise farkında olmadan bir adım geri attılar.

“Sıradaki.”

Bu tekrarlanan sözler üzerine, insanlar birbirlerinin gözlerine baktılar. Valhalla'ya gerçekten inanan ve onu takip edenler ölmeye hazırdı, ama Valhalla'daki herkesin bunu yapması gerekmiyordu. Yaşadıkları dünya aynıydı, ama sadece birkaçı Valhalla savaşçılarının itibarını koruyordu. Çoğu, tıpkı Paulo'dakiler gibi, ezici şiddetten korkuyordu.

Gözlerini kaçırdılar. Roman Dmitry'nin kendilerine bakmasından korkan kimse, onun gözlerine bakmadı.

“Güneş hâlâ batmadı. Bana meydan okumak isteyen başka kimse var mı?”

Sabahın erken saatlerinde insanlar dövüşmek için buraya akın etmişti. Ancak güneş gökyüzünün ortasında yükselmeye başladığında, vahşi doğaları işe yaramadı.

Cesetler yere dağılmıştı. Ve savaşçıların sergilediği beceriler hiçbir şeydi. Ölmek istemiyorlarsa Roman Dmitry ile baş edemeyeceklerini biliyorlardı.

Roman şöyle dedi:

“Festivalin arifesine bir gün kaldı. Bana meydan okumak isteyen varsa, istediği zaman kapıyı çalabilir.”

O geri çekildi ve insanlar Roman Dmitry'nin ayrılana kadar ona bakakaldılar.

Marin Şehri şok olmuştu. Roman Dmitry hakkında söylentiler dolaşıyordu. Sanchez'in meydan okumasını kabul ettiğini duymuşlardı, ancak güneş gökyüzünün ortasında yükseldiğinde şok edici bir haber aldılar.

“… Zaten bitti mi?”

“Evet. Sabahın erken saatlerinde insanlar akın etti, ama meydan okuyanların kafaları uçacağından kimse ona bir kez bile karşı koyamadı ve kimse ölmeden ona meydan okuyamadı. Bu yüzden şimdilik, bunun zaman kaybı olduğunu düşünerek geri döndüm.”

“Roman Dmitry’nin bu kadar güçlü olduğunu kim bilebilirdi ki. Valhalla’daki Ranker’lar ne yaptı peki?”

“Bu adam. Sence Ranker’lar gitmedi mi sanıyorsun? Başlangıçta tek vuruşla kafası uçan kişi, Ranker’lardan biri olan Bartolo’ydu ve Gattu bile öne çıktı, ama Roman Dmitry’ye karşı hiçbir şey yapamadan kaybetti. Hepsine şahit oldum.”

“Bu delilik.”

İnsanlar şok olmuştu. Roman Dmitry’ye yenilenlerin isimlerinin değeri—onlar asla, asla dikkatsiz davranmazlardı. Bartolo’nun savaşın sonunda öldüğünü söyleseydi, insanlar bunu kabul ederdi, ama tek vuruşta ölmesi kabul edilemezdi.

Bu arada, uzak savaş alanlarında herkes Roman hakkındaki söylentileri reddediyordu. Butler, Kont Nicholas ve Kont Gustavo’yu ezici bir güçle alt eden Roman Dmitry’nin varlığından haberdar olduklarında, onu kahraman yaratmak için savaş alanına özgü bir söylenti olduğunu söyleyerek küçümsemişlerdi.

Ama artık bunu söyleyemezlerdi. Bartolo gibi Ranker'ların isimlerinin değeri, Roman Dmitry hakkındaki söylentilerin doğru olduğunu kanıtlamıştı.

“… 20'li yaşlarında olmasına rağmen yeteneği Valhalla'nın Ranker'larını ezip geçti mi? Kahire Krallığı'nın Kronos İmparatorluğu'nu nasıl yendiğini merak ediyordum, ve eşi benzeri olmayan bir kahraman doğdu.”

Roman Dmitry'yi kabul ettiler. Ancak bunun dışında, Roman Dmitry'nin festival sahnesinde durması kabul edilemezdi. Valhalla'nın en üst düzey Rankeri olan Barbossa'ya kıyasla hâlâ yetersizdi.

