Bölüm 195: Yeni Harita (5)

Dağınık bir dönemdi. Kahire Krallığı'nın hızla değiştiği o dönemde, Kronos İmparatorluğu'nu takip eden Kont Gregory hapisteydi.

Başlangıçta, askerler tarafından sürüklenirken inatçılığını sürdürdü. Kronos İmparatorluğu’nun kendisine dokunulduğunu öğrendiğinde sessiz kalıp kalmayacağını sorarak yüksek sesle bağırdı, ancak günler geçtikçe durum daha da kötüye gidiyordu.

“… bu doğru mu?”

“Evet. Dışarısı tam bir karmaşa. Roman Dmitry’nin birlikleri Benedict malikanesine götürdüğü ve isyancıları ortadan kaldırdığı söyleniyor. Kronos İmparatorluğu, soylularla birleşerek Batı Cephesi’ne saldırdı, ancak soylular o kadar çabuk yenildi ki Kronos İmparatorluğu hiçbir şey yapamadı.”

“Bu.”

Hapishanenin içinde, Gregory’nin adamlarından biri ona bu bilgiyi verdi. Her haberle birlikte kalbi sıkışıyordu. Marki Benedict’in uzun süredir rakibi olarak, bu adamın bu tür durumlara ne kadar hazırlıklı olduğunu biliyordu.

Ayrıca, kalesi zaptedilemezdi. Yine de böyle bir kale sadece birkaç gün içinde yıkılmıştı, bu da kendi hayatının tehlikede olduğu anlamına geliyordu. Son umudu Kronos İmparatorluğu’ydu. Batı Cephesi’ni ele geçirebilirlerse, Kahire kraliyet ailesiyle uzlaşma şansı olabilirdi. Ama…

“…haber az önce geldi. Ben de inanamıyorum, ama Batı Cephesi’nin Kronos İmparatorluğu’nu yenmesiyle bitmedi. Kapıları açıp peşlerinden çıktılar, komutan Kont Fabio’yu ve Kronos Şövalyeleri’nin 10. biriminin lideri Gustavo’yu öldürdüler. Ne yapmalıyız? Roman Dmitry, krallığın tüm tehlikelerini ortadan kaldırdı.”

O anda başı döndü. Kont Gregory oturdu ve Roman Dmitry'yi düşündü.

"O canavar."

O adamın tuhaf olduğunu biliyordu. O kadar güçlü bir varlığı vardı ki, Kahire gibi küçük bir kuyu bile taşacaktı. Onu abarttığını düşündüğü zamanlarda bile, gerçekte onu hafife almıştı.

Kronos İmparatorluğu geri çekilirse, imparatorluk soyluları ve isyancılar bu topraklarda yaşayamazlardı. Ve Kont Gregory o anda endişelenmeye başladı. Her an ölümün üzerine çökebileceği bir durumda, hapishanede oturup hiçbir şey yapmadan duramazdı.

Ve nihayet hapishane kapılarının açıldığı gün geldi. Kral tarafından çağırıldığı sırada, bir gardiyan ona şöyle dedi:

“Kont Gregory, Kronos İmparatorluğu hatalarını kabul etmedi ve Kont Fabio ile Şövalye Gustavo’yu öldürme suçundan Roman Dmitry’nin kellesini istedi.”

Bu sözleri duyunca gülümsedi. Ölümünden hiç bahsedilmemişti. Ve eğer Kronos geri adım atmazsa, o zaman hayatta kalabilirdi.

Kont Gregory, kralın huzuruna çıkarıldı. Yere diz çökerken, Daniel Cairo'ya sakin bir yüzle baktı.

"Kont Gregory, Kronos İmparatorluğu ile işbirliği yaptınız ve ulusun huzurunu bozdunuz. Bu gerçeği kabul ediyor musunuz?"

Bu beklenen bir soruydu. Bunu kabul ettiği anda, elindeki gücü kaybedecek ve belki de kafasını da kaybedebilirdi. Ama...

“Kabul ediyorum.”

Geri adım atmadı. Kralın gözlerinin içine bakarak şöyle dedi

“Kronos İmparatorluğu’nu desteklediğim herkesin bildiği açık bir gerçektir. Ama bu yanlış mı? İsyan eden Marki Benedict bunun bedelini ödedi, ama ben ödemedim. Benim bununla hiçbir ilgim yok, o halde neden bana böyle davranılıyor?”

“Ne kadar utanmazsın. Bunu itiraf etmen, sana hain muamelesi yapmak için yeterli bir neden.”

