Bölüm 78: Arama Başlıyor

Jodi, tipik sarışın, yakışıklı bir kadın avcısıyken, Anise kısa boylu ama kaslı bir kızıl saçlı kadındı ve ikisi de Elit Geliştirme Bürosu ajanlarının askeri kanadındandı. Daniel, onları Akademi'den aldıkları arabadan çok daha fazla arazi kullanımına uygun bir askeri araca götürürken, bu seçimin kasıtlı olduğu anlaşılıyordu.

"Oraya varmamız ne kadar sürer?" Karl, kamyonete binerken sordu.

"Çok uzun sürmez, aramaya başlamak istediğimiz bölgeye yakınız, bu yüzden birkaç saat yol alıp gece için bir dinlenme istasyonunda mola vereceğiz. Hedefleri aramaya hepimiz dinlenmiş ve zinde olduğumuzda başlamak daha iyi olur. Karanlıkta hatalar olur ve ben kaza raporları yazmaktan nefret ederim." Daniel alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi.

Uzun vedalaşmalar beklemeden yola çıktılar ve akşam yemeğine yetişmek amacıyla otoyolu takip ederek güneye doğru ilerlediler.

Güneş batarken ve onlar hala yolda iken Karl bunun zor olacağını fark etti, ancak birkaç saat sonra, kapılarını açan ve onları içeri alıp iki katlı bir dizi odadan oluşan ve çatının her iki ucunda silah kuleleri bulunan küçük bir motelin yanına park etmelerine izin veren surlarla çevrili bir kasabaya vardılar.

"Anladığım kadarıyla burası evimizden biraz daha tehlikeli." Karl, duvarın yakınındaki her binaya monte edilmiş silahları ve projektörleri işaret ederek yorum yaptı.

"Biraz, ama çoğunlukla şehre girmeye çalışan büyük yırtıcı hayvanlara karşı bir önlem. Kimse her acil durumda duvara koşmak istemez, bu yüzden işyerlerine taretler inşa ediyorlar." Alice açıkladı.

Daniel onları otele kaydettirdi ve Karl kendini tek kişilik bir yatak ve bir televizyonun bulunduğu küçük bir odada yalnız buldu. Otel açısından özel bir yanı yoktu, ama sessizdi, bu yüzden sonraki birkaç saati meditasyon yaparak ve yeni Beast Space'i kullanıma hazır hale getirmek için çalışarak geçirdi.

"Havalı bir şey bul." dedi Hawk.

[Peki sence ne iyi olur? Artıkları çalabilmek için dağınık yiyen biri dersen, çoğunlukla ayrı alanlarda yediğini hatırlatmak zorunda kalırım.] diye cevapladı Karl.

[Hedefleri korkutacak bir şey. Belki kocaman bir yılan. Herkes yılanlardan korkar, Rend ile kolayca kesilseler bile.]

Karl bir saniye düşündü. [Bence başka bir akıllı tür almak en iyisi olur. Kolayca iletişim kurabildiğimiz için birlikte iyi çalışıyoruz. Eğer aynı talimatları uygulayamazlarsa, savaşmak daha zor hale gelir.]

[Bu, yılan canavarlarını eler. Tehlikelidirler, ama zeki değiller. Peki ya bir Savaş Ayısı? Onlar akıllıdır. Bir Savaş Ayısı almalıyız.]

Ayrıca dört ayakları üzerinde durduklarında yedi metre boyunda, ağır doğal zırhla kaplı ve kötü şöhretli huysuzluklarıyla tanınan, Zirve Overlord Sınıfı canavarlardı. Bir Savaş Ayısı, genç bir Ejderhadan ana muharebe tankına kadar her şeye korkusuzca saldırırdı.

[Savaş Ayısı anne, yavrusunu çalmaya çalıştığımızı fark ederse, kutlama havasında olacağımızı sanmıyorum.] Karl, Hawk'a hatırlattı.

Rüzgâr Şahini ile Savaş Ayısı aslında iyi geçiniyordu; zira Şahinler avlarını yakalamak için bir ortağa ihtiyaç duyduklarında yardım istemek üzere cıvıldamayı severlerdi ve Savaş Ayısı da kendi topraklarında dolaşan her şeyi seve seve öldürürdü. Ancak kuşları bir tehdit olarak görmüyordu; çünkü kuşlar avlanmadıkları sürece yerden uzak duruyorlardı ve Savaş Ayısı’nın sevdiği şeyleri avlamayacak kadar akıllıydılar.

Karl birkaç saat sonra uykuya daldı ve bir uyarı sireninin sesiyle uyandı.

