Bölüm 175: Belirli Bir Son İçin (1)

Güneş pencereden içeri parlıyordu. Revir yatağında yatan orta yaşlı bir adam, gözlerini açmakta zorlanarak boş bakışlarla pencereden dışarı baktı.

“… Ben ölmedim.”

Sesi kısılmıştı.

Adamın kimliği Kont Nicholas’tı. Geç gelen acı yüzünden yüz hatları hafifçe bozulmuştu ve vücudunun durumunu kontrol etmek için gözlerini aşağı indirdi. Berbat bir haldeydi. Durumunun ne kadar kötü olduğunu kanıtlarcasına, üst vücudunun tamamı bandajlarla kaplıydı.

"Sadece dış yaralar ciddi. Roman Dmitry'nin beni öldürme niyeti yoktu."

Vücudunu inceledikten sonra vardığı sonuç buydu. Yara göğsünün üstünden kasık kemiğine kadar uzanıyordu, ancak sadece derisi kesilmişti ve iç yaraları yoktu.

Dmitry'nin ona merhamet gösterdiği açıktı. İzleyenler için dramatik bir sahne sergilemiş olsa da, bu Roman'ın samimi olduğunu kanıtlıyordu.

Bulanık anılarında, Roman'ın son olarak ona söylediği şeyi hatırladı

"Sonrasını dert etme. Kahire'ye ihanet etmeye niyetim yok."

Ve bunu duyar duymaz, Kont Nicholas vuruldu.

İnsanlar, Kont Nicholas'ın yaklaşan ölümünü hissettiğinde gözlerinin açık olduğunu düşündüler, ancak Roman'ın sesindeki gerçeklik ve samimiyet kafasında kalmıştı.

Roman Dmitry'nin niyetini anlayamıyordu. Bunca zamandır Kahire kraliyet ailesiyle hiçbir teması olmamıştı. Aksine, Marki Benedict gibi diğer güçlerle iyi geçiniyor gibi görünüyordu. Roman Dmitry bu toprağın dengesi idi. Soylular tarafına katılma kararı, Kont Nicholas'sız kraliyet fraksiyonunun kaybettiği anlamına geliyordu.

Bu yüzden Sıralama Maçı'nın meydan okumasını kabul etti. Roman Dmitry'yi yenerek ne kadar güçlü olduğunu göstermek istedi, ancak sonuç ezici bir yenilgiydi. İnsanlar bunun şiddetli bir maç olduğunu düşünürdü, ancak kılıcı bizzat kullanan Kont Nicholas, Roman Dmitry'nin kendisinden daha güçlü olduğunu biliyordu. Aksi takdirde, ilk yüz yüze karşılaşmalarında bu kadar ezici bir sonuç çıkmazdı.

Roman Dmitry, Kont Nicholas'ın niyetini göz önünde bulundurarak sonuna kadar onu geri püskürtmedi ve sürekli merhamet gösterdi. Ve yenilgisi talihsiz bir sonuçtu.

Ancak, hâlâ hayatta olması ve sonunda duyduğu sözler Kont Nicholas'ı endişelendirdi.

"Durumu anlamam gerekiyor."

“Kuak.”

Ayağa kalktı.

İyileşmek için hala zamana ihtiyacı olsa da, Kont Nicholas için kendi güvenliğinden daha önemli olan şey, kraliyet ailesinin durumunu anlamaktı.

Simon.

Kont Nicholas'ın kendisine baktığını gören Simon, her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi görünüyordu.

“… bana sadece komutanın ölebileceği söylendi. Ben… çok şanslıyım.”

Kont Nicholas, Simon için her şeydi.

Kont Nicholas ona sıcak bir gülümseme gösterdi.

“Bunca zamandır çok acı çektin.”

“Hayır. Sadece yapmam gerekeni yaptım.”

“Eğer liderlik yapıp Kraliyet Şövalyeleri’nin merkezi haline gelmemiş olsaydın, Kahire’deki kaos daha da artardı. Seninle gurur duyuyorum. Senin sayende, Sıralama Maçları’na rahatça katılabildim.”

