Bölüm 267: Topçu Ninnisi

Bölgeye topçu bombardımanı sesleri bütün gece devam etti ve şafak sökünce, Buz Devlerinin savaş borularının sesi vadinin kuzey ucunda yankılandı, kahvaltıyı böldü ve telsiz iletişimlerini altüst etti.

Karl, Buz Devlerinin erken saldırması ihtimaline karşı, gece boyunca herkesin radyoyu duyabilmesi için kulaklığını çıkarmıştı, ancak yayınlardan anlaşıldığı kadarıyla, takviye kuvvetleri yeni geliyordu.

Sığınaklar dün gece kayıplarını büyük ölçüde azaltmıştı ve yüzlerce savaşçının daha eklenmesiyle Buz Devleri, vadinin güney ucunda bir saldırı hazırlığı yapıyordu; bu da onları ana ordu hatlarını kuşatacak bir konuma getirecekti.

Karl ve ekibi için sorun, bombardımanın devam etmesi ve bu yüzden Devlere güvenli bir şekilde yaklaşıp işlerine başlayamamalarıydı.

"Hawk, yukarı uç ve bölgeyi bir kez daha kontrol et. Ayrılmadan önce bu vadiye hiçbir şeyin girmediğinden kesinlikle emin olmak istiyorum," diye talimat verdi.

Önce Hawk, gece boyunca hiçbir şeyin yanlarından geçmediğinden emin olmak için güneye uçtu, her ne kadar bu olasılık düşük olsa da. Ardından vadiden kuzeye doğru ilerledi ve kamptan sadece on kilometre uzakta, beyaz inşaat taşlarından oluşan büyük bir Dev grubu buldu; bu grup, kuşatma silahları fırlatıyor ve barikatlar kuruyordu.

Karl bunu haritasıyla karşılaştırdı ve bu konumun, iki ülke arasındaki tarafsız bölge ya da ihtilaflı bölgenin Altın Ejderha Ulusu tarafında olması gerektiğini gördü. Barikatlarının hemen arkasındaki göl, haritada işaretlenmiş sınırdı.

Ordunun o kadar uzağa ilerlemek isteyeceği neredeyse imkansızdı ve eğer topçu birlikleri kuruyorlarsa, Buz Devleri hiçbir yere gitmeyecekti. Nehir bu ağırlığı taşıyamazdı ve yarım sabahlık bir yürüyüş için onları söküp yeniden kurmak çok zahmetli olurdu.

Ancak Hawk geri döndüğünde, uzun bir savaşa hazırlanan tek grubun göldeki grup olmadığını gördü. Sırtın diğer tarafında, Buz Devleri şiddetli kar fırtınasının ortasında devasa bir buz kalesi inşa ediyorlardı; Hawk'ın keskin gözleri bunu görebiliyordu, çünkü arkadan saklamaya çalışmıyorlardı.

Karl mesajı gönderdi ve hızlı bir yanıt aldı. Beklediği gibi Tabur Komutanından değil, ana hattın bölgesel Komutanlığından.

[Lütfen düşman saldırısına karşı ikincil vadiyi korumak için yerinde kalın. Takviye birlikleri gecikti.] diye bildirdiler.

[Anlaşıldı, gözetleme pozisyonumuzu koruyacağız.]

Karl diğerlerine baktı ve omuz silkti. "Eh, bir tepenin yamacındayız, ağaçların arasında, vadinin yarısını görebiliyoruz. Bence bu, istedikleri şey için yeterince iyi bir konum ve burada, sıcak bir yerde bekleyebiliriz.

Başka talimat alana kadar, Hawk ve Rae sırayla hareketleri gözetleyebilir ve hepimiz dinlenebiliriz.

Asker olmadığımızı biliyorum, yani teorik olarak emri reddedebiliriz, ama burada bekleyip neler olacağını görmekten zarar gelmez."

Tessa güldü. "Eğer hareket edersek ve vadiden bir şey gelip onlara sorun çıkarırsa, Yüksek Rahiplerden de azar işiteceğimizi biliyorsun. Rahiplerinin eylemlerinden şikayet eden mesajlar aldıklarında bundan nefret ederler ve zaten mevcut durumdan dolayı stres altındalar.

Lotus sürekli azarlanmaya alışkın olabilir, ama ben bundan kaçınmayı tercih ederim."

Lotus bu imaya kıkırdadı, ama Tessa haklıydı. Yeşil Ejderha ya da başka bir tür Doğa Rahibi ile birlikte olmadığı zamanlarda dikkatinin dağıldığı için oldukça sık azarlanıyordu. Onlar da en az onun kadar dikkatlerini dağıtırlardı.

Topçu ateşi hiç yavaşlamadı, sadece ritmini değiştirdi, böylece düşmanın tahmin etmesi o kadar kolay olmasın diye. Ses dağ vadilerinde yankılandı, savaş tüm şiddetiyle sürerken kaçmak imkansızdı.

Buz Devleri ana hat üzerinde aktifti, topçu mevzilerini ve keşif sığınaklarını ortadan kaldırmak için ileriye doğru hücum ediyorlardı, ancak vadilerinde düşman hattı sabitti.

Hem Komuta'da hem de Karl'ın bulunduğu kalede herkesin en büyük korkusu, bunun sadece bir hazırlık olduğu idi. Ana hattın tam olarak çatışmaya gireceği ve bunun, ikincil vadilerde toplanmış birliklerin savaşa girmesi için bir sinyal olacağı korkusu.

