Bölüm 116: Altın Karşılama (3)

İnsan duyguları tuhaftı. Roman Dmitry sadece zamana ihtiyacı olduğunu söyleseydi, ne kadar büyük ve yetenekli olursa olsun, Kahire'deki güçlü insanlar onu hedef almaya devam edecekti.

Ancak, Kamu Sıralaması farklı bir şeydi.

“…Halka Açık Sıralama maçı mı?”

“Evet?”

“Halka Açık Sıralama, kişinin sınırlarını test eden sonsuz bir meydan okumadır. Kaybedene kadar düello yaparsın ve sonunda diz çöktüğün yer, sıralaman olur. Sorun şu ki, bu hafife alınacak bir şey değil. Sınırları ne kadar çok test edersen, dövüşler o kadar şiddetli hale gelir ve hayatını kaybedebilirsin.”

“Biliyorum.”

Halka Açık Sıralama hassas bir konuydu. Güçlüler arasındaki bir savaş olduğu için, her an ölmek garip değildi ve düellolar her zaman şiddetliydi. Tek seferlik bir maç, 100. sırada olan Roman Dmitry'nin 99. sıradaki rakibini yenmesi halinde, hemen bir sonraki sıradaki rakibe geçebileceği anlamına geliyordu.

Bu, belirlenen sınıra ulaşılana kadar savaşmanın bir yoluydu, bu yüzden meydan okumayı kabul eden sıralamacılar her zaman bunu hedeflemiyordu. Bu gayet doğaldı. Kılıcı çekip kendilerinden daha güçlü sıralamacılara meydan okumaktansa, sadece konumlarının tadını çıkarıyorlardı. Kim Halk Sıralaması'nın kurbanı olmak ister ki? Herkes sonsuz meydan okumalardan kaçınmak istiyordu. Yine de Roman Dmitry'nin açıklaması ne kadar kendinden emin olduğunu gösteriyordu.

"Roman Dmitry, Hector Krallığı'ndan Butler'ı yendi. Birinin sadece bu sonuçla Kamu Sıralaması'nın zirvesine yükselmeye hak kazanması ve Kamu Sıralaması'nda daha yükseğe çıkmak için kendine meydan okuması şaşırtıcı. Zenginlik ve şöhretin tadını çıkarabileceği bir durumda olsa bile, yeni meydan okumayı kabul etmek için her şeyden vazgeçmek isteyecektir."

Daniel Cairo, aralarında çok fazla yaş farkı olmamasına rağmen Roman Dmitry’ye hayranlık duyuyordu. Henüz dünyayı tam olarak deneyimlemiş olmasa da, Roman Dmitry farklı bir adım attı.

“Kairo’nun kahramanından beklendiği gibi.”

“Harika bir karar verdin. Bununla birlikte, Kahire’deki sıralama değişecek. Artık Hector Krallığı’nın Butler’ını yenen kişi olarak tanınıyorsun. Artık seni kim durdurabilir? Şimdiden sabırsızlanıyorum.”

Soylular ilgiyle karşılık verdiler. Roman, Kraliyet Şövalyesi olma teklifini reddetmişti, ama aynı zamanda kendini kanıtlamak istiyordu. Ancak bu, onları durdurmayacaktı.

Ve,

“Roman Dmitry’nin yeteneklerini değerlendirmek için iyi bir fırsat olacak. Butler’ı yendiğine dair söylentilere körü körüne inanamam. Roman hala 20’li yaşlarının ortasında. Kamu Sıralaması aracılığıyla gerçek seviyesini öğrenebiliriz.”

Fena değildi. Halka Açık Sıralama maçı onu değerlendirmek için iyi bir yer gibi görünüyordu. Sadece cevabını geciktirmekle kalmamış, aynı zamanda ilgileneceklerini bildiği bir konuyla onları cezbetmeyi de başarmıştı. Ayrıca, Halka Açık Sıralama maçlarını hazırlamak ve yürütmek için gereken süre, onu ikna etmek için onlara zaman kazandıracaktı.

Bu açık bir rekabet olacaktı ve Roman bundan yararlandı. Değerini artırdı ve onu arzulayanların rekabet ruhunu ateşledi.

Roman şöyle dedi:

"Yakın gelecekte, herkesin önüne çıkacağım ve sonra ne yapacağıma karar vereceğim."

Bunun üzerine herkes bunu hemen kabul etti. Ona Kraliyet Şövalyeleri'nde bir pozisyon teklif eden Daniel Cairo ve diğer üç soylular, bu belirsiz cevabın kendilerine yönelik olduğuna inandılar.

Ancak, bunda hiçbir gerçeklik payı yoktu. Halka Açık Sıralama maçları bittiğinde,

"Yeni bir oyun başlayacak."

Roman Dmitry, birinin kılıcı olmayacaktı, başrolü oynayacak bir kişi olacaktı.

Marki Benedict, partiden sonra Roman’ı çağırdı. Zaten biraz sarhoş olan Marki Benedict, ona bir bardak içki doldurdu ve sordu.

