Bölüm 296: Hala Aynı

Tessa, o gün öldürdükleri son canavarın cesedine bakarak kaşlarını çattı. Buz Devi bir Komutan'dı, o gün öldürdükleri birçok takım liderinden biriydi ve ne yazık ki, savaş boyasının altında diğerleriyle aynı görünüyordu.

Doug yanına yaklaştı ve botuyla cesedin başını bir yana çevirdi.

"Görünüşleri farklı olsaydı daha iyi olurdu," diye mırıldandı, Tessa'nın sessiz şikayetine katılarak.

"Eh, hala daha fazla Buz Devi çağırma imkânları olduğunu kesin olarak söyleyebiliriz ve artık nereden geldiklerine dair makul bir fikrimiz var." Lotus yardımcı olmak için ekledi.

Karl, sohbete katılmadan önce bir cesedi sihirli eşya var mı diye kontrol etti. "Akşam telsizle haber verdiğimizde Komuta da bunu öğrenecek, ama bu konuda ne yapabileceklerini bilmiyorum. Anlaşılan o ki, bu cephe her geçen gün daha da geri çekiliyor ve cephede kalan gerçek elitlerin sayısı artık neredeyse sıfır.

Onlar diğer cephelere çağrıldılar ve Buz Devleriyle başa çıkmak normal orduya kaldı."

Savaş kaybedilmemişti. Aslında, bundan çok uzaktı. Ordunun yaptığı şey, Buz Devlerini dağlardan aşağıya çekmekti; böylece düşman hatlarını cezasız bir şekilde bombalayabileceklerdi.

Birkaç köyü tahliye etmek zorunda kalmışlardı, ancak bu büyük resimde önemsiz bir kayıptı ve Buz Devleri tepelerde saklanmaya devam ederse, bu tahliye onlara bir günlük mühimmat israfından daha az bir maliyete mal olacaktı.

Aynı general, hattın bu bölümünden sorumluydu ve güvenlik nedenleriyle tek bir Elit saldırı ekibini yanında tutmuş gibi görünüyordu, ancak diğer keşif erlerinin neredeyse tamamı, bir savaş rahibi eşliğinde normal askerlerle değiştirilmişti.

Bu değişiklik, menzil içindeki herkes için açıktı, çünkü sayıları bildiren Elitler ile alay ve bölük bazında takım tanımlaması veren orduda görevli Rahiplerin telsiz çağrı kalıpları farklıydı.

Onlarınki, o pozisyona hala Elit numarasıyla gelen tek düzenli günlük raporlamaydı ve düşman hatlarının çok gerisinde oldukları için tahliye edilemeyecekleri düşünülüyordu, bu yüzden ordu, Karl ve Bob'un o gün verdiği sayıları sorgusuz sualsiz kabul etti.

Kesin olarak öğrenmek için buraya kimseyi göndermeyecekleri kesindi ve doğru sayılar veriyorsa ekiplerin avlanmayı bırakmasını da istemediler. Ana hatlara ulaşmadan önce onları küçük gruplar halinde durdurmak, topçu ateşiyle vurmaktan çok daha etkili görünüyordu.

Gece için güvenli bir şekilde köye döndüklerinde, Buz Devi takviye rotalarının bir haritasını çizmeye başladılar ve subayların savaş hatlarını işaretlediği şekilde bunları işaretlediler. Bu hâlâ en iyi yol gibi görünüyordu, ancak haritalarında çok az ayrıntı olduğu için, onu okuyan başka biri neye baktığını bile anlamayabilirdi.

"Peki, ne dersin, diğer saldırıların yakınındaki bir noktaya mı gidelim, yoksa buraya kadar mı gidelim, böylece onların topraklarında gizlenmiş birden fazla grup varmış gibi görünsün?" diye sordu Karl, haritayı işaret ederek.

Bob sınırın daha aşağısını işaret etti. "Bence burayı vurmalıyız, böylece küllü bölgeden bir şeyin çıkıp takviye kuvvetlerini öldürdüğünü düşünürler. Doğal olarak bundan şüphelenirler ve bu, onları hemen insanları aramaya göndermek yerine iyi bir bahane olur."

Karl diğerlerine baktı ve onlar da onaylayarak başlarını salladılar.

"Tamam, bu elimizdeki en iyi plan gibi görünüyor. Sabah Hawk'a bölgeyi keşfetmesini söyleyeceğim ve önce sınırın daha aşağısında, kül çöllerine en yakın olan Buz Devlerine saldırabiliriz."

Planlarını yaptıktan sonra, köyün içinden hafif bir nöbet tutarak geceyi geçirdiler. Mağara ağzı artık açıktı; zira küllerin üstündeki kar, onları bulmayı zorlaştırmak yerine aslında kolaylaştırıyordu.

Ancak vardıklarında mağara açıktı ve hiçbir şey bozulmamıştı, bu yüzden hiçbiri bu konuda çok endişelenmedi, özellikle de tüm gece tünelde nöbet tutan ve kendilerine saldırmaya çalışan her şeyle başa çıkmaya hazır olan Örümcek Golemler varken.

