Bölüm 187: Karşı Saldırı (2)

Toplantı sırasında, Flora Lawrence'ın olumlu duyguları varsa, Rodwell'in duyguları karışıktı.

"...o kişi Roman Dmitry mi?"

Krallık ordusunun komutanı. O ortaya çıktığında, Batı Cephesi’ndeki askerler iki yana çekilip yol açtılar ve tezahüratlar yaptılar. Roman Dmitry, umudun sembolüydü. Sadece üç gün içinde Batı Cephesi’ne varması, Kahire’nin artık Kronos İmparatorluğu’nun saldırısı altında olmadığı anlamına geliyordu.

Roman Dmitry hakkında pek bir şey bilmeseler de, geçmişte Hector Krallığı’nı yenmesi, Kahire’nin en büyük kılıcı olması ve hatta Marki Benedict’i alt etmesi, halkın ona tam bir güven duymasına neden olmuştu.

Bu, çok etkileyici bir manzaraydı. Yaralı bedenine rağmen savaşa katılan Rodwell Dmitry, titrek gözlerle bu manzaraya baktı. Hiç mantıklı gelmiyordu. Halkın hayranlık duyduğu bu varlık, onun tanıdığı Roman Dmitry'den farklıydı.

Ve ardından gelen toplantı. Sürprizler arka arkaya geliyordu. Onun kaptanlara baskı yapıp ellerinden gelenin en iyisini yapmalarını istemesini görmek, ona anılarını hatırlattı.

"Hatırladığım Roman Dmitry bir ayyaştı. Kılıçtan uzak bir hayat sürüyordu ve muhafızlar tarafından barlardan dışarı sürüklenmesi sıradan bir olaydı. O zamanla şimdi arasında o kadar da büyük bir fark yok, peki bir insan bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar değişebilir?"

Sağduyu, bunun imkansız olduğunu söylerdi. Söylentileri dinlerken, zihnindeki o varlık nasıl 5 yıldızlı bir konuma yükselmişti, hep merak etmişti.

O ses ve yüz Roman Dmitry’ye aitti. Bundan emindi. Görünüşü çok daha iyi olsa da, yüzündeki izler onun gerçekten Roman olduğunu kanıtlıyordu.

Aslında, bu gerçeği bir dereceye kadar kabullenmişti. Söylentiler sadece yarı yarıya doğru olsa bile, Roman Dmitry artık Dmitry'nin çöpü olarak anılmayacaktı.

Ve toplantı boyunca Roman Dmitry'ye baktı. Söylediği her şeyi dinledikçe kafası daha da karışıyordu.

Kısa süre sonra toplantı sona erdi. Gece havasını ciğerlerine çeken Rodwell Dmitri, gökyüzüne baktı.

“… Batı Cephesinde ailemin adını yüceltmek tek düşüncemdi. Ama Roman Dmitry, buradaki tüm başarılarımı değersiz kıldı. Aramızdaki yetenek farkı bu mu? Herkes bana Dmitry malikanesinin geleceği derdi, ama ben tam bir fiyaskodan başka bir şey değilim.”

Bunu kabul etti. Roman Dmitry, kardeşinin daha iyi olduğu açıktı. Çöp gibi yaşamış bir adamı kardeşi olarak adlandırmak bile midesini bulandırıyordu, bu yüzden çok çalıştı, ama şimdi aralarındaki farkın ortadan kalktığını hissediyordu.

Sol gözü ağrıyordu. Roman Dmitry’nin yendiği rakiplerle kıyaslanamayacak bir varlığı yenmenin ödülü olarak, Rodwell sol gözünü kaybetmişti.

Bu bir felaketti. Ne için çabalamıştı ki?

Ve o anda...

"Rodwell."

Tanıdık bir ses duydu ve vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu. Rodwell Dmitry başını çevirdiğinde, hafızasındaki ağabeyinin kendisine baktığını gördü.

Net bir yüz ve erkeksi bir ses—bu Roman Dmitry'di. Ona geçmişi hatırlatan yüzünün aksine, Roman insanlara dokunulmak istemediği bir hava yayıyordu.

