Bölüm 439: İlgili Taraflar

Dikkatini bu konuya yönelttiğinde, Karl kalabalığın arasında çok sayıda Darklight Host üyesi olduğunu fark etti.

"O halde bu köyü Darklight Host mu kontrol ediyor?" Çocukların ebeveynleri ve akrabaları büyük bir akşam yemeği kutlaması için planlar yapmaya başlarken Karl, Belediye Başkanı'na sordu.

"Tam olarak değil. Şehirlerdeki gibi bir kontrol taşına sahip olacak kadar büyük değiliz. Ama bu bölgedeki tek lonca onlar. Sosyal yardım görevlileri her yerde ve burası, sihirli canavarları avlayan gezginlerin yol üzerinde bir gecelik dinlenme yeri olarak başladı, iyi bir gece uykusu çekmek için kullanılıyordu.

Doğal olarak, Elfler burayı duyar duymaz ele geçirdiler ve şimdi burası bir yol noktası olmaktan çok bir Elf köyü haline geldi."

Karl başını salladı. "Ormanın ortasındaki kırsal konumu göz önüne alınca bu mantıklı geliyor. Yine de, etrafta duyduğum tehditlerin seviyesine bakılırsa, bu yerin derin ormanda bu kadar uzun süre ayakta kalması oldukça etkileyici."

Belediye başkanı güldü. "Köyde kasıtlı olarak çok güçlü kimseyi barındırmıyoruz. Böylelikle bize saldıran küçük tehditlerle başa çıkabiliyoruz, ama varlığımız daha güçlü canavarların bölgelerini tehdit etmiyor.

Çoğu bölgede, tehlikeli yolcular nedeniyle yollardan ve köylerden uzak dururlar, ama buraya artık pek ziyaretçi gelmiyor.

Kuzeyimizdeki ve doğumuzdaki ülkeler şu anda iç savaşın ortasında ve bu kadar kaos varken ticaret çok az. Artık oraya sadece askeri ablukaları aşacak beceri ve kaynaklara sahip olanlar girebiliyor ve bu da yollardan mal taşıyan türden insanlar olmadığı anlamına geliyor."

"Peki ya diğer köyler?" diye sordu Karl.

"Eskiden yolcu arabasıyla bir günlük mesafede bir tane vardı. Şimdi ise kuzeydoğuya doğru, bizden bir ila üç günlük mesafede bulunuyorlar. İç savaş başlangıçta sınırın biraz ötesine sıçradı ve kaçak birini köyde yakalayıp köyü yerle bir ettiler.

Şimdi, diğer karakollar çoğunlukla bizim yaptığımızı yapıyor. Sadece toprağın ürünleriyle geçiniyorlar.

Ama gerçekten çaresiz kalırsak, çocukların eğitim gördüğü ahırda yenilebilir bitkiler var. Bazen onları oraya yiyecek toplamaya göndeririz."

Doğru, Elflerin hepsi vejeteryandı.

Küçük bir el, Belediye Başkanı'nın pantolon paçasını çekiştirdi ve o gülümseyerek aşağıya baktı.

"Canavar Adam'ın harika mor yumruları var. Bölgedekilerden bile daha iyi."

Belediye Başkanı şaşkın görünüyordu, bu yüzden Karl bir tane çıkardı, bu da Elf'i güldürdü. "Oh, Nadir Sınıf Mor Kök bitkiniz var. Bu, çocukların sizi neden bu kadar sevdiğini açıklıyor. Bunların tadı insanlara nasıl geliyor?"

Karl omuz silkti, "Biraz tatlı patates gibi, yer elmasına benziyor."

Belediye Başkanı başını salladı. "Çocuklarımız normalde rafine şeker yemezler, ama bu kökler genellikle baharatlı kekler yapmak için kullanılır. Tabii, genellikle bu kadar iyi olanlar değil, instance'daki Common Grade olanlar, ama tadı aynı."

Karl bunu duyduğunda aklına gelen tek şey baharatlı patates püresi oldu, ama bunu kek haline getirmenin bir yolu varsa, bir Elf yemek kitabı edinmesi gerekebilir.

Lotus, patates püresini keke dönüştürebilen tamamen vegan bir yemek kitabı bulursa, onu sonsuza kadar sevecekti.

Uzaklarda, Lithium Mine Town'daki otel restoranında oturan Lotus hapşırdı.

"Oh, biri seni düşünüyor." Dana güldü.

"O bizim Karl. Tanrıça, onun hayatta olduğunu ve Elf çocuklarıyla oynadığını söylüyor. Minik, sevimli, tatlı Elfler." Lotus, dışlanmış olduğu için ağlayacakmış gibi bir sesle cevap verdi.

Dana, Tanrıça'nın ona bu vizyonu vermeyi uygun görmesinin sebebinin bu olup olmadığını bir an için merak etti. Bu, diğer herkesin zihnini sakinleştirecek ve işlerine devam etmelerini sağlayacaktı. Ama aynı zamanda, Lotus'u, oynamaya fırsat bulamadığı, görünüşe göre fazladan sevimli yarı-insanların bir yerlerde olduğunu bilmek işkenceye çevirecekti.

