Bölüm 261: Karın İçine Dönüş

İki gün sonra, Karl kendini yine dağların eteklerinde karda buldu, tıpkı son görevinde olduğu gibi, ancak bu sefer dondurucu soğuk ve sessizlik yerine, Frost Giant savaş borularının uzak sesini duyabiliyordu; ses, cephe hatları boyunca saldırı hazırlığı yaparken tepelerden elli kilometreden fazla bir mesafeye yayılıyordu.

Grup yeni inmişti ve bölgeleriyle ilgili istihbarat iyi görünüyordu, ancak keskin gözlerinin ana hatlar boyunca tespit ettiği sayı, haritaya yerleştirilmiş taşların sayısından çok daha fazlaydı.

Her mavi taş yüz değil de beş yüz olsaydı, bu abartılı bir rakam olabilirdi, ancak durumun gerçeğine çok daha yakın olurdu; oysa burada, tepelerde, yeni gelen grubu henüz tehdit edici hiçbir şey tespit etmemişti.

"Önce hangi tarafa bakmalıyız?" Bear, önlerindeki ağaçları incelerken sordu.

Lotus gibi, o da Akademi'de veya şehirde olduğundan daha çok bu vahşi doğada kendini rahat hissediyordu ve Hawk, onun isimlendirme anlayışını tüm kalbiyle onaylıyordu. Karl ise onun gerçek adını kullanmayı tercih ediyordu, bu yüzden ona Bear diye seslenerek onu evcil hayvanlarından biri gibi görme alışkanlığı edinmemişti.

Karl, cüppesinin altından katlanmış haritayı çıkardı. "İlk tarama, daha iyi rotalar aramak için gelenleri görmek amacıyla, Frost Giant cephe hatlarından uzaklaşarak doğuya doğru olmalı, sonra güneş batmadan önce geri dönüp gizli keşifçileri kontrol edeceğiz.

Geniş bir alanda operasyon yapmamıza izin vermelerini sağladım, bu sayede aynı rotalardan kolayca izlenemeyeceğiz, ancak bu aynı zamanda birden fazla kamp kurmamız ve güneş dağların arkasına batmadan rotamızı tamamlamamız gerektiği anlamına geliyor.

Bu da işimizi yapmak için fazla zaman bırakmıyor, o yüzden hemen işe koyulalım."

Dikkate almadığı şey, Buz Devlerinin büyüsünün bu bölgeyi doğal halinden ne kadar değiştirdiği idi. Normalde Altın Ejderha Ulusu'ndaki dağlarda kar olmazdı, ama şimdi, öğleden sonra ortasında bile sıcaklık donma noktasının altındaydı.

Hawk dışarı çıkmış, Dana'nın sırt çantasına oturmuş ve ikisini de [Alevli Beden] ile sarmalamıştı; bu, diğerlerinin içinde durduğu bir sıcaklık alanı yaratıyordu. Karl ise kendi büyüsünü aktif tutarak ilerlemeye devam ediyordu.

[Yakında keşif yapman gerekecek.] Büyücünün sırt çantasının üstünde rahatça yerleşen kuşa hatırlattı.

Hawk'ın sıcaklığının yerine, Karl kılıcını alevlerle yaktı ve onu, dönüşmemiş haliyle bile Karl'dan sonra grubun en iri üyesi olan Ophelia'ya uzattı.

"Al, bariyerim açık olduğu sürece bu ışık sönmeyecek. Kılıcı grubun ortasında tutarsan, bu etki ekibi sıcak tutmaya yetmeli; ayrıca grupta benden başka süper insan gücü olan tek kişi sensin." Karl sessizce ona bilgi verdi.

"Anladım. Kılıcına iyi bakacağım. Ama gelecek için bir şeyler yapmamız gerekecek. Zırhım beni yeterince sıcak tutuyor, ama diğerleri, yanlarına aldıkları kışlık giysilere rağmen düzenli aralara ihtiyaç duyacaklar." diye cevapladı.

Altın Ejderha Ulusu'nun kışlık giysileri pek iyi değildi, Karl bunu kabul ediyordu. Ancak Hawk'ın sadece dokunarak yapabildiği [Alevli Beden] yeteneğini yayma sanatında henüz ustalaşmamıştı, bu yüzden birkaç saatte bir durup ısınmaları gerekecekti.

"Bir şeyler düşüneceğim. Yakınlarda mağaralar varsa, belki geceleri daha rahat uyuyabilmek için birinde kamp kurabiliriz." dedi Karl.

Hawk ağaçların arasında kayboldu ve birkaç dakika içinde, yollarının yakınında hareket eden Buz Devleri hakkında raporlar göndermeye başladı.

"Bu grupta üç Yükselmiş ve yedi Uyanmış var. Stajyerlere benziyorlar." Hawk rapor etti.

[Yakınlarda başka bir şey var mı?]

Hawk bir an durakladı. [Yaklaşık dört kilometre ileride bir Komutan ve iki Yükselmiş var, bir patika boyunca güneye doğru ilerliyorlar.]

"Tamam, ilk hedeflerimizi belirledik. Üç Yükselmiş Dev ve yedi Uyanmış Rütbeli gençten oluşan bir eğitim devriyesi. Eğer işi hızlı ve temiz bir şekilde halledebilirsek, birkaç kilometre ileride bir Komutanın liderliğindeki daha küçük bir grup var." Karl açıkladı.

Thor ve Golemler yedekte tutuluyordu, sadece grup ormanda sessizce ilerleyebilsin diye savaşmak üzere ortaya çıkarılacaktı.

