Bölüm 23: Ziyafette Neler Oldu (1)

Kevin'ın eğitimi daha yoğun hale geldiği sıralarda, Baron Romero, Dmitry'nin çevresindeki tüm bölgeyi sarsan bir şeyi resmen duyurdu.

"Dmitry ve Lawrence arasındaki evlilik bozuldu."

Ayrılık... İnsanlar bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Bu, Barco ile olan çatışmayı çözmek için artık Dmitry'nin korumasına güvenilemeyeceği ve Lawrence'ın savaşa kendi başına hazırlanmak zorunda kalacağı anlamına geliyordu.

Böyle bir durumda, doğal olarak insanlar dedikodu yapmaya başladı. Baron Romero, ayrılığın sebebinin Lawrence ailesinin sorumsuz tavrı olduğunu açıklamıştı, ancak halkın yorumu farklıydı.

“Ayrılığın sebebi mi? Açıkçası, Lawrence'ın çiçeği ailesi için evlenmeye karar verdi, ancak Dmitry'nin Aptalını ilk elden deneyimlediğinde, artık dayanamadı. Bunun dışında, Lawrence neden ayrılmayı talep etsin ki? Barco'nun kılıcı ailesinin boynuna dayalı olsa bile, yine de böyle bir karar vermiş olması, Dmitry'nin Aptalının söylentilerden daha kötü olduğu anlamına gelir.”

“Olamaz. Ailesi yok olsa bile o kararı mı verdi? Peki ya Dmitry’nin en büyük oğlunun Kan Dişi’ni boyun eğdirdiği söylentileri ne olacak?”

“Bu söylentilere gerçekten inanıyor musun? On yıllardır Dmitry’nin Aptalı olarak anılan birinin birdenbire Kan Dişi’ni boyun eğdirebilmesi imkansız. Muhtemelen ayrılığı önlemek için itibarını düzeltmek amacıyla bazı bağlantıları kullanmıştır. Yeni Roman Dmitry yetersiz değildi, ama Lawrence beklentilerini karşılayamadığı için boşanmak istedi.”

Kamuoyu böyle düşünüyordu. Roman’ın itibarı berbat durumdaydı. O hayatı boyunca bir aptal olarak yaşamışken, Flora Lawrence ise Lawrence’ın çiçeği olarak övülmüştü.

Tek bir olayla, geçmişinden farklı bir itibar kazanmıştı. Ancak halk, yıllar boyunca Roman Dmitry’nin sorumsuz davranışlarını görmüştü ve Blood Fang’ı boyun eğdirmesiyle itibarı düzelmiş olsa da, halkın ona bakışı tamamen değişemezdi.

Yine de Dmitry ailesi herhangi bir önlem almadı. Baron, sözlükteki her kelimeyi kullansa bile bunun değiştirilebilecek bir şey olmadığını biliyordu ve Roman Dmitry’nin geçmiş hayatını bir aptal gibi yaşamış olması yadsınamaz bir gerçekti.

Ancak Baron, değişen Roman’a güveniyordu. Roman, söylentilerde anlatılanlardan tamamen farklı biriydi, bu yüzden Baron, halkın tepkilerine gülüp geçebiliyor ve onları umursamadan işine devam edebiliyordu.

Böyle bir durumda, Barco'nun ziyafeti için parlak gün geldi.

“…Gerçekten bunu mu giymem gerekiyor?”

Roman’ın yüzü sertleşti ve gözleri titredi. Gözüne çarpan, lüks ve altın ipliklerle muhteşem bir şekilde süslenmiş kıyafetlerden bıkmış görünüyordu.

Hans, “Genç efendim, bu Lawrence ile ayrıldıktan sonra ilk kez halka açık bir ortama çıkmanız. Genç efendinin ve Dmitry ailesinin itibarı söz konusu, bu yüzden herhangi bir kıyafet giyemezsiniz. Bu arada, bu giysiyi açıklamak gerekirse, bu, Kuzeydoğu bölgesinde çalışan bir zanaatkar olan Pierre’in eseri ve ondan sipariş veren düzinelerce kişi nedeniyle oluşan bekleme süresini ortadan kaldırmak ve bu eşsiz kıyafeti ölçülerinize göre yaptırmak için çok para harcadık. Adam sadece paraya önem vermiyordu, bu yüzden elimizde bir yığın para olmasına rağmen onu ikna etmek epey zaman aldı. Ama şimdi, kan ve terle yaratılmış bu şaheseri giymeyecek misin?”