Yarım yıl önce, boşalan teğmenlik görevini Simon'a devretmişti. İnsanlar, 4 yıldızlı bir kılıç ustasına bile dokunamayan Simon'ın yetenekleri hakkında şüphelerini dile getirmişlerdi, ancak Kont Nicholas, Simon'ın doğru kişi olduğunu düşünüyordu.

Kraliyet Şövalyeleri, kraliyet ailesinin koruyucularıydı. Her türlü arzuya rağmen sarsılmaz bir yürek sergilemek için, kraliyet ailesine sadakat, kılıç becerilerinden daha önemliydi.

Ve Simon tam da böyleydi. 40'lı yaşlarının ortalarındaydı ve kılıç ustası olarak potansiyeli o kadar da büyük olmasa da, Kraliyet Şövalyesi unvanını taşımaya layıktı.

Ve Kont Nicholas şöyle dedi:

“Simon. Ben baygınken neler olduğunu anlat bana.”

“Peki. Komutan bayıldıktan hemen sonra…”

Soylular ile Roman Dmitry arasındaki çatışmadan, Roman Dmitry’nin krala gidip bir anlaşma teklif etmesinden ve iç savaş sürecini anlatmaya başladı. Ve o süre zarfında, Roman’a içten bir saygı duymaya başlamıştı. Belirli bir ücret karşılığında işini yapıyor olsa da, bunu başarabilme süreci gerçekten takdire şayandı.

İmparatorluk fraksiyonlarının durumu ve Valentino adlı bir iş adamının desteğiyle düşmanların planını bozma planı. Kraliyet fraksiyonu üstünlük sağlamıştı. Roman Dmitry ve kraliyet fraksiyonu, tek bir müttefik kazanarak pek çok diğerini de kendi taraflarına çekmeyi başarmıştı.

“… işte olanlar bunlar. Yakında göreve çıkacağız. Komutan Roman Dmitry ve Marquis Benedict’in fraksiyonundaki soylulara hemen saldırmayı planlıyoruz.”

Açıklama bitti ve Kont Nicholas düşüncelere daldı. Roman Dmitry, Kahire'nin gelmiş geçmiş en iyi kılıç ustasıydı. Yaptığı seçime bağlı olarak Kahire'nin kaderi bir şekilde değişebilirdi, ancak Roman Dmitry, kralın tarafına geçerek şan ve şöhretten vazgeçmişti.

Ve bunun için son derece minnettardı. Başa çıkamadığı canavarın kraliyet ailesini terk etmemiş olması, ona minnettarlık duyduğu bir şeydi.

Bu savaşta, eğer kaybederlerse, her şey biterdi. Mevcut yarasıyla savaş alanına gidemese bile, öylece oturup bekleyemezdi.

“Simon, beni askeri toplantıların yapıldığı yere götür. Orada çalışmam gerekiyor.”

İçinde duygular kabardı. Krallığı düzeltmek için bir şans vardı.

Bu tarihi anda, o da en azından biraz olsun katkıda bulunmak istiyordu.

Sonunda, belirleyici savaşın anı gelmişti. Roman Dmitry, yürüyüş töreni için hazırlandı.

Clack.

Her zamankinden farklı bir kıyafet giymişti. Hareketlerini kısıtladığı için normalde minimum düzeyde silahlı olan Roman, şimdi kraliyet ailesini temsil ederek tam teçhizatlıydı. Gümüş zırhının üzerine kraliyet ailesinin sembolü işlenmişti. Beyaz teni ve siyah saçları, insanların başlarını ona çevirip bakmalarını sağlayan bir çekiciliğe sahipti. Uzaktan bile onu bekleyen insanları görebilirdiniz.

Ve sonra Kral Daniel Cairo da dahil olmak üzere kraliyet fraksiyonundan insanlar ve karşı tarafta beklenmedik bir kişi vardı: Kont Nicholas. Yaralı bir şekilde ortaya çıktı.

Roman Dmitry bunun ne anlama geldiğini biliyordu.

"Kont Nicholas ordunun sembolüdür. Maçta bana yenildikten sonra bile askeri geçit törenine katılması, ordunun otoritesini tamamen bana emanet ettiği anlamına geliyor. Kral ve Kont Nicholas da öyle. Güç sisteminin yarattığı kaosa rağmen henüz iyiliklerini kaybetmemişler."