“Majesteleri, yanılıyorsunuz. Markiz Benedict Kahireli olduğu için onu vatana ihanetten cezalandırmak sorun olmaz, ama ben Kronos İmparatorluğu’na bağlılık yemini etmiş biriyim. Kahire’de bir asilzade olsam bile, Markiz Benedict ile aynı konumda değilim. Beni burada öldürürseniz, Kronos İmparatorluğu sessiz kalır mı? Onlar avcıdır. Şövalyeleri savaş alanında öldürüldüğü için bile öfkeliler, peki benim ölümüme nasıl tepki vereceklerini düşünüyorsunuz?”

Tavrı değişti. Sessizce yaşaması mümkün değildi. Arkasında Kronos İmparatorluğu varsa, bundan yararlanacaktı.

“Majesteleri, İmparator Kronos, kanlı bir intikam peşinde. Beni öldürürseniz, bunun bedelini ödemek zorunda kalacaksınız, o halde neden beni imparatorluğa göndermiyorsunuz? Ellerinize kan bulaşmasını istemiyorsanız, Kahire’deki tehlikeleri ortadan kaldırın. Bunu birbirimiz için yapabiliriz.”

Başını dik tuttu ve geniş gözlerle Krala baktı. Günahları için diz çökmüş olsa da, gözlerinden Daniel Kahire’den hala üstün olduğunu gösteriyordu.

Tehdit işe yaradı. Bu sözler üzerine kralın yüzündeki ifade değişti.

"... O tamamen haksız sayılmaz."

Fabius geri döndü ve imparatorluğun sahip olduğu gururu öğrendi. Daniel Cairo, Roman için endişeleniyordu ama bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ayrıca, krallığı koruyabilecek Kraliyet Şövalyeleri'nden başka kimse yoktu. Karşı taraf, Kont Nicholas'tan çok daha güçlü, korkunç bir canavar olan Kronos İmparatorluğu'ydu.

Ve böylece suçluluk duygusu onu ele geçirdi. Bunun krallık için doğru seçim olduğundan emindi, ama bedelini Roman’ın ödemesinin haksızlık olduğunu düşünüyordu. Başından sonuna kadar, Roman her şeyi onun için yapmıştı. Eğer soyluları ve Kronos İmparatorluğu’nu yenmemiş olsaydı, Kahire yok edilirdi, ama bedelini tek başına Roman’ın ödemesine izin veremezdi. Bir çözüm yoktu.

Kont Gregory, Kral'ın hassas noktasına dokundu. İmparatorluğun fraksiyonu... Hepsini öldürmek istiyordu. Ancak, Roman'a karşı öfkelerinin artabileceğini düşünerek, hiçbir şey söylemek istemedi. O kesinlikle bir Kraldı, ama zayıf bir Kraldı.

Karar vermesi gereken bir durumda, kafası karışmıştı. O anda Roman Dmitry'ye döndü ve gözleri buluştu.

Sessizlik hakimdi. Roman Dmitry öne çıktı ve sordu:

“Bir şey söyleyebilir miyim?”

"Evet."

“İmparator Kronos, sözünden dönen türden bir insan değildir. Bana kanla ödeteceğini söylediyse, bu beni öldürmek için adamlar göndereceği anlamına gelir. Ama bu zaten oldu. Bundan sonra uğraşman gereken sorunlar bir yana, sadece öldürülmekle tehdit edildiğim için korkacak ne var ki? Kont Fabio ve Şövalye Gustavo... Onlar, Kont Gregory'nin kıyaslanamayacağı kadar iyi bir üne ve değere sahip insanlar. Öyleyse, bir karar verin ve Kahire'nin yükünü hafifletin.”

Gregory şok oldu. Ve o bir şey söylemeden sözünü kesen Roman Dmitry sesini yükseltti

“Vatana ihanet edenler öldürüldüğü andan itibaren Kahire’nin huzuru sona erdi. Majesteleri, sizin seçiminiz ilerleyeceğimiz yolu belirler. Majestelerinin halkı bu yüzden ölse bile, bu doğru karar olacaktır ve kimse bu seçime kızmayacaktır. Kimsenin ölmediği bir savaş yoktur. Halkınızın hayatlarını tartıp önemli bir şeyden vazgeçerseniz, durum geri döndürülemez hale gelir.”

Kahire Kraliyet Sarayı’nda bulunan liderler ne diyeceklerini bilemediler. Neden? Roman Dmitry neden bu kadar korkusuzdu? Kronos İmparatorluğu onun suikastından bu kadar açıkça bahsetmesine rağmen, Roman Dmitry’nin sesinde hiçbir korku yoktu.

Daniel Kahire yutkundu. Zayıf Kral her zaman sarsılmıştı, ama sonuna kadar gerçekle yüzleşmeye çalıştı.