Karl, [Sessiz Hareket] becerisini kazanmıştı; bu beceri, koku alma duyusu insanlardan daha iyi olmayan Buz Devlerini uyandırmadan grubun oldukça önünden liderlik etmesini sağlıyordu, ancak ormanda bir Cerro veya Taş Golem'in çıkardığı ses, çok erken bir aşamada yerlerini ele verecekti.

Karl durakladı ve devriye görünür hale geldiğinde gruba ilerlemeleri için işaret verdi.

"Rae, golemleriyle sol kanattan ilerleyecek. Ophelia, Thor ve Dana'nın Golemleriyle birlikte öfkelenip sürüye doğru hücum etmeye hazırlan. Kız kardeşler, siz Dana'yla birlikte olacaksınız, onları iyileştirme menzilinde tutacak kadar yaklaşın. Ben sağdan dolaşıp, başlarının belada olduğunu fark ettiklerinde kaçmalarını engelleyeceğim," diye fısıldadı Karl.

Okla pek fazla antrenman yapmamıştı ama bu okun antrenmana ihtiyacı yoktu. Okun sihrini etkinleştirip sihirli ipi gerdiğinizde, okun nereye isabet edeceği zihninizde canlanıyordu.

Karl sessizce ağaçların arasından koştu ve Tessa, Thor'u savaşa sürerken, yarı ayı formundaki Ophelia da yanlarında koşarken pozisyonunu aldı. Golemler hâlâ biraz yavaştı ve bir iki saniye sonra varacaklardı, ama bu Karl'a kristal yayla ilk savaş atışına hazırlanmak için zaman verdi.

Karl germe hareketini yaptığında yay ipi ortaya çıktı ve nişan aldığında katı kristal esnedi. Bugün ilklerin günü olduğu için Karl, Naga Ruh Yılanı ile bağ kurarak kazandığı tek beceri olan Remi'nin Zincir Yıldırımını kullanmaya karar verdi.

Bu, okun enerjiyle çatırdamasına neden oldu ve Karl, alanı taramak için dönen en yakın devin göğsüne nişan alarak oku bıraktı.

Naga Ruh Yılanı ile bağ kurarak kazandığı beceri.

Bu, okun enerjiyle çatırdamasına neden oldu ve Karl okunu bıraktı, isabet ettirdi Yıldırım tüm gruba yayıldı, sanki bir şok tabancasıyla vurulmuş gibi titremelerine ve kısmen felç olmalarına neden oldu, bu da Thor'un hücumunun bir Dev'in uyluk kemiğini parçalamasına izin verirken, Tessa'nın flanşlı topuzu altın ışıkla parladı ve göğüs kafesini ezdi.

Rae, Devler neler olup bittiğini anlamadan oraya vardı ve Ophelia, her şey ölmeden önce Karl'ın kılıcını sadece bir kez sallayabildi ve Buz Devinin göğsünü derinden kesti.

Karl gruba katılmak için yanlarına gitti ve Tessa ona coşkuyla başparmağını kaldırdı.

"Bu Remi'nin yeni bir yeteneği miydi? Hoşuma gitti. Düşmanı sersemletmek savaşı çok daha kolay hale getiriyor." Savaş Rahibesi onu tebrik ederken, Rae cesetleri didik didik aramaya başladı, ganimetlerini boşaltıp sanat sergisi için cesetleri çaldı.

Hawk ve Remi'ye birer tane gitti, bu yüzden şikayet edemediler, ama geri kalanlar Rae'nin dioraması için ağaçlara asılacaktı.

"Onları sersemleteceğini bilmiyordum. Sadece hasar vermek istemiştim. Ama o ok beklediğimden çok daha sert vurdu. Zırhı delip geçti ve Buz Devini tamamen delip geçti. Tabii, Uyanmış'tı, ama yine de." Karl cevapladı.

Karda çok fazla kan vardı, ama Remi'nin bunu düzeltmek için bir planı vardı. Grup, iki Yükselmiş Buz Devi'nin bulunduğu ikinci gruba doğru ilerlemeye başladığında, savaş alanına bir [Kar Fırtınası] büyüsü yaptı, mavi kanı dondurdu ve taze bir kar tabakasıyla kapladı.

Bu, kimse o bölgeye gelip kanı görene kadar bir savaş olduğunu şüphelenmeyeceği konusunda onu tatmin etmeye yetti. O bir temizlik uzmanı değildi, ama öldürdüklerini gözden uzak tutmak onun için iyi bir uygulamaydı.

Karl onların bulunduğu yere ulaştığında ikinci grup onlara sırtını dönmüştü, bu yüzden diğerlerini beklemeden liderin sırtına bir ok attı. Zincir Yıldırım yayıldı ve diğerlerini yavaşlattı, ancak Komutan bunu umursamadı.

Öfkeyle kükredi ve tam zamanında dönerek göğsüne bir ok yedi; bu, ikinci okun sadece birkaç santimetre uzağına isabet eden üçüncü ok vurmadan önce bir kan fıskiyesi oluşturdu.

Bu sırada diğer ikisi yerde kıvranıyordu ve Örümcek Golemler işi bitirmek için koştular.

"Çabuk olun ve izlerinizi saklayın, o bağırış buraya daha fazla devriyeyi çekti." Hawk uyardı; Rae cesetleri ödünç alırken, Karl onun alanına sokamayacağı eşyaları topladı.

"Remi, savaş alanında sihrini kullan. Ophelia, bunlar senin için. Dev Gücü Kol Zırhları. Benim zaten iki tane güç türü eşyam var, bu yüzden bunlar tamamen senin. Savaşta bunları iyi bir şekilde kullanacaksın." Karl, gruba yaklaşan kar fırtınasından çekilmeleri için işaret ederken fısıldadı.