Bölüm 334: Albay Wilkes

Birkaç dakika sonra grup dağıldı ve öğretmenlerden biri elinde bir notla yanlarına geldi.

"Siz kiliseden gelen yeni gelenlersiniz, değil mi? Komutan Karl ve ekibi?" Yaşlı büyücü sordu.

"Doğru. Sizin için ne yapabiliriz?" diye cevapladı Karl.

"Size bir haberimiz var. Ekibinizin ikinci komutanı seçildi ve erkekler yatakhane çadırlarında sizin için bir ranza hazırlandı." diye açıkladı.

"Kampın dışında kendi çadırımı kurmam uygun olur mu? O şekilde daha iyi uyuyorum ve görev emirlerini duyabilecek kadar yakın olacağım." diye sordu Karl.

"Sorun değil. Eğer tek kişilik çadırı tercih ederseniz, bunlar hattın arkasında kurulmuş durumda, bir yer seçip kurabilirsiniz. Ancak görev ekibinizin ikinci yarısına atanan Komutan az önce geldi ve biraz tedirgin görünüyor, belki onun rahatlamasına yardımcı olabilirsiniz?"

"Elbette. Nerede olabilir?" diye cevapladı Karl.

Öğretmen Karl'a kendisini takip etmesini işaret etti ve kampın içinden geçerek otobüs park alanına doğru yürüdüler. Orada, yirmili yaşlarının ortalarında, tanıdık gelen bir büyücü sigara içiyordu. Üzerinde albay rozeti bulunan bir subay üniforması giyiyordu, ancak Karl, Valerie dışında pek çok albayla tanıştığını hatırlamıyordu. Onlar ya ofiste tıkılıp kalmış ya da çok büyük bir asker grubuna komuta eden rütbelerden biriydi, bu yüzden Karl'ın yakınında değil, arka hattaki Komuta İstasyonunda olurlardı.

Adam başını kaldırıp onlara üzgün bir gülümseme attı, bu da Karl'a tuhaf geldi. Bu adamın özür dileyecek bir şeyi olduğunu hatırlamıyordu.

Ama sonra, onun kim olduğunu fark etti. Bu, onları Kraliyet Rütbeli Buz Devi'yle savaşmaya gönderen toplantıdaki sessiz generaldi. Karl doğru hatırlıyorsa, adam oldukça yetenekli bir büyücüydü, bu da Jimmy ve Ali'yi birincil savunma görevlerinden uzak tutmak için takımda yararlı olacaktı.

Öğretmen onları tanıştırdı. "Komutan Karl, bu Albay Wilkes. Albay Wilkes, bu Komutan Karl ve ekibi. Ortak olacağınız dört Yükselmiş üye de birazdan burada olacak. Ekipleriniz önümüzdeki birkaç görevde birlikte çalışacak."

Karl yanına gidip adamın elini sıktı. "Görünüşe göre konuşacak çok şeyimiz var, General."

Wilkes başını salladı ve sigarasından bir nefes çekti; bu koku, Doug’ın kokusunun tütünden açıkça farklı olduğuna alışmış olan Karl’ı şaşırttı.

"Elbette. Özel bir yer var mı?"

"Korkarım, otobüs park yerinin hemen arkası en uygun yer. Ama gerekirse özet versiyonu da dinlerim," dedi Karl.

Kalabalığın sonundan uzaklaştılar ve Albay Wilkes, bir gıda malzemesi sandığına oturdu. "Nereden başlayayım? Sanırım en bariz olanından. Komutanlığımdan alındım ve albaylığa indirildim, ardından cepheye gönderildim. Aynı şey savaşçı General Jormundson için de geçerli. General Orland tutuklandı, ama muhtemelen rütbesini düşürmeyecekler, sadece duruşmaya kadar onu gözaltında tutacaklar." Albay söze başladı.

"Dur, biraz geriye git. Bizi aptalca bir göreve gönderdiği için General Orland'ı tutukladılar mı?" diye sordu Karl.

"Hayır, General Milton, General Orland'ın size ikinize dışarı çıkıp düello yapmanızı söyleyerek saygısızlık etmesine çok sinirlendi ve General Orland onu kazara öldürdü. Her şey o kadar hızlı oldu ki, Milton kılıcını çekti ve biz ne olduğunu anlayamadan o ölmüştü. Orland'ın ne yaptığının farkında olduğunu sanmıyorum, sadece bir refleksdi." Karl başını salladı. "Ne karmaşa ama." Albay Wilkes, son sigarasının izmaritiyle bir tane daha yaktı. "Bana mı söylüyorsun. Kampta geriye tek bir Baş Rahip kalmıştı ve o da diriltme büyüsü yapamıyordu. Sonra, geri kalanımız bir hafta boyunca Kutsal Engizisyon'un şefkatli bakımında kaldık; onlar, üst düzey bir Elit'i öldürmek için komplo kurmadığımıza inanmadılar ve şimdi buradayım."

"Eh, Hill Giant sınırına hoş geldin, sanırım. Şahsen ben herhangi bir kin beslemiyorum. Berbat bir durumdu, ama hastane danışmanı bana bu tür şeyleri kişisel almamayı öğrenmem gerektiğini söyledi, çünkü ruh sağlığım için kötüymüş. Hepimiz durumun berbat olduğunu kabul ediyoruz, ama ben Overlord Drake ile görüştüm ve o bana, bizi gönderdiğinizde gönderilen ve kaybolan diğer gruptan haberiniz olmadığını söyledi, bu da yanlış istihbaratı ve Kraliyet Rütbeli Buz Devi'nin konumunun kırk kilometreden fazla sapmış olmasını biraz daha anlaşılır kılıyor."

