Bölüm 193: Yeni Harita (3)

Fabius bir yarasa gibiydi. Şimdiye kadar yaşadığı hayat ona Kahire'nin Rakunu lakabını kazandırmıştı ve Roman Dmitry ile Marki Benedict arasındaki çatışma sırasında soylulara ihanet etmişti.

Bazıları onu bunun için eleştirdi. Kendi çıkarlarının peşinden ne kadar koşarsa koşsun, uzun süredir birlikte olduğu soylular grubuna ihanet ettiğini görenler, onun kendine ve kendi gelişimine daha bağlı olduğunu düşündü. Ve bu yanlış değildi. Fabius güvenebileceğiniz biri değildi, ama bu onun yeteneklerinin eksik olduğu anlamına gelmiyordu.

Bu yüzden Daniel Cairo, belki de Fabius'un doğru kişi olabileceğini düşündü.

"Fabius, siyasi beceriler söz konusu olduğunda Kahire'deki en iyi kişilerden biridir. Eğilimi okumayı ve hızlı ve cesur kararlar vermeyi bilir. Markiz Benedict'in grubunda kilit bir figür olmasına rağmen, yeteneği açıktır ve Roman Dmitry'nin yanında kalma kararı, ona güvenilebileceğini kanıtlar."

Sorun, diplomasi konusunda üstün yeteneklere sahip birine ihtiyaçları olmasıydı. Roman Dmitry’nin planını kusursuz bir şekilde uygulamak için, o kişinin bir canavarın ağzına girerken bile titremeyen bir cesarete sahip olması gerekiyordu.

Ve Fabius bu koşulu karşılıyordu. Yetenekli olmasının yanı sıra, Fabius artık becerilerini kanıtlamak için bir fırsat arıyordu.

Yeni gelecekte, bu yeni bir trend olacaktı. Kont Fabius, parlak bir gelecek için bu trene atlama niyetini açıkça gösterdi.

"Niyeti açık olduğu için bu kötü bir seçim değil. Her iki taraf da istediği hedeflere ulaşırsa, sonuç çok daha iyi olur.

Daniel Cairo şöyle dedi:

“Kronos ile müzakere hafife alınacak bir mesele değil. Ne zaman bize yöneleceklerini bilmediğimiz bir açıdan sihirli bombalara benziyorlar ve elçiye dokunmama kuralını çiğneme ihtimalleri var. Onların sunduğu seçenekleri reddedeceğiz ve sen onları bizim istediğimiz yöne yönlendireceksin. Reddetme beyanını söylediğin anda hayatın sona erebilir, yine de böyle bir risk alıp elçi olarak Kronos'a gidecek misin?”

“Kahire için hayatımı feda etmeye hazırım. Görevi kusursuz bir şekilde yerine getirmek için elimden geleni yapacağım.”

Cevap vermekte tereddüt etmedi. Ve böylece nihai karar Roman Dmitry'ye kaldı.

Daniel Cairo, Roman Dmitry’ye baktı ve sordu:

“Bence Kont Fabius bu iş için doğru kişi. Sen ne düşünüyorsun, Roman Dmitry?”

Toplantı sona erdi. Karar vermek için bir gün süre verilen Roman Dmitry, Kont Fabius ile birlikte yürüdü.

Tak.

Sonra yürümeyi bıraktı. İnsanlardan uzak bir yerde, Roman Dmitry Fabius'a baktı.

“Ne istediğini söyle.”

Bir kont ve soylu bir ailenin varisi... Aralarındaki statü farkı açık olsa da, ona normal davranan Roman Dmitry de, onu dinleyen Kont Fabius da bu durumu doğal bir şekilde kabul ettiler. Kont Fabius, statülerine bakılmaksızın soyluları cezalandırma konusunda öncülük ettiğinden beri, ikisi doğal olarak bir lord ve bir ast gibi davranıyorlardı.

