Bölüm 1182: Melekler ve Düşmüş Melekler Arasındaki Topraklar

Sergine mağaranın dışında bekledi. İçeriden hiçbir şey duyamıyordu ve duyabilseydi bile, konuşmalarından tek bir kelime bile duymamak için yeterince uzağa gitmiş olacaktı.

Ejderha, Doranjan ve Eztein'in birbirlerini iyi tanıdıkları açıktı. Sanki aynı örgüte mensuplar ve ortak düşmanları Gluttony Ordusu gibiydi.

Onlar tehlikeliydi.

O Gluttony Ordusu üyelerinin yanında nefes almakta zorlanıyordu, ama Eztein onları kolaylıkla öldürmüştü.

Sergine sadece S-sıralamasındaydı. Mana havuzunu tam olarak sağlamlaştırmamış olduğu için, Zincirlenmiş Aleme ulaşmak için önünde hâlâ uzun bir yol vardı.

Sergine iç geçirdi. "Gluttony Ordusu hakkındaki söylentiler yarısı doğru, yarısı yanlış. Onlar özellikle ulusumuzu yok etmek için gelmediler, ejderhayı öldürmek için geldiler. Ve hepsi öldüğü için artık her şey bitti. Sanırım görevimi tamamladım."

Aniden, arkasında bir varlık hissetti. Dönüp baktığında, Eztein'in ejderha özelliklerine sahip bir adamın yanında durduğunu gördü. Sadece üst düzey canavarların dönüşüm yapabildiğini bildiği için içten içe şok oldu.

"Seni okuluna bırakırız," dedi Eztein gülümseyerek.

Sergine kabul etmekten başka çaresi yoktu.

"O zaman daha fazla zaman kaybetmeyelim," dedi Doranjan.

Swoosh!

Doranjan ve Eztein, Sergine'i de yanlarına alarak yüksek hızla havaya fırladılar. Onu enerjileriyle korudular; S-sınıfı bir uzmanın vücudu, onların seviyesindeki varlıkların hızına dayanmaya yetmezdi. Onların koruması olmasaydı, küle dönüşmüş olacaktı.

İkisi havada hızla ilerledi.

Boom!

Okula vardıklarında, Sergine titreyerek onlara veda etti. Eztein ve Doranjan geldikleri gibi hızla ayrıldılar, kimseyle ilgilenmediler. Bir zamanlar Doranjan'ı boyun eğdirmek isteyen zayıf soylulara bakmadılar bile.

Odaklanmaları gereken daha önemli meseleler vardı.

"Hedefimiz Melek ve Düşmüş Melek Fraksiyonu..." dedi Doranjan.

"Doğru. Bazı haberler duydum ve sanırım Vashno orada." Eztein durakladı ve Sergine'i bıraktıkları okula bakarak, "Kısa süre içinde tüm kıta bu olaya sürüklenecek." dedi.

"Evet. Melekler ve Düşmüş Melekler arasındaki çatışmanın tırmandığını duydum. Şu anda o topraklarda barış yok," dedi Doranjan başını sallayarak. Sonra sordu, "Diğerleri ne durumda? Nerede oldukları hakkında bir fikrin var mı?"

"Neredeyse... Son birkaç ay içinde Vanko Ülkesi'ni ziyaret ettin mi?"

"Hayır."

"Orası şu anda kaos içinde. Franklin ve Kessa, yola çıkmadan önce bir süre orada kaldılar sanırım."

"Franklin ve Kessa mı...?"

"Evet. Son zamanlarda Vanko Ülkesi başka bir bölgeye yakınlaştı ve şimdi savaşıyorlar."

"Souta ve Alice ne durumda?"

"Ne yazık ki, onlar hakkında tek bir haber bile yok. Sanki o savaştan sonra ortadan kaybolmuşlar gibi. En azından bir kurtulan bulabilmek umuduyla son birkaç aydır bilgi topluyorum."

