Bölüm 126: Savaşın Geride Bıraktığı Değişiklikler (1)

Hector'un Yıldızı — insanlar Edwin Hector'a hayranlık duyuyordu. Onun göklerden inen ve bu çökmüş krallığı kurtarabilecek bir kahraman olduğuna hiç şüpheleri yoktu.

Edwin Hector'un zaferine inanmasının sebebi bu muydu?

Roman Dmitry ile tanışana kadar.

Çizik!

Puak!

Kan fışkırıyor!

Karanlıktan ortaya çıkan varlık, Hector'un askerlerini bir anda kesip biçti ve tekrar karanlığa kayboldu. Askerler, Roman'ı ararken çığlık attılar.

Ancak, pozisyonlarından birazcık bile ayrıldıkları anda karanlık üzerlerine çöküyordu ve ölen askerlerin sayısı artıyordu.

Bunu izleyen Edwin Hector hiçbir şey yapamıyordu. Aklı başka yerdeydi ve diğerlerinin ölümünü izlemekten başka bir şey yapamıyordu.

Ve sonra fark etti.

Bu bir kabustu.

Ayağa kalkması gerekiyordu, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, katliam durmuyordu.

"Plandaki beklenmedik değişken, Roman Dmitry olarak bilinen varlığın varlığı. Zamanı geri alabilseydim, Roman Dmitry'ye karşı Güney Cephesi'ni yenebilir miydim?"

Hayır, bu mümkün değildi. Geriye dönüp bakıldığında, Roman Dmitry, Butler ile karşılaştırıldığında bile, savaştıkları sırada ondan bir adım öndeydi.

Bunun nasıl mümkün olduğunu bilmiyordu. Kesin olan şey, Roman Dmitry'nin herhangi bir sınırlaması yokmuş gibi göründüğü ve bu nedenle zaferin garanti edilemeyeceğiydi.

İnsanlar kendilerini en yetenekli olarak adlandırıyordu. Edwin Hector bile her şey yok olana kadar kendinden emin ve kibirliydi.

"Krallığı umutsuzluğa sürükledim."

Eğer...

...eğer savaş olmasaydı, Hector Krallığı hayatta kalmak için biraz daha mücadele edebilir miydi? Edwin Hector'un zihni derin, karanlık düşüncelere dalarken, katliam devam ediyordu. Bunun ne kadar sürdüğünü tahmin bile edemiyordu. Zihni kaybolmuş gibiydi, yaptıklarının sorumluluğunu kaldıramıyordu.

Ve sonra, Edwin Hector, Roman tarafından öldürülen askerin yüzünü gördü.

"Kraliyet Ailesi, savaşa katılan askerlere ödül olarak yeterli yiyecek sağladı. O asker, annesini kurtarmak için kılıcı düzgün kullanamasa bile savaşa gönüllü oldu ve burada öldü."

Kalbi sızladı. Bunun Roman'ın suçu olduğunu düşünmüyordu. O da kendi adaleti için bunu yapıyor olmalıydı ve burada kaybeden o olduğu için tüm bunları üstlenmek zorundaydı. Düşünceleri umutsuzluğun derinliklerine sürüklenirken, bakması gereken insanlar olduğunu hatırladı.

"Hector Krallığı en kötü sorunla karşı karşıya. Ancak Hector henüz yok edilmedi. Bana güvenen insanlar var, bu yüzden hepsinin yaşayabilmesi için bir yol bulmalıyım."

Kötü karanlık gitmişti. Gözlerinde parlak bir ışık parladı.

Ve...

“…ne kadar zaman geçti?”

Edwin Hector gözlerini açtı.

Yaklaşık bir hafta geçmişti.

Bu arada, Hector Krallığı'nda pek çok şey olmuştu. Savaşa karışanlar sessizliğe bürünmüştü, ancak krallığın umutsuzluğa sürüklendiği haberi etrafa yayılıyordu.

“Şövalye Butler, Kahire Şeytanı’nın saldırısına uğradı.”

“Başından sonuna kadar tam bir yenilgiydi. Kahire Şeytanı tek başına binlerce askeri katletti ve bu da yetmedi. Hatta Butler’ı öldürdü ve kalenin arka kapılarını deldi. Bu, başından beri kazanamayacağımız bir savaştı. Hector’un Yıldızı’nın dünyadaki en yetenekli kişi olduğunu sanıyorduk, ama bu geniş dünyada ondan daha korkunç canavarlar dolaşıyor.”

“Hector Krallığı bitti, savaş için elimizden gelen her şeyi yaptık ama karşılığında hiçbir şey alamadık.”

Roman Dmitry hakkında korkunç söylentiler yayıldı. Bu isim kıtayı sarsmıştı. Böylesine şok edici bir performansın ardından, insanlar Kahire Krallığı’nda gerçekten büyük bir kılıç ustasının yeniden doğuşundan söz etmeye başladılar.

