Bölüm 959 : Ziyaret

Arabalar Mine Vadisi'ndeki Ekatoe Şehri'ne yaklaşırken, yüksek duvarlar görünmeye başladı ve yakınlardaki insanların heyecanlı sesleri duyuldu. Natan, arabadan dışarı bakarak, en güçlü dördüncü aşama canavar olan Kanlı Yıldırım Canavarı'nın hüküm sürdüğü ünlü şehre bakışlarını sabitledi. Yüzlerine hafif bir esinti çarptı, gökyüzündeki sayısız kuşun cıvıltıları eşliğinde huzurlu bir atmosfer yaratıyordu. Ekatoe'nin efendisi Kanlı Yıldırım Canavarı'nın, bu huzuru sağlamak ve unvanını kazanmak için iki ay önce yaşanan büyük felakette şiddetli bir savaş verdiğini söyleniyordu. Çoğunlukla şehirde fırsat arayan tüccarların bulunduğu arabaların akınına bakarak, Natan hareketli bir faaliyet hissetti. Şehre girer girmez, sokakları süsleyen sayısız tezgah ve etrafta dolaşan insanların canlı sohbetleri ile işaretlenmiş, refah ve zenginlik dolu bir manzara ile karşılandı. "Ekatoe Şehrinden beklendiği gibi..." Natan, hareketli ortamdan etkilenerek kendi kendine mırıldandı. Ardından, arkadaşlarına seslenmek için arabanın kapısına yaklaştı. Ancak, konuşamadan bir grup muhafız onlara yaklaştı. "Ekatoe Şehrine hoş geldiniz. Bu ilk ziyaretiniz mi, saygıdeğer misafirler?" diye sordu muhafızlardan biri. Natan, biraz şaşkın bir şekilde, "Ah, evet" diye onayladı. "Öyleyse, lütfen arkadaşlarınızın arabadan inip beni takip etmelerini rica eder misiniz?" diye sordu muhafız, şehir kapısının yanındaki bir kapıyı işaret ederek. Natan, kendisine eşlik eden savaşçılara bakarak, şimdi kendilerine hitap edildiğini fark etti. Tam zırh giymiş savaşçılardan biri öne çıkarak kendini Palleo Krallığı'nın Öncü Şövalyeleri'nin kaptanı Sarguan olarak tanıttı. "Bagaj kontrolünden sonra neden ilerlememiz istendiğini sorar mısın?" diye açıklığa kavuşturmak isteyen Sarguan sordu. "Bu, şehrin bir kuralıdır. Tüm ziyaretçiler, kurallarımızı öğrenmek için bir brifinge katılmak zorundadır," diye açıkladı muhafızlar. Sarguan açıklamayı kabul ettikten sonra arabaya dönerek yolcularına seslendi: "Hanımefendi, ne yapalım?" Arabanın kapısı açıldı ve zarif beyaz bir elbise giymiş, uzun mavi saçlı, kendinden emin bir genç kadın ortaya çıktı. Kadın, "Sayın Sarguan, şehrin kurallarına uymalıyız," dedi. Onun ardından, uzun boylu bir genç adam arabadan indi. Güzel kıyafetler giymiş olan genç adam, genç kadına benziyordu ve asil bir havası vardı. Genç kadın kendini Palleo Krallığı'nın Prensesi Iris De Von Palleo olarak tanıttı, genç adam ise Veliaht Prens Servon De Von Palleo olarak tanıtıldı. Maiyetleriyle birlikte muhafızları takip ederek, şehrin kurallarının ayrıntılı olarak açıklandığı bir kışlaya gittiler. Muhafızlar, şehrin Pople ve Astros olmak üzere iki bölgeye ayrıldığını açıkladı. Ziyaretçilerin Astros'a girmelerinin kesinlikle yasak olduğunu ve bu kurala uymayanların ağır cezalarla karşı karşıya