“Gözünün pek iyi durumda olmadığını duydum.”

Bunu duyan Rodwell şok olmuş gibi görünüyordu. Batı Cephesine ayak bastığından beri Rodwell yokmuş gibi davranan Roman, şimdi ona bunu soruyordu.

“Bunun için endişelenmene gerek yok.”

“Senin fedakarlığın sayesinde Kronos İmparatorluğu’nun savaş büyücülerini alt edebildiler. İyi iş çıkardın. O planı uygulamamış olsaydın, Batı Cephesi ben gelene kadar dayanamazdı.”

Rodwell çenesini kapalı tuttu. Durum çok garipti. Bu konuşma ve bu durum. Karşısında ağabeyi olarak beliren Roman Dmitry, ona çok yabancı geliyordu.

Roman için de durum aynıydı. Ancak ilk konuşan o oldu.

“Rodwell Dmitry, benim kanımdan canımdan.”

Geçen yıl, babası ona aynı şeyi defalarca söylemişti. Rodwell çocukluğundan beri kendine güvenen biriydi ve her şeyi kendi bildiği gibi yapmaya çalışırdı, ama sonuçta o da hâlâ yirmili yaşlarındaydı. Bu yüzden Roman’ın ona göz kulak olmasını umuyordu.

Halefiyet meselesi nedeniyle kardeşler arasındaki ilişkinin pek iyi olmadığını biliyordu, ama babasının gözünde ikisi de onun değerli çocuklarıydı.

"Kan" kelimesi, Roman Dmitry, hayır, Baek Joong-hyuk için hoş bir konu değildi. O, Cennet İblisi'nin oğlu olduğu için rekabet etmek zorunda kalmıştı ve zirveye çıkmak zorundaydı.

Ancak bu hayat farklıydı çünkü Roman Dmitry yeni ilişkileri kabul ediyordu. Dmitry'nin çöp gibi varlığını hatırlayanlar ona önyargılı gözlerle bakıyordu, ancak yeni halini asla reddetmediler.

Tek tek, şu anki hayatında bağlantılar kurdu: Hans, Chris, Kevin ve hatta Flora Lawrence.

Ve sonra Rodwell Dmitry ile tanıştı. Duyduğu hikayeler, onun Roman'dan nefret ettiğini kanıtlıyordu, ama umurunda değildi.

"Bu yeni hayata başladığımda, Hans bana tek bir nedenden ötürü körü körüne güven verdi: Ben Roman Dmitry'im. Herkes gibi kendimi reddedip nefret edebilirdim, ama Hans'ın yaklaşımı sayesinde bu dünyaya hızla uyum sağlayabildim. Aynısı Rodwell Dmitry ile olan ilişkim için de geçerli. Karşı tarafın bana yaklaşmasını koşulsuz olarak beklemem için hiçbir neden yok. Tıpkı şimdiki hayatımdaki bağlarla yeni ilişkiler kurduğum gibi, onunla olan ilişkimi de yenilemem gerekiyor."

Dmitry’nin ikinci oğlu.

Küçük kardeşine baktı. Onun hakkında ne düşünürse düşünsün, Roman Dmitry ona ilk adım atmak istiyordu. Bunun nedeni babalarının isteği değildi. Tek bir nedeni vardı: Rodwell onun küçük kardeşiydi. Ve sırf bu yüzden bile, Rodwell Dmitry onun kalbine girmeyi hak ediyordu.

Kendisi ve kardeşlerinin birbirlerini öldürmek zorunda kaldığı önceki hayatından farklı olarak, şu anki hayatında onları bir aile olarak kabul ediyordu.

Roman şöyle dedi:

"Artık nazik davranmayacağım, ama bir şeyi aklında tut."

Rodwell'in gözlerine baktı. Her ne kadar bunu göstermese de, Rodwell henüz 20'li yaşlarının başındayken bir gözünü kaybetmişti. Ve bu, göz ardı edilebilecek bir şey değildi. Şu anda sakin tepki verse de, gözünü kaybetmenin acısı içini kemirecekti.

