Bölüm 496: Minotorlar ve Troller

Minotor kabileleri, bir bakıma Karl'a Orkları çok hatırlatıyordu. Boyutunu artırmak için [Vahşet] yeteneğini kullanıyor ve yüzünü bir bandana ile örtüyordu; bu, esas olarak tozu önlemek içindi. Bu ve Rae'nin ona diktiği paltonun kapüşonu sayesinde, seyahat ederken maske takmasına gerek kalmıyordu ve kimliğinin ortaya çıkma riski de yoktu.

İnsan olarak adlandırılmaktan pek endişe duymuyordu, çünkü bulundukları grupta bunun bir sorun olmayacağını fark etmişti. Ancak, zindanın girişine bakan biri varsa, kişisel olarak tanınmak hâlâ bir sorundu.

Boyunun uzaması, canavarları normal insan boyutuna göre daha rahat hissettiriyor gibiydi. Sanki bir şekilde gözle görülür şekilde insan olmayan biri olarak, onlara daha çok benziyordu.

Şimdi, eğer maskesini çıkarırsa ve onu bir Dev ya da Ogre sanırlarsa, sorunlar çıkabilirdi, çünkü Dev Klanları diğer canavarlarla pek iyi geçinmiyordu. Ne yazık ki, bu konuda ona yardımcı olabilecek bir kılık değiştirme büyüsü yoktu.

[Daha fazla malzemem olsaydı, sana yeni bir renk de verebilirdik. Thor gibi kül siyahının işe yarayacağını sanmıyorum. Hem insanların hem de devlerin o renkte olduğunu biliyorum. Ama seni mavi ya da yeşil yapabilseydik, bu işe yarardı. Troller ve Orklar iyi insanlardır ve onlara benzemek fena olmazdı.] dedi Remi.

[Peki, eğer geri kalan malzemeleri bulursan, bunu düşüneceğim. Şimdilik bandanayı takmaya devam edeceğim.]

Remi şimdiye kadar ona yarım düzine maske prototipi yapmıştı, ama hiçbirinden memnun kalmamıştı, bu yüzden hepsi çöpe atılmıştı ve şimdi, Shadowbranch macununun farklı renkli bir versiyonunu yapmak için malzemeleri ararken, yeni bir maske için ilham almaya çalışıyordu.

Akşam hala onları Oakhamping'e götürmemişti, ama onları Troll ve Minotaurlarla dolu başka bir küçük çiftçi köyüne götürmüştü.

[Sence bir Minotaur'u sağıp süt alabilir miyiz? Ne kadar aşağıya kadar boğa gibiler? Sence boynuzlarını Troll dişleri gibi parlatıp parlak hale getirebilir miyiz? Aklımda o kadar çok soru var ki.] Cara, akşam için yerleşirken Karl'ın zihninde saçmalıyordu.

[Bu soruların hiçbirine cevap veremem ve çoğunu da bilmek istemiyorum. Ama boynuzları parlatıp parlatabileceğinden eminim. Kapının solundaki şunu görüyor musun? Boynuzun bir şeye çarptığı yerde biraz hasar var ve hafifçe parlıyor. Yani parlatırsan, parlaklaşmaları gerekir.]

Bu, rahipler akşamki halkla ilişkiler çalışmalarına hazırlanırken Cara'nın merakını gidermeye yetti. Bir torba dolusu pirinç ve fasulye hazırlamışlardı ve şimdi onlara katılmak isteyen olup olmadığını öğrenmek Karl'a kalmıştı.

Thor'u diğer birkaç tüccar arabası ile köyün alçak taş duvarı arasına park etti. Muhafızlar onu izliyordu, ancak grubu tehditkar bir şey yapmadığı için pek umursamıyorlardı. Ancak o yaklaştığında tetikte oldular.

"Kapılar gece için kapalı." Muhafız ona sert bir şekilde haber verdi.

"Sorun değil. Yanımda akşam yemeği hazırlayan bir Ejderha Rahibesi var ve onların geleneği, aç olan herkesi kendilerine davet etmektir. Yani kasabada yemek yiyebilecek başka muhafızlar ya da başka biri varsa, bana haber verin. Sizi rahat bırakıp diğer tüccarlarla konuşmaya gideceğim." Karl omuz silkerek cevap verdi.

Bir tur attı ve isterse Ejderha Rahibesi'nin akşam yemeği yiyebileceğini sessizce bildirdi. Karl diğerlerinden daha geç geldiği için tüccarların hepsi çoktan yemek yemişti, ama yine de sohbet etmek için yanına geldiler. Meslektaşlarından yol hikayelerini dinlemek güzeldi ve bunlar, şehre mal tedarik etmek için çağrılmış çiftçiler değil, evlerinden uzakta olan gerçek tüccarlardı.

