Bölüm 118: Başkentte Kalırken (2)

Konuşmayı daha fazla uzatmanın bir anlamı yoktu, bu yüzden Kont Fabius amacını açıkça belirtti.

“Seni işe almak istiyorum, Chris. Koşullarını söyle. Senin için buraya geldim.”

“Gerek yok.”

Aniden konuşmayı kesti. Fabius’un yüzü buruştu ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Hayır, beni dinlemedin bile. Pekala, ben soyluların ve Merkez Hükümeti’nin başı olan Marki Benedict ile tanışıklığım var. Kahire Krallığı’nda yaşarken, bunun ne kadar büyük bir fırsat olduğunu hayal bile edemezsin. Bu, hayatını değiştirmek için bir şans. Ne istiyorsun? Para mı? Bay Chris, sana hayatının geri kalanını geçirebileceğin kadar para verebiliriz. Onur mu? Kahire Krallığı’nda Markiz Benedict’e hizmet etmekten daha büyük bir onur yoktur. Gelecekte bir soyluya dönüşmek isterseniz, Markiz size şahsen bir unvan verecektir. Ne isterseniz söyleyin. Kahire’de size sunamayacağımız hiçbir şey yok.”

Bunu gururla söyledi. Sözleri yalan değildi. İnsanlar, kukla kral hariç üç kişinin iktidarı paylaştığını söyleyebilir, ancak Kahire Krallığı'nda Marki Benedict'in etkisi en güçlüydü. Kahire'de yaşıyorsanız, birçok ayrıcalığın tadını çıkarmak için Marki Benedict'i takip etmeniz gerektiği bilinen bir gerçektir. Bunu bilmek için zeki olmaya gerek yoktu.

Kont Fabius sözlerine şöyle devam etti: “Roman Dmitry’ye ihanet etmekten endişe duyuyorsan, bu konuda kaygılanmana gerek yok. Roman Dmitry her zaman Marki Benedict’in bir takipçisi olacak. Bunun gerçekleşmesini sağlayacağız. Bize biraz daha erken katılırsan sorun olur mu? Bu sadece öncelik meselesi. Roman Dmitry’yi daha sonra takip edip bize mi geleceksin, yoksa şimdi bizimle el ele verip güvenimizi mi kazanacaksın? Aradaki fark bu.”

Sırıtma.

Chris, Kont Fabius’un teklifine kıkırdadı. Eğer bu yarım yıl önce olsaydı, belki bir şans vardı, ama şimdi, zihni başka hiçbir şeyi kabul etmeyecekti.

“Lordumun Marki Benedict’e geleceğinden nasıl emin olabilirsiniz?”

“Bu çok açık değil mi? Hector Krallığı’nda bile, o adamın gücünü kimse inkar edemez.”

Kont Fabius’un Roman Dmitry hakkında hiçbir şey bilmemesi komikti. Chris’in takip ettiği adam, başını eğen türden biri değildi. Bir uzlaşma ile el ele vermek zorunda kalsa bile, birine boyun eğmektense savaşı göze almayı tercih ederdi.

Chris, Roman'ın kıtanın zirvesine çıkacağına dair sözlerinden emindi. Yani Kont Fabius'un sözleri yanlıştı.

Chris, “Koşullar ne olursa olsun, efendimin yanından ayrılmaya niyetim yok. Marki Benedict’in benim için çok şey yapabileceğini söylüyorsunuz, ama sizi temin ederim ki kimse bana başka bir efendi veremez.” dedi.

Roman’ın öğretileri ve yeni edindiği dünyevi bilgiler sayesinde, halihazırda elde ettiklerinin değerini ölçemiyordu. Her şeyden öte, Chris Roman’ı hayal kırıklığına uğratacak bir seçim yapmak istemiyordu.

Barco ve Hector.

O sırada herkes karşı tarafın kazanacağından emindi, ama Roman onların ezici bir farkla yenilgiye uğramasını sağladı.

Ya Roman, Marki Benedict’i seçmezse?

Herhangi bir anda Roman’ın karşı tarafında yer alma olasılığı, Chris’in sahip olabileceği her türlü cazibeyi ortadan kaldıran bir şeydi. Kararlıydı ve bu, Kont Fabius’u suskun bıraktı. Chris’i kendi tarafına çekebileceğinden emindi ve böyle bir tepki beklemiyordu.

"Eğer öyle diyorsan, peki..."

Bir adım geri attı. Öfkesini ifade etmek ve ısrar etmek istiyordu, ancak bir plan olmadan Roman halkına saldırmak iyi bir fikir değildi.

