Bölüm 162: Sıralama Maçının Başlangıcı (1)

Valhalla Tapınağı.

Kahire şubesinin rahibi Willas, solmuş bir çiçeğe su verirken homurdanıyordu.

"Çok sıkıcı."

Geçtiğimiz bir yıl boyunca Valhalla'da hayat sıkıcı geçmişti. Genellikle, çok sık olmasa da, Sıralama Maçı talepleri alırdı, ama sanki herkes bir anlaşma yapmış gibi, kimse Sıralama Maçı istemiyordu.

Willas bunun nedenini biliyordu. Roman Dmitry Güney Cephesinden dönüp Sıralama Maçları hakkında konuştuğu anda, tüm sıralamacılar sessizliğe bürünmüştü.

“Tam olarak bir yıl sonra, Roman Dmitry Kahire Krallığı’nın sıralamalarında büyük bir kargaşaya neden olacak. Kendini kanıtlamak isteyenlerin, becerilerini geliştirmek ve Roman Dmitry’ye karşı kendilerini kanıtlamak için sadece bir yılı var.”

Bu çok büyük bir olaydı. Roman Dmitry, kıtanın dikkatini çeken bir yetenekti. Galibiyet ya da mağlubiyet fark etmeksizin, kılıç ustaları olarak konumlarını anında iyileştirme şansı için Roman Dmitry'ye karşı yeteneklerini test etmek istiyorlardı.

Sıralama Maçı neydi?

Bu, onurlarını korumak isteyenlerin kendilerini kanıtlamak için savaştıkları bir sahnedeydi. Dahası, birçok insanın onların savaşını izleyeceği ve birçok ödül alacağı bir sahnedeydi.

Bu yüzden Kahire’deki tüm sıralamada yer alanlar antrenmana başladı. Bu, Kahire’de eşi benzeri görülmemiş ve beklenmedik bir olaydı. 20’li yaşlarının ortalarında bir kılıç ustası kıtayı alt üst ederken, insanlar daha önce hiç görülmemiş tepkiler verdiler.

Ve Willas onların duygularını anlıyordu. Eğer rakipler belirli olsaydı, belki de insanlar şu anda yine de Sıralama Maçı talebinde bulunurlardı.

"Roman Dmitry gerçekten garip bir sınırda bulunuyor. Homer ile yaptığı düello nedeniyle resmi sıralaması 100. olsa da, Hector Krallığı'nda 2. sırada yer alan Butler'ı yenerek yeteneklerini kanıtladı. Ve sorun da burada başlıyor. Sağduyu, 100. sıradaki birinin 99. sıradaki ile karşılaşarak kendini kanıtlaması gerektiğini söyler, ancak Roman'ın yeteneklerinin Kahire'de zaten en üst düzeyde olduğunu söylemek yanlış olmaz."

1'den 99'a kadar, artık herkes Roman'ın avıydı. Kimi seçeceğini bilmedikleri için herkes Roman'dan çekiniyordu. Üstelik…

"Henüz 20'li yaşlarının ortasında olmasına rağmen, şimdiden herkesi temkinli davranmaya zorluyor."

İnsanların şüpheleri vardı. Roman'ın güçlü olduğunu kabul ediyorlardı, ancak Butler'ı yendiğinde bir numara mı çevirdiğini merak ediyorlardı.

O zaman bu bir şans olabilir. 20'li yaşlarının ortasında o seviyeye ulaşması neredeyse imkansızdı, bu yüzden Roman Dmitry'yi yenmeyi umuyorlardı.

Belirsiz durum nedeniyle Kahire sessizliğe büründü. Roman Dmitry adında bir canavarın yükselişiyle herkes kendini geliştirmek için çaba gösteriyordu.

"Hangi seçimi yaparlarsa yapsınlar, Roman Dmitry harekete geçtiğinde Kahire'nin sıralaması daha da aşağıya düşeceği kesin."

Bu kadar kesin bir şeydi. Valhalla'nın kaynaklarına göre, Butler ile olan savaş gerçekti. Roman ister alt sıralardaki ister üst sıralardaki rakiplere meydan okusun, Kahire'deki tüm sıralamalı oyuncuların Roman tarafından sıralamalarından düşürüleceği yadsınamaz bir gerçekti. O zaman...

