Bölüm 294: Daha Çok Kullanılen Yol

Mağaradan çıkmak için, üzerlerinde sihirli bir bariyer bulunan kürekler gerekiyordu, çünkü düşen kül, ortalama bir beton duvarı utandıracak kadar sertleşmiş ve bir metreden fazla kalınlığa ulaşmıştı.

Bu, dışarıdaki durum için iyiye işaret değildi. Volkanın bu kadar uzağında ağaçların yangından büyük ölçüde kurtulduğunu gördüler, ancak yine de yanık izleri vardı ve çalılar tamamen yok olmuştu; bu yüzden, külün içinden su bulamazlarsa ağaçların da önümüzdeki birkaç ay içinde ölebileceği anlaşılıyordu.

Karl, yeni düşen külün ne kadar gözenekli olacağından emin değildi, ancak dışarı çıktıklarında üst katmanların hepsinin, üstteki toprak tabakası gibi yumuşak siyah toz olduğunu fark etti ve muhtemelen çok geçmeden burada bir şeyler yetişmeye başlayacaktı. Eğer durum böyleyse, kül tabakası fazla su geçirmese bile ağaçlar hayatta kalmak için yeni kökler çıkarabilecekti.

Doug etrafına baktı. "Eh, durum korktuğum kadar kötü değil. Ölü bölgenin dışındayız ve kül çevremizdeki ormanı yakmamış, ancak ağaçlar oldukça yanmış ve bazılarının eriyip patladığını görüyorum.

Birkaç kilometre daha ilerlersek, küllerin tamamen dışına çıkmış olacağız ve orada, yıkımın kenarından gelen Buz Devi takviye kuvvetleriyle karşılaşacağız. Hepimizin hatırladığı gibi, onlar ısıya ve Ateş Büyüsüne pek dayanıklı değiller."

Hawk kendi yerinde güldü. Hayır, Ateş Büyüsünden hiç hoşlanmazlardı.

Birleşik grup ilerlemeye devam etti; artık Rae ve Thor'u dışarıda tutabiliyorlardı, çünkü küçük ağaçlar yok olmuştu ve tüm çalılar külün altında gömülmüştü. Bu, Cüce Köyü'ne giden izlerini gizlemeyi biraz zorlaştıracaktı, ama Buz Devleri zaten onları içeriye kadar takip etmekte tereddüt edeceklerdi.

Bölgede başka kimsenin bulunmadığına dair bir bilgi olmadığı için, insanların burayı bulup ortalığı dağıtmasından pek endişe etmiyorlardı. Düşman hatlarının çok gerisindeydiler ve Buz Devleri kül bölgesinden hiç saldırıya geçmemişti; bu yüzden keşif erleri külün başladığı yerde durdular.

Bu, avlanmaları için mükemmel bir ortamdı. Önlerinde kimse yoktu, garip bir şey yaptıklarında soru soracak ya da iki ayrı takım yerine birleşik bir grup olarak hareket ettikleri için onlara sorun çıkaracak kimse yoktu.

Karl, Hawk'ı gönderdi ve kuş, ufka kadar uzanan Buz Devleri takımları olduğunu hemen fark etti; hepsi de şehirden bu tarafa doğru ilerliyor ve ilk patlamanın meydana geldiği yerin yakınındaki bir sonraki cephe hattına doğru gidiyorlardı.

Tepeler ve dağınık ağaçlar sayesinde grupların çoğu birbirini göremiyordu, bu yüzden saldırılarını doğru zamanlarlarsa, tepelere yayılmış yüzlerce Buz Devi olmasına rağmen diğer grupları bile alarma geçirmeyeceklerdi.

"Bayanlar ve baylar, şanslıyız. Orada başa çıkamayacağımız kadar çok Buz Devi var ve hepsi avlanmaya hazır. Etrafta tek bir keşif eri bile yok, öldürdüğümüz her şey bizimdir," diye duyurdu Karl.

"Peki bundan ne kazanmayı planlıyorsun?" Mackenzie kardeşlerin ekibindeki savaşçı Harry Kim merakla sordu.

"Umarım, başka bir ezme aleti, ya da belki bir kesme aleti. Şu ana kadar Devlerden iki elli bir kılıç ve bir balta aldım, ama sanırım öldürecek Buz Devi kalmayana kadar hepimiz özel silahlarla donanma şansımız var." dedi Karl gülerek.

Tessa sırıttı. "Ayrıca, bir savaşçı tipi Elit'in kullanabileceği Dev Gücü türündeki eşyaların sayısı en fazla ikidir. Bir yüzük ve bir bilezik ya da bileklik. Her kol için aynı eşyaları iki tane takamazsın, bu sana hiçbir şey kazandırmaz, ama diğer elinde farklı bir etkiyle kullanabilirsin.

Ana hatlarda bir sürü atmış olsak da, ne senin ne de Ty'ın henüz bir tane bile olmadığını fark ettim, o yüzden size biraz ganimet almalıyız."

Lotus başını salladı. "Ayrıca birkaç tane iyi beyaz pelerin de. Bu şeyler güzel ve sıcak, ayrıca karla çok iyi uyum sağlıyorlar. En gizli hareket edenler olmayabiliriz, ama bizi bir anlığına müttefiklerle karıştırırlarsa, bu bize yaklaşmamıza yardımcı olabilir."