Swish.

"Bir insanın kaderi ne kadar da ilginç. Sana göz kulak olmak için seni Güney Cephesi'ne gönderdim, ama Hector Krallığı savaş ilan etmişti. Şaşırtıcı bir şekilde, sen bunu durdurdun ve bir kahramana dönüştün."

Bardak zaten doluydu. Roman, Marki Benedict’e bakarak içkisini içti.

Tak.

“Bu harika deneyim için teşekkürler.”

“… harika deneyim mi?”

“Evet. Hector Krallığı ile olan savaş sayesinde, bildiğim dünyanın her şey olmadığını öğrendim, bu yüzden Kahire Krallığı’nda ne kadar güçlü olduğumu test etmek için Kamu Sıralaması maçlarına katılmaya karar verdim. Sonunda benden üstün kimsenin olmadığına ikna olduğumda, kıtanın en iyisi olmak istiyorum.”

“Kıtanın en iyisi; yaşına yakışan bir hayal.”

Bir yudum daha aldı. Marki Benedict de bir zamanlar en iyi olmak hayalini kurmuştu. Ancak kıta, hayal gücünün ötesinde canavarlarla dolu bir yerdi ve gerçekle yüzleştiği gün, Kahire Krallığı’nda güzel bir hayat sürmeye karar verdi.

Merkezi Hükümette bir mevki elde edip güç kazandığında, en iyi olma konusundaki çocukça hayalinden vazgeçmişti. Düzgün bir hayat sürmese de, Kahire’de hâlâ büyük güce sahip biri olarak görülüyordu.

Markiz Benedict şöyle dedi:

“Bir kızım var. Bir oğul sahibi olmak için çok uğraştım, ama karım erken öldü, bu yüzden daha fazla deneme şansım olmadı. İnsanlar bana yeni bir eş alıp diğer soylular gibi bir oğul sahibi olmamı söylediler. Ama garip bir şekilde, bu fikir hoşuma gitmedi.”

Markiz Benedict'in hikâyesi ünlüydü. Hakkında korkunç söylentiler olsa da, güçlü olmasına rağmen kendisi hakkında pek konuşmazdı. Dışarıda ona ne dendiği önemli değildi. En azından evde, tek kızına gözü kâr olan bir babaydı.

“Kızımı sana vereceğim.”

Tak.

Bardağını masaya koydu. Marki Benedict’i tanıyan herkes, bu sözlerin anlamının hafif olmadığını anladı.

“Fabius’a senin naif biri olmadığını söyledim. Başarılarını ve bu kadar insanın önünde dövüşmeye gitmekten bahsetme şeklini dinleyince, gençken tanıştığım kıtanın canavarları aklıma geldi. Bundan eminim. Diğerleri gibi doğuştan büyük yeteneklere sahip değilim, ama en azından Roman Dmitry adındaki bu adamın onlarla boy ölçüşebileceğini anlayacak yeteneğim var.”

“Nişanım bozuldu.”

“Biliyorum. Bunu bilmeden evlilik teklifinde bulunmazdım. Seni kızıma zorla evlendirmek gibi bir niyetim de yok. Ancak bu, ikinizin tanışabilmesi için bir buluşma ayarlamaya hazır olduğum ve eğer işler yolunda giderse, ilerlemeye hazır olduğum anlamına geliyor.”

Çok fazla içmişti. Butler'ın yenildiğini duyunca Roman'ın durumu değişti. Marki Benedict, Roman Dmitry'nin normal ödüllerle ikna edilemeyeceğini biliyordu. O zaman tek bir çözüm vardı.

Kan bağı — Marki Benedict, soyluların şu anki şöhretlerinden çok kökenlerine önem vermelerine rağmen Dmitry ailesini kabul etti.

“Şu anda kızımla tanışmanı istemeyeceğim. Daha önce de söylediğim gibi, ilerlemek için bolca zamana ihtiyacın olacak. Her zamanki gibi, ben, Marki Benedict, arkanda olacağım. Elimi tutup gelecekte benim tarafımda olacağını söylersen, Kahire Krallığı’nda istediğin her şeye sahip olacaksın.”

Benedict ailesiyle evlenmek, hanedanın güçlerini miras alabileceği anlamına geliyordu ve bu, Marki Benedict’in Roman’a olan arzusunun ne kadar güçlü olduğunu kanıtlıyordu.

Bununla içki sohbeti sona erdi. Markiz Benedict’in teklifinin tek bir net sonucu vardı.

"Roman Dmitry. Onu ele geçiren, Kahire Krallığı'nı yutacak."

Onun varlığı güç dengesini bozmuştu. Belki de diğer soyluların düşünceleri de pek farklı değildi. Roman, daha sonra Kont Gregory ve Kont Denver tarafından arandı.

Kahire Krallığı’nı bölen güçlerin teklifleri harikaydı. Daniel Kahire, Kraliyet Şövalyeleri’nin Komutan Yardımcısı pozisyonunu teklif etti. Marki Benedict evlilik teklifinde bulundu. Kont Gregory ve Denver’ın teklifleri de aynı derecede ikna ediciydi.