Sorun, bu başarının günah keçisinin Hector Krallığı olmasıydı. Edwin Hector, krallık için durumun ne kadar kötü olduğunu fark edince liderleri bir araya çağırdı.

"Vücudum nasıl?"

"İyi."

"Aptal çocuk. Senden hayatını tehlikeye atmanı hiç istemedim. Kraliyet Ailesi'nin yükünü taşıyamadığım ve bunu sana yüklediğim için özür dilerim, ama sorunu hayatını feda ederek çözmeni beklemiyordum."

“… Özür dilerim.”

Edwin Hector başını eğdi. Babasının kalbi sıcaktı, ama Edwin Hector şu anda bunu göze alamazdı.

“Baba, Jackson’ın raporunu duydun mu?”

“Duydum.”

“Üç gün önce, Hector köyünde bazı anormallikler tespit edildi. Bu köy, ilk kötü hasatın başladığı yerdi ve toprağın sadece kuru ve ufalanmış hale gelmekle kalmayıp, kararmış olduğu ve tüm canlıların öldüğü bildirildi. Görünüşe göre bu, Necromancer’ın Laneti.”

Nekromant'ın Laneti... Oldukça hassas bir kelimeydi. Edwin Hector, Jackson'dan bu raporu duyduğunda kalbi sıkıştı.

“İlk başta, Hector’un başına gelenin kötü bir hasat, Tanrı’nın bir laneti olduğunu düşünmüştüm. Ama eğer bu Necromancer’ın Laneti ile aynı şeyse, belki de hasadın kötü gitmesi Hector Krallığı’nı eziyet etmek için kasten yapılmıştır. Bu normal kara büyü ile yapılmış bir şey değildi. Birisi, Hector’un tüm topraklarını etkileyen bir lanet uygulamak için yıllarca çalışmış olmalı ve savaş biter bitmez lanet ortaya çıkmış.”

“… Bu, başından beri bizi Kahire’ye saldırmaya zorladıkları anlamına mı geliyor?”

“Evet.”

Emin olamıyordu, ama Hector Krallığı’nı kasten uçurumdan iten güçler vardı. Uyanır uyanmaz sayısız raporu inceleyen Edwin Hector, bu sonuca varmıştı.

“O zamanlar, biz birinin kuklalarıydık. Kahire Krallığı da farklı değil. Bu karanlığın arkasındaki gücün, iki krallığın savaşmasından kasten faydalandığı açık. Ama şu anda intikam almak gibi bir lüksümüz yok. Karşı karşıya olduğumuz mevcut sorunları çözmek ve olanların arkasında ne tür bir güç olduğunu net bir şekilde anlamak için zamana ihtiyacımız var.”

“Vaktimiz yok.”

“Biliyorum.”

Sorunu çözmüştü. Laneti bilse bile, onu çözmek kolay değildi. Hector'un etrafına bir lanet yayılmıştı. En azından bir başrahibin devreye girmesi gerekiyordu. Hector'un gücü o kadar da iyi değildi, bu yüzden sorunu çözmek için durumu tersine çevirecek bir şey yapılması gerekiyordu.

“Gençken, Vast Heaven Kulesi’nin Efendisi bana bir teklifte bulunmuştu. Prenslikten vazgeçip Sihir Kulesi’ne katılırsam, bana bir şey verilecekti. Zamanımı Vast Heaven Kulesi’nde geçirecektim.”

“… Edwin!”

Herkes Edwin’in sözlerine şok olmuş gibi baktı.

Bu, tahttan vazgeçmek anlamına geliyordu ve bunu bilen herkes onu durdurmaya çalıştı, ancak Edwin kararını vermişti.

“Sadece bir yıl sürecek. Bu sorunu çözebilmemizin tek yolu bu.”

Çözüm sunulduğunda bile bunu biliyorlardı. Hector Krallığı’nın hayatta kalmak için başka bir alternatifi olmadığı gerçeğini. Kahire Krallığı kutlama yaparken, Hector Krallığı kahramanlarından vazgeçme kararını aldı.

Savaş sona ermişti, bu yüzden insanlar günlük rutinlerine geri döndüler.

Güney Eğitim Merkezi'nde eğitmen olan McBurney, diğerlerinden farklı olarak başkente vardığında bir barda kaldı.

“Kua.”

Tak.

Şişeyi masaya koydu. Bir süredir içki içmiyordu. Güney Eğitim Merkezi'nde, çocukları tetikte tutması gerektiğini düşündüğü için içmiyordu, ama artık içmiyordu.

Savaş zaferle sonuçlandı. McBurney bu süreçte büyük bir ödül aldı. Hayatının geri kalanını idareli bir şekilde geçirebileceği kadar para verildi, ama bu tür maddi tazminatlar onu mutlu etmedi.

