Bölüm 283: Kıl Payı

Bir Buz Büyüsü patlaması üzerlerine çöktü, Thor'un [Canlandırıcı Yıldırım]'ını paramparça etti ve yoluna çıkanlara şiddetli bir darbe indirdi. Rae, Ophelia ve Karl'ı korumak için Örümcek Golemlerini yanına çağırdı, ancak sırtın üzerinden geçip saklanmak için devasa bir kayanın arkasına geçmeden önce, şiddetli büyünün onların dış katmanlarını parçaladığını izlemek zorunda kaldı.

Taş Golemler toza dönüştü ve Thor havaya fırlatıldığında herkesin üzerindeki bariyerler paramparça oldu; Thor, kendi alanına dönmeden önce arkasında hasarlı pullar bıraktı.

Karl, büyü Örümcek Golemi'ni parçaladıktan sonra onu havaya fırlatırken kemiklerinin gıcırdandığını hissetti ve boşuna Dana'ya tutunmaya çalıştı, ama hiçbir şeyin kırıldığı hissi yoktu. Daha sonra ağrısı olacaktı, ama zırhı dayanmıştı. Dana'yı tutamadı, ama umarım ilk patlamaya karşı hem kendisi hem de Golem kalkan görevi gördüğü için Dana iyi olurdu.

Patlama taştan yayıldığında, Hawk yaralanmaktan kaçınarak kendi alanına geri dönüp saklanmıştı, ancak Buz Devleri o kadar şanslı değildi. Çoğu, patladığında onu sabit tutmaya çalışırken hala taşın etrafında toplanmıştı.

Patlama, gökyüzüne parlak mavi bir mantar bulutu gönderdi; bu bulut, herhangi bir dağ silsilesini gölgede bırakıyordu. Bu, bin kilometre uzaktan, tüm cephe hatları boyunca ve Buz Devleri ülkesinde de görülebilirdi.

"Durum kontrolü, herkes iyi mi?" Karl ayağa kalkarken seslendi.

Thor, kendi alanından mutsuz bir ses çıkardı, sonra herkesi koruyan bariyeri yeniden oluşturdu; diğerleri ise acı içinde inliyordu. Canlandırıcı Yıldırım ve Remi'nin şu anda herkese attığı İyileştirici Sıçrama, tam da herkesin ihtiyacı olan şeydi, ama bu iki büyünün kolayca halledebileceğinden daha kötü yaralanmalar olduğu anlaşılıyordu.

Lotus, grubun üzerine alan iyileştirme büyüsünü yaptı ve Karl, Tessa'nın kırık kolunu düzgün bir şekilde iyileşmesi için yerine oturturken küfrettiğini duydu. Ardından, iyileştirme büyüsünün uyuşturucu etkisine rağmen daha da şiddetli acı çeken büyücülere yardım etmeye gitti.

Karl, iyileştirme büyüsü etkisini gösterirken birkaç dakika karın üzerinde uzanıp nefesini topladı ve eklemlerindeki ağrı azalmaya başladı.

Etrafa baktığında, Ophelia'nın kürkünde biraz kan vardı, ancak Örümcek Golemler patlamanın en kötü kısmını üstlerine aldıkları için ciddi bir şey yoktu. En çok yardıma ihtiyacı olanlar büyücülerdi ve rahipler bu görevle meşguldü.

On beş dakika sonra, rahipler zırhlarını onarmak için birlikte bir büyü yaparken, herkesin etrafını altın bir parıltı sarmış ve hepsi ayağa kalkmıştı. Bu, [Onarma] adı verilen bir tür doğa büyüsüydü ve ekipman tamamen yok olmamışsa oldukça kullanışlıydı. Daha önce kullanmak zorunda kalmamışlardı, ancak bu, gezgin bir Doğa Rahibesi veya Savaş Rahibesi için temel becerilerden biri olarak kabul ediliyordu.

Özellikle de yetimlerle çalışan bir Kızıl Ejderha Rahibesi için. Çocukların sahip oldukları az sayıdaki giysiyi mahvetmemeleri için, ellerindeki tüm onarım büyülerine ihtiyaçları vardı.