Karl o gece nöbetçi değildi, bu yüzden kahvaltı kokusuyla ve Hawk'ın ilk sabah keşif raporuyla uyandı.

[Sınıra inmemize gerek yok. Orada Buz Devleri yok. Parlayan kırmızı şeyler onları yedi.] diye rapor etti.

[Parlayan kırmızı şeyler mi?]

[Belki Ateş Elementalleri? Kırmızı renkliler, dokundukları her şeyi yakıyorlar ve sınırlara çok yaklaşan Buz Devlerini küle çevirmeyi çok seviyorlar.] diye cevapladı Hawk.

"Hawk, kül çöllerinde Ateş Elementalleri olduğunu ve çok yaklaşan Buz Devlerine saldırdıklarını söylüyor. Oraya gidip onlarla savaşmak bizi tehlikeye atabilir, ama bu sabah oraya gitmek istesek bile orada artık Buz Devi kalmadı." Karl diğerlerine açıkladı.

"Onları nasıl tarif etti?" diye sordu Doug.

"Kırmızı ve parıldayan, alevler içinde ve dokundukları her şeyi yakıyorlar."

Doug başını salladı. "Onlara katı görünüp görünmediklerini sor. Onlar Magma Elementalleri olabilir, toprak ve ateş türlerinin bir melezi. Büyü gücü yüksek volkanlarda yaygındırlar ve Magma Ejderhası onları besliyor olabilir. Onun topraklarının muhafızları olarak hizmet etmeleri mantıklı, ama bunu rapor etmeden önce kesin olarak bilmemiz gerekiyor.

Eğer gerçek bir Ateş Elementali ise, canlı alevler gibi görünür ve yakacak bir şey olmadan havada hareket eder."

[Evet, ilk tarif doğru gibi. Biraz küçükler ama çok sıcaklar. Frost Giants'a dokunduklarında koyu kırmızı, neredeyse siyah bir renge bürünüyorlar, ama bir grup olarak dokunduklarında devin tamamı yanıp kül oluyor.]

Karl mesajı iletti ve Doug da ana hatlara iletti.

"Planlarımızı değiştirmemiz gerekecek. Kül Çölleri yakınlarında çalışıyorsak, tüm cesetleri yakmalıyız, böylece Devler grubun bizim tarafımızdan mı yoksa elementaller tarafından mı yok edildiğini anlayamazlar. Daha uzaktaysak, onları her zamanki gibi bırakıp daha hızlı bir şekilde işleyebiliriz.

Daha da önemlisi, bugün hedef alacağımız yeni bir alan seçmemiz gerekiyor. Eğer Kül Çöpleri'ndeki yaratıklar ilk kez karlı alana saldırdıysa, bu, Ejderha'nın da kendi alanını genişletmeye çalışmasıyla birlikte yeni bir çatışmanın başlangıcı olabilir.

Ya da, sadece çok yakına gelmişlerdi ve onun uşakları sınırlarını savunuyorlardı. Elementallerin su ve buz element büyüsüne karşı doğuştan gelen bir nefreti vardır." Bob, Doug raporları merkeze gönderirken açıkladı.

[Anlaşılabilir.] Karl, canavarlara durumu açıklarken Hawk cevap verdi.

Elemental yakınlıkları söz konusu olduğunda, Hawk kesinlikle Magma Elementallerinin tarafındaydı, ancak daha önemli olan, Buz Devlerinin Ash Wastes'in bu özel kenarından avlandıklarını bilmemeleriydi.

Buz Devleri buranın sadece külle kaplı bir kenar bölge değil, Ejderhanın savunmasının en zayıf noktası olduğunu düşünürlerse, buraya tam bir saldırı gönderebilirlerdi ve on kişi, açık alanda yakalanırlarsa pek şansları kalmazdı.

Herkes, bu kadar çok Buz Devini kışkırtmanın tehlikeli bir oyun olduğunu biliyordu. Ancak Buz Devleri ordusu onların nerede uyuduğunu bilmediği sürece, şans büyük ölçüde onların lehineydi.

[Mackenzie birleşik ekibi. İstihbaratınız alındı. Yeni gelişmeler için bekleyin. Üç.]

Karl, telsizden duyduğu son cümleyi anlamadı, ama Doug mutlu bir şekilde gülümsedi.

"Üç, harekete geçmeyi planladıkları gün sayısı. Bu harekat bizi de ilgilendirdiğine göre, Buz Devlerini geri püskürtmek için bir tür saldırı olacağını tahmin edebiliriz.

Bildiğimiz kadarıyla, dondurma büyüsü sadece bizim yakınımızda değil, tüm hat boyunca bozulmuş olabilir ve sınırlar normale dönüyor olabilir." Doğa Rahibi açıkladı.

"Ya da klonları tükeniyor olabilir ve cephe hatları aslında ilerleme kaydediyor olabilir." Tessa hatırlattı.

"Doğru. Bu da bizi günün konusuna geri getiriyor, hangi rotada pusu kuracağız?" dedi Karl.