Söylentileri kabul etseler bile, onu Barbossa için uygun bir rakip olarak görmüyorlardı.

“En üst sıradaki Ranker’ların çağrılmasını istiyorum. Roman Dmitry’yi bu şekilde sahneye çıkaramayız.”

“Morales şimdi öne çıkamaz mı? Roman hakkındaki söylentileri yayan kişi, onun öğrencisi Sanchez’dir ve aslında Barbossa’nın rakibi Morales’tir. O, Roman’ı yenebilmelidir. Ayrıca, o Valhalla’yı temsil etmeye uygun bir savaşçıdır.”

“Doğru. Roman Dmitry’nin başarıları ne kadar yüksek olursa olsun, Morales’i yenme şansı çok düşük.”

Herkes aynı fikirdeydi. Morales—onun öne çıkmasını umuyorlardı. Kıtanın On İki Kılıcı arasında olmasa da, yine de Valhalla tarafından tanınan bir canavardı.

Bu kesin bir zaferdi. Ülkelerini temsil eden savaşçılardan asla şüphe etmediler.

Wheik.

Wheeik.

Işık titredi ve karanlıkta parlayan kırmızı ışığın içinden, uzun boylu bir adam kuru bir bezle kılıcın bıçağını siliyordu.

"Sanchez. Neden Barbossa ile savaşmaya çalıştığımı biliyor musun?"

Adam Morales'ti.

Morales'in sorusuna Sanchez şöyle cevap verdi:

"Kötü geçmişiniz yüzünden."

"Doğru. Başlangıçta, onunla olan ilişkim kötü bir bağdan kaynaklanıyordu. Ancak, insanların söylediğinin aksine, kötü geçmişimizin ana nedeni, ona karşı bir tür aşağılık kompleksi geliştirmiş olmam değil. Valhalla'nın gurur duyduğu Kıtanın On İki Kılıcı'ndan biri olan o, savaşçının gururuyla doğmamıştı."

Anılarının ötesinde, Barbossa ile olan anılarını hatırladı. İlk kez dövüştüklerinde, Barbossa Morales’i haksız bir şekilde yere sermişti. O andan itibaren Morales, Barbossa’nın adını duyduğunda dişlerini gıcırdatırdı.

“Barbossa’dan nefret ediyorum. Valhalla için bir nimet olarak görülmesi ve insanlar tarafından alkışlanmasından hoşlanmıyorum. Onunla aynı gökyüzünün altında yaşamak istemediğim için onunla dövüşmeyi umuyordum. İğrenç yöntemler kullanarak kazanan ve Valhalla’nın geleneklerini çiğneyen birini yenme düşüncesiyle kılıç kullanma becerilerimi geliştirdim. Ama Roman Dmitry benim yerimi aldı. Bu, beni küçümsemek için bir seçim ya da belki de Barbossa'yı üst kademelerden korumak için yapılan kirli bir plan olabilir. Ama festival sahnesinin benim için olduğuna eminim.”

“Haklısın.”

Bu, Sanchez için biraz şaşırtıcıydı. Barbossa ve Morales... Aralarındaki kötü ilişkinin, daha yükseğe çıkmak için rekabetten başka bu kadar özel bir nedeni olduğunu hiç düşünmemişti.

Morales kılıcını kaldırdı. Büyük kılıç, devasa vücuduna çok yakışıyordu.

“Sanchez. Hemen Valhalla halkını çağır ki herkes benimle Roman arasındaki dövüşü izlesin. Valhalla liderlerine, Barbossa için uygun bir rakip olduğumu kanıtlayacağım. Roman’ı yenebilirsem, Barbossa kaderinden kaçamayacak.”

Kaybederse, kaybederdi. Morales güneşin altına adım attığında dövmeli kolları seğirdi.

Valhalla Canavarı — şimdiye kadar karşılaştığı varlıklardan farklı bir sınıfa ait bir canavar — nihayet devasa vücudunu kaldırdı.