Rae yanında olmadığı için Lotus zaten tehlike ve heyecan eksikliğinden sıkıntı çekmeye başlamıştı ve Büyücü, sıkılan rahibenin kasabada yaşayan Toprak Fareleriyle arkadaşlık kurmaya başlayacağından endişelenmeye başlamıştı.

Ophelia, Lotus'u dürttü. "Bir vizyon mu gördün? O iyi mi?"

Lotus başını salladı. "Zırhını giymişti, ama içerideydi ve minik Elflerle çevriliydi. Nerede olduklarını bilmiyorum, ama buraya yakın bir yer değil. Anlatabildiysem, bizim ülkemize benzemiyordu.

"Sanırım o bir sunakta; çıkmak için bir görevi tamamlaman gereken türden bir sunak."

Tessa iç geçirdi.

"Bu, bir saat önce gücümün neden alevlendiğini açıklıyor. Biz hiçbir şey yapmıyorduk, ama biri Kızıl Ejderha'yı memnun etmiş. Eğer savaşla ilgili bir görev hedefini tamamlıyorsa, bu durumu açıklayabilir."

Morgana konuşmalarını not alırken, Bob Mackenzie Savaş Rahibine sırıtarak baktı. "Bizden iyidir. Hepimizin Kraliyet Rütbesi'nin altındaki en yetenekli savaşçılar arasında olmamız umurumda değil, iş savaşa gelince kendimizi B takımı gibi hissetmekten alıkoyamıyorum. Onun ana takımının yedeği gibi."

Doug güldü, sonra bir an ciddileşti. "Sence helikopteri saldıran o Ejderha, Instance'den mi geldi? Belki de garip ve güçlü yeni bir canavarla geri dönecektir.

Yumurtadan çıkan şeyler onun teması gibi görünüyor, bu yüzden bir Ejderha Yavrusu getirmesini hiç de şaşırtıcı bulmam."

"Bu zorbalık." diye şikayet etti Lotus.

O yeşil ejderha rahibesiydi, eğer birinin yavru ejderha alması gerekiyorsa, o da oydu.

Ama Karl bir ejderha getirirse, o da bir örümcek ve bir ejderhaya binebilirdi. Bu da kabul edilebilir bir durumdu. Belki de onun iyi şeyler getirmesi için tanrıçaya dua etmeliydi.

Doug, küçük rahibenin garip bir şeyler çevirdiğini bildiği için ona şüpheli bir bakış attı, ama gergin görünen bir kadın dikkatini çekti.

"Affedersiniz, Baş Rahip. Karl adında bir Elit tanıyor musunuz? Yanında canavarlar var. Ekibinizin ondan bahsettiğini duydum sanırım." Tereddütle sordu.

Doug ona gülümsedi. "Evet, tanıyoruz. Burada doğduğunu duydum, onu tanıyor musunuz?"

Kadın, ona, gösterdiği kadar gergin olmadığını belli eden ince bir gülümseme attı.

"Aslında tanıyorum. Hem de çok iyi. Bakın, ben onun annesiyim."

Doug gülümsedi. "Duydun mu Dana? Prens Karl'ın sevgili annesini bulduk."

Dana güldü ve karşısındaki masaya hafifçe vurdu. "Neden bize katılmıyorsun? Ben hem sınıf arkadaşıyım hem de takım arkadaşıyım. Akademiye geldiğimiz günden beri tanışıyoruz. Bana senden çok bahsetti. Ama hatırladığım kadarıyla sana hep anne derdi."

Karl'ın annesi gülümsedi; yüzü, zorlu bir hayat ve doğa şartlarına maruz kalmaktan dolayı yaşından çok daha yaşlı ve buruşuk görünüyordu. "Bana Ma diyebilirsin. Buradaki herkes öyle diyor." Otururken ısrarla söyledi.

Arkadaki masada oturan, tütünden sararmış dişleri olan yaşlı bir madenci güldü. "Mary Eleanor'un kısaltması. Ama o, küçük bir kızken dükkanda çalışmaya başladığından beri Ma olarak biliniyor."

Karl'ın annesi ona eliyle "sus" işareti yaptı. "Kahveni iç. Oğlum bana bu sevimli genç hanımdan çok bahsetmişti, ama kendi oğlum eve dönmeden önce onunla tanışabileceğimi hiç düşünmemiştim.

Kötü bir şey olmadı, değil mi? Yaralanmadı, değil mi? Owen'ın ailesine yaptıkları gibi mektup ya da beyaz cüppe göndermediler."

Karl'ı açıkça çok önemsiyordu ve bu durum, Dana'nın kendi ailesiyle olan kontrastı acı bir anı olarak zihninde canlandırdı. Büyücü nazikçe gülümsedi ve buklelerini yüzünden geriye attı.

"Hayır, o iyi. Yeşil Ejderha bizzat bize haber verdi. Şu anda tek başına bir görevde ve biz de kasabada onun dönüşünü beklemeyi tercih ettik."