"Rahip, rahip!"

Valhalla'nın bir takipçisi koşarak geldi ve ona seslendi.

“Roman Dmitry'den bir telefon aldık! Başlatmak istediğiniz Sıralama Maçı nihayet başlıyor!”

Bu sözleri duyan Willas, bir çocuk gibi parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

O sırada, Marki Benedict de aynı haberi aldı.

“… Sonunda harekete mi geçti?”

Geçen yıl, Roman'ı kadrosuna katmak için elinden geleni yapmıştı. Roman Dmitry bir yıllık bir süre tanımıştı, ancak Marki Benedict, sadece çok çalışanların sonuç alabileceğine inanıyordu.

Roman Dmitry’ye düzenli olarak hediyeler gönderdi, gerektiğinde ailesini tebrik etmeyi ihmal etmedi, hatta Roman’ı kendi tarafına çekmek için kendi kızını bile gönderdi.

Bu çabalarına rağmen Roman ona bir cevap vermedi. Soylular tarafından çok daha fazla sevilen Roman Dmitry, hiçbir zaman kesin bir cevap vermedi.

"Uluslararası alanda son durum oldukça benzersiz."

Kronos İmparatorluğu aktif bir volkan gibiydi. Ne zaman patlayıp Kahire'yi işgal edeceği hiç belli olmazdı. Ama her şeyden öte, son zamanlarda Kronos İmparatorluğu'ndan bir Sihir Kulesi ortadan kaybolmuştu.

Her şey Frank Krallığı'nın Anka Sihir Kulesi ile başlamıştı. İnsanlar yıkılmış bir kuleye pek aldırış etmemişti, ancak kule tamamen ortadan kaybolunca, bir terslik olduğunu fark ettiler.

Kronos İmparatorluğu en fazla zararı gördüğü için öfkeliydi. Bunun diğer ulusların işi olduğuna ikna olmuşlardı ve kıtayı fethedeceklerini söyleyerek seslerini yükselttiler.

Kronos İmparatorluğu güçlüydü. Ve ne tür bir hırsları olduğunu bilseler bile, insanlar bu arı kovanına karşı hiçbir şey yapamıyorlardı.

Valhalla İmparatorluğu da aynı durumdaydı. Valhalla, geniş toprakları, yemyeşil ormanları ve Kronos ile sınırı paylaşmamasının avantajı sayesinde hızla güç kazanmış olsa da, onlara karşı kesin bir zafer garanti edilemezdi.

Bu korkunç durumda, en çok endişelenenler zayıf uluslardı. Özellikle Kronos ile sınırı olan Kahire, hepsinden de garip bir durumdaydı.

"Kronos ile bir savaş kaçınılmaz bir gerçektir. Sınırları geçtiklerinde, kesinlikle topraklarımızı ele geçirmeye çalışacaklar ve Kahire, onlara karşı koymaya çalışmak için bile düzenli bir harekete ihtiyaç duyacaktır. Güney Cephesi'ndeki savaş, Kahire'nin kusurlarını ortaya çıkardı. Şimdi bir değişiklik zamanı. Eğer soylular Dmitry'yi kendi taraflarına çekebilirlerse, mevcut iktidar sistemi durgun kalmayacaktır."

Kraliyet şövalyesi. Bu, Benedict’in Kral’ı yenmek için ihtiyaç duyduğu yapbozun son parçasıydı ve bu yüzden sabırla bekledi.

Sahip olunmaya değer bir kişi. Kahire en iyi yetenekleri elinde tuttuğu sürece, soyluların kralı devirmesi zor olmayacaktı.

"Zayıf bir kral, kaotik zamanlarla baş edemez. Roman Dmitry bize istediğimiz cevabı vermeseniz bile, onun için işler yolunda gitmeyecek."

Puak!

Çatırtı.

Kupayı kırdı.

İyilik, umuttan doğar. Umudun bile yasak olduğu o anda, Marki Benedict Roman'ı yalnız bırakmadı.

Elinden kan akıyordu.

Mendille kanı silerken, vasalını çağırdı.