Ancak bunu telsizden söyleyemezlerdi, yoksa morali bozmaya çalıştıkları için suçlanacaklardı, bu yüzden saatler geçip de keşif yapabilecekleri iki mevzinin sabırlı kalması ve ana hatlardaki savaşın şiddetlenmesini bekleyip izlemek zorunda kaldılar.

Hava karardığında, Hawk soğuktan korunmak ve dinlenmek için kaleye geri döndü; Rae ise keşfe çıktı ve sırtın yakınında, bir ağacın içine inşa edilmiş kendine bir ikincil kale kurdu. Bu, rüzgarı engelliyordu ve vadinin sonunu ve ana vadinin erişim yolunu görmesini sağlıyordu, ancak orada inşa edilmiş olan asıl kaleyi göremiyordu.

Ordu, diğer vadiyi çevreleyen tepelerin her yerine keşif erleri yerleştirmiş olduğundan, kendi bölgelerinde herhangi bir hareket olup olmadığını görebilmek yeterliydi.

Rae’nin gözünde Buz Devleri, çoğu canlı varlığın tam tersiydi; uzaktaki bir soğuk kütlesi, dondurucu değil ama çoğu canlıdan çok daha soğuktu. Hava bu kadar dondurucu olmasaydı, arka plandaki sıcaklık değişimlerine karışacakları için onları fark etmesi zor olurdu; ancak mevcut durumda, hareket etseler bile onları gözden kaçırmayacağından emindi.

Şafak vakti, insan ordularında gece devriyeleri sabah devriyeleriyle yer değiştirecekleri sırada, cephe hatlarında büyük bir hareketlilik olduğuna dair telsiz raporları gelmeye başladı. Buz Devleri, topçu arabalarını parçalayan ve hem piyadeleri zedeleyen hem de kör edici kar yağışına neden olan buz büyüsüyle donatılmış kayalar eşliğinde tam bir saldırıya geçiyorlardı.

Göz kamaştırıcı kar nedeniyle, geri kalan kuvvetler kendilerine neyin geldiğini göremiyordu ve raporlar oldukça iç karartıcıydı; ilk saat içinde zırhlı bir taburun tamamının kaybedildiği bildirildi.

Bu, Karl ve diğerlerinin bulunduğu yerden yetmiş kilometre uzaktaydı; bu mesafe, onların bu konuda bir şey yapabilmeleri için çok uzaktı, ancak konumlarına ne olabileceği konusunda onları paranoyak hale getirecek kadar yakındı.

Ana hat aşıldığı veya geri çekilmeye zorlandığı takdirde, Komutan Dalton'un komutasındaki birim düşman hatlarının gerisinde kalacaktı. Bu, bir topçu taburunun bulunmak isteyeceği bir yer değildi ve bu kadar büyük bir birim ve bu kadar ağır ekipmanla geri çekilmek bile onun için zor olacaktı.

"Eğer birini geride bırakırlarsa, ben topçu istiyorum," dedi Thor, uzun menzilli savaş için tekerlekli top bataryalarından birini nasıl çekebileceğini düşünerek.

[Bu da ne? Tank pozisyonunu ve Şifacı rolünü aldın, şimdi de topçu mu olmak istiyorsun?] diye şaka yaptı Karl.

[Remi sadece minicik bir yılan, tek başına nasıl bizim menzilli savaş rolümüzü üstlenebilir ki? Şey, tek başına ya da Hawk keşif yapması gerekmiyorsa onunla birlikte.] Thor sordu.

Hawk, aşırı büyümüş bir öğleden sonra atıştırmalığının menzilli hasar üyesi olacağı düşüncesine sessizce güldü, ancak Thor'u üzecek herhangi bir şey söylemekten kaçındı. Yardım etmekten heyecan duyuyordu, bu yüzden Hawk ona izin verdi.

Thor'un fikri Remi'ye mantıklı geldi. İnsanların üzerinden görebilecek kadar bile büyük değildi, büyü yapabilmek için Karl'ın zırhında ya da kendi alanında saklanmak zorundaydı. Uçan bir yılan olsaydı, Hawk gibi yukarıdan onları hedef alabilirdi, ama zayıf su kontrolü ona sadece basit uzuvlar yaratmasına izin veriyordu, kanatlara değil.

Ama bir gün büyüyecek ve o zaman bataklığındaki her şeyi görebilecekti.

[Sadece ona yeni bir beceri öğretmemiz gerekiyor, böylece daha uzağı görebilir. Hedefleri daha uzaktayken bulabilseydi, Remi bizim minik mavi topçu yılanımız olabilirdi.] Hawk, topçu bulamasalar bile Thor'u mutlu etmek umuduyla önerdi.

Bu, Remi'ye kötü bir fikir gibi gelmedi. Sadece bunu nasıl yapacağını bilmiyordu. Belki su kontrolü daha iyi olsaydı, kar fırtınasının neye çarptığını hissedebilir ve o zaman onları görmeye gerek kalmadan daha fazla büyü hedefleyebilirdi.

Ek bir fayda olarak, bataklığındaki her şeyin nerede olduğunu da bilirdi. Sadece ona bu beceriyi öğretecek birini bulması gerekiyordu. Ya da Karl'ın, ona söyleyene kadar bir Buz Devini işkence etmesini sağlaması. Buz Devleri bunu biliyor olmalıydı.

Ancak kimse Buz Devlerinin dilini bilmiyordu.

Remi, öğrenmenin zor olduğuna karar verdi.