kalacağını vurguladılar. "Astros, Ekatoe'nin büyük bir parçası, değil mi? Herkesin Astros'a girmesi yasaksa, o zaman kim..." Sarguan, muhafızlar tarafından kesilmeden önce söze başladı. "Bu çok doğal. Orası lordumuzun halkının yaşadığı yer. Ben oraya hiç gitmedim ama bilgilere göre onlar lordun ordusu. Artık onların Olimpos Tanrıçası'nın savaşçıları olduğu bir sır değil. Onlar dışında, izinsiz olarak Astros'a ayak basan herkes anında öldürülür," diye açıkladı muhafızlar. "Şehir Lordunun huzuruna çıkmak istiyorsak ne yapmalıyız?" diye sordu Natan. "Shimpan Ailesi'ne gidebilirsiniz. Onlar Pople'daki en nüfuzlu ailedir. Şehir Lord'un gelişinden sonra ona boyun eğerek konumlarını koruyan ailelerden biridir. Ayrıca tapınak da var, Atina Tapınağı. Lord'umuz Tanrıça Athena'nın savaşçısı olduğu için, tanrıçasını ibadet etmek için buraya bir tapınak inşa etti," diye cevapladı muhafızlar. Muhafızlar, Ekatoe Şehrinde sıkı bir şekilde uygulanan silah çekme ve silahı başka birine doğrultma yasağını vurgulayarak kuralları açıklamaya devam ettiler. "Oldukça şanslısınız. Şehir Lordu dün geri döndü. Eğer Lord hala savaş alanında olsaydı, onunla tanışma şansınız olmazdı," dedi muhafız gülümseyerek. "Teşekkürler," diye cevapladı Sarguan kibarca. Bunun üzerine grup kışladan çıktı. Natan, Sarguan'a bakarak sordu: "Sarguan Bey, buna gerçekten gerek var mı? Varışımızı duyurursak bazıları bizi tanıyacaktır." "Evet, bizi tanıyacaklar ama hepsi bu kadar. Ekatoe Lordu bize bakmayacak bile. Ekatoe Lordu'nun Kutsal Topraklar ile uğraştığını bilmen gerekir. Kutsal Topraklar bu kıtadaki en güçlü gruplardır. Etkileri çok geniştir," diye açıkladı Sarguan. "Bunu dert etme. Şimdilik gidip bize bir oda ayırt." Natan başını salladı ve görevini yerine getirmek için hemen ayrıldı. Sarguan arabaya bakarak sordu: "Majesteleri, önce kimi ziyaret etmeliyiz?" "Athena Tapınağı'na. Önce tanrıçaya saygımızı sunmalıyız, sonra Shimpan Ailesi'ne gidip Şehir Lordu'nun huzuruna çıkabilir miyiz diye bakacağız," diye cevapladı Veliaht Prens Servon. At arabasının içinde Prenses Iris kardeşine bakarak sordu, "Ekatoe Lordu hakkında ne düşünüyorsun, kardeşim?" Prens Servon, düşünmeden önce kız kardeşine bir an baktı. Birkaç saniye sonra ağzını açarak konuştu: "Ekatoe Lordu, Kanlı Yıldırım Canavarı olarak da bilinir. Bilgilerimize göre, dördüncü aşama canavarlar arasında mutlak bir güçtür. Adı, beşinci aşama bir canavarı yenerek ilk kez dikkatleri üzerine çekti. Birkaç ay önce bu topraklarda yaşanan savaş, ününü pekiştirdi ve o zamandan beri insanlar ona Kanlı Yıldırım Canavarı demeye başladı. "Diğer Kutsal Topraklar, Olympus'un etkisini kendi topraklarının ötesine genişlettiğini öğrenince çok kızmışlar. Bu topraklardan bir parça almak için bazı güçlerini göndermişler, ama... Kanlı Yıldırım Canavarı hepsini geri püskürtmüş ve bu