"Son birkaç gündür yol çok zorlu geçiyor. Bütün büyük patronlar önemli bir iş için yola çıktı ve aptallar da Overlordlar yokken şanslarını denemeye çalışıyor." Minotor tüccarlardan biri, asistanı güçlü kokulu bir krem likörü bardağa dökerken söze başladı.

Diğerlerinden birkaçı başını salladı. "Oakhamping'deki tüm belediye meclisi gitti. Şehirdeki portal dizisini kullanarak bir yere gittiler, ama kimseye nereye gittiklerini söylemediler. Sadece bir grup şehir muhafızını alıp pazar gününün ortasında oradan ayrıldılar." "Hepiniz güneye mi gidiyorsunuz?" diye sordu Karl.

"Evet. Sen de o taraftan geldin, Halsearing'de de durum aynı mı?"

Karl başını salladı. "Orası çok daha garip. Ulaşabildikleri her çiftçiyi çağırıp şehre yiyecek stoklamalarını istediler. Ama otoyolun batısında da büyük bir savaş vardı ve olası bir zindandan söz ediliyor.

Söylentilerin ne kadarı doğru bilmiyorum, ama kesinlikle büyük bir savaş var, bunu kendimiz gördük, ve en az iki Ork Kabilesi var, ayrıca Halsearing'den savaşabilecek her Troll de orada."

"Bu hiç de iyi gelmiyor. Oraya varana kadar her şey bitmiş olabilir, ama şehre bu kadar çok insan çağırdılarsa, nasıl kâr edeceğiz? Bu malların bir kısmını zaten çok uzun süredir elimizde tutuyoruz. Yiyecek olmayabilir, ama bir planımız olmadan bütün bahar boyunca onları ülkenin dört bir yanında sürükleyemeyiz." Garip içkisi olan Minotor içini çekti.

Tessa, şehir surlarına bakıp taşların arkasına saklanmış bir dizi küçük yüz gördüğünde gülümsedi. En büyük tenceresine karışımdan biraz daha ekleyip üzerine sıcak su döktü ve misafirleri bekledi.

Tüccarlar kıkırdadı. "Her köy, savaşta ya da vahşi doğada ailelerini kaybetmiş serserilerle, toplumun dışlanmışlarıyla doludur. Sanırım etrafta bir Ejderha Rahibi olması, işleri daha güvenli hale getirebilir."

Karl ne demek istediklerini anlayınca gülümsedi. Dikkatli olmazsanız sokak çocukları yiyecek ya da para çalardı, ama Tessa bu gece onları doyuracaktı, böylece biraz daha az çaresiz ve aç kalacaklardı.

Yine de deneyebilirlerdi, ama karınları doyduğunda o yaşam-ölüm içgüdüsüyle hareket etmeyeceklerdi.

Sadece, onların dışarı çıkıp sorun çıkarmalarını engellemekle görevli muhafızların yanından gizlice geçmeleri gerekiyordu.

Bu oldukça kolaydı, kapıda sadece iki nöbetçi vardı ve hiçbir şey görmemiş gibi davranıyorlardı. Böylece, yarım saat sonra yemek hazır olduğunda, neredeyse bir düzine çocuk ve görev dışı iki nöbetçi, kamp ateşinin etrafındaki tüccarların çemberine katılmak için dışarı çıktı.

Hepsi süreci anladıkları için yanlarında kaseler ve kaşıklar getirmişlerdi. Bu tencere, önceki geceki mola yerinde çıkarılan kadar büyük değildi, ama seyahat grubu için zaten fazlasıyla büyüktü.

Son kaseler doldurulduğunda birkaç porsiyon kalmıştı ve Tessa tencereyi ocaktan alırken memnuniyetle gülümsedi.

"Buranın kuzeyinde çok saldırı oldu mu? Burası Minotaur topraklarının sınırına yakın ve ben son zamanlarda bu taraflara gelmemiştim," diye sordu Karl.

Karl bunu söylediğinde Minotaur şaşkın bir ifade takındı, ama sadece omuz silkti.

"Çok yakınlarda bir şey yok, ama Oakhamping'i geçtikten sonra işler hiç de iyi gitmiyor. Kasabalar her yıl küçülüyor, çiftçilik yapmayanlar şehir merkezine taşınıyor. Ama otoyoldan uzakta garip varlıklar görüldüğünü duydum. Buraya ait olmayan, gördükleri herkese saldıran canavarlar." Minotaur, hikaye anlatır gibi bir ses tonuyla açıkladı.

Diğerlerinden biri alaycı bir şekilde güldü. "Bu sadece bir masal değil. Bir grup Tepeli Devle karşılaştık. Lanet olası Tepeli Devler, kendi bölgelerinden iki bin kilometre uzakta, sadece iki hafta önce buradan kuzeybatıda. Garip şeyler oluyor.

Onlarla konuşmaya çalıştığımızda cevap bile vermediler, sadece saldırdılar."

Bu, Karl ve diğerlerine tanıdık gelmişti, ama görünüşe göre bu, burada normalde olan bir şey değildi.