Bölüm 474: Kontrol Noktasını Geç

Karl, Thor’a canavarların yolu kapatmak için kayalar ve devrilmiş bir ağaç yerleştirdikleri yoldan uzaklaşıp çimlere doğru ilerlemesini söyledi.

Toprak yolun kenarında hendek yoktu ve yol açık bir çayırlık alandaydı. Onları dolaşmaktan alıkoyan hiçbir şey yoktu, ancak bu durum canavarların zekâsı açısından pek de iyiye işaret değildi.

Neyse ki, ya da belki de onlar için ne yazık ki, hobgoblinler ve onları denetleyen Ogre'ler, Karl'ın sadece yüz metre uzaklıktaki açık bir alanda bir arabayı sürdüğünü gözden kaçıracak kadar aptal değillerdi.

Bağırıp silahlarını sallayarak tarlada koşarken, herhangi bir düzenleri yoktu.

Hawk, uzaktan, canavarlar bağırmaya başladığında kasabadan muhafızların dışarı çıktığını, sonra da canavarların kasabadan uzaklaştığını fark edince geri döndüklerini fark etti.

Yani, ya küçük bir haydut grubuyla başa çıkacak kadar insan gücü yoktu ya da umursamıyorlardı ve yolcuların halledeceğini varsayıyorlardı.

"Gerçek et!" Ogre, Thor'a kaba taş kılıcını sallayarak bağırdı.

Kılıcın işçiliği en iyi ihtimalle çocukça idi, ancak kenarı pürüzlü ve yeterince keskin görünüyordu; taş ise canavarca sahibinden bir sihir aurası yayıyordu.

"Görünüşe göre bunlar sadece geçiş ücreti toplayıcıları değil. Sanırım bu konuda bir şeyler yapmalıyız." Karl şaka yaparken Thor'a arabayı durdurmasını söyledi.

[Korumaları göndereceğim.] Remi kabul etti ve iki Naga Savaşçısı yaklaşan saldırganlarla karşılaşmak için ilerledi.

[İlk seferinde üç tane yapmamış mıydın?] Rae, savaşçıların çimlerin arasında hızla ilerlemesini izlerken sordu.

[Sonuncusu benim. Benim korumam.] Remi dudaklarını bükerek dedi.

Karl, onun tavrına gülümsedi. Birini yedekte tutup yanında tutmak istiyorsa, bu onun kararıydı. Artık sadece küçük bir yılan olmadığına göre, gerçek bir tehlike olduğunda savaşmak için ortaya çıkacaktı.

Dana'nın arabayı koruyan golemlerini bile göndermediler, Rae'ninkileri ise hiç göndermediler. Bu yüzden kimse durumdan ya da bir korumanın eksikliğinden çok endişelenmiyordu.

Ogreler sadece Komutanlardı, oysa Remi'nin korumaları Kraliyet Sınıfıydı ve Hobgoblinler ise sadece Uyanmış Sınıf canavarlardı.

On metre uzaklıktan [Tsunami] saldırısıyla savaşa başladılar; bu saldırı, saldırganlara doğru hızla ilerleyen bir su duvarı oluşturdu ve Hobgoblinleri, yuvarlanan suyun kemiklerini ezmesiyle yere yuvarladı.

Ogreler, su duvarına gücünün çoğunu etkisiz hale getiren bir karşı saldırıyla karşılık vererek biraz daha iyi durumda kaldılar. Ancak yine de umutsuzca güçsüzdüler ve hemen vahşi doğaya doğru kaçmaya başladılar.

"Bırakın kaçsınlar, artık bize rahatsızlık vermeyecekler." Karl, sanki Naga'ların sözlü emirlere ihtiyacı varmış gibi yüksek sesle duyurdu.

Kasaba surlarındaki muhafızlar izliyor ve dinliyorlardı. Karl, onlara acımasız bir paralı asker olarak görünmek istemiyordu.

[Hawk, kasabanın görüş alanından çıktıklarında onları öldür.]

Thor, barikatın diğer tarafındaki yola geri döndü ve kasabanın balık pazarına doğru neşeyle koşmaya başladı.

Kasabayı tam olarak çevreleyemeyen, oldukça acınası bir kasaba suru girişinde, muhafızlar kontrol yapmak için arabayı durdurdu.

"Burada ne işiniz var?" diye sordu muhafız, yara izleriyle dolu yüzü tiksinti ya da belki de sadece sinir hasarı nedeniyle bükülmüştü.

"Halsearing'deki bir alıcı için kurutulmuş balık almaya geldik." Karl sıkılmış bir ses tonuyla cevap verdi.

