Bölüm 21: Kör Güven (3)

Kevin, mevcut durumda Chris kadar utanmıştı.

Bu, Kevin'ın istemediği bir düello olduğu için, solgun bir yüzle şöyle dedi: "Genç efendi, Şövalye Chris ile düello yapmam gerektiğini mi söylüyorsunuz? Bu saçmalık. En iyi ihtimalle, ben sadece bir haftadır kılıç kullanmayı öğrenen bir çocuğum, ama Şövalye Chris yetenekli bir kılıç ustası ve 2 Yıldızlı Aura Şövalyesi değil mi?"

Bu doğal bir tepkiydi.

Chris.

O kimdi?

O, Dmitry Şövalyeleri Komutanı Jonathan'ın öğrencisi ve tüm Dmitry tarafından tanınan dahi bir kılıç ustasıydı.

O, sıradan kılıç ustalarının dövüşebileceği bir rakip değildi.

Üstelik Kevin sıradan bir kılıç ustası bile değildi; o sadece ergenlik çağındaki bir delikanlıydı.

Ne kadar iradeli olursa olsun, hayatta ne kadar çabalarsa çabalasın sonucu bellidir.

Roman, “Dezavantajlı durumda olduğunu biliyorum. Yine de, düelloyu kaybedersen kaybedecek bir şeyin var mı?” dedi.

“…Yok.”

“Bundan sonra aklında tutman gereken bir şey var, Kevin. Bu dünyada senden daha güçlü sayısız insan var. Aileni ezip onlara şiddet uygulayan Blood Fang da öyleydi, şu anda sana bakan Chris de farklı değil. Rakibin senden daha güçlü olduğu için her seferinde geri adım mı atacaksın? Eğer değilse, bu durumu farklı şekilde ele al.”

Kevin gençti. Aslında, henüz on beş yaşlarında bir çocuktu.

Hâlâ zihinsel bakıma ihtiyaç duyduğu bir yaştaydı, ancak Roman’ın kılıcı olmayı seçtiği için eskisinden farklı bir şekilde yaşaması gerekiyordu.

“Bu düello gerçek bir savaş değil. Bu dövüşten elde edeceğin tek şey, yenilginin getirdiği hayal kırıklığı ve fiziksel acı. Madem öyle, sence bu harika bir fırsat değil mi? Kendinden çok daha güçlü bir düşmana karşı tüm gücünü serbest bırakıp elinden gelen her şeyi kullanma şansın var. Chris'in iradeni kırabileceğine inanmıyorum. Sonuçta, sen daha güçlü olmak için kendi kolunu kesmeye razı olan birisin.”

Sıradan insanların hayatı, aristokratların hayatı ve hatta güçlü olmak için hayatını feda etmeye hazır bir kılıç ustasının hayatı; kimin hayatı olursa olsun, sınırları vardı.

Yine de Roman, hâlâ bir genç olan Kevin’e baktı ve ona bu sınırları tamamen yıkmasını söyledi.

Tıpkı ona kendi elini kesmesini söylediği gibi, şimdi de ona Chris adındaki düşmanla yüzleşmesini söyledi.

Bu gerçek bir savaş olsa bile, Kevin düşmanla başa çıkarak bir kılıç ustası olarak değerini kanıtlamalıydı.

"Neden korkuyorsun?"

Yutkunma sesi.

Kevin kurumuş tükürüğünü yuttu.

Roman ile olan ilişkisi bir dizi seçimden ibaretti.

Roman onu tek bir yola zorlamamış, onu takip ederken kendi yolunda yürümesi gerektiğini söylemişti.

Boğazı yanıyordu.

Chris.

Dmitry Şövalyeleri'nin geçit törenini izlerken her zaman hayranlık duyduğu bir rakiple savaşmak zorundaydı.

Bu, daha önce hayal bile edilemeyecek bir gerçeklikti, ama elini kestiği andan itibaren Kevin tamamen farklı bir insan olmuştu.

“…Onunla savaşacağım.”

Kötü niyetli.

Kevin'ın kılıcı sıkıca kavradığını gören Roman, hafifçe gülümsedi.

Kevin ve Chris.

İki adam birbirlerine baktılar.