Hızla üniformasını giyip neler olup bittiğini görmek için ayağa kalktı. Uyanmış Rütbeli bir Elit olarak, kasaba hazırlıklı olsa bile bu tür acil durumlara müdahale etmek görevinin bir parçasıydı.

Bürodan gelen dört eskort da yanlarındaydı, bu yüzden gerçek bir tehlike altında değildi, ama eğer bir canavar saldırısıysa, bu ona ikinci ortağını bulma fırsatı verebilirdi.

Kapıdan çıkar çıkmaz, polis üniformalı bir adam onu işaret ediyordu.

"Sen bir Elit'sin, değil mi? Menzilli mi, yoksa Yakın Dövüş mü?" diye bağırdı polis memuru.

"İkisi de. Bana nerede ihtiyacınız var?" diye sordu Karl.

"Duvarda. Bir çekirge sürüsü var."

Polis memuru açıkça paniklemişti ve Karl, bir grup minik böceğin neden çiftçiler dışındaki insanlarda bu kadar panik yarattığını merak etti.

Jodi ve Daniel birkaç saniye sonra onun dışarıda, Alice ve Anise ise otelin tepesindeki kuledeydiler ve büyü yapmaya hazırlanıyorlardı.

[Hawk, içeride kal. Hareket eden her şeye ateş ediyorlar.] Karl partnerini uyardı, sonra otelden birkaç metre uzaklıktaki duvara koştu.

Sürü yüzlerce metre genişliğindeydi ve arkalarında hiçbir şey yoktu. Ne dal ne de çim, sadece çıplak toprak ve çekirge dışkısı vardı. Bu, köylülerin bu yaratıklardan neden bu kadar korktuğunu açıklıyordu ve bunlar Karl'ın kitapta okuduklarından çok daha büyüktü.

Bunlar, parmak büyüklüğünde değil, ön kolundan daha büyük, sıradan sınıf bir canavar türüydü.

Karl'ın bu böcek ziyafetinden beklediği gibi, çekirgeleri yemeye çalışan hiçbir şey yoktu ve bunun nedenini çabucak anladı. Yerlilerin vurduğu her bir çekirge, etrafındakiler tarafından anında yutuluyor ve geriye hiçbir şey kalmıyordu. Bu tür bir yamyamlık içgüdüsü varken, Hawk bile saldırıp, yiyeceğini almadan önce çoğunun çalınmasını istemezdi.

Karl dalgınlığından sıyrıldı ve çekirge sürüsünün önüne sürekli genişleyen bir dizi [Yırt] saldırısı gönderdi, dört saldırının her biriyle düzinelerce çekirgeyi parçaladı.

Bu, akını yavaşlatmak için yeterli bir ateş gücüne yakın bile değildi, ancak güç tüketimi düşüktü ve Karl saniyede iki kez saldırı yapıyordu.

Sürülerin sıkı sıkıya dizilmiş saflarında ilk gerçek değişikliği yapanlar büyücülerdi; ateş topları kullanarak sürüye devasa delikler açtılar ve bu delikler, cesetleri yiyen diğer çekirgelerle hızla doldu; böcekler geride kalan yiyeceklerin ihtimaliyle dikkatleri dağılınca ön cephe sallanmaya başladı.

Bu, grubu daha da sıkı bir şekilde bir araya getirdi ve Karl, iki Rend saldırısıyla bir ağ oluşturmaya başladı ve onu ince bir tel haline getirdi; bu biraz daha fazla güç gerektirdi, ancak çekirgelerin büyük bir kısmını parçaladı.

Bir kerede ne kadar çok çekirge yok edilirse, ilerlemeleri o kadar yavaşladı ve bu da yerel halkın ve silahlarının pozisyon alması ve evlerini savunmaya başlaması için zaman kazandırdı.

Karl, binaların sürüye karşı dayanacağını varsaydı. Ancak bahçeler ve diğer her şey dayanamayacaktı. Sürü geçtikten sonra toprak tamamen çorak kalacak ve her şeye sıfırdan başlamak zorunda kalacaklardı.

"Güney'e hoş geldin." Tüfekli ve ekipmanlarla dolu bir arabası olan bir adam, Karl rampayı tırmanırken onu selamladı.

"Ne sabah ama. Orada ne var?" Karl saldırmaya devam ederken cevap verdi.

"Otomatik alev makinesi kulesi. Sığınaklara çekilmek zorunda kalırsak, kasabaya girmeye çalışan her şeyi yakacaklar. Lanet çekirgeler yaklaştıklarında metali bile yerler, başka yapabileceğin pek bir şey yok."