"Sen benim küçük kardeşimsin. Beni savaş alanına kadar takip edersen, bir Dmitry olarak yaşamak ne demek olduğunu sana göstereceğim. Roman Dmitry'nin küçük kardeşinin gözünü kaybetmesi karşılığında, Kronos İmparatorluğu sayısız canı feda etmek zorunda kalacak."

O anda Rodwell'in gözleri seğirdi. Hiçbirini beklemiyordu; Roman'ın önce onunla konuşmasını ve o sözleri söylemesini.

Hans'ın onu kabul ettiği gibi, Roman da Rodwell'i kucaklayacaktı.

“Unutma. Sen ve ben kardeşiz.”

Yıldızlarla dolu bir gece. İki kardeş böylece yeniden bir araya geldi.

O sırada Kronos İmparatorluğu çok zor bir durumdaydı.

[… Benedict’in isyanı tam bir fiyaskoydu. Roman Dmitry ve krallığın birlikleri Batı Cephesi’ne ulaştığına göre, Kronos İmparatorluğu’nun daha fazla zaman kaybetmesi için bir neden yok. Bence geri dönsek iyi olur.]

Bu, Dışişleri Bakanlığı'na bağlı Baron Charlton'dı.

O da Kont Fabio kadar sinirliydi. Askerlerin geri çekilmesine izin veremezdi.

“Lanet böcekler. Batı Cephesi’ne saldıracağız ve bir gün içinde çökecektir. Baron Charlton. Geri çekilme çağrısının nedenini anlamadığımdan değil, ama son birkaç gün içinde çok büyük hasar aldık. Hiçbir şey yapmadan kaçmak mantıklı mı? Bana sadece bir gün verin. O zamana kadar, onlara bir imparatorluğun ne olduğunu göstereceğim.”

Mesele kazanmak ya da kaybetmek değildi. Büyük Savaşçılar Savaşı'nın hemen ardından, büyücülerin sihirli tuzaklar tarafından yok edilmesini izleyen Kont Fabio, bir tuzağa düştüklerini biliyordu. Rakibi suçlayamazdı.

Kahire Krallığı savaşçısını göndermişti ve bu adil bir savaştı. Büyücülerini kaybetmelerinin sebebi imparatorluğun eylemleriydi.

Ve bu yüzden bundan nefret ediyordu. Onları bu karmaşaya sokanın kendi eylemleri olduğunu düşündüğünde, kendini berbat hissediyordu. Sadece bir kez olsun intikam almak istiyordu. Pratik faydalarının yanı sıra, bu bir gurur meselesiydi.

[Kont Fabio'nun hislerini anlıyorum. Ancak, karşımızdaki Roman Dmitry ve ordusu. Adam oldukça tuhaf bir karakter ve yanlış bir şey yaparsak, daha fazla zarara uğrayabiliriz. Kont Fabio, imparatorluk Krallıklar İttifakı ile olan çatışmaya odaklanmış durumda. Kont Fabio askerlerini kaybederse, bunun sonuçları kaçınılmaz olarak Güney'i etkileyecektir. Dikkatlice düşünün, bu savaşa devam etmeli miyiz?]

“… Hmm.”

Kont Fabio, bundan hoşnut olmadığını gösteren bir ifade takındı. Haksız değildi. Bu savaşta Batı Cephesindeki birliklerle savaştılar.

Kahire Krallığı ile savaşta büyük hasar görürlerse, durumu idare etmek için başka yerlerden birlik getirmekten başka çareleri kalmazdı ve bunun sorumluluğundan kaçınamazlardı. Kahire Krallığı'na karşı yenilgileri yetmezdi ve Krallıklar İttifakı bunu görmezden gelmezdi.

“Lanet olsun. Anlıyorum. Yarın güneş doğar doğmaz birlikleri geri çağıracağız.”

