Bölüm 976 : Kara Kan Kültü

Esquin, elinde bir kağıt parçası tutarak tahtında oturmaya devam etti. Bir an düşündükten sonra kağıdı bir kenara attı ve "Melekler bu işi ciddiye alıyor. Savaş alanına o tahtları bile göndermişler." dedi. Diz çökmüş astına bakarak talimat verdi: "Kara Kan Kültü'nü harekete geçirin. Yöntem umurumda değil, sadece Kutsal Toprakların tepkisini ölçmek istiyorum." "Efendim, Kara Kan Kültü...?" Astı şaşkınlığını belli etti. "Evet, onlara hızlı hareket etmelerini söyle, yoksa onları ortadan kaldırmaktan çekinmem. Adamlarımın intikamından korkmak yerine itaat etmeleri kendi çıkarlarına olur," dedi Esquin soğuk ve kararlı bir sesle. Kara Kan Tarikatı, Ölümcül Günahlar'a bağlı örgütlerden biriydi. Geçmişte Kutsal Topraklar tarafından yok edilme tehlikesinden Ölümcül Günahlar'ın koruması altında kalmışlardı. Ölümcül Günahlar'ın himayesinde çok sayıda benzer örgüt faaliyet gösteriyordu ve bu örgütler onların emirlerine uymak zorundaydı. Zamanla Kara Kan Kültü güçlendi ve kült lideri tanrıların saflarına yükseldi. "Anlıyorum, efendim," diye yanıtladı astı, ardından gölgelerin arasına karışarak odadan kayboldu. Esquin eline yaslandı ve yüzünde kötü bir gülümseme yayıldı. "Kan taşının oluşumu yakında tamamlanacak. Son enerji dalgası yaklaşıyor. O anda, o tanrılarla yüzleşeceğim," diye yüksek sesle düşündü. Hızlı bir hareketle, Eru İmparatorluğu'nun gölgelerinden on binlerce figür ortaya çıktı. Bunlar, Esquin tarafından bizzat yetiştirilmiş, diğer Ölümcül Günahlar'ın komuta edemediği özel kuvvetleri olan alt dünyadan gelen uzmanlardı. Aralarından seçilmiş birkaç kişi tanrı seviyesine ulaşmıştı. Eski dünyalarında, sadece Onuncu Zincir seviyesinde güç sürdürülebilirken, uzun süre bu seviyede sıkışıp kalmışlardı. Esquin onları İlahi Dünya Imperium'a getirdiğinde potansiyelleri ortaya çıkmaya başladı. Şimdi, yaklaşan savaşa hazır, tanrılarla yüzleşmeye hazırdılar. Mavi Elma Bölgesi'nin uçsuz bucaksız vahşi doğasında, bir grup insan ilerliyordu. Büyük bir ülkeden gelmişlerdi ve engebeli arazide zorlu bir yürüyüşe çıkmışlardı. Mavi Elma Bölgesi, Aqua Serene Nation olarak bilinen Büyük Ülke'ye aitti. Adı, bir zamanlar bu topraklarda yetişen efsanevi Mavi Elmalar'dan geliyordu. Bu efsanevi meyvelerden yirmi tanesi aynı anda tek bir ağaçtan çıkmış ve bölgeye adını vermişti. Grubu eşlik eden arabalarda, savaşın üç cephesine teslim edilmek üzere çok sayıda erzak bulunuyordu: yiyecek, iksir ve haplar. Bu cephelerde portal bulunmadığı için grubun geleneksel ulaşım yöntemlerine güvenmekten başka seçeneği yoktu. Sonuçta, portalları istediği gibi inşa edebilecek mali güce sadece Kutsal Topraklar sahipti ve sadece destek personeli olan grup, ek masraf yapmaktan çekiniyordu. Dahası, Aqua Serene Ulusu ile üç savaş alanı arasındaki mesafe iki bin kilometreden fazlaydı ve iki ülke arasında bir portal bağlantısı kurmak için önemli miktarda kaynak ayrılması gerekiyordu. Aqua Serene Ulusu kaynakların tek sağlayıcısı değildi; komşu Büyük Ülkeler de bu amaca katkıda bulundu. İnsan gücü çoğunlukla Kutsal Topraklardan sağlanırken, savaş çabaları için gerekli kaynaklar bu Büyük Ülkeler tarafından temin edildi. Desteklerini kesmeleri halinde doğacak sonuçların farkında olan hiçbir ülke, şikayetlerini dile getirmeye cesaret edemedi. Eğer katkıda bulunmazlarsa, Kutsal Topraklar kuvvetlerini geri çekecek ve