Bölüm 1183: Gizli Diyar

Heiming Dağı.

Taşların ve sessizliğin derinliklerinde, dağın kalbine oyulmuş bir yeraltı üssü yatıyordu.

Sert ışıklar, mor çizgili altın saçlı bir adamın hareketsiz oturduğu çelik masanın üzerinde titriyordu, gölgeler omuzlarında bir pelerin gibi kıvrılıyordu.

Vashno.

Önünde, kırmızı saçlı, uzun boylu, geniş omuzlu bir adam duruyordu. Sanki tüm dağın ağırlığı üzerine baskı yapıyormuş gibi gergin bir duruşu vardı.

Vashno konuşurken başını kaldırmadı. Sesi sessizdi, çok sessizdi.

"Kaç kişi kaybettik?"

Kızıl saçlı adam yutkundu, sessizlikte sesi yüksek çıkmıştı.

"Efendim... kayıplar neredeyse on bine ulaştı."

Oda sessizliğe gömüldü.

Vashno yavaşça başını kaldırdı. Kayıpların büyüklüğü aralarında soğuk, ağır bir taş gibi yerleşirken, yüzünde okunması zor, sert bir ifade belirdi.

Her şeyi bırakıp bilinmeyene kaçamazlardı. Kıtanın geri kalanı da her adımda Gluttony Ordusu'nun peşinde, acı çekiyordu. Kaçmak mümkün olsa bile, buradaki insanları tehditle baş başa bırakmaya gönülleri el vermezdi.

"Ne yapmalıyız?" diye mırıldandı Vashno, sesi alçak ve ağırdı.

Raven tereddüt etmeden cevap verdi. "Yine gizli bir alem... Tabii ki, bunun için savaşacağız."

Gizli bir alem, fırsat, engin bilgi birikimi, sihirli kaynaklar ve tüm örgütlerini yüceltebilecek güç anlamına geliyordu. Kimsenin görmezden gelemeyeceği türden bir fırsattı.

Ancak risk çok büyüktü.

Son birkaç ayda birkaç gizli alem ortaya çıkmış ve her biri ülkeyi kaosa sürüklemişti. Her ortaya çıkış, acımasız çatışmalara, kontrol için çaresiz mücadelelere ve kan gölüne neden olmuştu. Her seferinde sayısız hayat kaybedilmişti.

"Oraya şahsen gideceğim..." dedi Vashno.

Raven durdu ve ona doğru keskin bir dönüş yaptı. "Sen mi?"

Vashno onun bakışlarını karşıladı ve kararlı bir şekilde başını salladı.

...

Bir gün sonra.

Doranjan ve Eztein, korku ve çatışmaların yıprattığı komşu kasabaya geçtiler. Duman, dünkü savaşların kalıcı bir hatırası gibi çatıların üzerinde asılı kalmıştı. Her sokak aynı tedirgin ritmi taşıyordu: sessiz sesler, aceleci adımlar, dikkatli bakışlar.

Melekler ve Düşmüş Melekler arasındaki savaş bu topraklara derin izler bırakmıştı. Burada kimse dikkatli adımlar atmadan yürümüyordu.

Kasabada ilerledikçe, gerçek inkar edilemez hale geldi. Duydukları haberler abartılı değildi, aksine hafif kalmıştı.

Her gün savaşlar çıkıyordu.

Bazen uzakta.

Bazen birkaç sokak ötede.

Bazen yanık kokusunu alabilecek kadar yakındaydı.

Doranjan ve Eztein sessiz bir köşede durup taş duvara yaslanarak kasabayı gözlemlediler.

"Bu yerde bile..." Eztein gözlerini kısarak mırıldandı, "göz önünde saklanan uzmanlar var."

Doranjan kollarını kavuşturdu. "Onlarla konuşmalı mıyız?"

"Evet. Biriyle doğrudan yüzleşelim." Eztein hafif bir iç çekerek duvardan ayrıldı.

Duyguları onları gölgelerin yarısına gömülü bir tavernaya götürene kadar sokakları aradılar. İçeride, hava alkol ve yorgunluk kokusuyla doluydu. Köşedeki bir masada, yıpranmış deri zırh giymiş uzun boylu bir adam, sanki karanlıkta kaybolmaya çalışır gibi tek başına içki içiyordu.

Doranjan ve Eztein sessizce ona karşı oturdular.

Adam yavaşça başını kaldırdı. Yüzündeki ifade değişmedi ama gözleri keskinleşti. "Ne istiyorsunuz?"