Roman, bir şekilde onların iyiliğinden etkilenmiş olabilir. Markiz'i takip etseydi, Kahire'yi yok etme şansı yakalayacaktı, ancak küçük arzularının sadece bununla tatmin olmayacağını biliyordu. Kahire'nin, Baek Joong-hyuk'un Murim'i yönettiği dönemde İmparator ile kurduğu dostane ilişkiye benzer bir rol oynamasını umuyordu.

Tak.

Yerini aldı. Sayısız asker, onlara bakan Roman’a baktı ve Roman sakin bir şekilde şöyle dedi:

“Kahire kaotik bir dönemden geçti. Markiz Benedict dahil soylular, bu ulusun güvenliğinden çok kendi çıkarlarını düşünen insanlardır ve onların eylemleri yüzünden Kahire hiçbir zaman huzurlu bir yaşam sürmedi. Bu hainleri cezalandıracağız. Aynı yerde veya aynı soydan gelen insanların birbirlerini öldürmesine ve geride acı bırakmasına neden olan bir iç savaştan ne kazanacağız? Pekala, bu savaş bittikten sonra Kahire'deki kaosu tamamen ortadan kaldıracağıma söz veriyorum. Ve…”

Kılıcını çekti.

Savaş.

Endişeden titreyenlerin kazanmak için bir inanca, doğru inanca ihtiyacı vardı.

“Bu savaşın her zaman ön saflarında olacağım. O yüzden bana güvenin ve peşimden gelin. Ben yolu açarsam, siz de peşimden gelip zafere ulaşabilirsiniz.”

“Vayyyyy!”

“Roman! Roman!”

“Roman! Roman!”

Halk çılgına döndü. Kahire’nin en korkutucu varlığı ve ön saflarda savaşacağına dair sözleri, halkın ona körü körüne güvenmesini sağladı.

Artık geri dönüş yoktu.

Savaş.

Ulusun kaderini belirleyecek savaş başladı.

Soylular grubunun tepkisi beklendiği gibiydi. Benedict malikanesinde birliklerini topladıktan sonra, kraliyet ailesinin hareketleri hakkında bir toplantı yaptılar.

“Yakındaki bir ışınlanma kapısını kullanırlarsa, kralın ordusu en erken bir hafta içinde Benedict’e saldırır. Şu anda topyekûn bir savaş çıkma ihtimali düşük. Kapıları kapatmalı ve burayı avantaja çevirerek durumu tersine çevirmek için bir fırsat kollamalıyız.”

Bir soylunun dediği gibi, soyluların durumu iyi değildi. Başlangıçta bile, yeterli sayıda askerle kraliyet ailesini yok edebileceklerini düşünmüştü, ancak Marki Valentino’nun açıklaması ve Kont Fabius’un ihaneti onlar için ölümcül oldu.

Kahire’deki rakun dışında, Marki Valentino’nun neden fikrini değiştirdiğini anlayamıyorlardı. O, soylular arasında kilit bir figürdü.

Ve Vikont Owen şöyle dedi:

“Markiz Valentino her zaman tarafsız olmuştur. Bir fraksiyonun tarafını tutmanın doğuracağı sorunlara hazırlık olarak, sonunda bir sınır çizdi. Ve böyle bir kişi, Roman Dmitry’yi açıkça destekliyor. Bu, soyluların bu yeni gücün arkasında hareket ettiği anlamına geliyor ve aslında, tek bir sıralamacıya bile yenik düşmeyen Roman Dmitry’yi kimse durduramaz.”

Hepsi bunu kabul etti. Roman'ın planı çok mükemmeldi. Sanki Marki Valentino'yu kendine çekmiş gibiydi ve sıralama maçlarının sonuçları kendisine bildirildiğinde, adam etkilenmiş olmalıydı.

Ancak sorun, o kişinin artık onların düşmanı olacağıydı. Güney Cephesindeki başarısını duyan kimse, onun topyekûn savaş ilan edeceğini düşünmemişti.

“Şu anda, soylular grubu elimizdeki gücü doğru düzgün kullanamıyor. Roman Dmitry ve ordusunu yenmek için gerçeği kabul etmemiz ve biraz hasar almamız gerektiğini düşünüyorum. Marki Benedict, Kronos ve Valhalla soylularıyla iletişime geçmeye ne dersiniz? Liderleri esir tutulduğu için gelecek hakkında endişelenmekten başka çareleri yok. Onlara uygun bir ödül teklif edersek, teklifimizi kesinlikle reddedemeyeceklerdir.”

