Bölüm 136: Son Düzlük

Thor, Hawk'ın gösterdiği rotayı takip ederek, su birikintilerinden, muhtemel yumuşak noktalardan ve Hawk'ın tehlikeli olduğunu düşündüğü diğer yerlerden kaçınarak mutlu bir şekilde koştu.

Ancak otobüsü yönlendiren Cerro, yanlarından geçtikleri çayırlıkların sakinlerinin oldukça fazla ilgisini çekiyordu.

Bu ilginin çoğu, Elitler için başlıca canavar eti kaynağı olan ve bölgedeki çiftçiler tarafından yetiştirilen yarı evcilleştirilmiş bufalo hayvanlarından geliyordu; geri kalanı ise bu tuhaf kombinasyonun zeminde yarattığı titreşimleri hisseden küçük hayvanlardan geliyordu.

İlk düşünceleri, Cerro'nun bir otobüsü çaldığıydı.

Onlar sürü hayvanlarıydı ve diğer canavarlar bu canavarın selden sonra yalnız kaldığını düşündükleri için, mümkün olduğunca çabuk sürülerine dönmeye çalışacaklardı. Otobüs, tıpkı pulları gibi büyük ve parlaktı, bu yüzden yerel vahşi yaşam ilk başta Yıldırım Cerro'nun bu mekanik aleti yeni sürüsünün bir parçası olarak benimsediğini düşündü.

Sonra, otobüsün güç hissi veren insanlarla dolu olduğunu fark ettiler. Cerro yalnız ve savunmasız değildi, sihir kullanan bir insan sürüsünü ele geçirmişti ve onları tepelerin ötesine götürüyordu.

Çamurdan uzun sazlıkların çıktığı bir sulak alandan dikkatlice geçiyorlardı ki, Hawk aniden uzun otların arasına daldı ve pençelerinde uzun bir şey ile geri döndü.

[Haha, bir tane daha yakaladım. Oh, bu çok lezzetli olacak.] Pençelerinde yakaladığı yılanı incelerken sevinçle bağırdı.

Normal bir Rüzgar Hızı Şahini için bu, avlayabileceği bir hedef değildi; yılan çok büyüktü. Ancak şu anki boyutunda, üç metre uzunluğundaki piton onun için hiç de zorlu bir rakip değildi. Yılan, pullarını zırh gibi sertleştirme yeteneğine sahipti, ancak yine de bir Sıradan Sınıf canavardı ve Hawk'ın kullanabildiği seviyedeki Rend'e karşı hiç şansı yoktu.

[Sonrası için uzaya at. Keşif yaparken yemeğinle oynamayın.] Karl, partnerini azarladı.

[Tamam, tamam. Ama durmayacağım.] Hawk dudaklarını bükerek canavarın kafasını kopardı ve cesedini otobüse fırlattı; ceset pencereden birkaç metre uzaklıkta, canavar alanına çekilerek ortadan kayboldu.

"Bunun ne anlama geldiğini açıklamak ister misin?" Dana, Hawk'ın ona bir yılan fırlatmadan önce pencereden dışarı bakan Karl'ı izlerken dikkatlice sordu.

"Hawk, yemeğiyle oynamamasını söylediğim için somurtuyor." Karl cevapladı.

Dana gülümsedi ve başını salladı. "Bu onun ergenlik isyanı mı?"

Diğer öğrenciler bu düşünceye gülümsemelerini sakladılar. Hawk her zaman bağımsız bir canavar olmuştu, ama onu ebeveynlerinin kontrolüne karşı isyan eden bir ergen olarak hiç düşünmemişlerdi.

Hawk, otobüsün çamura saplanmasını önlemek için tekrar bölgeyi devriye gezmeye başlamıştı ve Thor'un kesinlikle onları çekmeye yardım ettiği bazı yumuşak noktalar olsa da, henüz bir kez bile durmak zorunda kalmamışlardı ve haritaya göre yola yaklaşıyor olmaları gerekiyordu.

