Bölüm 263: Devleri Kışkırtmak

Ertesi sabahki keşif raporu, Buz Devlerinin sorunu Karl'ın beklediğinden çok daha hızlı fark ettiklerini ortaya çıkardı. Özellikle zeki oldukları bilinmiyordu, ama bu sabah bölgede yirmiden fazla ekip vardı ve kayıp ekipleri metodik bir şekilde arıyor gibi görünüyorlardı.

Hawk'ın raporuna göre, sabahın çok erken saatlerinde bir sırt hattı boyunca yayılmışlardı ve şu anda vadiden geçerek mağaranın yanından güneye doğru ilerliyorlardı.

Takım yirmi dakika içinde harekete geçerse, Giants'a arkadan saldıracak ve geri çekilmeden önce birden fazla grubu hızla ortadan kaldırabileceklerdi.

Bu, Karl'a iyi bir plan gibi geldi. Eğer grup olarak ortadan kaldırmak için daha güçlü gruplardan birini seçerlerse, Rae Golem'lerini kullanarak yakındaki zayıf bir grubu, öncelikle de Yükselmiş liderlerini ortadan kaldırabilir ve bu da Uyanmış Dev stajyerlerini çaresiz bırakırdı.

[Ben de katılabilirim.] Hawk önerdi.

[Doğru, ama sen bizim keşifçimizsin. Seninle kayıp Devleri ilişkilendirmelerini istemem. Bunu yeterince temiz bir şekilde yapabilir misin?] diye sordu Karl.

[Sorun değil. Cesetleri kendi alanıma atabileceğim kadar sana yaklaşmalarını bekleyeceğim. Aşırı sayıda Frost Devi, yolumuza çıkmaya başlamadan önce bir şeyler yapmamız gerekecek.] Hawk ona hatırlattı.

[Oh, bunun için endişelenme. Onlardan kurtulmak için tam da uygun bir planım var, bu da ana hat ilerlemeye karar verdiğinde Devlerin kaosa sürüklenmesini sağlayacak.]

Karl, grubu mağaradan çıkarıp, iki zayıf grubun kanatlarını sarmış olan en yakın güçlü gruba doğru yönlendirdi.

Devriye hattı, çalıştıkları vadinin tamamında bu şekilde devam ediyordu. Bir komutanın liderlik ettiği bir grup ve ardından iki grup Yükselmiş ve Uyanmış. Bu, gerçekçi olarak Komutan ve onun daha küçük grubuna, zayıf gruplara yönelik herhangi bir saldırıya tepki verecek zaman kazandırmalıydı, ancak Karl'ın böl ve yönet stratejisiyle, bu durum canavarlar için bir beslenme programı haline gelmek üzereydi.

Remi, avını ezip bütün olarak yutabileceği savaş büyüklüğüne ulaşana kadar vücudunun büyümesini beklerken, Komutan Rütbesi'nden gelen yiyeceklerle karnını doyurabileceği için şimdiden sevinçten uçuyordu.

Bu, zehirli bir yılan için tuhaf bir mantıktı, ama o, onları ısırdıktan sonra bile bu şekilde yemeyi tercih ediyordu. Isırmak, Ruh Yılanı için aslında son çareydi, çünkü bunun yiyeceğin tadını garip hale getirdiğini iddia ediyordu, ancak tehdit edildiğinde ve büyüsü yeterli olmadığında, fiziksel güç kullanmakta hiçbir sakınca görmüyordu.

Ancak çoğu zaman saklandığı yerden çıkmazdı ve sadece kavgalardan sonra Blizzard büyüsünü yapmak için kafasını dışarı çıkarırdı.

[Remi, Blizzard büyün ne kadar süreyle etki eder?] diye sordu Karl.

[Gerekirse yaklaşık beş dakika, sonra tekrar yaparım.] diye cevapladı.

[Öyleyse, savaşın başında bu büyüyü yap ve biz uzaklaşırken büyü devam etsin. Büyüyü grubun ortasına odakla; böylece hem savaş hem de izlerimiz gizlenecek ve diğer gruplar bizi o kadar kolay bulamayacak.]

[Anlaşıldı patron.]

Bir sonraki grup tam görünmeye başlamışken, Karl Rae'nin düşüncelerinde bir değişiklik fark etti.

[Gelen karanlığın önünde titreyin.]

Talihsiz hedeflerine gülüyordu.

"Rae grubunu buldu. İşe koyulalım. Remi, sıra sende. Bizi gizli tut." Karl talimat verdi.

Thor ile birlikte ileriye doğru hücum etti ve birdenbire ortaya çıkan kar fırtınasından zarar gören Buz Devlerinin kükremesi vadide yankılandı. Bu belki de en iyi kararı değildi, ama o savaşa girdiğinde onlar zaten hasar görmüştü ve Dana'nın ikiz Golemleri, Karl Komutanın göğsüne oklar yağdırırken ve Thor onun diğer grup üyelerinin peşine düşmesini engellerken, iki Yükselmiş Buz Devini uzak tutmakta hiçbir sorun yaşamadı.

Ophelia, Golem'lere bir Buz Devi'yle başa çıkmada hiç zorlanmadı; hatta Tessa bile attan inip yakın dövüş mesafesine girmiş, mace'iyle saldırırken Dana [Sihirli Füzeler] büyüsünü kullanıyor, Karl'ın [Zincir Yıldırım] büyüsü de devleri yavaşlatıyordu.