İki hafta önce, Roman ziyafete katılma niyetini açıkladıktan kısa bir süre sonra, Hans her gün Roman için kıyafet aramaya başladı. Hatta kumaşı ve rengin Roman’ın zevkine uygun olup olmadığını bile kontrol etti. Hans’ın kendisi için ünlü zanaatkarlarla iletişime geçtiğini gören Roman, Hans’ın adanmışlığının ne kadar sıra dışı olduğunu bir kez daha fark etti.

Yine de, reddedilmeyi kabul etmeyecekmiş gibi görünen Hans’ın kararlı tavrını görünce, Roman gülümsemek ve başını sallamaktan başka seçeneği kalmadı.

“Anladım. Giyeceğim.”

Geçmişte insanlar "Göksel İblis" kelimesini duyduklarında genellikle şeytanı akıllarına getirirlerdi. Onu kanı ve gözyaşı olmayan bir canavar, esir olmak isteseler bile anında kafalarını kesecek biri olarak görürlerdi.

Aslında, dövüş sanatlarında zirveye ulaşma yolunda ilerlerken, astlarını cezalandırmak zorunda kaldığı birçok durum olmuştu. Ancak Roman, astlarının bağlılığını asla görmezden gelmezdi.

Ve Hans, ona bağlılığını sonuna kadar gösteren bir adamdı. Dmitry ailesi ona günlük ekmek ve maaş verse de, Roman’a karşı samimi bir kalbi vardı. Bu yüzden en iyi zanaatkarları bulup Roman için kıyafet dikmelerini bile istemişti. Ancak bu eylemlerin ardındaki sebep neydi? Dürüst olmak gerekirse, Hans maddi bir karşılık beklemiyordu; sadece Roman’ın kendisi için getirdiği kıyafetleri memnuniyetle kabul etmesini umuyordu.

Roman gülümsedi — sırf bu özellikle zahmetsiz bir harekettiği için. Renkli giysiler ona ağır gelse de, sertleşmiş ifadesini gizlemeye çalışırken Hans'a gülümseyen bir yüz gösterdi.

“Sadece bakmak bile nefesimi kesiyor, ama bu dünyanın kuralları böyleyse, o zaman onlara uymam gerekir.”

Krallıkta kalanlar, genellikle krallığın kanunlarına uymaları gerektiği şeklindeki bir sözü duyarlar. Ve şimdi Roman'ın bunlara uyum sağlama zamanı gelmişti — tıpkı çocukken karanlık bir mağarada yukarıdan gelen talimatları izleyerek gerçekliğe uyum sağladığı gibi. Artık Roman, ne zaman öncülük edeceğini ve ne zaman mevcut standartlara uyması gerektiğini açıkça biliyordu. Süslü kıyafetleri giymeye karar verdi. Bu, gerçeği kabul etmek anlamına geliyordu ve aynı zamanda Roman'ın yeni dünyaya uyum sağladığı anlamına da geliyordu.

Giysilerini değiştirmek epey zamanını aldı. Yine de, Hans, Roman'ın değiştirilmiş giysilerle dışarı çıktığını gördüğünde gözleri birden kalp şekline dönüştü.

“…Gerçekten, gerçekten çok havalı.”

Kıyafetler siyah ve altın renginin birleşiminden oluşuyordu. Ciddi ve karizmatik siyah arka plan üzerinde parıldayan altın ışıkta Roman, saygın bir asilzade gibi görünüyordu.

O anda Hans emin oldu: Barco’nun ziyafetinin ana karakteri, genç efendisi Roman Dmitry olacaktı.

Chris ve Kevin — Roman’a ziyafete eşlik edecek iki kişiydiler. Onun korumaları olarak peşinden gittikleri için, her zamankinden farklı bir şekilde silahlanmışlardı.

Tak tak.