Albay Wilkes şaşkın görünüyordu. "Çatışma mağarada mı olmadı?"

Karl başını salladı. "Hayır, diğer gruba saldırdıkları yerde bize pusu kurdular. Cesetleri yem olarak kullandılar ve kayaların ve karın altına bir pusu ekibi gömdüler, bizim onlara rastlamamızı beklediler. Buz Devleri oldukları için, Termal Görüş bile karın altındaki onları tespit edemedi. Hawk'ı keşif için kullanarak mağarayı çoktan bulmuştuk, ama gece dinlenip sabaha saldırmayı planlıyorduk."

Konuşmaları, ikinci ekipten Mick ve diğerlerinin gelmesiyle kesildi, bu yüzden Karl Albay Wilkes'in elini sıktı ve ağaçları işaret etti. "Bana ihtiyacınız olursa, kampın hemen dışındaki örümcek ipeği kalede olacağım. Ama kahvaltıda görüşürüz."

"Anlaşıldı, Komutan. Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum."

Karl, Albay'ın yeni ekibiyle tanışabilmesi için grubunu uzaklaştırdı. Ekstra büyücü, ekip için iyi bir destek olacaktı, ancak Karl, Albay'ın uzmanlık alanının ne olduğunu bilmediğini fark etti. Sormayı unutmuştu.

Karl ekibini kampın dışına çıkardı ve yol boyunca muhafızlardan birçok tuhaf bakış aldı. Görev için yanlış yöne gidiyorlardı ve açıklıkta kurulan çadırların yanından geçiyorlardı. Ağaç kökleri yatakları pütürlü hale getiriyordu, bu yüzden kimse ormana o kadar yakın bir yere çadır kurmuyordu.

Sonra Karl, ekibi ormanın içine doğru yönlendirdi ve Rae'nin kalesini kurabileceği büyük bir ağaca doğru ilerledi, ancak kampı göremeyecekleri kadar uzağa gitmediler. Bu kısım önemliydi, böylece kendilerine doğru gelenleri görebilir ve bir saldırıyı işaret edecek hat üzerindeki herhangi bir büyük harekete tepki verebilirlerdi.

[Bu iyi bir fikir. Bunu kullanalım.] Rae, yerinden kalkıp işine başlamak için bir ağaca tırmanırken böyle duyurdu.

Bugün beş farklı ağacı birbirine bağlayarak kalesini inşa etmek için elinden geleni yaptı, yerden izleyen herkes ise Rae'nin Hill Giant hatlarındaki ana üsleri için ne tür bir malikaneye ihtiyaç duyduklarını düşündüğünü merak ediyordu.

Ağaçların rengiyle uyumlu olacak şekilde karıştırılmış ipek bile, neler olup bittiğini merak eden öğretmenleri oraya çekmeye yetmişti.

Karl onlara el salladı ve birkaçı ne olduğunu anladı, ancak daha da meraklandılar, çünkü neler olduğunu anladılar ama bunu daha önce hiç görmemişlerdi. Komutan Sınıfı örümcek ipeği, katmanlar halinde kullanıldığında yeteneklerle güçlendirilmiş okları bile durdurabilirdi ve o kadar büyük bir kale yapmışlardı ki, burada bir süre kalmayı planlıyor olmalılar.

Sıra pek ilerlemeyecek gibi görünüyordu, ama beş kişilik bir ekip için elli kişilik yatakhane çadırlarından daha büyük bir kale inşa etmişlerdi.

[Bu bir şaheser. Buna bayılacaklar, hatta ben de biraz süsledim.] Rae işini bitirdiğinde duyurdu.

Bu, Karl'ın ilgisini çekti ve öğretmenlerle konuşurken ekibe yukarı çıkmaları için işaret etti.

"Rae, gittiği her yerde kaleleri için yeni tasarımlar denemekten mutluluk duyuyor. Bunun bir şaheser olduğunu söylüyor ve kimseyi rahatsız etmiyor, bu yüzden onu durdurmak için bir neden görmedim." Karl, ne yaptıklarını görmek için gelen gruba açıkladı.

"İçeri girebilir miyiz? Yoksa bu onun özel bir şeyi mi?" Savaşçı eğitmenlerinden biri sordu.

"Sorun olmaz. İnsanlar onun emeklerini övdüğünde hoşuna gidiyor." Karl kabul etti.

Sırada öğretmenler vardı ve Karl, Rae'nin başyapıt derken neyi kastettiğini keşfeden öğretmenlerin hayret nidası ve kahkahalarını duyunca güldü.

Merdivene tırmandı ve Rae'nin sallanmak için yarım düzine asma sandalye yaptığı, yeni oturma odası gibi görünen odaya göz attı ve Rae'nin ağacı, ölü Buz Devlerinden çaldığı mücevher kolyeler ve kemik parçalarıyla süslediğini gördü.

Burası çok şamanistik bir havaya sahipti ve sihirli mücevherler, ağaç dallarının altında alacakaranlıkta parıldıyordu.

Oradan mutfak alanına geçildi; Lotus, [Bitki Büyütme] büyüsüyle tezgah alanı inşa etmek için çoktan çalışmaya başlamıştı. Ardından, hamakların arasına perdeler asılmış açık yatak odaları ve Karl'ın misafirler için olduğunu düşündüğü bir büyük açık oda vardı.

"Bu, ağaçların arasında inşa edilmiş koca bir ev, ne kadar sürede? Beş dakikada mı?" öğretmenlerden biri sordu.

"Hepsi yeni yataklar ve sallanan sandalyelerle. Bunlar yeni, geçen sefer yoktu." diye ekledi Lotus.

"Cephede böyle mi yaşıyorsunuz?" diye sordu savaşçı eğitmen.

"Artık öyle."