Birkaç adım atarken Chris, “Diğer meslektaşlarımı ikna etmek istiyorsan, vazgeç. Kimse Efendimizin iradesine karşı bir seçim yapmaz.” diye ekledi.

O ana kadar Kont Fabius, Chris'i dinlemeye hiç niyetli değildi.

Chris haklıydı. Sıradaki hedef Kevin'dı. Onu savaş alanında bir hayalet gibi hareket ederken görünce, aynı öneriyi yaptı.

Ama... “Bana bir daha asla böyle tekliflerde bulunma. Benim için Lordum hayatımın her şeyidir. Eğer Lordum Marki Benedict’i takip edeceğini söylerse, onun için canımı feda ederim, ama ona sırtımı dönüp başka birini seçmeye zorlarsam, ölmeyi tercih ederim. Beni sınama.”

Oldukça agresifti. Roman'ı düşünmek bile adamın öfkesini bastırmasına neden olmuştu ve Kevin bu tekliften oldukça rahatsız görünüyordu.

İş orada bitmedi. Sıradaki hedefler Pooky ve Volkan'dı. Onlar, olağanüstü yetenekleriyle onu da dahil olmak üzere herkesi şaşkına çeviren paralı askerlerdi.

“Bu konu Lord ile görüşüldü mü? Lorduma karşı bir seçim yapma niyetim yok. O yüzden bu konuşma hiç olmamış gibi davranacağım.”

“Kont Fabius. Durumunuzun çok iyi farkındayım. Ancak, diğer meslektaşlarıma da aynı teklifi yapacaksanız, Lord’a olan sadakatimizin o kadar da hafif olmadığını dikkate almanızı umarım. Bize göz kulak olduğunuz için teşekkür ederiz, ama Lord’umuzla tanışmamış olsaydık, biz hiçbir şey olmazdık, bu yüzden onu asla ihanet etmeyi hayal bile edemeyiz.”

Fabius onlara bunun bir ihanet olmayacağını açıkça belirtti. Roman’ın katılmasının sadece an meselesi olduğunu söylese de, kimse teklifini kabul etmek istemedi.

Sonunda, adamlar arasında en sıradan olan Henderson’ın olumlu tepki vereceğini düşündü, ama adam sadece kulaklarını kapattı ve göz teması kurmaktan kaçındı. Onu tamamen görmezden geldi ve söylediği hiçbir şeye cevap vermedi.

“Kahire’nin soylularıyla uzlaşmamaya nasıl cüret ederler!”

Bilmiyordu. Roman Dmitry’nin adamlarının büyük yeteneklerle kutsandığını düşünmüştü, ama aslında, Roman’ın adamlarının dediği gibi, Roman’la tanışmamış olsalardı hepsi bir hiçti. Ama elbette Chris yetenekliydi. Ancak Kevin ve Henderson sıradan insanlardı, Volcan ve Pooky savaşlarda yaşayan paralı askerlerdi ve hepsi Roman sayesinde büyüyen insanlardı.

Aslında Chris de öyleydi. Roman’ı takip ettikten sonra herkes için ilginç bir kişi haline gelmişti. Kont Fabius şok olmuştu ve boş boş gökyüzüne baktı.

"Neden bu kadar sadıksınız?"

Aniden Roman adındaki bu adam hakkında daha fazla merak duymaya başladı.

O sırada Lauren Dmitry, molasında hâlâ antrenman yapıyordu.

“Eup!”

Tap!

Dişlerini sıktı ve mankene vurdu. William Castro'nun görüntüsünü mankene yansıtıyordu ve antrenman maçından farklı olarak, hayati noktaları isabetli bir şekilde hedefleyebiliyordu.

Temiz ve düzgün saldırılar yapıyordu. Gerçek hayatta berbat bir durumdaydı, ancak bunun gibi sanal savaşlarda Lauren Dmitry'nin kılıç hareketleri oldukça güçlüydü. Antrenman yapmakla o kadar meşguldü ki, güneş batmaya başlamasına rağmen durmadı.

“Huk, huk.”

Nefesi kesilmişti. Kolları ve bacakları titriyordu, yüzü kıpkırmızı olmuştu. Oturmak istedi, ama Hans ile yaptığı konuşmayı hatırlayınca yapamadı.

“Uh. Genç Efendiye nasıl yalan söyleyebilirim? Genç Efendi Roman’ın değişen davranışları sayesinde, Lord Romero son zamanlarda mutlu. Neden böyle sormak yerine onunla yüz yüze görüşmüyor? Bu akşam buraya geleceğini duydum. Onunla yüz yüze görüşürsen, Genç Efendi Roman’ın ne kadar değiştiğini görebilirsin.”