Eztein ve Doranjan uçarken sohbetlerine devam ettiler. Yüksek hızda seyahat ettiler ve kısa sürede en yakın büyük ülkeye vardılar. Orada, bir portala erişim hakkı elde etmek için hatırı sayılır bir miktar para ödediler.

Melekler ve Düşmüş Meleklerin toprakları çok uzaktaydı. Sadece uçarak oraya ulaşmak çok uzun zaman alacaktı, bu yüzden portal tek pratik seçenekleriydi.

...

Birkaç gün sonra.

Eztein ve Doranjan, Düşmüş Meleklerin topraklarının yakınına vardılar. İki grubun toprakları çok genişti, her biri Olimpos'un tüm toprakları kadar ya da daha da büyüktü. Bölgeye sayısız küçük ulus dağılmıştı.

"Buraya gelmek gerçekten çok zahmetli..."

"Evet. Tüm birikimlerimi harcadım. Portalı kullanmasaydık haftalar sürerdi."

"Biliyorum."

Önlerindeki manzarayı seyrederek sohbet ettiler. Dağlar, ormanlar ve nehirler gözlerinin önüne serilmişti. Sanki Düşmüş Melekler ve Melekler şiddetli bir savaşa girmiş gibi görünmüyordu.

Uçmadılar. Bunun yerine, yaya olarak ilerlediler.

Kısa süre sonra, Doranjan ve Eztein uzaktan, devasa bir dağın eteklerinde yer alan bir kasaba gördüler.

Kasabaya girerek çevreyi dikkatle gözlemlediler. Bu seferki amaçları bilgi toplamaktı.

Kasaba ne büyük ne de küçüktü, çeşitli ırklardan oluşan yaklaşık yirmi bin nüfusa sahipti. Hayat doluydu, sokaklarda satıcı tezgahları sıralanmış ve insanlar sürekli bir akış içinde hareket ediyordu.

Eztein ve Doranjan, etraflarındaki konuşmaları sessizce dinlediler.

"Kahretsin... Saf Melekler'in bir saldırı daha başlattığını duydum. Coriel'e ulaşmadan önce birkaç şehri yok etmişler."

"Sanırım yakında biz de etkileneceğiz. Savaşın boyutu giderek büyüyor."

"Umarım bu savaş biter..."

"Evet. Gidecek başka yerim yok."

Sesler alçaktı, ama Eztein ve Doranjan'ın algısından hiçbir şey kaçmadı. Her şeyi duydular, alakasız görünenleri filtrelediler.

Bu şekilde, kasaba ve çevresi hakkında çok şey öğrendiler.

"Hissedebiliyor musun?" Doranjan, Eztein'e bakarak sordu.

"Evet. Burada bazı güçlü uzmanlar var, SS rütbesi ve hatta SSS rütbesi," diye cevapladı Eztein başını sallayarak.

Kutsal Topraklara girdiklerini zaten biliyorlardı. Kutsal Topraklar, çok sayıda üst düzey uzmanı komuta edebilen ve tüm bölgeyi hakimiyeti altına alabilen bir güçtü.

Yine de, bu sıradan görünen kasabada SS-rank ve SSS-rank uzmanlar bulmak, beklentilerinin çok ötesindeydi.

Görünüşe göre bu güçlü uzmanlar, dış dünya yanarken iyileşmek için burayı gizli bir sığınak, sessiz bir köşe olarak kullanıyorlardı.

Eztein ve Doranjan, havası duman ve fısıltılı konuşmalarla dolu, loş ışıklı bir bara girdiler. Fenerler başlarının üzerinde hafifçe sallanarak, yıpranmış ahşap masaların üzerine titreyen gölgeler düşürüyordu. İçeceklerini sipariş ettiler ve birbirlerine yaklaşarak, öğrendiklerini bir araya getirirken seslerini alçaltarak konuştular.

Bu topraklar, Kutsal Toprakların bir parçası değildi. Henüz değil. Ama tehlikeli bir şekilde yakın, Düşmüş Meleklerin sınırından sadece birkaç saatlik mesafedeydi. Bir adım daha atarlarsa, savaşın olduğu bölgeye gireceklerdi.