Karl, grubu en yakınındaki on kişilik Frost Giants ekibine doğru yönlendirdi. Bu ekip, bir Komutanın komutasındaki Ascended türüne benziyordu.

Buz Devleri bir vadinin dibine ulaştıklarında onlarla karşılaştılar; Böcek Golemler tarafından kolayca pusuya düşürülürken, Remi sırt çantası totem teorisini deneme fırsatı buldu.

Totem, Dana'nın çantasında belirdi ve birkaç saniye boyunca muhteşemdi. Totem, tam da amaçlandığı gibi ateş ediyordu. Sonra Dana hareket etti ve totem yere düştü; hâlâ düzgün çalışıyordu, ama artık hareket edemiyordu.

[Not edildi. Bunların bir yere tutturulması falan gerekiyor. Ama yeterince uzun süre dayanmıyorlar. Belki de Ayı kadın haklıydı. Onları savaşın kenarına koymalıyım.] Remi karar verdi.

İkinci partide de öyle yaptı ve çok daha iyi sonuç verdi. Üç Buz Devi yeni tehdide yöneldi ve hemen Örümcek Golemler tarafından sırtlarından bıçaklandı.

"Bu çok acımasız." Tori, Golemlerin kalp vuruşlarından fışkıran mavi kanı görünce nefesini tuttu.

"Ama etkili." Dana onayladı.

Hawk yüksekte uçup bir sonraki hedeflerini ararken bile, ikinci Totem grubu yok olmadan savaş sona erdi ve Harry ile Bob'un yüzlerinde gülümsemeler kaldı.

"İşte bu, savunma savaşçısının takdir edeceği türden bir savaş. Kısa ve acımasız, bir Buz Devi beni mahvederken uzayıp gitmeyen bir savaş." Bob kıkırdadı.

"Sayıca azken onlarla savaşmaktan kesinlikle daha iyi. Bir sonraki grup nerede? Harekete devam etsek iyi olur." Harry onayladı.

"Bu taraftan. Cesetlerde sihirli eşya olup olmadığını kontrol etmeyi unutmayın. Cesetleri burada bırakacağız, böylece bugün mümkün olduğunca fazlasını alabiliriz." Karl onlara hatırlattı.

Bu düzenlemede Thor, destek pozisyonuna geçti; rahipleri ve büyücüleri korurken, herkesi Koruma Çemberi içinde tutmak için hareket ediyordu. Ty ve Karl, ikisi de yaylı oldukları için kanatlarda dururken, Bob, Harry ve Dana'nın Golemleri ön cephede, Rae ve Golemleri ise pusu saldırganları olarak yer aldı. Ophelia, gerekli gördüğü her yere giderek savaşçıların çok fazla baskı altında kalmasını önledi ya da Örümcek Golemlerin arkadan saldırılarına katıldı.

İkinci grup, ilk gruba çok benzer bir şekilde ilerledi, ancak üçüncü grubun zamanlaması yanlış oldu ve bir tepenin üzerinde direnmeye çalıştılar, bu da saldırı altında olduklarını gören diğer Buz Devlerini cezbetti.

"Birbirlerini bekleyen o iki grubun bize birlikte saldırmaması için ağaçların arasına mı saklanalım?" Harry, Buz Devlerinin rotalarını ve hızlarını ayarladıklarını görünce sordu.

Bob başını salladı. "Saldırı gücünde üstünlüğümüz var, sola dönüp onlara doğru gidelim. Bizi aramaya başlarken, birleşik takımdaki rollerine yerleşemeden onlara saldıralım."

"Bunda bir Dev Gücü Yüzüğü var, ihtiyacı olan için." Tori araya girdi ve Karl, onun her zamanki flört rutinine kapılmamak için ne kadar çaba sarf ettiğini görebiliyordu. Gerçekten de düzgün bir grup üyesi olmaya çalışıyordu.

Ya da öyle sanıyordu. Mağaradaki ikinci gün, ağzından kaçırıp Bob'a imalı bir yorum yapmıştı. Buna karşılık Bob, flörtöz küçük kızlardan hoşlanmadığını söylemiş, bu da Tori'nin egosuna ağır bir darbe vurmuştu. Ama Tori iri, kaslı, stoik erkeklerden hoşlanıyordu, bu yüzden ona sadece sersem bir genç büyücü olmadığını göstermeye çalışıyordu.

Sonuç olarak, yetkin bir ekip üyesi haline geliyordu, bu yüzden diğer herkes onun gerçekten yeni bir sayfa açtığını varsaydı, bu da herkes için küçük bir zaferdi.

"Daha öncekiyle aynı düzen. Remi, Totemlerinin gruptan yeterince uzakta olduğundan emin ol ki Devler onları ezip geçmesin. Rae pozisyonuna geçer geçmez saldıracağız," diye talimat verdi Karl.

Remi aynı anda sadece iki totemi aktif tutabiliyordu, ancak Zincir Yıldırım büyüsünü yaparken iki ateş topu akışı, onu gruptaki Yükselmiş Büyücülerle eşit düzeye getirmek için fazlasıyla yeterliydi.

Bu Karl için yeterliydi, ancak Hawk ve onun canavarların insanlardan daha iyi takım arkadaşları olduğu yönündeki görüşü Remi'nin kafasına takılmıştı ve Remi, hala küçük olsa da Karl'a kendisine güvenebileceğini kanıtlamak istiyordu.