“Peki, Roman Dmitry nerede?”

Belki de... Başkente gelmiş olma ihtimali yüksekti. Çünkü çoğu sıralamacı başkentteydi. Ancak vasalının cevabı, beklediğinden oldukça farklıydı.

“… Şey, Roman Dmitry kuzeyde.”

Kuzey. Bu her şeyi açıklıyordu. Roman en alttan başlıyordu.

99. sıradaki Jayden, birkaç gün önce aldığı mektubu okurken yutkundu.

[Kahire’nin sıralamacısı olarak, 99. sırada yer alan Jayden ile bir Sıralama Maçı talep ediyorum.]

Sonunda zamanı gelmişti. Beklenmedik hamlelerle tanınan Roman Dmitry, en üst sıradaki sıralamacılar yerine Jayden'a kılıcını doğrultmuştu.

Aslında, gerçeklere bakıldığında, Roman Dmitry'nin kazanacağı belliydi. Öncelikle, Butler ile olan savaşından bahsetmeye bile gerek yoktu. Sadece Homer'a karşı kazandığı zafer, orta seviye sıralamada yer alanlarla başa çıkabileceğini kanıtlamıştı.

Ancak Jayden, Roman ile olan bu dövüşü bir fırsat olarak gördü.

"Roman Dmitry, en üst sıralarda yer almayı hedefleyen biri. Eğer söylentilere uygun biriyse, alt sıralardaki rakiplerle savaşmak istemez, bu da söylentilerin abartılı olduğu anlamına gelir. Bu yüzden, üst sıralardaki rakiplere karşı kaybedeceğini tahmin ediyor olmalı ve bizi kullanarak alt sıralardan yükselmeye çalışıyor."

Bu mantıklı bir teoriydi. Roman Dmitry’nin yetenekleri gerçekse, Roman için düşük seviyeli sıralamacılarla anlamsız dövüşleri atlayıp en üst seviyedekilere meydan okumak daha faydalı olurdu.

Düşük sıralamadaki kişilerle savaşmaktan elde edebileceği tek şey, insanların bunu konuşmasıydı. Bunu yaparsa, sadece yorgun düşecekti ve diğer sıralamacılara karşı zaferi garanti edilemezdi.

Belki de mesele buydu. Yorgunluk birikip yaralanırsa, Roman yaralandığını iddia ederek sıralama maçlarından çekilirken konumunu koruyabilirdi.

Sebep bu muydu?

Bu yüzden Jayden dövüşten kaçınmadı. Belirtilen tarihte ortaya çıktı ve Roman'la karşılaştı.

"Söylentilerde de söylendiği gibi, gençmiş."

20'li yaşların ortasında. Görünüşü bunu gösteriyordu. Söylentilere göre, bir sonraki rakibi için de talepte bulunmuştu bile.

"Başından itibaren elimden gelenin en iyisini yapacağım."

Bu maçı kazanmayı beklemiyordu. Ama sıralamada yer almaya layık biri olduğunu göstererek kaybetmek istiyordu.

Willas, dövüşün hakemi olarak geldi.

Sıralama Maçı başvurusu gelir gelmez buraya koştu ve hemen başlama işaretini verdi.

Vın!

"Başla!"

Sinyal şimşek gibi çaktı.

Ve….

Puak!

Jayden'ın zihni karanlığa gömüldü.

İnsanlar şok oldu.

Bir saniye. Sonuç anında belli oldu. Roman, Jayden henüz yanıt vermeye hazır bile olmadan saldırmış mıydı diye merak ettiler, ama olayın sonu buydu.

İnsanlar sessizdi. Roman'ın güçlü olduğunu biliyorlardı, ama Jayden gibi, Jayden'ın bir şansı olup olmadığını da merak ediyorlardı.

Willas, Jayden'ın durumunu kontrol etti.

Aklını başına toplamadığını görünce Roman’a baktı.

“Bu tek taraflı bir maç, burada hiçbir anlamı yok. Gerçekten böyle dövüşlere girmen gerekiyor mu? Roman Dmitry’nin yetenekleriyle, hemen en üst sıralardakilere yönelebilirsin, o halde neden tüm bunları atlayıp 30. sıradan başlamıyorsun? Sen de biliyorsun, değil mi? Bay Roman? En alttan başlamak, zirveyi hedefleyen senin gibi biri için faydalı değil.”

