Bölüm 369: Yoldan Sapan Düşünceler

Tessa, konuyu hızla Doug'ın muazzam göğüs kıllarından başka bir şeye çevirdi ve Rae'ye boş odada daha fazla hamak yapması için işaret etti. Herkes oturma odasında toplanmıştı; rahipler ve Karl dışında herkes sallanan sandalyelerde oturuyordu, bu yüzden Rae işe koyulup yatak düzenini genişletirken kimse yerinden kalkmasına gerek kalmadı.

Karl, üç hamakta da siyah tüylü battaniyeler olduğunu fark edemeden edemedi, ama herkes yatmaya hazırlanırken hiçbir şey söylemedi. Kalede bir gece lambası vardı, ama sabahın ilk saatlerinde bir saldırı olması ihtimaline karşı, karanlık çöktükten sonra fazla uyanık kalmamak daha iyiydi. Tessa, duş torbasının perdeli bir odada kurulduğu arka tarafı işaret etti. "Erkekler önce duş alabilir. Karl, bu gece nöbetçi kim?"

Karl yukarıyı işaret etti. "Hawk, ağacın yuvasında, evrenin gizemleri üzerine kafa yoruyor. Kraliyet Rütbesine yükselmeyle ilgili bir şeyi anlamaya çalışıyor ve bunun için dışarıda olmanın daha iyi olacağını düşündü."

"Tamam, herkese benim adıma iyi geceler de."

Thor, onun kendisinden bahsettiğini anlayarak yerinde mutlu bir ses çıkardı ve sonra uyumak için göletine geri döndü.

Karl, akşamın büyük bir kısmını hamakta meditasyon yaparak geçirdi; arkadaşları hakkında edindiği tüm yeni bilgileri sindirirken, Mackenzie kardeşler ile Morgana arasındaki çatışmanın yarısının aslında sadece utançtan kaynaklandığını da yeni anlamıştı. Cinsel gerilim de olabilirdi, ama Karl bunun şimdiye kadar ortadan kalkmış olması gerektiğinden oldukça emindi. Ne de olsa iki yıl geçmişti.

Ertesi sabah ilk iş olarak hep birlikte kahvaltı için yemekhaneye gittiler ve Karl, Morgana'nın Doug'a gizlice bakışlar attığını fark etti. Doug, göğsünü biraz göstermek için cüppesinin boyun kısmındaki bağcıkları her zamankinden biraz daha gevşek bırakmıştı.

Eğer bu flört etmekse, belki de Karl bu işi tamamen yanlış yapıyordu. Ya da belki de onlar bu konuda ondan daha kötüydü.

Yemekhanedeki öğrenciler hep yorgun görünüyordu, ancak Karl çoğunun dün sıraya girdiğini hatırlamıyordu.

"Uzun bir gece miydi?" Otururken yan masadaki bir çocuğa sordu.

Çocuk somurtkan bir şekilde başını salladı. "Evet, duvarların büyüsü bozulup yıkılana kadar kimse iyi uyuyamadı. Kendi duvarlarımızı yapmaktan söz edildi ama Tepeli Devlerin Toprak Büyüsü bizden daha iyi, bu yüzden onların uzmanlık alanını savunma duvarlarımızda kullanırsak bunu bize karşı kullanma ihtimalleri vardı."

Yanındaki çocuk kıkırdadı. "Sanırım sizin grubunuzda bu sorun yoktu. Hatların ötesinden döndüğünüzde hepiniz yarı ölü gibi görünüyordunuz. Tüm ekipmanlarınızı tamir ettirebildiniz mi?" Karl başını salladı. "Çoğu tamir edildi ve en azından buradaki grubumuz, Devlerden aldığımız ganimetler arasında yedek parçalar bulmayı başardı, ama ana ekipmanlarımızın hâlâ biraz tamire ihtiyacı var."

Yan masadan, aynı derecede yorgun görünen genç bir adam başını salladı. "Dünkü savaştan sonra herkesin zırhını geri verebilmek için yaklaşık sekiz saatlik işimiz var. Umarım bugün başka bir saldırı olmaz, çünkü tamir ekipleri buna bir daha dayanamaz. Sayıca sadece üç düzineydiniz, ama çok fazla iş vardı ve acil öncelikliydi, ayrıca teslim ettikleri ekipmanların çoğu Komutan Sınıfı ekipmanlardı ki, bunlar ordunun çoğunun sahip olduğu Uyanmış ekipmanlarından çok daha zor tamir ediliyor."

"Onarım zorluğu, onarımı yapan kişinin gücüne göre değişiyor mu?" diye sordu Karl.

