Bölüm 477: Arkandaki Düşmanlar

Karl'ın seçiminden etkilenmeyen tek kişi Ophelia değildi. Dana da içini çekip başını salladı. "Artık arkamızda portalları kullanabilen bir düşman var. Bu, tüm yolculuğumuzu tehlikeli hale getirecek."

"O portalın diğer tarafı Lutonade şehir merkeziydi. Bizi takip edecek kadar zamanları olduğunu sanmıyorum. Hawk, yeterince yüksekten şehri görebiliyor. Sanırım bu kadar yakın durmamın bir hatası olduğu için saldırdılar."

Hâlâ kızgın görünüyorlardı, bu yüzden Karl yenilgiyi kabul ederek ellerini kaldırdı.

"Eğer tekrar saldırırlarsa, kimseyi sağ bırakmayacağım." diye taviz verdi.

Lotus ona kaşlarını çattı. "Neden şimdi kendimi kötü adam gibi hissediyorum?"

Tessa güldü. "Çünkü bu duruma iyi bir cevap yok. Hepsini öldürmek, intikam almak için daha güçlü olanları ve yardımcılarını getirir, ama onları hayatta bırakmak da arkanıza bir düşman koyar. Sanırım bu iş bitene kadar hiçbirimiz pek iyi uyuyamayacağız. Ama ülkenin herhangi bir yerinden kolayca esir alabilselerdi, şimdiye kadar her köyü genç kızlardan arındırmış olurlardı. Kölelik ticareti doyumsuzdur ve çoğunlukla eğitilebilecek çocukları doğurmak için kadınları istiyorlar. Yetişkin erkekleri kaçırmanın, elde edeceği faydaya göre daha fazla sorun çıkardığını yıllar önce öğrendiler."

[O çekiçle daha çok şey vurmak istiyorum. O Trol'ün vücudunda ne kadar büyük bir delik açtığını gördün mü? Harikaydı.] Cara yardımsever bir şekilde ekledi.

Karl gülümsedi ve ona dokunmak için elini uzattı, ama sonra Boşluk Porsuğunun kanla kaplı olduğunu fark etti.

[Bunu düzeltmek kolay. Sadece uzayıma girip çıkıyorum ve tamamen temiz oluyorum. Ama artık sabun kokmuyorum.] Cara, Karl'ın zihninde konuşurken bunu göstererek cevap verdi.

Karl onun başını okşadı ve Cara mutlu bir ses çıkardıktan sonra arabaya doğru uçtu. Lotus fırça kullanmakta iyiydi ve Cara, Karl'ın bir fırçası olup olmadığından bile emin değildi.

"Peki, artık yola çıkabiliriz. Bu akşam yeterince sorun yaşadık."

Karl hamakını topladı, sırt çantasına koydu ve envanterindeki saklama çantasına yerleştirdi, sonra herkesi arabaya bindirip Thor'u bağladı ve yerine oturdu.

Thor arabayı yola çıkardı ve kamp alanının güvenli olmadığını diğerlerine uyarmak için arkasında kanla ıslanmış bir çim parçası bıraktı.

Doğuya, Halsearing'e gitmek bütün günlerini alacaktı, ama haritaya göre yeterince güvenli olmalıydı. Orada haydutlar, hırsızlar, köle tüccarları ya da başka herhangi bir olumsuzluk olduğu bilinmiyordu. Sadece canavarlar ve iblislerle dolu, makul büyüklükte bir şehirdi.

Bu, ekibi için biraz garip olabilir, ancak herkes kamuya açık yerlerde kapüşonlarını ve miğferlerini takmaya devam ettiği sürece sorun olmazdı.

Tessa’nın işi en kolaydı, zira [Ejderha Zırhı] sayesinde, kanında bolca ejderha soyu taşıyan bir ejderha soyundan gelmiş gibi görünüyordu. Teknik olarak canavar sayılsalar da, pek çok canavar türü ejderhalarla uğraşmaya gönüllü olmazdı.

Yeni kıyafetinin maskesi ve başlığı takılıyken, Dana özellikle güneş gözlüğü taktığında yarım düzine farklı türden biri gibi görünebilirdi.

Ophelia'nın bir ayı adam olmaktan başka bir seçeneği yoktu, bu onu bir yabancı olarak işaretlese bile, bu yüzden ortama uyum sağlamakta en çok zorlanacak olanlar sadece Lotus ve Karl'dı.

Lotus'un gözetimi vardı ve Karl kendisi için pek endişelenmiyordu. Onun insan olduğunu fark etseler bile, burada insanlar vardı. Elitlerin güçlerine sahip olanlar değil, ama bazıları büyücüydü ve çoğu canavar kanı taşıyan melezlerdi.