[Ufukta düşmanlar var.] Hawk öğle yemeğinden hemen sonra onları uyardı.

"Hawk ufukta tehlike olduğunu söylüyor. Küçük ayrıntıları görebilmek için mesafe hala çok uzak, ama onun yargısına güveniyorum." Karl otobüstekilere bilgi verdi.

Hawk'ın ne bulduğunu görmek için pencereden dışarı eğildi ve V şeklinde sıralanmış büyük kanatlar dikkatini çekti. Yine ejderhalara benziyorlardı ve artık biraz daha yaklaşmışlardı; sırtlarındaki binicileri görebilecek kadar.

Otobüse doğru gitmiyorlardı, Kutsal Kalıntı'ya ve o gün grubunun toplandığı bölgeye doğru uçuyorlardı.

Akademi tarafından verilen telefonu çıkardı ve acil durum numaraları listesini kontrol etti, sonra aradığı numarayı zaten bildiğini hatırladı.

777'yi çevirdi ve çalmasını bekledi.

"Konuş." dedi ses.

"Ben Uyanmış Karl, 95988. Güneyden en yeni Kutsal Kalıntıya doğru giden bir sürü Drake Binicisi tespit edildi. Mesafe yaklaşık altmış kilometre." Karl cevapladı.

"Anlaşıldı."

Sonra hat kesildi ve Karl, görevini yerine getirdiğine memnun olarak telefonu cebine geri koydu.

"Peki, sence onları oraya çeken şey Ejderha Büyüsü mü?" Büyücülerden biri sordu.

"Ben de öyle düşünüyorum. İlk başta rahiplerin peşinde olduklarını sanmıştım, ama bu sefer aynı yöne doğru gidiyorlar, yani fark ettikleri şey bölgedeki kalıcı enerji olmalı. Birkaç ay boyunca oraya tekrar toplanmaya gitmek güvenli olmayabilir, ama her zaman başka bir yer arayabiliriz.

Bu sefer elde ettiğimiz kazançlar ve uğurlu tılsımlarımızla, bunlar bitmeden başka bir iyi kaynak bulabiliriz." dedi Karl.

Diğer öğrenciler bu söz üzerine sırıttılar. Bu sefer o kadar çok şey toplamışlardı ki, bir süre daha bitmeyeceklerdi ve kutsal taşlar gibi bazı kaynaklar, büyücülerin tüm eğitimleri boyunca ve hatta ötesinde yetecekti. Ancak bu, güçleri arttığında tekrar dışarı çıkmak istemelerine neden oldu; böylece sınıfın liderlerine biraz daha yaklaşabileceklerdi.

Drake'ler gözden kaybolduktan bir saat sonra, Thor onları çakıllı bir yola çıkardı ve Karl ona durmasını söyledi. Otobüs artık tekrar yoldaydı ve daha hızlı ilerleyebileceklerdi, bu yüzden Thor'un rehberlik görevi şimdilik sona ermişti.

Yumuşak noktalardan otobüsü çekmek zorunda kalarak sağlam bir egzersiz yapmıştı ve Karl zinciri otobüsün altındaki kutulara yerleştirirken, Hawk da bir süre gözlem yapmak için çatıya konduğunda Thor, hayvan bölmesine dönmekten memnundu.

"Köprü bir kilometreden az ileride olmalı. Oraya vardığımızda durup temelleri inceleyeceğiz, iyi durumda olduğundan emin olacağız, sonra da Akademi'ye giden son düzlüğe gireceğiz." Karl otobüse geri döndüğünde ve Thor Kutsal Taşlarla kaplı havuzunda horlayarak uyurken şoför açıkladı.

"İyi görünüyor. Üstünü ve altını aradım, kırık gibi görünmüyor." Hawk, nostalji uğruna uçup bir Earth Mouse'u yiyip yemeyeceğini düşünürken, dalgın bir sesle Karl'a bilgi verdi.