Willas da söylentileri duymuştu. 99. sıradaki rakiple maç. Roman, ortada durmak için bir bahane arıyordu. Eğer sadece alt sıralardakileri yenip yorgunluk biriktirirse, Roman Dmitry daha güçlü rakiplerle dövüşmekten kaçınabilir ve hatta onurunu koruyabilirdi.

Akıllıca bir hamleydi. Ve sıralamada yeterince hızlı yükselmediğini hissettiğinde, yaralandığını söyleyerek çekilebilir ve hatta insanlara daha sonra dövüşmeye devam etme ihtimali olduğu umudunu verebilirdi.

Roman şöyle dedi:

“Neden böyle söylediğinizi anlıyorum. Ama işte bu yüzden en alttan yükselmem gerekiyor.”

Halkın sözleri. Roman Dmitry yolunu buradan seçti. Eğer gençliğinden beri dahi bir kılıç ustası olarak anılsaydı, insanlar bunu pek umursamazdı.

Ama gerçek farklıydı. Baek Joong-hyuk, Roman’ın bedenine sahip olmadan önce, bu adam aptal ve çöp olarak adlandırılıyordu, bu yüzden bu unvan daha uzun süre ona yapıştı ve insanlar her zaman ondan şüphe duydu.

İnsanlar onun Kahire'nin kahramanı olarak yeteneklerini kabul etseler de, yeteneklerinin söylentiler kadar muhteşem olup olmadığından hala şüphe duyuyorlardı.

Ve 99. sıradaki kişiyle olan dövüş bunu ateşledi.

Ne kadar düşünürlerse düşünsünler, Roman Dmitry'nin kendini en alttan en tepeye çıkarmak için bir nedeni yoktu.

“Bu dövüşle ilgili ne tür söylentiler dolaştığını biliyorum. İnsanlar, Kahire Krallığı’nda en üst sırayı alamayacağımı düşündükleri için kararlarımdan şüphe duyuyorlar. Bu yüzden bu seçimi yaptım. En alttan en tepeye. Durup herkesi yenmezsem, geçmişte nasıl bir hayat yaşamış olursam olayım, artık kimse benden şüphe duymayacak.”

Bunun üzerine Roman bir adım geri attı.

Bir sonraki dövüşün tarihi belirlenmişti ve Roman'ın ayrılışını gören Willas, kanının kaynadığını hissetti.

“İşte bu.”

99. sıradan 1. sıraya kadar, Roman herkesle dövüşeceğini söyledi. İnsanlar onu şüpheyle karşılasa da, Willas, kendini kanıtlamak istediğini söyleyen Roman’ın sözlerine içtenlikle sevindi.

Kahire’deki sıkıcı hayatında, Roman gibi birini bekliyordu. Roman’ın meydan okumalarının nerede duracağını bilmiyordu, ama Willas, Roman’ın mümkün olduğunca uzun süre dayanmasını istiyordu.

Maç sonuçsuz bitti ve Kahire'deki herkes bunu öğrendi.

İnsanlar ilk galibiyeti umursamadı. Hala bununla ilgili olumsuz söylentiler vardı.

"Bu biraz fazla değil mi? Roman Dmitry'nin programı çok yoğun. Ne kadar harika olursa olsun, sürekli aura kullanırsa yorgunluk birikmez mi? O zaman en üst sıradaki rakiplerini nasıl yenecek?"

"Doğru. Ama bunu da erteleyemez. Jayden'dan başlayarak herkesi yenip zirveye çıkacağını söyledi, eğer bunu ertelerse, bu sözleri boş laf olarak kabul edilir."

Bu Sıralama Maçları alışılmadık bir durumdu. Roman Dmitry'nin gücünü kabul edenler, onun 1. sıraya yükselmesinin zor olacağını düşünüyorlardı.

Doksan dokuz gün boyunca her gün bir maç. Hepsini galibiyetle bitirmek imkansız gibi görünüyordu. Ancak şüphelerinin ortadan kalkması bir haftadan az sürdü.