Kevin’ın zayıf fiziği ve duruşu, bunun onun aleyhine bir dövüş olacağını gösteriyordu. Bunu gören Chris, kanının tersine aktığını hissetti.

"Kimin galip geleceğini anlamak için böyle bir acemiyle rekabet etmeme bile gerek yok."

Bu çok iç karartıcı bir duyguydu.

Rakibine baktı ve Kevin'ın duruşunun berbat olduğunu fark etti.

Yine de, Roman'ın düello teklif etmesinin bir nedeni olabileceğini düşünmüştü, ancak Kevin'ın kılıcı tutarken ona bakışları, bu düşünceleri tamamen paramparça etti.

Kılıç ustası olarak hiç tecrübesi olmadığı belliydi.

Bir bakışta, her tarafında açıklar olduğu belliydi. Aslında Chris, dengesiz alt vücuduyla düzgün bir şekilde savunma yapıp yapamayacağından bile şüpheliydi.

Kevin sadece bir haftadır antrenman yapıyordu. Roman'ın ona öğrettiklerini sindirmek için yeterli zamanın olmadığı gün gibi açıktı.

Chris'in tahmin ettiği gibi, Kevin kılıç kullanma konusunda bir dahi değildi. Dahası, henüz kılıç ustası olarak adlandırılmaya bile layık değildi.

Bu yüzden,

"Acınası."

Chris böyle düşündü.

Chris şu anda 25 yaşındaydı. Küçük yaşlardan itibaren Jonathan'dan kılıç kullanmayı öğrenmişti. Kılıç ustası olarak kan ve ter döktüğü süre, sıradan bir vatandaş olarak yaşadığı süreden çok daha fazlaydı. Dmitry'de kimsenin gördüğü diğer sıradan vatandaşlara kesinlikle benzemiyordu.

Kılıç ustalığı onun gurur kaynağıydı. Doğal yeteneğinin yanı sıra, herkesten çok daha güçlü olmayı hedefleyerek antrenman yapmıştı; bu sayede, henüz 20'li yaşlarının ortasında 2 Yıldızlı aura şövalyesi unvanını kazanma başarısını elde etmişti.

Dahası, 30 yaşına gelmeden 3 Yıldızlı unvanı elde etmeyi başarırsa, sadece bir dahi olarak görülen o, muhtemelen Kahire krallığının en güçlü kılıç ustası haline gelebilir.

Chris işte böyle biridir.

Dmitry'de çürüyor olması, yeteneğinin göz ardı edilebileceği anlamına gelmez.

"Ne düşündüğünüzü bilmiyorum ama bu sefer yanılıyorsunuz, genç efendi. Değişkenlerin de sınırları vardır. Kevin'a karşı bu düelloyu kaybedersem, kılıç ustası olarak hayatımı tamamen bırakacağım."

Bu, kendisine verdiği çaresiz bir sözdü.

Zihninde, Kevin ile düello yapmak istemiyordu.

Ancak, Kevin'la dövüşmeye karar verene kadar kılıcıyla ayakta durmasının tek nedeni, Kevin'ın gözlerindeki bakıştı.

"Seninle ilgili her şey sinir bozucu."

Gözleri açıkça kötülükle doluydu.

Kevin'ın ciddi olduğu belliydi.

Sanki Chris'i gerçekten yenebilecekmiş gibi samimi bir tavır sergiliyordu.

Bu yüzden Chris daha da sinirlendi.

Rakibi neler olup bittiğinden habersizdi.

Ne kadar uysal ve alçakgönüllü olduğunu bilmiyordu ve temel kılıç kullanmayı daha yeni yeni öğrenmeye başlamış olmasına rağmen, on yıllardır kendini kılıca adamış bir şövalye olan Chris ile başa çıkmaya çalışıyordu.

Chris, geçmişte Roman'ın gücünü kabul etmişti. Bunun nedeni, kılıç kullanma becerisini bizzat deneyimlediği Roman'ın, onun takdirini hak eden bir adam olmasıydı. Ancak, Kevin'ın bakışını görmek bile kanını kaynatıyor ve onu cezalandırmak istemesine neden oluyordu.

"Bir dakika içinde bitireceğim."

Kavrama.

Kılıcını sıkıca kavradı.

Tam o anda,

“Başla.”

Roman işareti verdi.