Plan ortaya kondu. Kont Fabius başını eğdi ve şöyle dedi

“Son savaşta, Roman Dmitry’nin öncü birliği olarak yer almaktan onur duydum. Belki açgözlü davranıyorum, ama ilişkimizin ani bir sonla bitmesini istemiyorum. Bu Fabius, Roman Dmitry için yaşamak istiyor. Lütfen elçi olarak yaptığım bu hareketi, Roman Dmitry’ye olan sadakatimin bir ifadesi olarak kabul edin.”

Gözlerinin önünde bir ip vardı ve Kont Fabius onu sıkıca kavradı. Kendisine karşı olan olumsuz önyargıları çok iyi bilen Fabius'un sadakati, diğer insanlarınkinden biraz farklıydı.

“Bir kaçak olduğumu inkar etmeyeceğim. Yeteneklerimi ne kadar kanıtlarsam kanıtlayayım, ne kadar sadakat yemini edersem edeyim, temel gerçekler bunu değiştirmeyecek. İnsanlar, bir kez kaçan birinin bunu tekrar yapma olasılığının yüksek olduğunu söyler. Ben de geleceği tahmin edemem. Roman Dmitry’nin diğer takipçilerinin aksine, sizden bana körü körüne güvenmenizi isteyemem, ama bu fırsatı değerlendirip size kendimi kanıtlayacağım.”

Roman’a baktı ve kararlı gözlerle sesine güç kattı.

“Roman Dmitry’nin güvendiği insanlarla aynı muameleyi görmek istemiyorum. Ancak lütfen gelecekte Kont Fabius adındaki adamı kullanın. Her şey olur. Bu sefer elçi olarak kullanılmamda bir sakınca yok, emrederseniz pirinç saplarını kucaklayıp ateş çukuruna bile atlarım. Benim sadece emirleri uygulayan bir varlık değil, onları düzgün bir şekilde yerine getiren yararlı bir varlık olduğumu kanıtlayacağım. Karşılığında bana tek bir şey söz verin. Lütfen servet ve şeref konusunda bana destek olun, sizin yanınızda yaşayabildiğim sürece her şeyi yapmaya hazırım.”

Fabius’un teklifi açıktı. Bir lord ile astı arasındaki normal ilişkiden ziyade, bir takas istiyordu. Roman Dmitry, Marki Benedict gibi düşmedikçe iktidarda kalırsa, Fabius sonuna kadar Dmitry’ye yararlı olacağını söyledi.

“Kont Fabius’un kararı tesadüfi değil. Benimle birlikte savaş yaşadı ve bu süreçte benim nasıl bir insan olduğumu öğrendi. Bana karşı tek taraflı bir duygu beslemek yerine, karşılıklı fayda sağlayan bir ilişki istediğini fark etti.”

Bu ideal ve eğlenceliydi. Şiddetli savaş alanında, Roman Dmitry düşmanlara kılıcını sallarken, Kont Fabius sadece Roman'a bakıyordu — nasıl davrandığına, hangi değerlere sahip olduğuna ve takipçileriyle ilişkilerinin hangi standartlara göre şekillendiğine.

Çeşitli karakterler vardı ve bağlılıklarının farklı nedenleri vardı. Chris, Roman Dmitry’den daha fazla güç umuyordu, Kevin hayatının kurtarıcısına körü körüne bağlılığını ifade ediyordu ve Henderson, Kan Dişi’yi yenen Roman Dmitry’yi özlüyordu.

Bu sadece duygusal bir alışveriş değildi. Eski paralı askerler olan Volkan ve Pooky bile Roman Dmitry'den aldıkları faydadan memnundu ve herkesin onu takip etmek için kendi nedenleri vardı.

Bundan emindi. Roman Dmitry herkesin merkezindeydi. Kont Fabius, o anda Roman ile bir ilişki kurmanın ne kadar önemli olduğunu ve kendisine fayda sağlayacak bir ilişkiyi nasıl sürdüreceğini anladı.