Karl, biri Hawk'tan, diğeri Rae'den olmak üzere iki grup Dev'in kendisine ulaştığını hissetti. Bu, harekete geçmeleri için bir işaretti ve Karl, devlerin üzerindeki değerli eşyaları hızla topladı ve cesetleri Remi'nin neredeyse boş olan bataklığına attı.

Tessa yerde kalan eşyaları inceledi ve büyülü olanları Thor'un sırtına astığı iki keseye doldurdu.

"Onları sonra ayırırız. Şimdi nereye gidiyoruz?" diye sordu.

"Buraya doğru gelen, bunlara benzer üç grup daha olmalı. Remi, hareketlerimizi gizlemek için kar fırtınasını devam ettiriyor ve Hawk da yaklaşırken konumlarını tespit ediyor." diye açıkladı Karl.

Gruplar, saldırdıkları gruplarla aynı düzeni almışlardı; saldırganları ararken, daha zayıf gruplar kanatlarda, daha güçlü olan ise ortada yer alıyordu.

"Geçen seferkiyle aynı düzen. Tessa, Thor'la savaşa girmek ister misin?" diye sordu Karl.

"Harika bir fikir. Ben Komutan'la başlayacağım, Dana saldırılarını bir Yükselmiş'e yoğunlaştırabilir, Bear da diğerini halleder." dedi Tessa.

Ophelia, hâlâ çılgın öfkenin etkisinde ve yarı ayı formuna dönüşmüş haldeyken, plana memnuniyetle homurdandı.

O savaşırken, etrafındaki zeminde küçük tahta totemler belirdi. Karl bunların güçlendirme mi yoksa bir tür yetenek mi olduğundan emin değildi, ancak on saniye kadar sonra ortadan kayboldular ve ondan başka kimseyi etkilemiyor gibi görünüyordu.

Remi saklandığı yerden çıkıp Karl'ın zırhına tırmandı, sadece başı dışarıda kaldı. Orası rahatça savaşabileceği kadar sıcaktı ve düşüp karın içine yuvarlanmayacağı kadar güvenliydi.

Artık Karl'ın oklarındaki Komutan Sınıfı versiyonuna ek olarak, Yükselmiş Sınıfta bir [Zincir Yıldırım] daha vardı. [Kar Fırtınası] hasarı, soğuk hasarına dirençli yaratıklar için önemsiz olduğundan, Devler ciddi bir tehlike altında olduklarını anlamaya bile başlamadan felç olup öldürüldüler.

İki grup daha ceset o alana girdi ve Karl, Hawk'ı hattı keşfe göndererek, savaşlardan haberdar olmuş olabilecek diğer grupların yerlerini tespit ettirdi.

[Hepsi hala ilerliyor. Bir kısmını bu tarafa getireyim mi, yoksa yine aynı şekilde pusu mu kuracağız?] Rae, Hawk grupların konumunu bildirirken sordu.

[Aynı taktik. Biz pozisyonumuzu alana kadar bekle.] Karl talimat verdi.

[Ama çok yavaşsın. Neden beni takip etmiyorsun? Ben zayıf olanları ortadan kaldırıp senin alanına atayım, sonra da komutanlar için gruba geri döneriz?] Rae önerdi.

[Çünkü grubun geri kalanını korumasız bırakamayız. Bu grubun büyüklüğü ve yapısının bir nedeni var.] Karl ona hatırlattı.

[Eğer o alana yüz metreden daha uzak bir mesafeden ulaşabilseydim, bu çok daha kolay olurdu.] Rae, avlanmaya devam etmek için sabırsızlanarak şikayet etti.

[Elindekilerle idare et. Mümkünse bugün tüm hattı temizleyeceğiz, sonra da sıcak bir yere çekileceğiz.] Karl talimat verdi.

Bu, Rae ve Hawk'ın görevden ayrılıp kendi başlarına daha zayıf grupları avlamaya başlamaları için gereken tek motivasyondu.

Karl ilk Komutan'a ulaşamadan, onlar zayıf grupları temizlemiş ve bir sonraki çifte başlamışlardı; tespit edilmemek için karla kaplı ağaçların arasında koşarak, sonra da talihsiz avlarını acımasızca pusuya düşürmüşlerdi.

Remi temizlik görevine mahkum kalmıştı; [Blizzard]'ını olabildiğince geniş bir alana yayarken cesetleri topluyordu. Karl ise grup, öfkeli canavar çiftini kovalarken cesetlerin yanından koşarak geçmek için elinden geleni yapıyordu.

"Neden bu kadar acele ediyorlar?" diye sordu Ophelia, günün beşinci grubuna ulaştıklarında. Bu grup, arka arkaya durmuş, her iki yanlarından saldırıya uğrayan diğer grupların bağırışlarından sonra zaten paranoyaklaşmış ve tetikteydi.

"Onlara, hat temizlendiğinde geceyi sıcak bir yerde geçirebileceğimizi söz vermiş olabilirim." Karl güldü.

"Bana da iyi geliyor, ama büyücüler bu tempoyu sonsuza kadar sürdüremezler. Çoğu zaman Thor'un sırtında olsalar bile, bu kadar büyü onları zihinsel olarak yıpratır."

Karl başını salladı. "Neredeyse bitti. Bu grubu temizledikten sonra o iki serseriyi geri çağıracağım, sonra savaşçıları karda saklayıp geceyi geçirmek için iyi bir yer arayabiliriz."