Eztein hafifçe öne eğildi ve adamın bakışlarına doğrudan karşılık verdi. "Bu topraklardaki durum nedir? Yeni geldik. Gerçeği bilmemiz gerekiyor."

Adam onları inceledi, güçlerini ölçmeye çalıştı, bir aura izi aradı. Hiçbir şey hissetmeyince kaşlarını çattı.

İmkânsız.

"Tam olarak ne bilmek istiyorsunuz?" diye dikkatlice sordu.

"Her şeyi," diye cevapladı Eztein. "Bildiğin her şeyi anlat. Sorularımız olursa, sözünü keseriz."

Adamın dudakları seğirdi. "Bedavaya olmaz."

Eztein masanın üzerine küçük bir gümüş para yığını kaydırdı.

Temiz, net bir çınlama sesi aralarında yankılandı.

"İyi." Adam, bir yankesici kadar hızlı bir şekilde paraları eline aldı. Sonra konuşmaya başladı.

Yıkılmış kasabalar, kanatları yırtılmış veya yanmış meleklerin gökten düşüşü, yaşayan gölgeler gibi geceleri dolaşan Düşmüş Melekler hakkında konuştu. Değişen topraklar, öngörülemeyen çatışmalar ve sıradan sivillerin arasına saklanan, her biri saldırmak için doğru anı bekleyen güçlü şahsiyetler hakkında bilgi verdi.

Doranjan ve Eztein sessizce dinlediler, sadece ayrıntıları, isimleri, kalıpları, hareketleri ve kilit figürleri netleştirmek için araya girdiler. Varlıkları, gezgin kılığına girmiş iki fırtına gibi ağır basıyordu.

Bir saat geçti ve adam sonunda sesini kısarak konuşmayı bitirdi.

Eztein, adamın içkilerinin parasını ödemek için masaya birkaç bozuk para daha bıraktı, sonra ayağa kalktı. Doranjan onu takip etti ve birlikte tavernadan çıktılar, kapı arkalarından yumuşak bir gıcırtı ile kapandı.

Birkaç dakika sonra, ince yapılı bir adam kabine kayarak oturdu ve gözleri ikilinin peşinden gitti.

"O ikisi neyin nesi?" diye fısıldadı.

Uzun boylu adam yavaşça nefes verdi, hala kapıya bakıyordu.

"Onlara yaklaşma," diye mırıldandı.

Sesindeki tüm kibir kaybolmuş, yerine korkuya yakın bir duygu gelmişti.

"O ikisi sıradan insanlar değil... Tehlikeliler."

...

Swoosh!!

Eztein ve Doranjan gökyüzünde şimşek çakması gibi hızla ilerlediler, rüzgâr yanlarından uğultuyla geçerken, uyanmak üzere olan gizli diyara doğru koşuyorlardı.

Birkaç dakika sonra, engebeli bir vadiye indiler. Buradaki hava daha ağırdı. Kayalık bir çıkıntının üzerinde yan yana durdular, gözleri uzaktaki kör edici parlaklığa sabitlenmişti.

Bir ışık sütunu yukarı doğru yükseldi ve vadiyi ham mana ile doldurdu. Yer titredi. Hava, sanki kaynıyormuş gibi dalgalandı ve parıldadı. Uzay, ışın etrafında büküldü ve manzara, düşen bir yıldızın etrafındaki dalgalar gibi eğildi.

"Gizli bir alem..." diye mırıldandı Eztein. "Bu fenomen normal değil. Bu çok büyük."

"Öyle olmalı," diye cevapladı Doranjan, gözlerini kısarak. "Bu kadar büyük bir şey, bu topraklardaki tüm uzmanları çekecektir."

İlerlemediler. Henüz değil. İkisi de hareketsiz kaldı, şiddetli bozulmayı uzaktan izledi. Özellikle perde arkasında saldırı için bekleyen pek çok gizli grup varken, aceleyle harekete geçmemenin daha iyi olduğunu biliyorlardı.

"Hazır ol," dedi Eztein, yüzünde bir gülümseme belirdi. "Bu sefer büyük bir hamle yapacağız."

"Sorun değil," diye cevapladı Doranjan sakin bir şekilde.

Bu, planlarının bir parçasıydı. Vashno bu bölgenin yakınlarında bir yerdeyse, onlar bu alemde yeterince gürültü çıkardıklarında onları duyacaktı.

Doranjan'ın yüzü karardı. "Garip bir his var içimde... Bu gizli krallık tesadüfen ortaya çıkmadı."