Eğer... Eğer Roman Dmitry, Benedict'e benzeseydi, Fabius sahte bir yüz takınır ve sadakatini haykırırdı, ama Roman, Benedict değildi. O, karşılıklı fayda sağlayan bir ilişkiyi dürüstçe vurguluyordu.

Tak.

"Lütfen beni kabul edin."

Dizlerinin üzerine çökmüştü. Başını eğdi ve gururunu bir kenara bıraktı. Ona baktıkça, ondan daha çok hoşlanmaya başladı. Birini yönetmek için sağlam bir temele sahip gibi görünüyordu; işte bu, aradığı cevaptı.

“Kont Fabius.”

Başını kaldırdı. Onun başını kaldırdığını gören Roman Dmitry, sarsılmaz bir bakış attı.

“Bundan böyle, sen benim adamlarımdan birisin ve istediğin her şeye sahip olacaksın.”

Birkaç gün sonra, tüm hazırlıkları tamamladıktan sonra Kont Fabius heyetine katıldı ve Kronos İmparatorluğu'na doğru yola çıktı. Zamanları azalıyordu. On günlük bir süre sınırı vardı, bu yüzden biraz zorlu bir yürüyüş oldu, ancak heyetin acele etmekten başka seçeneği yoktu.

Yolculuk sırasında, heyetin bir üyesi ve Kral’ı takip eden bir asilzade sordu

“Kont Fabius. Sevdiğiniz birine ihanet ederek nasıl hayatta kalabiliyorsunuz? Açıkçası anlamıyorum. Bazen başarısız olsanız bile, tanınmak için onlarca kez başarılı olmanız gerekir ve Roman Dmitry başarısızlığı tolere edecek türden biri değildir. En önemlisi, bu sefer de başka bir güçlü tarafa geçerek hayatta kalmadınız mı?”

Bu samimi bir soruydu ve Fabius gülümseyerek şöyle cevap verdi

“İnsanların yanlış anladığı bir şey var. İhanette romantizm vardır.”

“Romantizm mi?”

“Evet. Sözde dönekler, sağlam bir karakterden yoksun olarak ortalıkta dolaşmaya meyillidir ve tek dertleri çıkar peşinde koşmaktır. Bu tür varlıkların bağlılık yemini etmeye hakkı yoktur. İktidardakilerin zaten kendilerine adanmış insanları vardır; peki, aralarında böyle insanlar olmazsa nasıl ayakta kalabilirler?”

Atını sürerken ovalara bakarak Roman Dmitry’yi düşündü.

“Bu yüzden ben her zaman kalbimi veririm. Fabius adında bir adamın hain olduğunu bildiği halde, beni terk etmemek için benden kendimi kanıtlamamı istedi. Bu çok basit bir şey. Hayatlarını tehlikeye atmaya hazır insanlar var. Bir kişi, en sadık insanların bile tereddüt edeceği bir karar verme cesaretini gösterirse, ama o kişinin geçmişinde bir hainlik varsa, onun hain olduğu kısmı dinlemeye karar verecek misin? Sadece bu tek nedenden dolayı mı?”

“...hayır, muhtemelen onu yanımda tutup kullanacağım.”

“Doğru. Onu kullanacaksın. İşte o tek şans, bir hainin takipçiye dönüşmesini sağlar.”

Aslında, aralarındaki ilişki tamamen samimi değildi. Emirleri samimiyetle yerine getirdiği doğruydu, ama bu diğer kişinin istediği şeydi.

Ancak Roman farklıydı. İlk kez maske takıp sadakatten bahsetmedi ve Fabius, karşılıklı yarar sağlayan bir ilişkiden bahsetmek için cesaretini topladı.