[Yolun yakınında haydutlar var, ama uzaklaşıyorlar.] Hawk, saatler öğleden sonraya doğru ilerlerken bunu fark etti ve Thor, arabayla mutlu bir şekilde yoluna devam etti.

İki tepe arasındaki ormanlık bir bölgedeydiler, üstlerinden uçmuyorsanız uzaktan görmek imkansızdı.

Karl'ın göremediği şey, onların keşifçisiydi. Yoldan geri çekiliyorlardı, bu da savaşmak istemedikleri birinin geldiğini gördüklerini gösteriyordu, ama onu henüz görememeleri gerekirdi.

[Hawk, yolda başka kim var?]

[Bilmiyorum. Bob zırhlı, at süren mızraklı adamlar ve oradan göremediğine şaşırdığım parlak bir arabada biri var. Önünüzdeki tepe engel oluyor olmalı.]

Bu, zırhlı şövalyeler ve bir asilin arabasına çok benziyordu.

[Hepsi aynı renkler mi giyiyor, yoksa bayrak taşıyan biri var mı?] diye sordu Karl.

[Altı bayrakları var ve hepsi birbiriyle uyumlu. Hepsi parlak ve atlar da bayraklar gibi yeşil.]

Karl, Hawk'ın zihnindeki görüntüde nerede olduklarını ve sonra da ne kadar hızlı gittiklerini zihninde not etti. Karl oraya ulaşmadan önce, haydutların bulunduğu vadinin bu tarafında olmaları gerekiyordu. Bu, işleri kolaylaştıracaktı, çünkü onun yolundan çekilmesini bekliyor olacaklardı. Zenginler her zaman yolun sahibiymiş gibi davranırlardı. Madenin vardiya şefi bile şirket kamyonetini sürerken tam bir pislik gibi davranıyordu.

Karl, yanlış tahmin etmesi ya da ağaçların arasında yavaşlamaları ihtimaline karşı, hata payı bırakmak için Thor'u biraz yavaşlattı.

Ağaçlara yaklaştıklarında, Karl'ın endişelenecek bir şey olmadığı anlaşıldı. Şövalyeler çoktan vadinin yakın tarafına gelmişlerdi, rüzgarda bayrakları dalgalanırken yol boyunca tırıs tırıs ilerliyorlardı.

Karl, Thor'u yolun kenarına çekerek onlara geçmeleri için bolca yer açtı.

Öndeki muhafızlardan biri onunla konuşmak için ayrıldı ve Karl, Thor'u tamamen durdurdu.

"Tüccar. İlerideki ormanda haydutlar var. Değerli yükünüzü oradan geçirmemenizi tavsiye ederim," dedi şövalye.

"Güç seviyeleri nedir?"

Şövalye kaşlarını çattı. "En az dört komutan. Ama toplamda elli kadar üyeleri var. Otuz kilometre güneye giderseniz, nehrin üzerinde vadiyi dolaşmanızı sağlayacak bir köprü var."

Bu, rotalarından yaklaşık beş saat sapmalarına neden olacaktı.

"Onlar için ödül var mı? Belki bir baş ödülü?" Karl, belki biraz fazla hevesli bir şekilde sordu.

"Onların sayısının elli olduğunu söylediğimi duydun, değil mi? Yolcuların var ve sadece iki muhafızın ve Golemlerin var."

Şövalye açıkça onun bir aptal olduğunu düşünüyordu.

"Burada bir dakika bekleyebilirler. Komutan rütbesinin altındaki elli haydut, beni bir saatten fazla uğraştırmaz. Ama ödül yoksa, bu işe girmeyeceğim."

Soylu arabası yanına durmuştu ve içinden biri gülüyordu.

"Bir saat içinde tek başına bütün bir haydut kampını halledebileceğini mi sanıyorsun? Bunu görmek için iyi para verirdim." Narin bir kadın sesi duyuldu.

Bir Lamia pencereden kafasını dışarı çıkardı, ancak Karl içerideki ısı izini göremeseydi onun insan olduğunu düşünürdü. Gülümsemesi sıcak ve samimiydi ve elbisesi en ince ipekten yapılmış gibi görünüyordu. Rae bile kalitesinden etkilenmişti.

Karl vagona geri döndü. "Birkaç dakika burada bekler misin? Gidip yolun açık olduğundan emin olacağım, böylece biraz daha para kazanabiliriz."

Ophelia güldü. "Sana on dakika veriyorum, yoksa bu gece iyi uyku yerini bana bırakmak zorunda kalırsın."