“Kahire, Dmitry ailesine büyük bir borçlu. Bu seçim seni suikast hedefi yapsa bile, kraliyet ailesi Dmitry’nin bağlılığını unutmayacaktır.”

Sonra bakışlarını Kont Gregory'ye çevirdi. Onun şaşkın yüzüne bakarak şöyle dedi

“Kont Gregory. Kronos İmparatorluğu ile işbirliğiniz yetmedi. Hatta bizim önümüzde gerçekleri ifşa etmeye cüret ettiniz, böylece Kahire’nin onurunu lekelediniz. Kahire’deki kaos, bu tür şeylerin ihmal edilmesinden kaynaklanıyor. Marki Benedict, Kont Gregory ve Kont Denver. Sizler, ulusun güvenliğini hiçe sayarak sadece kendi çıkarlarınızı düşündüğünüz andan itibaren, Kahire mutlak bir kaosa sürüklendi.”

“Majesteleri! Bir yanlış anlaşılma var…”

“Sus!”

Yüzü kızarmıştı. Daniel Kahire artık genç bir kral değildi. Devam eden çatışmalar ve Roman Dmitry ile tanıştıktan sonra, kalbinde bir şeyler değişmişti. Kral olarak bir karar verdi.

Daniel Kahire’nin gözleri soğuktu.

“Hain Kont Gregory, ulusu tehlikeye attığı için ölüm cezasına çarptırılacak.”

Hayat hem kolay hem de zordu. Kahire, karmaşık iktidar sistemi nedeniyle uzun süre acı çekti, ancak Daniel Kahire’nin kararıyla işler değişmeye başladı ve iki kişi giyotine çıkacaktı. Kont Gregory ve Kont Denver’ın sonu geldiğinde, onları takip edenler itiraz etmeye cesaret edemediler.

İnsanlar Cairos'taki meydana akın etti. Ancak oraya gitmeden önce Kont Denver, Roman Dmitry'ye baktı.

“… Ben bir aptaldım. Seni başından beri imparatorluk için bir tehdit olarak görseydim, bu olaylar yaşanmadan önce seninle ilgilenirdim. Sen olmasaydın, Kahire paramparça olur ve kaosa sürüklenirdi.”

Kont Gregory sessizdi. Acı içinde sadece yere bakan onun aksine, Kont Denver henüz pes etmemişti.

“Şu anda bile imparatorluğa bağlılık yemini edebilirsin. Şu anda kendini büyük biri sanıyor olabilirsin, ama imparatorluğun yanında bir hiçsin. Şövalye Gustavo mu? Kahire’de Kont Nicholas’tan daha üst sırada olabilir, ama kıtanın standartlarına göre sadece 78. sırada. İmparatorlukta senden çok daha güçlü pek çok kişi var ve sen onları geçemezsin. O canavarlarla başa çıkabileceğini mi sanıyorsun?! Ailenizi öldürmeye kalkışırlarsa onları durdurabileceğinden emin misin?”

Sesi güçlendi. Kral kararını çoktan vermişti, ama Roman fikrini değiştirirse yaşayabileceğinden emindi.

“Roman Dmitry. Sen aptal değilsin. Hayattaki tek bir seçim her şeyi belirler. Kahire’nin adamı olarak kalırsan, gelecekteki tüm seçimlerin zorluklarla dolu olacak. Ama imparatorluk sırtına kanat takabilir. Akıllıca düşün. Kronos’la birlikte geçmemen gereken nehri geçsen bile, Valhalla sana bir şans verirdi. Ve eğer kafam kesilirse, şansın da biter.”

Bu onun son şansıydı, ama cevap gelmedi. Kont Denver öfkeyle dişlerini gıcırdatarak şöyle dedi:

“Bugün yaptığın seçimden pişman olacağın gün mutlaka gelecek. Valhalla İmparatorluğu, hayatımın bedelini sana ödetecek. Tek bir seçimle, iki dağı da düşmanına çeviriyorsun.”

Sıkı tutun.

Yürümek durdu. Bu sahne Roman'ın alışık olduğu bir şeydi. Kaybedenlerin söylediği sözler her zaman aynıydı ve mücadele edip başarısız olduklarında, gözlerinde umutsuzluk okunabilirdi. Tıpkı her şeyden vazgeçmiş olan Kont Gregory gibi.

Hâlâ haklı olduğuna inanan Kont Denver’a bakarken, Roman Dmitry gülümsedi.

“Umarım öyle olur.”

Evet, işte buydu. Bunlar, bir kaybedenin duyması gereken son sözler olmalıydı ve Kont Denver titrek gözlerle uzaklaştırıldı. Ve sonra…

Vın.

Clack.

Herkesin gözü önünde öldü.