“Ben de bu ihanet dolu hayatı sevmiyorum. Marki Benedict hayatının geri kalanında iktidarda kalsaydı, ona sadık kalırdım. İhanet dolu bir hayat sürmemin sebebi, sadakatimi sunmak istediğim kimse olmamasıydı. Ve Roman Dmitry, daha önce tanıştığım diğerlerinden farklı biri.”

Acele bir düşünce olabilir, ama Kont Fabius, hayatının geri kalanında hizmet edeceği birini bulmuş olabileceğini düşündü.

İmparatorluğun Başkenti.

Alexander’a varmışlardı. İmparatorluğu ilk kez ziyaret eden Kont Fabius, kalenin kapısına bakarken şok oldu.

"... Burası bir imparatorluk mu?"

Devasa bir kale vardı ve içerideki manzara şok ediciydi. Kahire’de göremeyeceği muhteşem binalar ve yolların diğer tarafındaki güçlü görünümlü muhafızlar tüylerini diken diken etmişti.

Keskin gözleriyle etrafı taradı ve bu, imparatorluğun ne kadar güçlü olduğunu kanıtladı. Kahire'den çok farklıydı. Daniel Kahire soyluların etkisinde kalmıştı, ama Kronos, İmparatoru bir tanrı gibi saygı duyan bir ulustu.

“Beni takip et.”

Bir şövalyenin eşliğinde kapıdan geçtiler. Ön kolundaki desen, onun 7. Şövalye Birliğinin bir üyesi olduğunu kanıtlıyordu, ancak bu adamın sahip olduğu güç benzersizdi. Gözleri her karşılaştığında, o kadar yoğun bir his uyandırıyordu ki, nefesini tutmak zorunda kalıyordu.

Kont Fabius büyük bir kılıç ustası olmasa da, en azından karşısındaki kişinin güçlü bir varlık olup olmadığını tahmin edebilirdi. Bundan emindi: İmparatorluk Şövalyeleri, Kont Nicholas’tan daha güçlüydü. Kahire’nin Birinci Kılıcı olarak bilinen varlığın bu adamla boy ölçüşüp ölçüşemeyeceğinden emin olamıyordu.

"Artık olağanüstü bir dünyaya girmiş bulunuyorum."

Ağzı kurumuştu. Henüz Kıtanın On İki Kılıcıyla tanışmamıştı bile. Eğer ona rehberlik etmekle görevlendirilmişse, o zaman kesinlikle sadece bir kapı bekçisiydi, ama bu tek başına bile Kont Fabius’u tamamen alt üst etmişti.

Ve Kahire elçisinin şu anda Kronos'ta olmasının nedeni aklına geldi. Roman Dmitry, Kronos Şövalyeleri'nin 10. biriminin lideri Gustavo'nun canını almıştı, ama böyle bir sonuç Kronos'u hiç rahatsız etmemiş gibi görünüyordu.

Bir adım attı. İhtişamın doruk noktası olan saraya girerken, sonsuz koridorlardan geçti ve devasa bir kapının önünde durdu.

"Majesteleri, İmparator, elçi geldi."

Kapı hemen açılmadı. Burası İmparatorun yeriydi. Şövalye konuşurken sadece kapıya bakıyor olsa da, başını eğerek kapıya saygı gösterdi.

Kont Fabius başka bir ulusa sadık olsa da, devasa kapıya eğildi ve diğer taraftan İmparatorun sesi duyulana kadar başını kaldırmaya cesaret edemedi.

O anda...

Gıcırtı.

Kapı açıldı.

Sonunda odaya giren Kont Fabius, karşısındaki varlık karşısında titredi. O, İmparatorluk İmparatoruydu. En yüksek noktadan aşağıya bakan İmparatorun görüntüsü, Kont Fabius'un boğazını yutmasına neden oldu.

"... bir kelime bile yanlış söylersem, tam burada öleceğim."

İçgüdüleri onu uyardı.

Dokunulmaması gereken bir dev — Kont Fabius, ilk kez karşılaştığı Kronos İmparatoru hakkında böyle düşünüyordu.