Bu sözler arasında, babasının mutlu olduğu kısmı aklında takıldı. Yoksul bir ailede doğup birdenbire zengin bir adamın oğlu olan kendisinden farklı bir şekilde yetiştirilmişti. Çöp ve aptal olarak yaftalanan kardeşi, sanki yeniden doğmuş gibi artık farklı biriydi.

“Roman ağabeyime ne oldu?”

Lauren, Hans’a güveniyordu. Hans yalancı değildi ve Roman Dmitry’yi herkesten daha iyi tanıyordu, bu yüzden bu tür söylentiler yanlış olamazdı. Ancak insanların kabul edebileceği değişimin bir sınırı vardı. Lauren’in hatırladığı Roman, düzeltilemez bir aptaldı ve şimdi değişen itibarı ise bunun tam tersiydi.

Kahire'nin kahramanı, en genç sıralamacı ve Butler'ı yenen dahi kılıç ustası... Bu mantıklı gelmiyordu. Bunu Rodwell Dmitry yapmış olsaydı, belki kabul edebilirdi, ama bu Roman'dı.

"Roman kardeş değişebildi. O zaman ben neden? Neden hâlâ bu kadar zavallıyım?"

Belki Lauren bir zamanlar Roman'dan daha iyi olduğunu düşünmüştü. Arkasında Dmitry ailesinin pislikleri olduğu için geride kalması sorun değildi, ama şimdi o acınası bir ezikti.

"Ahhh!"

Tatak!

Kılıcı salladı. Kolları titriyordu, ama yine de onları hareket ettirmeye zorladı. Sonra...

Vın!

Dengesini kaybetti ve yere düştü. Lauren Dmitry, karanlık gökyüzüne bakarken çığlıklarını yutarak yere uzandı.

“…böyle olmaması gerekiyordu.”

Dmitry'nin üçüncü oğlu, William Castro'nun bahsettiği çöplüktü. Kardeşleri kendilerini kanıtlamak için çalışırken, Dmitry ailesi sırf onun yüzünden görmezden geliniyor ve hor görülüyordu.

Gözleri yaşlarla doldu ve yüzünü kollarınıyla kapattı. Kimse izlemiyordu, ama ağlayan yüzünü göstermek istemiyordu.

Ama...

"Burada ne yapıyorsun?"

Tanıdık ama aynı zamanda yabancı bir ses duydu. Lauren Dmitry başını kaldırdı ve hatırladığından farklı görünen kardeşini gördü.

Durumu açıklamaya gerek yoktu. O, tipik bir ezik figürüydü.

Roman, sesinde hiç sıcaklık olmadan şöyle dedi: "Hans'tan beni aramaya geldiğini duydum. Söyleyecek bir şeyin varsa, şimdi söyle."

"Neden geldin?"

Roman bunu söylemekten vazgeçti.

Hans endişeden sormuş ve akademide çocuğun zorbalığa uğradığının farkındaydı, ama bu konuda hiçbir şey söylemedi. Sadece Lauren Dmitry'ye baktı ve bekledi.

Kardeşine kendisine soru sorması için fırsat vermek istemediği için şöyle cevap verdi:

"…önemli bir şey değildi."

Lauren onun bakışlarından kaçındı. Durum onun için utanç vericiydi. Roman'ın, gerçekle başa çıkmaya çalışırken onu izlediğini düşündüğünde yüzü kızardı.

Ya dostça bir ses tonuyla sorsaydı? Lauren duygularını ona açabilirdi.

Ancak, uzun zaman sonra karşılaştığı kardeşi çok farklıydı ve ona karşı hiçbir sevgi göstermiyordu. Bu yüzden dürüst olamadı ve zaman geçirmeyi tercih etti. Lauren, gözyaşlarının akıp Roman'ın önünde kendini rezil edeceğinden korktuğu için başını bile kaldıramıyordu.

"Zavallı çocuk."

Roman bu sözleri söylerken bir adım geri attı. Lauren'e yardım etmeye niyeti yoktu.

Gitmek üzere olan Roman'ı görünce Lauren pişman oldu ve bir an için, hiç düşünmeden, Lauren bağırdı:

"Roman abla!"

"Zavallı."

Bu kelime bir hançer gibi kalbini deldi, çünkü Roman da bir zamanlar onunla aynı durumdaydı.

"Sana neden geldiğimi söyleyeceğim, kardeşim. Sana her şeyi anlatacağım!"

Sonunda utanç verici durumunu açıklamak için cesaretini topladı.

Hepsi bu kadardı.

Roman yürümeyi bıraktı ve Lauren'e baktı.