“Sana baskı yapmak istemiyorum. Bir noktada Kronos İmparatorluğu kıtayı birleştirecek. Ya Kral Daniel ya da Marki Benedict. Sonuçta Kahire’de yaşayanlar sana fazla güç veremez. Sana Kronos İmparatorluğu’nda güç vaat ediyorum. Teklifi kabul ettiğin anda Kronos İmparatorluğu hayatını sonsuza dek değiştirecek.”

“Valhalla’nın teklifi eskisi gibi. Sana bir asilzade unvanı ve bir malikane vermenin yanı sıra, Savaşçı Mezarlığı’na girme şansı da vereceğim ve bunun ne anlama geldiğini bilmelisin. Savaşçı Mezarı, Valhalla’yı onurlandırmış savaşçıların gömüldüğü yerdir ve silahları ile ömür boyu edindikleri bilgiler orada bırakılır. Kıtanın en iyi kılıcı olmak istiyorsan, Valhalla İmparatorluğu senin için doğru yoldur.”

Her iki teklif de abartılıydı. İnsanlar Daniel Cairo’nun teklifini şok edici buldular, ancak resme bütün olarak baktıklarında, diğer üç soylunun her şeyi riske attığını gördüler.

Roman o kadar güçlüydü. Butler kıtanın sıralamasında en altta yer alsa da, Roman onu genç yaşta yenebilmişti. 20'li yaşlarının ortalarında olması, parlak bir geleceği olduğu anlamına geliyordu. Roman Dmitry'nin gelişimi kesin olduğundan, hepsi alışılmadık ve radikal tekliflerde bulundular.

Rahat bir hayat isteyen biri için, ne seçerse seçsin, zenginlik ve güç de peşinden gelirdi. İşte bu yüzden Daniel Cairo’nun teklifi dışlanmalıydı, ama diğer üçünün de mükemmel gelecek planları vardı. Yine de Roman bunu düşünmeye zahmet etmedi.

"Ben birinin emri altında yaşayamayan biriyim."

Geçmiş hayatında, hayatın dibe vurduğu andan itibaren, adım adım yukarı çıkmaya devam etmiş ve üstündeki varlıkları ezip geçmişti. Her seferinde ona cazip tekliflerle yaklaşan birçok insan vardı. Ona her şeyi vereceklerini söylediler, ama buna değmezlerdi.

"Sonuçta, onlara karşı çıkarsam arzuları ve tutumları değişecektir. İstediğim en üst konum, her şey üzerinde yetkiye sahip olduğum bir konumdur. Başkalarının kararlarına göre sallanmak yerine, çevremdekilere ne olursa olsun kendi varlığım dimdik durur."

Bu ona farklı bir tür rahatlık veriyordu. Şu anda onları sadece kullanıyordu. Onların gösterdiği nezaket karşılığında bir şeyler bekliyorlardı ve zaten zor bir hayat yaşamış olan Roman'ın onların tekliflerine kanması zor olacaktı.

Boğazı arzuyla yanıyordu. Kamu Sıralaması maçlarından sonra ne olacağını düşünmek bile Roman'ı heyecanlandırıyordu.

Roman’ın başkentteki konaklaması abartılıydı. Kraliyet Ailesi ve Merkezi Hükümet’teki soylular buna özel ilgi gösterdiler. Böylece Roman ve adamları, onların yardımıyla iyi bir yerde kalabildiler.

Ve sonunda vardığında, Hans Roman'ı karşıladı.

"Genç Efendi!"

Her zamanki gibiydi. Hans kısa bacaklarıyla Roman’ın hemen arkasına takıldı ve ona cüppesini uzattı.

“Güney Cephesinde zor günler geçirdiğinizi duydum. Yaralandınız mı? Haberi duyduğumda kalbimin ne kadar sarsıldığını bilemezsiniz. Yine de güvende olduğunuz için mutluyum.”

“Önemli bir şey değildi.”

“Öyle mi?”

Hans yumuşakça gülümsedi. Bu genç adam gerçekten çok iyi bir insandı.

Aynı gün, Roman uzun zamandır ilk kez yeterince dinlenebildi. Hans, küvette ılık su, kokulu mumlar ve Dmitry'de sevdiği yiyecekleri önceden hazırlamıştı.

Dinlenmek, antrenman yapmak kadar önemliydi. Sonunda rahatlayabildiği anda, kafasındaki karmaşık düşünceleri bir kenara atabildi. Ardından Roman, savaş alanında aldığı yaraların iyileşmesine odaklandı.

Ve birkaç gün sonra, Roman Hans'tan beklenmedik bir şey duydu.

"Genç Efendi, haddimi aşıyor olabilirim ama lütfen Genç Efendi Lauren ile tanışır mısınız?"

Lauren Dmitry.

Aniden, daha önce hiç tanışmadığı kardeşinin varlığını hatırladı.