"Yolcularınız varken pek de büyük bir at arabası değil bu," diye cevapladı muhafız.

"Yeterince büyük. Sadece yüz kilo kurutulmuş balığa ihtiyacım var."

Muhafız başını salladı ve yan basamaklardaki Naga'ya şüpheyle bakarken onları geçmelerini işaret etti.

Görünüşe göre bataklık canavarları, insanlarla birlikte kasabaya girmelerine rağmen pek hoş karşılanmıyorlardı, ama kimse onları durdurmaya çalışmadı.

Karl arabayı durdurdu ve bol miktarda kurutulmuş balığın asılı ve paketlenmiş olduğu bir tezgahın önüne indi. Başka tezgahlar da vardı, ancak çoğu dükkan taze veya dondurulmuş balık satıyordu, kurutulmuş değil. Kurutma işlemi tadı değiştiriyordu ve genel tüketimden ziyade uzun mesafeli seyahatler için daha uygun oluyordu.

"Yüz kilo ne kadar?" diye sordu Karl, hemen konuya girerek.

Eğer bu, evde toplu olarak kurutulmuş et satın almaya yakınsa, altın sikke değerine çevrildiğinde, yaklaşık üç zindan sikke etmelidir.

"Kimsiniz? Toplu fiyat istiyorsanız, bir tavsiye mektubunuz olmalı." Tüccar, arkasına bile bakmadan cevap verdi.

Karl, metalin tıkırtısı eşliğinde iki altın sikke ve beş gümüş sikkeyi tezgahın üzerine koydu.

"Ben sadece parası olan bir adamım. Yüz kilo kurutulmuş somon balığı değerinde." Karl, kurutma raflarında en çok bulunan balığı fark ederek cevap verdi.

Tüccar, Karl'ı azarlayacakmış gibi dönüp baktı. Sonra zırhı ve tezgâhın üzerindeki parayı gördü.

"Peki, eğer Kral'ı tanıyorsan, bunu söyleyebilirdin." Yaşlı adam paraya bakarak cevap verdi.

"Ama onu yeterince iyi tanımıyorsunuz."

Karl beş gümüş sikke daha koydu ve yaşlı adam gülümsedi. "Sanırım zaten tartılmış bir paketim var."

Tüccar, sihirsel yetenekleri olmayan yaşlı bir insan için şaşırtıcı derecede güçlüydü. İkinci denemede yüz kiloluk paketi tartıya koymayı başardı ve brüt ağırlık mükemmeldi. Bu, balığın gerçek ağırlığının biraz düşük olduğu ve son bir iki kilonun kanvas ambalaj ve ip olduğu anlamına geliyordu, ama Karl için yeterince yakındı.

Yaşlı adam paketi çözdü ve Karl, somon balığının ortasına başka bir şey sarılmadığından emin olmak için kokladı, sonra memnuniyetle başını salladı.

"Bu gayet iyi." dedi ve yaşlı adamın paketi tekrar sıkıca bağlamasına izin verdi.

"Gidip biraz yardım alayım." Yaşlı adam homurdandı.

Karl başını salladı ve yaşlı adama olduğu yerde kalması için işaret etti.

"Ben hallederim."

Bir el hareketi ile Naga Savaşçılarından biri öne çıktı ve paketi kolayca vagonun arkasına kaldırdı.

Arabada sadece dört kişi ve birkaç ticaret malı olduğu için bolca yer vardı. Şey, neredeyse ticaret malı. Canavar rahiplerinin onlar için temin ettikleri şey, yerel bir bira fabrikasında kalite kontrolünden geçemeyen iki fıçı ucuz romdu. Hâlâ sert alkollüydüler, ama iyi alkollü değillerdi.

"Burada mal mı satıyorsunuz?" Tüccar, arabaya doğru başını sallayarak sordu.

İçeriyi göremiyordu, ama her durakta hem alım hem de satım yapmak normaldi.

"Hayır, son anlaşma suya düştü, elimde sadece iki fıçı indirimli rom var. Balıkçılar için pek uygun değil. Ama iç kesimlerde satılır." Karl omuz silkti.

Yaşlı adam kıkırdadı. "Eh, aptal biri değilsin, yabancı. Bunu kabul ediyorum. Hiçbir denizci ucuz romu hak etmez. Ama iyi mal bulursan, bir dahaki sefere buradan geçerken uğra. Lutonade sevkiyatların çoğunu kaplıyor ve buraya bir seferde bir pony fıçısından fazlasını getirmek tam bir baş belası haline geliyor."