“Seni tekrar savaş alanına mı gönderelim? McBurney. Sakin ol. Roman Dmitry sayesinde savaş kahramanı olarak anılıyorsun, ama merkezi korumayı başaramadın ve tüm adamlarını kaybettin. Bu, savaş alanında pek bir değerin olmadığını kanıtlıyor. Kim sana güvenip takip edecek? O yüzden, Kraliyet Ailesi’nden aldığın parayla geri kalan yıllarını rahatça geçir. Bu senin için en iyisi olacak.”

Bunlar, kıdemli kaptanlarının sözleriydi. Ona acımasız gerçeği anlatmışlardı. Kendi sınırlarını bilmiyor değildi, ama böyle bir durumda içki içmekten kendini alamıyordu.

Clack!

Ve içmeye devam etti.

Ne kadar içerse içsin sarhoş olmuyordu, zihni sadece daha da berraklaşıyordu.

"Savaş alanında ölmeliydim."

Savaş alanında geçen on yıl.

Geçmişte birçok meslektaşı vardı ve hepsinin ölümünü izledikten sonra hayatta kaldı; bir noktada, deneyimli bir savaşçı olarak anılmaya başladı. Sıradan bir vatandaş olmasına rağmen yüzbaşı rütbesine yükselen yetenekli bir kişi oldu.

Ama zihnini rahatlatamıyordu. Sürekli savaşlar zihinsel gücünü tüketmişti, bu yüzden normal bir hayatı kabul edemiyordu.

Ne zamandı?

Savaş alanında yoldaşlarıyla birlikte ölmek istiyordu. Bu onun dileği olsa da, üstünün onu savaş alanına göndermeme emri karşısında boyun eğmek zorunda kaldı.

"Doğru, tek kollu bir kılıç ustası ne yapabilir ki?"

Son zamanlarda Roman hakkında bir söylenti duymuştu. Güney Cephesindeki başarıları ve Castro Ailesi'nin önünde gösterdiği ezici güç nedeniyle Kahire'nin kahramanı olarak anılmaya başlamıştı.

"Ne harika bir insan."

Başlangıçta, askerlerini eğitmek için gösterdiği gayret ve kararlılığı harika bulmuştu, ama şimdi o, onun ulaşamayacağı bir konuma yükselmişti.

Aniden o adamın astlarını kıskanmaya başladı. Roman gibi bir adamın efendisi olmak ve ona körü körüne güvenebilmek, McBurney'nin istediği hayattı.

"Roman Dmitry'nin altında zaten birçok yetenekli insan var. Hiçbir becerisi olmayan tek kollu bir adamı fark etmez bile. McBurney, gerçek bu. Bir savaşçı olarak değerini yitirdin ve Güney Eğitim Merkezi'nde aynı hatayı tekrarlamamak için bu gerçeği kabul etmelisin."

Boğazı yanıyordu, bu da ona tekrar içki içme isteği uyandırdı.

Ama sonra...

Tak.

“Uzun zaman oldu.”

Bir adam gelip yanına oturdu.

Roman Dmitry'ye baktığı anda, McBurney gözlerine inanamadı.

Kalbi hızla çarpmaya başladı.

Roman Dmitry, onun idolü.

Neden buradaydı?

O anda, zihni karmaşık düşüncelerle dolmuşken, Roman doğrudan konuya girdi.

"Gelecek planlarım için harika insanlara ihtiyacım var. McBurney, seni planıma uygun bir kişi olarak görüyorum. Sana doğrudan soracağım. Benimle Dmitry'ye gelir misin?"

O anda…

Güm! Güm!

Bu, kalp atışlarıydı.

Sanki gökten bir ip düşmüş gibiydi. Bu, hayalini kurduğu bir durumdu, bu yüzden reddetmek için hiçbir neden yoktu.

Ama…

“… Teklifiniz için minnettarım, ama gördüğünüz gibi ben tek kollu bir kılıç ustasıyım. Kılıçımı tutan kolumu kaybettiğimden beri, bir kılıç ustası olarak değerimi yitirdim. Benim gibi birinin Roman Dmitry için ne yapabileceği var ki? Yanınızda olduğum için itibarınızın lekeleneceğinden ve size yük olacağımdan endişe duyuyorum.”

Reddetmek istemiyordu. Aslında, bu teklifi seve seve kabul etmek istiyordu. Ama hayır demekten başka çaresi yoktu. Başkente vardığında, kısa bir süre için, birimindeki insanlar tek kollu olduğu için onunla hiçbir şey yapmak istememişlerdi.

Gerçek buydu. O bir kahraman değildi. Hayatta olduğu için şanslıydı.

“Ama bana reddedilmiş gibi gelmedi. Yanılıyor muyum?”

“…”

McBurney hiçbir şey söylemedi.

Yeni dünyada, Roman'ın yetenekleri kabul etme kriterleri şimdiki zaman için değil, gelecek içindi.

Ve Roman şöyle dedi:

“Solak kılıç ustasını hiç duydun mu?”

Baek Joong-hyuk’un anılarında, Roman etkileyici bir performans sergileyen bir savaşçıyı hatırladı.