Zırhın hışırtısı yüksek sesle yankılandı. Chris şövalye üniforması giydiği için, özel yapım bir zırh takıyordu. Gümüş rengindeki zırh, vücuduna tam oturuyordu ve güneşte parıldıyordu. Ayrıca, altın rengi saçları rüzgarda zarifçe dalgalanıyordu. Bu görüntü, Chris'in neden yakışıklı bir kılıç ustası olarak anıldığını kanıtlıyordu. Şu andaki duruşu ve görünüşü, kendinden emin ve muhteşemdi.

Bir bakış.

Belinden sarkan kılıca baktı. Yere değmeyecek kadar uygun uzunlukta olan kılıcın üzerine, Dmitry'yi simgeleyen bir desen oyulmuştu.

“Neden bu kadar gecikti?”

Kevin henüz dışarı çıkmamıştı. Eskortların efendilerinden önce hazırlıklarını tamamlamaları geleneksel olduğu için, Chris Kevin'ın gecikmesinden biraz hoşnutsuzluk duydu.

Tam o sırada, uzaktan cüce boylu bir siluet ortaya çıktı.

Tak tak.

“…Üzgünüm!”

O Kevin’dı. Ve görünüşü… Chris’in tam tersiydi.

İkinci eskort olacağına ancak kısa süre önce karar verildiği için, sıradan bir vatandaş olan onun için özel zırh yaptırılmamıştı. Üstelik, henüz on beş yaşlarında olduğu için, ona uyan bir zırh da bulunamamıştı.

Bu yüzden demircinin bedenine uyan zırhı giymişti. Sorun şu ki, o zırh bile Kevin'a çok büyüktü ve Chris, Kevin'ın terli alnının çoğunu kaplayacak kadar büyük bir miğferi görünce bu absürt duruma gülümsemeden edemedi.

“Bu adamla birlikte Roman’a eşlik etmem gerekiyor.”

Kevin—Tıpkı bir çocuk asker gibiydi. Dağınık görünüşünü ve eskortluk kurallarını bilmemesini bir kenara bıraksak bile, Kevin zırhının içinde dengede durmayı bile başaramıyordu.

İkisi birbirleriyle dövüştükleri gün, Chris Kevin'ın inatçılığından hoşlanmamıştı. Kevin'ın içinde bulunduğu durumu anlamadığıdan değil, ama Chris'in eğitimine ve kılıcına olan bağlılığına karşı gösterdiği cehalet, içindeki bir şeyi ateşlemişti.

Sebep bu muydu?

Kevin’ın sürekli düşen miğferini tutarken Chris sert bir sesle şöyle dedi: “Biz lordun muhafızlarıyız ve Dmitry’nin yüzüyüz. Dışarıda ne olursa olsun, aceleci davranma. Genç efendinin itibarı da bizim davranışlarımıza bağlı, bu yüzden sözlerimize ve hareketlerimize özellikle dikkat etmeliyiz.”

Son düello... Chris, bu yüzden Roman'ı içtenlikle takip etmeye karar verdi.

Eskiden Dmitry'nin Soytarısı ya da her ne olarak biliniyorsa umurumda olmazdı, ama artık Roman'ın görmezden gelinmesini ya da saygısızlık görmesini göze alamam. O benim efendim.

Roman Dmitry’nin itibarı yakında kendisinin itibarı olacaktı, bu yüzden bundan sonra, sadece efendisi için, sözlerine ve davranışlarına ekstra dikkat etmesi gerektiğini biliyordu.

Öte yandan Kevin endişeliydi. Şövalye adabı hakkında hiçbir şey bilmediği için, adabın son derece önemli olduğu bir ziyafette hata yapabilirdi.

Bu yüzden Kevin, Chris'in sözlerini dinledikten sonra ciddiyetle başını salladı.

“…Bunu aklımda tutacağım, şövalye efendim.”

"Harika."

Chris, kendisine şövalye unvanıyla hitap edildiğinde yüzünde bir gülümseme belirdi. O ve Kevin aynı konumdaydılar, ancak Kevin hâlâ Chris’e “Şövalye” diyordu; muhtemelen kendini Chris’le aynı seviyede görmekte zorlanıyordu.

Belki de şimdi biraz rahatlamıştı? Chris aniden Kevin'ın yanına yürüdü ve eğrilmiş miğferi düzeltti.