“… bu fena bir fikir değil.”

Marki Benedict başını salladı. Kraliyet fraksiyonu hariç, her zaman diğer iki fraksiyonla güçlerini birleştirme seçeneği vardı. Gregory ve Denver sağlıklı olsalardı, beklemeyi tercih ederlerdi, ama şu anda burada değiller.

Marki Benedict sordu,

“Onları yatıştırmak ne kadar sürer?”

“En az on beş gün sürer. Diğer gruplardan olanların fikrini değiştirmek zaman alır ve onları bir araya getirmek de epey zaman alır. Bu yüzden buraya gelmeleri için zaman kazanmamız gerekiyor. Zaman kazanırken, başkalarından destek alır ve onlar gibi iki taraftan saldırmaya çalışırsak, Roman Dmitry’yi yenebiliriz.”

"Anlıyorum. Bu konuda tüm yetkiyi sana veriyorum."

“Emirlerinizi kabul ediyorum.”

Yeni önlemler alınmış olsa da, ortam pek umut verici değildi. Roman Dmitry adındaki şeytanın geleceği düşüncesiyle, soylular olumlu tepki veremiyorlardı.

Cairos’taki katliam tek taraflıydı. Gizlice getirilen yüzlerce asker öldürüldü ve Roman’ı durdurmaya çalışanlar acımasızca katledildi. Duyduklarına göre, warp kapısını kullanamayanlar teslim olma şansı bile bulamamışlardı. Orada, o anda öldürülmüşlerdi.

Diz çöküp dua edenlerin hepsinin kafasını nasıl kestiğini düşündüklerinde, ağızları şimdi bile kuruyordu.

Marki Benedict şöyle dedi:

“Savaş aniden patlak verdi, ama biz kraliyet ailesine karşı bu savaşa uzun zamandır hazırlanıyorduk. Benedict, erzak ve mükemmel bir savunma sistemiyle donatılmıştır ve bu kadar hazırlık sayesinde Kronos İmparatorluğu’nun saldırısına bile dayanabiliriz. O yüzden kazanacağımızdan şüpheniz olmasın. Her zamanki gibi, her şey yoluna girdikten sonra, soylularımızın fraksiyonu Kahire’de iktidara gelecektir.”

“Evet.”

“Elimizden geleni yapacağız.”

Markiz Benedict'in haklı olduğunu fark ettiklerinde ortam değişti. Savaşın alevleri aniden yayılmış olsa da, bu onların buna hazırlıksız olduğu anlamına gelmiyordu. Artık kendilerine güveniyorlardı. Zaman onların lehineydi.

Ve zaman kazanırken onların liderliğini yaparsa, kraliyet ailesini yok edebileceklerine ikna olmuşlardı. Her zamanki gibi soyluların zafer kazanacağına inanıyorlardı.

Ve bir hafta sonra, Roman Dmitry’nin ordusu Benedict Kalesi’nin önünde belirdi.

Benedict'e varır varmaz, Simon yanına gelip sordu:

"Komutanım. Uzun süreli savaşa hazırlık olarak, iyi bir kale inşa etmişler gibi görünüyor."

Benedict Kalesi'nin surları, kale denilebilecek kadar yüksekti. Savaş bir iki günde bitmeyecekti, bu yüzden Simon'un yargısı doğruydu. Ama...

“Hayır, bu savaşta hız önemlidir. Soylulara ne kadar zaman tanırsak, o kadar çok seçenekleri olur. Bu nedenle, pozisyonlarımızı belirlemeden önce ilk saldırıya hazırlanmalıyız.”

Bu cesur bir karardı. Yaralanırlarsa, askerler ağır cesetleri taşımak ve kamplar kurmak için daha fazla zaman harcamak zorunda kalacaktı. Ama…

“Felix, kuşatmaya hazırlan.”

Roman'ın emriyle, cüppeli bir adam ortaya çıktı. Simon ise şaşkın gözlerle cüppeli adam ile Roman Dmitry arasında bakışlarını gezdirdi.