Büyük Ülkeler, Gluttony Ordusu ile doğrudan çatışmaya maruz kalacaktı. Yolculukları sırasında grup aniden durdu, lider atmosferdeki değişikliği hissetti. "Durun! Bir terslik var," diye bağırdı lider, Sekiz Zincir Alemi'nde uzman olan lider, elini kaldırarak arkadaşlarını susturdu. "Ne oluyor?" diye endişeyle sordu biri. "Bu bölgede devriye yok, fark eden var mı?" diye sordu lider. Liderin gözlemiyle, grup yol boyunca hiç kimseyle karşılaşmadıklarını fark etti. Normalde bu yol, devriyelerin güvenliği sağladığı ve haydutlar ile canavarların oluşturduğu tehditleri bertaraf ettiği, hareketli bir yoldu. Bu hareketliliğin aniden kesilmesi, grup arasında alarm zillerini çaldırdı. Lider, arkadaşlarına dönerek sordu: "Şu anda bulunduğumuz yerden en yakın şehir veya kasaba neresi?" "Efendim, Blackstone Kasabası. Yaklaşık otuz kilometre uzaklıkta ve hiçbir Büyük Ülke'ye bağlı değil. Bildiğim kadarıyla, Blackstone Kasabası şu anda Estu adlı bir şehirle çatışma halinde," diye yanıt geldi. "Büyük tehlike altındayız! Hemen geri çekilin!" diye emretti lider, acilen arkadaşlarına dönerek. Karşılaştıkları tehlikeli durumu fark eden lider, tiyatroya malzeme teslim etme görevini bırakma kararı aldı. Artık öncelikleri, Kutsal Topraklara karşı karşıya oldukları tehlikeyi haber vermekti. Aniden atmosfer değişti ve güçlü bir enerji grubu sardı, hareket edemez hale getirdi. "Kimse kaçamayacak..." Soğuk bir ses havada yankılandı ve grup üyelerinin kalplerine korku saldı. Direnemeyen grup üyeleri, ezici güç tarafından bedenleri tüketilirken kaçınılmaz sonlarını beklemekten başka çare bulamadılar. Sekiz Zincir Alemi'nde bile korkulan lider, bu görünmez düşman karşısında kendini güçsüz buldu. Düşmanın varlığını algılayamayan lider, acı gerçeğin farkına vardı: Düşmanları, kendilerinden çok daha üstün bir güce sahipti. Kulakları sağır eden bir patlamayla, grubun tüm üyeleri bir anda yok oldu, geride küle bile dönüşmeden. Karanlıktan gölgeli bir figür ortaya çıktı ve üç tiyatroya doğru bir bakış attı. "Gluttony, İttifak Ordusu'na arkadan saldırmamı istiyor. Büyük Ülkelerin yollarını etkili bir şekilde kesmiş durumdayız, bu yüzden onlar bizim eylemlerimizden haberdar olmadan saldırmak için doğru zaman." Bu adam, Kara Kan Kültü'nün liderinden başkası değildi. Büyük Ülkelerin tanrıları tarafından fark edilmemek için manasını gizleyerek dikkatli hareket ediyordu. Üç tiyatroya yakın bir yerde, Büyük Ülkeler'dekine benzer kıyafetler giymiş kişiler ilerliyordu. Seyircilerin haberi yoktu, ama bunlar Kara Kan Kültü'nün üyeleriydi ve ortama uyum sağlamak için kurnazca kılık değiştirmişlerdi. Bruim, Fedru ve Selnes Tiyatrolarına vardıklarında, hiç şüphe çekmediler. Kutsal Topraklardan gelenler, Büyük Ülkelerden gelenleri tanımadıkları için, teslimat personelinin değişmesinin standart prosedür olduğunu düşündüler. Kült üyeleri malzemelere yaklaşırken birkaç savaşçı araya girerek "Durun orada!" diye bağırdı. Bir inceleme yapılması gerekli görüldü. Kara Kan Tarikatı üyeleri sessiz kaldı ve savaşçılar malzemeleri incelemeye devam ederken direnmediler. Aniden farkına varan savaşçılar, malzemelerin altında bir terslik olduğunu sezdiler. Patlayıcı iksirler, malzemelerin kendi kokusuyla ustaca maskelenmiş olarak gizlenmişti. Ama tepki vermek için çok geçti. Bum! Bum! Bum! Üç tiyatroda bir dizi patlama meydana geldi, şok dalgaları dışarıya