Ve...

Zamanı gelmişti. Roman'ın dışarı çıktığını gören Chris ve Kevin eşyalarını topladılar.

Barco'ya gitme zamanı gelmişti.

Barco’nun ziyafeti.

Ziyafetteki en sıcak konu, nişanlarını bozan iki genç asilzade, Lawrence'ın Çiçeği ve Dmitry'nin en büyük oğlunun ziyafete katılacak olmasıydı.

Ziyafet çoktan başlamıştı. Roman Dmitry'nin henüz ortaya çıkmadığını gören, ziyafetteki sarhoş bir soylular, yanında duran adama şöyle dedi: "Roman denen adam ne halt ediyor? Barco'nun en büyük oğlunun Flora'yı istediğini bildiği halde, görücü usulü evliliği ısrar etti, sonra da aniden nişanı bozdu ve Barco'nun partisine katılacağını açıkladı."

“İşte bu yüzden ona aptal deniyor. Akıllı bir adam olsaydı, bu ikisinden birini seçerdi.”

“Sanırım. Görücü usulü evliliği sonuna kadar zorlayarak Barco’ya karşı savaşmak ya da Barco ile ilişkilerin sorunsuz olması için Lawrence’tan vazgeçmek, sağduyuya uygun olanıdır. Roman Dmitry’nin eylemleri yüzünden, Dmitry ailesinin konumu şu anda gerçekten belirsiz hale geldi. Onlar kuzeydoğu bölgesinde gerçekten de baskın bir güç, ancak Lawrence ile evlenip gelecekte Barco ile iyi ilişkiler sürdürmeye çalışmak, çok açgözlü ve gerçekçi olmayan bir davranış.”

“Ve Roman Dmitry'nin hatalarını telafi etmek için ziyafete geleceğini söylüyorlar. Ne komik bir adam, hahaha.”

Soylular güldü. Roman, onlar için alay konusu olmuştu. Artık aileler arasındaki ilişkiyi hiçe sayıp kendi istediği gibi davranan, ancak Flora ile evliliğinin bozulması nedeniyle sonunda terk edilen adam olarak biliniyordu.

Ziyafete neden geldiği belliydi — her iki taraf tarafından da terk edilmiş olan Roman, şimdi Barco ile ilişkisini düzeltmeye çalışıyor gibi görünüyordu.

Ziyafetin her yerinde Roman hakkında konuşmalar başladı. Çoğu, Roman'ı şahsen tanıyıp onunla karşılaşmış kişilerdi, bu yüzden ziyafette Roman'ı küçük düşüren sözlerde tereddüt etmediler.

Aristokratlar arasında bile Roman'ın itibarı düşüktü. Dmitry'nin adı, onun önlerinde görmezden gelinmesini engelliyordu, ancak arkasından dedikodu yapmaktan kendilerini alamıyorlardı.

Bu durumda, onu tanımayan bir soylu kadın, “Roman Dmitry kim?” diye sordu.

"Kendin göreceksin. Pis bir görünüşü ve ufak tefek bir fiziği var, yani yakışıklı bir adam değil. Bu arada, o kadar kibirli olmasının tek sebebi Dmitry'nin en büyük oğlu olması. Başından beri soylular arasında kötü bir şöhreti vardı. Açıkçası, ben Flora Lawrence olsaydım, dilimi ısırmak zorunda kalsam bile onunla evlenmeye karşı çıkardım."

“O kadar mı kötü?”

“Sebepsiz yere Dmitry’nin Aptalı olarak anılır mıydı? Sonuçta, sadece yanan bacadan duman çıkar. Alkol içtiğinde, gerçekte kim olduğu doğal olarak ortaya çıkacaktır.”

Tam o sırada, parti daha da kızışmak üzereyken, Barco’nun uşağı derin bir sesle duyuruda bulundu.

“Dmitry ailesinin en büyük oğlu Roman Dmitry geldi.”

Roman.

Bu ismi duyan, o ana kadar onun hakkında dedikodu yapan insanların dikkati aynı anda tek bir yere odaklandı.

Ve…

Orada kapı açıldı ve Roman ziyafet salonuna girdi.