Yılanı depoya atmadan önce karnını doyurmuştu, bu yüzden aslında aç değildi, ama onlar fareydi.

Fareler onun ne düşündüğünü bilselerdi, dehşete kapılırlardı. Ancak görme yetenekleri, Windspeed Hawk'ın yayabileceği herhangi bir varlığı gizleyen otobüsün üstünde oturduğunu fark edecek kadar iyi değildi.

Köprüye giden yol, bufaloların düzensiz bir şekilde sıkıştırdığı çayırlardaki çim kümelerinin üzerinden sarsılarak geçmeye kıyasla oldukça düzgündü.

"Ah, ne güzel bir hayat. Bir daha asla çakıl yolların kalitesini kötülemeyeceğim." Savaşçılardan biri köprüye çıkarken güldü.

Şoför, başının üstündeki yolcu aynasına baktı. "Her şey hayat tecrübesiyle ilgili. O tarla bize günlerce bekleme veya çalışma zahmetinden kurtardı ve şimdi neredeyse köprüye vardık. Gitmeden önce hızlıca kontrol etmem gerekecek, hasar olup olmadığını emin olmak için, ama bu Akademi'ye gitmeden önceki son nehir geçişi."

Sürücü otobüsü yolun kenarına çekti, ama Karl hiçbir yerde başka bir araç görmedi ve bütün gün boyunca da görmemişti. Eğer bu yol düzenli olarak kullanılıyorsa, bugün trafik yoktu. Büyük olasılıkla bu yol, bölgedeki köylere giden çiftçiler ve kamyonlar tarafından kullanılıyordu, ama sel nedeniyle diğer herkes mahsur kalmış ve yolun onarılmasını bekliyor olmalıydı.

Şoförün incelemesi sadece birkaç dakika sürdü; köprünün uzunluğunu yürüdü ve bir sopanın ucuna takılı aynayla kenarları kontrol etti.

"Hawk haklı, hasar yok ve su betonun altındaki temeli aşındırmamış. Yola çıkabiliriz." Geri dönerken böyle duyurdu.

Hawk, sanki neden kimse ona başından beri şüphe duymuş gibi, kendinden emin bir ses çıkardı ve otobüsün üstünde tüneme yeri olarak seçtiği yük korkuluğuna kondu.

Köprüyü geçtikten sonra, sanki fırtına hiç olmamış gibiydi. Yollar temiz ve kuruydu, kenarlarında yıkanmış izler yoktu ve vahşi hayvanların sayısı artmıştı. Hiçbiri otobüse yaklaşmaya cesaret edemedi, ama Hawk birkaç dakikada bir bir şey fark edip bunu Karl'a bildiriyordu.

"Ve bu, Akademi'ye gitmeden önceki son viraj. Eşyalarınızı hazırlamaya ve bulaşıkları toplamaya başlayabilirsiniz. On dakika içinde orada olacağız." Şoför, köprüyü geçtikten bir saat sonra onlara hatırlattı.

Öğrenciler, yine kendi arkalarını temizlemenin görevleri olduğunu fark edince homurdandılar, ama Rahibe Betty çoktan artıkları toplamaya başlamıştı; pirinç ve fasulyeleri her zamanki gibi kare şeklinde kesip, şeklini koruyana kadar tavada kızartmıştı.

Bunları kime yedireceği bir sırdı, ama Akademi'de bir atla karşılaşırsa diye geleneksel atıştırmalıkları hazırlamıştı.

"Sizinle seyahat etmek büyük bir zevkti. Bir sonraki görevinizde bol şanslar, ve Seminer Akademisi'ndeki kardeşlerimi unutmayın." Rahibe Betty, otobüs kapılardan geçerken onlara böyle seslendi.

"Görevinizde bol şans, umarım kader size ihtiyacınız olan tüm kaynakları bahşeder," diye cevapladı Karl.