Teknisyen başını salladı. "Evet, kendi rütbenizin üstündeki ekipmanları onarmak, her rütbe için yaklaşık üç kat daha uzun sürer. Yine de mümkün, ama büyülü onarımların işe yaraması için çok fazla emek harcamak gerekir ve yeteneğin sadece kısmen başarılı olma ihtimali de vardır. Durum çok kötüyse, önce demirhanelere göndeririz ve yeteneklerle harmanlayıp büyülerle düzeltmeye başlamadan önce yamaların çoğunu onlara yaptırırız.

İyi ekipmanı önceden almanın dezavantajı budur. Elinde olsa bile, genellikle senin için tamir edecek birine ihtiyacın olur ve dükkanlara para ödüyorsan, bu pahalıya mal olur. En azından burada, cephede, bu ücretsiz."

Ondan sonra kahvaltıya gelen herkes benzer şekilde perişan görünüyordu ve saldırı gücünün tehlikeleri hakkındaki uyarıyı pek ciddiye almayan tek ekibin kendileri olduğu belliydi.

Bunun bir kısmı, Hawk'ın keşif görevinde orada gerçekte ne olduğunu ona söylemesinden kaynaklanıyordu, ancak Karl, diğer Elitlerin gözlerinde, eylemlerinin arkasında biraz endişe verici bir özgüven olduğunu görebiliyordu ve Tank'ın, düşüncelerinin etkilenmekte olduğunu söylediği aklıma geldi.

[Bunu fazla kafana takma. Biz bu kadar kolay kazandığımız halde gitmeye cesaret edemeyenlere bir bak. Aptal ve korkak olmayı unutmak bir kayıp değildir.] Rae ona yardımcı olmak için hatırlattı.

Çok haklıydı. Hiçbir amaca hizmet etmeyen kişilik özelliklerinden kurtulmak bir kayıp değildi.

Zaten önceki gün öğleden sonra vardiyası olduğu için bugün Karl'ın ekibinin izin günüydü, bu yüzden hepsi yavaşça yemek yediler ve yemek yemeye gelen diğer ekiplerle sohbet ettiler.

Hill Giants'ın geri döneceğine dair henüz bir işaret yoktu, ama son zamanlardaki davranışlarına bakılırsa bu pek de şaşırtıcı değildi.

Kahvaltı bittikten bir saat sonra, hâlâ kampın çevresinde oturmuş, boş bir eğitim çadırını toplantı odası olarak kullanıyorlardı. Tam o sırada, on kırmızı cüppeli Büyü Kılıçlı, açıkça onları ararken içeri girdi.

"Ah, güzel. Ayrılmadan önce hepinizle görüşmeyi umuyorduk. Hain güçlerle başa çıkmamıza yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz. Eminim hepiniz zaten biliyorsunuzdur, bu konu gizlidir ve resmi raporlarınıza girmemelidir. En azından, yenilgiye uğratılan Titan Rahiplerinin doğası hakkında. Halk onların Tepeli Devler olduğunu düşünürse, sorun yok." Grubun lideri onlara bilgi verdi.

Karl başını salladı. "Ben de öyle olacağını tahmin etmiştim. Henüz hiçbirimiz raporlarımızı yazmaya başlamadık, bu yüzden teslim ettiğimizde herhangi bir sorun çıkmayacaktır."

"Raporlar konusunda çok endişelenmeyin. Basit tutun, gerisini Savunma Bakanlığı halleder." Büyü Kılıçları'nın lideri omuz silkti.

Bu mantıklıydı. Birisi, Kilise'den birinin patronunu değiştirip kendi halkını avlamak için Tepeli Devlerin tarafına geçtiğini ima eden bir ayrıntıyı ağzından kaçırırsa, tüm bu raporlar büyük olasılıkla ortadan kaybolacaktı.

"O zaman bunları şimdi yazalım. Hala yazmanız gerekenler var mı? Rafta kağıt var." dedi Morgana.

Spellblade omuz silkti. "Yazsak iyi olur. Durum hakkında diğerleriyle zaten konuştuk ve hepsi görev raporlarını teslim etti. Karşılaştığımız özel ekip için kod olarak Titan Tanrılarının Rahiplerini kullandılar. Bu, herkesin anlayabileceği kadar açık olmalı."

Basit, güvenli ve verimli. Devler arasında bolca Titan Tanrısı rahibi vardı. Garip bir şekilde, Karl'ın anladığı kadarıyla, şifa konusunda uzmanlaşmış değillerdi, daha çok fiziksel güç artırma ve yenilenme konusunda uzmanlaşmışlardı. Ancak Devler, insanlardan çok canavarlara benzer şekilde yenileniyorlardı, bu yüzden doğal yeteneklerini artırmak daha etkili olabilirdi.

Devleri öldürmede oldukça iyi hale gelmiş olsa da, Devler hakkında aslında anlamadığı çok fazla şey vardı.