"Ben de," diye itiraf etti Eztein. "Bu alemler birkaç ay önce arka arkaya açılmaya başladı. Sanki biri onları kasten buraya yerleştirmiş gibi."

İkili, çarpık ufku izledi, ışık giderek parlaklaşıyor, neredeyse açgözlüydü.

Bir şey geliyordu. Ve bu sefer, küçük bir şey olmayacaktı.

Zaman hızla geçti.

Giderek daha fazla insan bu fenomene akın etti: savaşçılar, gezginler, paralı askerler, fanatikler. Güçleri çok farklıydı, ama amaçları aynıydı: içeride bekleyen hazineyi, bilgiyi veya gücü ele geçirmek.

Hava, patlamak üzere olan bir fırtına gibi gerginlikle doluydu.

Yine de kimse harekete geçmedi.

Hepsi, söylenmemiş kuralı anlıyordu: Savaş, gizli alemin içinde başlar.

Kapıdan geçtikten sonra, tüm kısıtlamalar ortadan kalkacaktı.

Eztein ve Doranjan uzaktan, uzak kayalıkların silüetleri arasında izliyorlardı.

Ohm!

Vadinin ortasındaki ışık parladı ve yoğunluğu arttı. Enerji dalgaları dışarıya doğru yayıldı ve canlı bir kalp atışı gibi toprağı salladı. Uzay büküldü, katlandı ve sonra açıldı.

Bir geçit belirdi.

Gerçeklikte parıldayan bir yırtık, kadim bir güçle nabız gibi atıyordu.

Herkes bunun ne anlama geldiğini anladı.

Gizli alem açılmıştı.

Güm!

O anda, sayısız aura aynı anda patladı, şiddetli, parlak ve ezici. Patlayan bir volkan gibi, birleşik enerjilerinin saf gücü vadiyi salladı.

Onlarca, sonra yüzlerce figür ileri fırladı, yeni oluşan geçide doğru koştu. Güç dalgaları geçip giderken hava çatırdadı ve gök gürledi.

Eztein ve Doranjan kıpırdamadılar.

Sessizce durup kaosun gelişmesini izlediler.

En büyük güçler olan Melekler ve Düşmüş Melekler, iki gelgit dalgası gibi hareket ediyordu, her iki grup da sarsılmaz bir güvenle ilerliyordu. Onlar, kendi bölgelerinin tartışmasız hükümdarlarıydı, tüm dünyada korkulan ve saygı duyulan varlıklardı. Onlar yükseldiğinde, tüm kalabalık içgüdüsel olarak kenara çekildi.

Gruplar birbiri ardına geçide doğru kayboldu.

En büyük gruplar geçtikten ve orduların geçişiyle yerin titremesi durduktan sonra, Eztein ve Doranjan nihayet birbirlerine baktılar.

Sonra, acele etmeden yerden havalandılar ve geçide doğru uçtular.

Arkalarında, sadece bir avuç küçük uzman kaldı — çok az desteği, çok az etkisi ve çok az şansı olanlar.

Önlerindeki savaş alanı onlara karşı merhametli olmayacaktı.

...

Eztein ve Doranjan geçidin diğer tarafında ortaya çıktılar ve kendilerini sınırsız bir okyanusun üzerinde asılı buldular.

Dalgalar her yöne uzanıyordu, ufku yutan sonsuz bir mavi parıltı. Kara yoktu, ada yoktu, yapı yoktu. Sadece su ve gökyüzü vardı.

"Burası... gizli alem mi?" Eztein, parlak, doğal olmayan derecede berrak gökyüzüne bakarak mırıldandı.

"Büyük olasılıkla," diye cevapladı Doranjan. Gözlerini kısarak havayı, manayı ve dünyaya dokunmuş ince kısıtlamaları test etti. "Bu alem çok büyük. Sınırlarını bile göremiyorum. Ama kesin olan bir şey var, buradaki yasalar bir Tanrı rütbesindeki varlığı destekleyecek kadar istikrarlı değil."

Eztein bakışlarını aşağıdaki dalgalara indirdi. Yüzeyin altında bir şey hareket etti.

"Yaşam hissediyorum," dedi. "Ama sadece düşük rütbeli canavarlar. Şu ana kadar tek bir zeki varlık bile yok."

Aralarında garip bir sessizlik hakim oldu.

Düşman yok.

Müttefik yok.

Sadece altlarında uzanan engin okyanusun fısıltısı vardı.