Kont Fabio bunu kabul etti. Öfkeden midesi bulanıyordu, ama ne yapabilirdi ki? Başka yolu yoktu.

[Doğru kararı verdin.]

Ve bu kadar. Kont Fabio iletişimi kesti.

Ertesi gün, Kronos İmparatorluğu geri çekilmeyi seçti. Sabahın erken saatlerinde kamplarını topladılar ve güneş gökyüzünün ortasına yükselmeden geri çekilmeye karar verdiler.

“Komutanım, her ihtimale karşı keşif erlerini geride bırakacağım.”

"Buna gerek yok."

"Bu tehlikeli olmaz mı? Kahire Krallığı bize bir takip ekibi gönderirse, başımız belaya girebilir."

Adamın tavsiyesi doğruydu. Sadece geri çekilmek yerine, düşmanın nasıl hareket ettiğini görmek için geride bazı keşif erleri bırakmaları gerekiyordu.

Normalde Kont Fabio bu tavsiyeyi dinlerdi. Ancak dün gece sinir bozucu bir gece geçirdiği için kızgın görünüyordu.

“Kairo gibi bir ulusun Kronos İmparatorluğu’nu takip etmek için birini göndereceğini mi düşünüyorsun? Düşmanların bizimle başa çıkabilmesinin sebebi surlarıdır. Eğer kapılarını açıp dediğin gibi peşimize bir ekip gönderirlerse, Batı Cephesi’ni kolayca yenebiliriz.”

Uçsuz bucaksız topraklarda kendilerini koruyabilecekleri hiçbir yer yoktu. Kafa kafaya çarpışmak zorunda kalacakları bir durumda, Kronos’un yenilgiye uğraması imkânsızdı.

Aksine, onların ortaya çıkmasını istiyordu. Kahire bu hatayı yaparsa, rehavetlerinin bedelini ödeyeceklerdi.

"Anlıyorum."

Teğmen geri çekildi. O da onun sözlerine katılıyordu. Keşif erlerini geride bırakmak bir önlemdi, ama Kronos'u tehdit etmeleri imkansızdı.

Sebep bu muydu? Kronos İmparatorluğu'nun da tüm birliklerini geri çağırmaya karar vermesinin sebebi bu muydu?

Genellikle, düşman saldırılarına hazırlık olarak, birbirlerine olabildiğince yakın bir düzen içinde hareket ederlerdi, ama şimdi sadece uzun bir konvoy oluşturmuşlardı. Saldırıya uğradıkları anda, ortada kesilme riski vardı. Ancak, bunu bilmelerine rağmen, Kronos İmparatorluğu cesur bir hamle yaptı.

"Kahire Krallığı. İsyanı bastırırken dünya artık seninmiş gibi görünebilir, ama imparatorluğun vasal devleti haline gelmen an meselesi. Kahire, kıtayı fethetmemiz için bir başlangıç köprüsü. Kronos Batı Cephesinde yeniden ortaya çıktığı anda, durdurulamaz olacak."

Kont Fabio sırıttı. İntikamlarının gelecekte gerçekleşeceğini bilmek biraz rahatlatıcıydı. Yolu ağır adımlarla ilerlerken, zihninde Kahire'nin geleceğini canlandırdı.

Ne kadar zaman geçmişti? Güneş gökyüzünün ortasında yükselip parıldamaya başladığı sırada, az önce geri çekilen teğmen solgun bir yüzle koşarak geldi.

“Komutanım! Düşmanlar ortaya çıktı! Düşmanlar arkamıza saldırıyor!”

"Ne?!"

O anda Kont Fabio kulaklarına inanamadı. Düşmanlar arkadan saldırmıştı. Bu, kapılarını açtıkları anlamına mı geliyordu?

"Doğru. Kahire halkı aptalca bir hata yaptı."

Sıkı tutun.

Nih!

Atının dizginlerini çekti. Eğer düşmanlar dışarı çıkmışsa...

"Askerlere emir verin. Kahire'deki her bir solucanı öldürün!"

… Kont Fabio bunun altın bir fırsat olduğunu düşündü.