Roman düellonun başlaması için işaret verir vermez, Chris anında yere tekme attı.

Bu düelloda zaman kaybetmesi için hiçbir neden yoktu.

Chris, henüz kendine gelmemiş olan Kevin'ın açıklarından birini anında yakaladı ve ona saldırdı.

Şaplak!

Sönük bir ses duyuldu.

Bunun kasıtlı mı yoksa tesadüf mü olduğunu bilmiyordu, ama Kevin, Chris'in saldırısını zar zor engelledi.

Ancak tam o anda, aralarındaki güç farkı Kevin'ın kollarının büzülmesine neden oldu.

Kevin şaşkın bir ifadeyle açıkta kalan göğsünü korumaya çalıştı, ama Chris'in tekmesi önce karnına isabet etti.

Güm!

“Keuk!”

Çığlık attı.

Chris'in tek bir tekmeyle onu yere devirmesi büyük bir şoktu. Şimdi Kevin yerde düz bir şekilde yatıyordu.

Açıkça görülüyordu ki, düello tek bir saldırıyla sona ermişti.

Chris rakibini daha fazla zorlamadı, ancak Roman'a bakarak onun durumu nasıl değerlendirdiğini görmek istedi.

“Bu maçı izlemeye devam etmek istediğinden emin misin?”

Yine de Roman sakinliğini korudu.

Maçın kurallarını sessizce açıkladı, bu yüzden Chris bakışlarını başka yöne çevirdi ve hemen Kevin'a saldırdı.

"Hadi bir an önce bitirelim."

Kılıcı rakibinin koluna nişan almıştı.

Şu ana kadar acı içinde inleyen Kevin, Chris'in kendisine saldırdığını görünce yerden sıçradı. Bundan kaçmak için kendini yana attı.

O anda, zeminin çatlama sesi Kevin'ın kulaklarında çınladı.

Vurulmuş olsaydı, kolunun kırılması hiç de garip olmazdı. Doğal olarak, tüm vücudu tüyler ürpertmişti.

İkisi arasındaki yetenek farkı apaçık ortadaydı.

Chris, Kevin'ın tırmanamayacağı bir dağdı. Ancak Kevin, saldırıyı atlattıktan hemen sonra kılıcını sallayarak bir karşı saldırı başlattı.

Vın.

Bu sefer kılıcın sesi farklıydı. Yavaş ve hafifti.

Chris, onun saldırmasına izin verdi ve tereddüt etmeden kaçtı. Bir kez daha Kevin'ın karnına tekme attı.

Güm!

“Khuk!”

Kevin çığlığını yuttu.

Daha önce elinin kesilmesinin acısını bastırmış olan Kevin, her an patlayacakmış gibi görünen bir yüzle sendeledi.

Ancak, tekmenin şiddetli etkisine rağmen düşmedi. Zar zor bir adım atarak Chris'in takip eden saldırısından kaçtı, ancak Kevin o kadar çaresiz ve zayıftı ki, bu düelloyu sürdürmenin neredeyse hiçbir anlamı yoktu.

Bu, kelimenin tam anlamıyla tek taraflı bir çatışmaydı.

Gerçekten de garipti. Roman, sanki Kevin kendi başına kazanacakmış gibi bir düello teklif etmişti, ama Kevin düelloyu kazanmak bir yana, kılıç kullanmanın temellerini bile gösterememişti.

"Onun dövüşmesine izin vererek ne halt ediyordun sen?"

Chris'ten on adım uzakta, Roman sessizce düelloyu izliyordu.

Düellonun amacı, Kevin'ı kullanmak, ona düelloda nasıl dövüşüleceğini öğretmek ve onu olgunlaştırmaktı.

Sonunda, düello beklendiği gibi gidiyordu.

Roman ona gizli bir yöntem öğretmiş olsa bile durum değişmezdi, ama o bu boş düelloya oldukça kızgındı.

Smack!

Chris'in aralıksız saldırılarıyla karşı karşıya kalan Kevin'ın kolları titriyordu. Açıkça görülüyordu ki, iradesi tek başına Chris'in saldırılarına dayanamıyordu ve duruşu bozulurken, Chris'in saldırıları Kevin'ın vücudunun her yerine yağmur gibi yağıyordu.

İronik bir şekilde, bu Chris'in merhamet gösterme şekliydi.