toprakları kendi toprakları ilan etmiş. Diğer Kutsal Topraklar bu konuda söz sahibi değildi ve daha güçlü uzmanlar gönderme girişimleri dirençle karşılandı. Misillemeden korktukları için beşinci aşamaya rakip olabilecek daha güçlü uzmanlar göndermeye bile cesaret edemediler. Ne yazık ki onlar için, Kanlı Yıldırım Canavarı harekete geçmeye cesaret eden tek kişiydi." Prenses Iris, kardeşinin sözlerini dinledi ve Kanlı Yıldırım Canavarı'nın kendi topraklarında bile sahip olduğu ünün önemini anladı. "Söylentiler abartılı olabilir, ancak onun gücü yadsınamaz," dedi Veliaht Prens Servon. Kısa süre sonra grup, Athena Tapınağı'na vardı ve tanrıçaya saygılarını sundu. Athena'ya şahsen tapmasalar da, saygı göstermenin önemini anlıyorlardı. Ne de olsa onlar sadece ölümlüydü, Athena ise bir tanrıçaydı. Tapınak ziyaretinin ardından, Pople'ın en nüfuzlu ailelerinden biri olan Shimpan Ailesi'ne gittiler. Shimpan Ailesi'nin malikanesinde, iyi döşenmiş bir odada, Veliaht Prens Servon ve Prenses Iris bir masada otururken, Sarguan onların yanında duruyordu. Masanın karşı tarafında, Shimpan Ailesi'nin reisi Edward, yüzünde bir gülümsemeyle oturuyordu. "Bir ihtiyacınız var mı, Veliaht Prens ve Prenses?" diye sordu Edward nazikçe. Bu ikisini duymuştu, daha doğrusu, ülkelerini duymuştu. Palleo Krallığı, Obsidian Çölü'nün ötesinde, Hall Ovaları'nın diğer tarafında yer alıyordu. Hall Ovaları geniş bir alana yayılmış olsa da, Obsidian Çölü birkaç kat daha büyüktü ve güçlü uluslara ev sahipliği yapıyordu. Ne yazık ki, Obsidian Çölü'nün bazı bölgeleri kaos içindeydi ve on binlerce mülteci Hall Ovaları'na sığınmak zorunda kalmıştı. Bölgedeki bazı ülkeler iç savaş yaşarken, diğerleri terörist tehditlerle mücadele ediyordu. Obsidian Çölü'ndeki mevcut kaosa rağmen, Palleo Krallığı gibi bundan etkilenmeyen ülkeler de vardı. "Gördüğünüz gibi, Ekatoe Lordu ile görüşmek istiyoruz. Ona geldiğimizi bildirip, görüşme imkânı olup olmadığını sorabilir misiniz?" diye sordu Veliaht Prens Servon. "Anlıyorum, ancak karar nihayetinde Lord'a aittir. Hiçbir şey garanti edemem," diye cevapladı Edward. Paleo Krallığı'nın müthiş gücü karşısında, Shimpan Ailesi elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmaktan başka bir şey yapamazdı. Paleo Krallığı, Maden Vadisi'nden uzak olmasına rağmen, Shimpan Ailesi'ni ortadan kaldıracak kadar güçlüydü. Veliaht Prens ve Prenses'in yanında duran tek kişi bile Shimpan Ailesi'ni yok etme gücüne sahipti. Ancak Edward, Ekatoe Şehri'nde olası bir kargaşaya dair şüpheler besliyordu. Ya Palleo Krallığı, Ekatoe Lordu'nu parayla etkileştirmeye çalışırsa? Edward, şehrin dış kesimlerinde, Pople'da yaşayan ve Astros'un üyesi bile olmayan biri olarak Lord'un önünde hiçbir etkisi olmadığını biliyordu. "Teşekkür ederiz. Haberlerinizi bekliyoruz," dedi Veliaht Prens Servon gülümseyerek.