yayıldı ve gökyüzüne duman bulutları yükseldi. Patlamaların şiddetiyle yer sarsıldı, saldırı altında çökmek üzereydi. Kılıklarını atan tarikat üyeleri, önlerinde gerçekleşen devasa patlamaları hayretle izlediler. Kötü planları kusursuz bir şekilde gerçekleştirilmişti. Swoosh!! Güçlü bir rüzgar dumanı dağıttı ve tarikat üyelerinin karşısında duran savaşçıları ortaya çıkardı. Patlamaların şiddetine rağmen, sadece bir avuç savaşçı hayatını kaybetmişti. Tecrübeli savaşçılar, üst rütbeli savaşçılar olarak hızlı tepki vererek, alt rütbeli savaşçıları zarar görmekten korumak için bariyerler kurdular. Ayrıca, öngörüleriyle Gluttony'nin güçlerinin olası pusu saldırılarına karşı hazırlıklıydılar ve saldırının etkisini hafifletmeyi başardılar. "Hepsini yok edin!" diye emretti kahraman rütbesindeki bir melek soğuk ve kararlı bir sesle. İttifak Ordusu'nun savaşçıları ile Kara Kan Kültü'nün üyeleri arasında acımasız bir çatışma başladı. Bu tek taraflı bir savaştı. Çeşitli Kutsal Topraklardan gelen seçkin savaşçılardan oluşan İttifak Ordusu, tarikat üyelerini acımasız bir verimlilikle hızla ortadan kaldırdı. Birlikte, kıtanın en iyi savaşçılarını oluşturuyorlardı ve böylesine güçlü bir düşmana karşı tarikatın hiç şansı yoktu. Yarım saat içinde İttifak Ordusu, son kült üyesine kadar herkesi ortadan kaldırdı ve düşmanlarına merhamet göstermeden hızla işlerini bitirdi. Bin kilometre uzakta, Tarikat Lideri, adamlarının kaderini izlerken yüzü asıldı. Sürpriz unsuruna rağmen, güçlerinin savaşçıların dörtte birini bile ortadan kaldıramayacağını tahmin etmemişti. "Yapmalı mıyım...?" diye mırıldandı, zihni kararsızlıkla boğuşuyordu. Kült Lideri, harekete geçmenin sonuçlarını tartarak tereddüt etti. İttifak Ordusu'nun ilerleyişini engelleyememenin Gluttony'yi memnun etmeyeceğini biliyordu, ancak harekete geçmek daha fazla enerji harcamak ve yakındaki Büyük Ülkelerin tanrıları tarafından fark edilme riskini doğuracaktı. Tedarik yollarını keserken bile, istenmeyen dikkatleri çekmemek için dikkatli davranmıştı. Çelişkili endişeler arasında kalan Kült Lideri, en iyi yolun ne olacağı konusunda kararsız kalarak bir dönüm noktasında buldu kendini. "Komşuların tanrıları beni fark etmeden hepsini bir anda yok edip Eru İmparatorluğu'na kaçacağım," diye kararlı bir şekilde ilan etti. Ancak harekete geçemeden, uğursuz bir his onu sardı ve göz açıp kapayıncaya kadar kendini önceki konumundan yüz kilometre uzakta buldu. Ardından, az önce durduğu yere güçlü bir ok çarptı ve yıkıcı bir şok dalgası yayıldı. Bum! Darbeden gelen kuvvetle yer sarsıldı ve enerji dalgaları tüm bölgeye yayıldı. "Ne...?" Kült lideri şaşkınlıkla nefesini tuttu, gözlerini kısarak saldırının kaynağına doğru döndü. Yukarıda, bir adam gökyüzünde süzülürken, Aqua Serene Ulusu'nun sınırında bir kadın yayını çekerek tekrar saldırmaya hazırlanıyordu. "Hmm... Demek sen Kara Kan Kültü'nün liderisin?" Bilinmeyen adam merakla sordu. Uzun boylu, kalın siyah sakal ve bıyığı olan biriydi. Uzun saçları sırtına dökülüyordu ve gözleri elektrik enerjisiyle parıldıyordu. Elinde, korkunç bir aura yayan bir trident tutuyordu. "Amanikable..." Tarikat Lideri, tanrının adını alçak bir sesle mırıldandı. İttifak Ordusu'nun bir tanrının müdahalesini önceden tahmin ettiğini fark edince, içini kötü bir his kapladı. Böylesine büyük bir tanrı ile karşılaşmak gerçekten cesaret kırıcıydı.