Duel, tahta kılıçlarla yapılsa da, Chris rakibinin ölümcül şekilde yaralanmamasını umarak, kasten kılıcı hayati organlarına saldırmak için kullanmadı.

Sadece bu bile, kaçınılmaz olarak, aralarındaki beceri farkını ortaya koyuyordu.

Kevin inanılmaz iradesiyle mücadele etse de, on yıllardır kılıçla antrenman yapan Chris adlı engeli aşamadı.

Sonunda,

Smack!

“…Ugh.”

Midesine aldığı yumruk, kendi kanını yutmasına neden oldu. Kevin dizlerinin üzerinde kalmaya çalışırken sendeledi ve Chris öfkeli bir sesle Kevin'a, “Vazgeç,” dedi.

Dövüş açıkça bitmişti.

Bunu bitirmek için birkaç fırsatı olmasına rağmen, Chris sadece onu teslim ettirerek kazanmayı önemsiyordu.

Yine de Kevin dayanmaya devam etti. Titreyen bacağını tutarak, sanki kendisine gelecek bir sonraki saldırıyı engellemeye çalışır gibi kılıcını Chris'e doğrulttu.

"Neden bunu yapıyorsun?"

Kevin'ın şu anki hali, sefaletin tanımı gibiydi. Yerde birkaç kez yuvarlandığı için kıyafetleri paramparça olmuştu ve yırtık üstü, kırmızımsı bir karın ortaya çıkarmıştı. Üstelik şu anda ağzından kan kusuyordu.

İç organlarının büyük bir şok geçirdiği açıktı ve organlarından kan sızarken kalbi soğuyordu.

Bu onun sınırıydı.

Bu, onun için gerçekten tehlikeli bir durum olabilirdi.

Ancak, galibiyet ve mağlubiyet kristal kadar net olsa da, Kevin'ın hala kılıcını Chris'e doğrultmuş olması, onun anlayabileceğinin ötesindeydi.

“Sadece birkaç kez saldırıya uğradın diye yetenekli olduğunu sanma. Başından beri ve maç boyunca hiçbir zaman elimden gelenin en iyisini yapmadım. İstediğim an senin tofu gibi kafanı parçalayabilirdim, ama bu bir düello olduğu için merhamet gösterdim. İşte seninle benim aramdaki fark bu. Bu düelloyu kabul ederken ne düşünüyordun bilmiyorum, ama manayı kullanmayı bile bilmeyen normal bir insan için, ne kadar dayandığını düşünürsek bence iyi iş çıkardın.”

Chris sadece gerçeği söyledi. Roman'la dövüştüğü zaman, durum elbette farklıydı. Elinden gelenin en iyisini yapsa da Roman'ı yenememişti; ancak Kevin'a karşı elinden gelenin en iyisini yapmasına bile gerek kalmamıştı.

Bu gerçekten üzücü ve pişmanlık vericiydi. Bu da Kevin'ı daha da mutsuz hissettirdi.

Ayrıca, Chris bu kadar sabırlı olabilirdi.

“Bunu son bir kez daha söyleyeceğim. Vazgeç. Eğer savaşma iradesini göstermeye devam edersen, en az bir uzvunu sakat bırakırım.

Gerçekten de bu, onun son uyarısıydı.

Bu düelloda Kevin'e göstereceği son merhametti.

Kevin sadece bir kuklaydı. Chris'i kızdırmak için hiçbir nedeni yoktu. Ancak, gerçeği kabul etmesi söylendiğinde, Chris'in büyük şaşkınlığına, Kevin'ın yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Keke.”

Aniden gülmeye başladı.

Sanki gülmekten çekinmiyormuş gibi, Kevin içinden yükselen kahkahayı saklamaya bile tenezzül etmedi.

Sonra gülümseyerek şöyle dedi: “Hadi sonuna kadar gidelim.”

Kılıcı sıkıca kavradı.

Chris'in söylediklerinin doğru olduğunu biliyordu.

Ancak, bu tek taraflı düello Kevin'ın zihninde tamamen farklıydı.

Bunun nedeni, başından beri Kevin’ın Roman’ın talimatlarına uyması ve Roman’ın emri olmadan bu düelloda pes etmeye niyetinin olmamasıydı.