Bölüm 942: FARE!

Hawk çiftliğe doğru daldı ve tarlada çalışan cüceler, kendilerine ve hayvanlarına doğru gelen devasa yanan kuşa dehşetle baktılar.

Sonra keskin bir dönüş yaptı ve Dev Taş Farelerin üzerine mavi ateş püskürttü. Kürkleri yandı ve acı dolu ulumalar havayı doldurdu, binlerce metre uzakta, Karl'ın olayı izlediği yerden bile duyuluyordu.

Canavarlar kendilerini savunmak için toprak bariyerler kurdular ya da yeraltına tüneller kazdılar. Ancak çiftçiler bu taktiğe hazırlıklıydılar ve bir [Deprem] türü büyü tünelleri çökertip sıçanları yüzeye çıkmaya zorladı.

Dev Taş Sıçanlar, toprak büyüsü ve doyumsuz iştahlarıyla Cüce toplumu için Kraliyet Sınıfı bir tehdit oluşturuyordu. Ancak aynı zamanda yüzeye yakın tünel ağları bırakıyorlardı ve bu tüneller, sığ tünellere basıp içine düşen çiftlik hayvanları için bir tehdit oluşturuyordu. Bu durum, uzuv kırılmalarına veya hatta yavru hayvanların tuzağa düşmesine neden olabilirdi.

Bu tek başına, bu türü her yerdeki çiftçilerin en nefret edilen hayvanlar listesine sokmaya yetiyordu.

Ancak Karl savaşı izlerken, bu yaratıklara "sıçan" demenin bir tanımdan çok bir lakap olduğunu fark etti. Oldukça tüylüydüler ve kuyrukları yoktu. Sıçandan çok hamster gibiydiler.

Hawk'ın umurunda değildi tabii. Onun için bunlar yine de bir tür fareydi.

Onları yukarıdan kızartarak düzinelerce ceset topluyordu ve ekinlere zarar vermemeleri için yola birkaç [Cehennem Fırtınası] girdabı yerleştirmişti.

Hawk, dev taş sıçanların hepsi kaçmadan önce olabildiğince çoğunu avlamaya çalışırken, Cara kendi alanında gülüyordu.

Onlar çoktan dağılmaya başlamıştı ve Hawk her saniye ateş toplarını daha uzağa fırlatmak zorunda kalıyordu, ama çiftçiler yoldan geçen bir kuş canavarın sürpriz müdahalesini kutluyorlardı.

Karl'ın hala gökyüzünde süzüldüğünü fark etmemişlerdi, Hawk'a çok odaklanmışlardı, bu yüzden Hawk'ın sadece yoldan geçen vahşi bir hayvan olduğu izlenimine kapılmışlardı.

Ayrıca Karl, savaşın çok üzerindeydi, gökyüzünde sadece siyah bir nokta gibiydi; normal bir insan bunu uçan bir insansı değil, bir tür kuş olarak algılardı.

[Elimden gelen bu kadar. Geri kalanlar çok derinde saklanıyor.] Hawk kararını verdi, sonra son atıştırmalıklarını topladı ve Karl'ın onu beklediği gökyüzüne geri döndü.

[Şimdilik bir süre yetecek kadar var mı?]

[En az iki hafta. Sadece Kraliyet Sınıfı oldukları için pek doyurucu değiller, ama tadı muhteşem. Yemek aralarında atıştırmalık olarak kullanabilirim.]

Hawk'ın kanatlarının altından geçerken Karl, Hawk'ın kanatlarının önüne geçti ve Narabar nehrini geçerek tekrar batıya doğru görevlerine doğru yola çıktılar.

Dağ silsilesinin yerini sarp tepelere bırakmasıyla birlikte çiftliklerin ve vahşi hayvanların sayısı arttı, ancak bunların çoğu çiftçiler için bir tehdit oluşturmuyordu. Tüm vahşi hayvanları ortadan kaldırmak, çözdüğünden daha fazla sorun yaratıyordu, bu yüzden Cüceler sadece en yıkıcı veya tehlikeli olanlarla ilgileniyor, diğerlerinin ise kendi hayatlarını yaşamalarına izin veriyorlardı.

Bazen tarlalardan ve otlaklardan uzak durmaları için onları teşvik ederek.

Yerlilerin taş evleri manzaraya serpiştirilmişti, ancak Karl çok az sayıda çit gördü; Cüce Keçilerinin çoğu serbestçe dolaşıyordu. Genellikle sadece domuzlar ağıllara kapatılıyordu.

Yaklaşık bir saat sonra, Karl'ın ilgisini çeken taştan bir şehirden kuzeyinden geçtiler. Cüceler bir dağı tamamen oyup bir şehir haline getirmiş gibi görünüyordu, ancak şehir bir dağın olması gereken bir yerde değildi, bu yüzden büyük olasılıkla tamamen sihirle inşa edilmiş bir yapıydı.

Haritada burasının Bundin şehri olduğu yazıyordu ve Karl, buradan tekrar uçarak geri dönecek olurlarsa burayı görmeye gelmek için zihninde bir not aldı.

Öğle yemeği vakti yaklaşırken, Karl ve Hawk yeni bir oyun başlattılar. Karl, dev taş sıçanlardan birini önlerindeki uzaklara fırlatıyordu, böylece Hawk durmadan saldırıp yemeğini alabiliyordu.

Rae, Hawk'ın bir iki öğünü atlamasının bir zararı olmayacağını düşünüyordu. Kuş, alevli tüylerinin altında şişmanlamaya başlamıştı. Ama tüm ağır işi o yapıyordu, bu yüzden egzersiz yaparken atıştırmasının bir zararı yoktu.

Batıya doğru ilerledikçe, zemin daha kurak hale geldi ve sıcaklık giderek arttı, bu da Hawk'ın süzülmesini sağlayan bir rüzgar ve yukarı doğru bir hava akımı yarattı.

Henüz tam anlamıyla bir çöl değildi, ama Karl uzaktan, yemyeşil tropikal bölgeleri geride bıraktıklarını görebiliyordu.

[Ayılar görüyorum.] Arazinin değişmeye başlamasından kısa bir süre sonra Hawk, Karl'a mutlu bir şekilde haber verdi.

[İrtifanı alçalt, sanırım aşağıdaki şehir Barukth olmalı.] Karl talimat verdi.

En iyi tahminine göre, nüfusu yaklaşık otuz bin kişiydi ve Karl, kendileriyle şehir arasındaki tarlalarda çalışan, çoğunluğu Troll olan kafalar arasında birçok hayvan kulağı görebiliyordu.

[Diğerlerini dışarı çıkaralım mı?] diye sordu Hawk.

[Şehre on dakikalık yürüme mesafesine geldiğimizde. Onları çok erken çıkarırsak bir şeye dikkatimiz dağılacağını biliyorsun.] Karl şaka yaptı.

Hawk, şehir muhafızlarının devriye gezdiği alanın dışında, şehre giden yolun üzerindeki son çiftliğin önüne indi ve Karl, diğerlerine varış noktasına ulaştıklarını haber vermek için Küçük Dünya'ya ıslık çaldı.

"Bize on dakika verin, kart oyununu bitiriyoruz." Tessa, Karl'ın isterse o alanda olan biten her şeyi duyabileceğini fark etmeden bağırdı.

"Tamam, muhafızlara bölgedeki olayları soracağım ve şehre girdiğimizde size haber vereceğim. Hemen bir oda ayarlamamı ister misiniz? Yoksa önce pazara mı bakalım?" diye cevapladı Karl.

"Şehre girmeden önce bizi ara. Lotus, canavar ırkını görmek istiyor."