İki Kutsal Toprak arasında dünya parçalanıyordu. Bir zamanlar uluslar ve şehirlerle dolu olan bu geniş bölge, bir savaş alanına dönüşmüştü. Çatışma şiddetlendikçe, yıkım dalga dalga yayıldı ve her geçen hafta daha fazla can aldı.

Sarsılmış tanıkların ifadesine göre, daha dün, sadece birkaç on kilometre uzakta devasa bir çatışma patlak vermişti. Yer sarsıldı. Gökyüzü yarıldı. Tanıkların tariflerine göre, bu çatışmada birbirlerine saldıranlar ancak SS rütbeli uzmanlar olabilirdi.

"Vashno'nun burada olduğundan emin misin?" Doranjan sonunda sordu, gözlerini kısarak, sesinde şüphe belirmeye başladı.

"Hayır," dedi Eztein, çaresizce omuz silkiyordu. "Sana sadece ipuçları verdim."

Böylece kaldılar.

Ve gece kasabaya çöktüğünde, sessizlik gelmedi. Sokaklar fener ışıklarıyla parlıyordu, tüccarlar sanki uzaklardaki savaşın gürültüsünü bastırmak istercesine ürünlerini satmaya çalışıyorlardı. Hanlar gezginlerle doluydu, tavernalar fısıltılarla uğulduyordu ve havada sanki herkes bir şeyin olmasını bekliyormuş gibi gergin bir enerji vardı.

Eztein ve Doranjan, ufukta beliren Kutsal Toprakların ağırlığı altında, tüm bunları sessizce izlediler.

...

Heiming Dağı.

Kayalık sırtının derinliklerinde, gizli bir kale gibi toprağa oyulmuş bir yeraltı üssü yatıyordu.

Altın sarısı saçlarında hafif mor çizgiler olan bir adam, ağır demir ağacından yapılmış bir masanın arkasında oturuyordu. Yumuşak lamba ışığı, bir yığın raporu incelerken saçlarının metalik parlaklığında yansıyordu. Yüzündeki ifade sakindi, sayfalarda yazan kaos için fazla sakindi.

Bu adam Vashno'ydu.

Karşısında, omuzları gergin, komutanının kararını bekleyen uzun boylu, kızıl saçlı bir astı duruyordu.

"Kaç kişi kaybettik?" diye sordu Vashno, başını kaldırmadan.

"Efendim... kayıplarımız neredeyse on bine ulaştı," diye cevapladı adam sessizce.

Oda daha da soğumuş gibiydi.

Vashno'nun çenesi sıkılaştı, yüzünde bir gölge belirdi. Uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Sonra yavaşça nefes verdi, on bin ruhun ağırlığını taşıyan yorgun bir nefes.

"Gidebilirsin."

Adam derin bir reverans yaptıktan sonra çekildi, ağır kapı arkasında gürültüyle kapandı.

Vashno hareketsiz kaldı. Sonra, kasıtlı bir sakinlikle, kağıtları bir kenara koydu ve ayağa kalktı. Kaya duvarına oyulmuş güçlendirilmiş pencereye yaklaşırken ayak sesleri hafifçe yankılandı. Pencerenin ötesinde, loş mağaranın genişliğini, titreyen fenerleri, yeraltı koridorlarında hayaletler gibi hareket eden askerleri görebiliyordu.

"Bunun bu hale geleceğini düşünmemiştim," diye mırıldandı kendi kendine. "Bu kadar çok ölü. Ve yakında... üstün varlıklar harekete geçecek."

Camda yansıması ona bakıyordu: yorgun, temkinli, hayatta kalmak için keskinleşmiş.

Son birkaç ay, parçalar halinde zihninde canlandı: çöken şehirler, gökyüzünü yaran çarpışan auralar, kan kokusu, ölümle burun buruna gelen her savaşın titremesi. Sürekli mücadele. Nefes alacak zaman yok. Zayıflık için yer yok.

Savaş üstüne savaş onu ileriye itti, daha güçlü olmaya zorladı.

Son dört ayda daha da güçlenmişti.