"Mükemmel. İş tamam, kayıp yok. Bence Cepheye geri dönüp birkaç gün dinlenip toparlanalım." Karl karar verdi.

Lotus yorgun bir el kaldırdı. "Ben bunun dışında her şeyi yapalım derim. O şeyin ne olduğu hakkında ne kadar çok soru sorulacağını tahmin edebiliyor musun? Hiç böyle bir patlama görmedim ve herkes bunu görmüş ve hissetmiş olmalı."

Karl'dan birkaç metre uzakta duran Dana başını salladı. "Haklı. Bence telsizle onlara ölmediğimizi bildirip, sonra iki hafta kadar tepelerde bir yerde saklanalım."

Karl'ın göğüs cebinden telsizi aldı ve kaşlarını çattı. "Duman çıkıyor."

Karl üzerine kar döktü, dumanı durdurdu, sonra açıp kapattı. Işık yoktu, hiçbir kanalda ses yoktu, hiçbir şey yoktu.

"Telsiz yanmış. Biri çantamdan acil durum telefonunu çıkarabilir mi?" diye sordu Karl.

Dana yan cepteki fermuarı açtı ve küçük acil durum telefonunu çıkardı.

Karl, çevir sesi gelmesi için düğmeye bastı ama hiçbir şey olmadı. Duman çıkmıyordu ama ışık da yanmıyordu.

"Acil durum telefonu da çalışmıyor." Diye iç geçirdi.

Bariyer, Lotus'un alan iyileştirme büyüsüyle birleşerek gruba verilen hasarı çoktan onarmıştı, ancak iletişim cihazlarını tamir edememişti.

"Belki bir keşif ekibi bulursak, onlara ölmediğimizi söyleyebiliriz? Bu, ailelerimizi ağlatmamalarını sağlamak için yeterli olmalı." Ophelia önerdi.

Tori, sanki bu olasılığı unutmuş gibi şok olmuş görünüyordu. Öldükleri varsayılırsa, savaş kayıpları listesine ekleneceklerdi ve aileleri, kayıtlı son rütbelerine göre hükümetten ölüm yardımı alacaklardı.

Hepsi genç ya da rahip oldukları için, bu para eşlerine değil, ebeveynlerine verilecekti, ama bu da yeterince kötüydü.

[Hawk, bize bir keşif ekibi bulabilir misin?]

Hawk yerinden kalkıp, ana hattın görüş alanı dışında, buluşabilecekleri bir keşif ekibi aramak için uçtu. Böylelikle toplantıyı yapıp, kimse müdahale etmeden savaş alanına karışabilirlerdi.

Bu çok uzun sürmedi, çünkü cephe hattının her yerinden onlarca keşif eri onlara doğru geliyordu, hatta cephe hattının diğer kısımlarından koşarak gelen birkaç iki kişilik ekip bile vardı. Sadece onlara en yakın olanlar, burada zaten Elitlerden birinin olduğunu şüphelenebilirdi, ancak hepsi durumun ne olduğunu doğrulamaya ihtiyaç duyacaktı ve eğer bunu göremezlerse, manzara çok endişe verici olurdu.

Cephe hattında değillerdi, ama o kadar da uzakta değillerdi, bu yüzden diğer hatlar buradaki hattın bir felaket yaşamadığını anlayamayacaktı.

Karl, grubu en yakın keşif ekibine yönlendirdi ve onlara doğru koşan başkaları olduğunu gördü. Olay yerine ilk ulaşanlar onlardı, bu yüzden henüz oraya varmamış olan diğerlerinden daha fazla bilgiye sahip olabilirlerdi.

"Komutanım, bu olay olduğunda grubunuz yakınlarda mıydı? Herkes iyi mi?" Ulaştıkları ilk keşif ekibinin lideri sordu.

"Evet, öyleydik. Krater vadisini keşfetme görevimiz vardı ve bu, Buz Devleri ile topyekûn bir savaşa dönüştü. Yolun bir yerinde, büyük, parlayan bir taş dengesini kaybetti ve herkesin gördüğü şey, onun yok oluşuydu." Karl açıkladı.

"Mükemmel. Rapor vermek için bir haberciyi cepheye geri göndereceğim."

Karl ona şaşkın bir bakış attı. "Radyo ile haber verin."

Keşif eri başını salladı. "Patlama, üssün tüm telsizlerini devre dışı bıraktı. Ekibimiz gönderildiğinde iletişimimiz yoktu. Yakında birilerini tamir ettirecekler, sigortaların attığına dair bir şeyler duydum, ama çalışan bir telsizim yok."

"Ben de öyle. Acil durum telefonum bile yanmış. Patlama olduğunda hâlâ kraterin içindeydik." diye açıkladı Karl.

"Hayatta olduğun için şanslısın. Koşucuya, ekibinin iyi olduğunu General'e bildirmesini söyleyeceğim. Şimdi nereye gidiyorsun?"

"Cephe grupları arasındaki vahşi doğaya. Birkaç gün sonra yeni bir telsiz almaya geleceğim ya da başka bir keşif grubundan bir tane aşırırım." diye cevapladı Karl.

Keşif eri gülümsedi ve başını salladı, sonra tüm ekibini cepheye geri götürdü. Onlar Elitlerdi, ne olup bittiğini biliyorlardı ve Karl'ı, iletişimin kesik olduğu bir üssün kaosuna gelmesi için ikna etmeye çalışarak nefeslerini boşa harcamayacaklardı.

Sonraki iki saat boyunca Karl, çeşitli keşif gruplarına aynı açıklamayı tekrarladı. Bu gruplar, ona o kadar çabuk ulaşabilecek kadar yakın olan herkesin patlamada telsizlerini kaybetmiş olması nedeniyle, cephe kamplarına dönüp durumu anlattılar.

[Gitme zamanı. Buz Devi ordusu, 40 kilometre uzakta, şehirden kraterin olduğu yere doğru geliyor.] Son keşif grubu ayrılmak üzereyken Hawk onlara haber verdi.

"Sen, Teğmen, adını unuttum. Şehirden bu tarafa bir Buz Devi ordusu taburu geliyor. Koşup General'e bugün ilerleyen saatlerde düşman kuvvetlerinin gelebileceğini söyleyebilir misin?" Karl onların arkasından bağırdı.

"Sorun değil, Komutanım. Sizi fark edecek kadar yaklaşmadan ortadan kaybolun."

Karl başını salladı ve ekibi uzaklaştırdı, savaş hattının iki bölümü arasındaki ormana doğru yöneldi; orada ekibi alıp sadece bir iki saat içinde dağ mağaralarına saklanabilirdi. Bu, Buz Devlerinin onları bulmasını engelleyecekti ve Remi, gözden kaybolduklarında bir Kar Fırtınası büyüsü yaparsa, takip edilecek bir iz bile bırakmayacaklardı.

[Evet, Blizzard kullanışlıdır.] Remi, yeni heykelinin etrafına sarılmış, onun ne işe yaradığını anlamaya çalışırken onayladı.

[Blizzard kullanışlıdır.] Hawk taklit ederken, Thor kıkırdadı ve yanında duran grup üyelerini ürküttü.

"Buz Büyüsünün yararları hakkında tartışıyorlar." Karl açıkladı; bu sırada büyücüler Tessa'nın arkasına, Thor'un sırtına tırmandılar ve Golemler gönderildiler.

Buradaki eteklerde ağaçlar çok sıkıydı ve Thor'un geri gönderilmesi gerekti; Rae ise Lotus'u düşürmeden ağaçların arasından yanlamasına tırmanamayacağı için kendi yerine dönmeyi tercih etti.

Remi, [Blizzard] ile bir kar fırtınası başlatırken, Hawk onlara keşfettiği güzel bir mağaraya doğru yol tarif etti. Kısa keşif gezisinden sonra anlayabildiği kadarıyla, burası büyük bir mağara kompleksinin bir parçasıydı, ancak güvenlik için kapatılabilecek noktalar vardı ve tüm yer yeraltındaydı ve dağın taşlarından gelen sıcaklıkla ılıktı.

[Bu benim için yeterli. Hatta başka bir mağarayı keşfedip, karda dışarı çıkmadan birkaç gün geçirebiliriz bile.] Karl da aynı fikirdeydi.

Muhtemelen o kadar da büyük değildi, ama kar olmaması Hawk'a iyi gelmişti.