Bölüm 1154: İblis: Parazit

"Beni yenme şansın olduğunu düşünüyorsan, yanılıyorsun," dedi Vashno soğuk bir sesle, altın rengi bakışlarıyla üç uzmanı delici bir şekilde süzdü. "Sana seviyelerimiz arasındaki farkı göstereceğim."

Sözleri biter bitmez, silueti altın rengi bir ışığa dönüştü.

Üçünden biri, dünyası dönmeden önce bir anlık parlamayı zar zor yakaladı — Vashno'nun eli demir mengene gibi yüzünü sıktı. Panik içinde, çaresizce ayağını kaldırıp tekme attı.

Swoosh!

Devasa altın bir kanat havayı yararak geçti.

Jehlin ve diğer Altıncı Zincir Alemi uzmanı, bir nefeslik bir süre donakaldılar, arkadaşlarının tamamen hakimiyet altına alındığını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Hemen öne atıldılar, müdahale etmek için çaresizce.

Vashno avını bıraktı ve gökyüzüne doğru yükseldi. Kanatlarını genişçe açtı, kanatlarından altın ışıklar dökülerek gökyüzü alev almış gibi göründü.

Ohm!

"[Düşen Altın Işın]!!"

Yüzlerce parlak ışın, ilahi bir ceza gibi aşağıya indi.

Jehlin ve müttefikleri kaçmak için havada kıvrılarak çabaladılar. Ancak parlak fırtınanın ortasında, hiçbiri Vashno'nun düşen ışınların içinde gizlenerek aşağıya daldığını fark etmedi.

Fark ettiklerinde ise artık çok geçti.

"Kahretsin!!" Jehlin küfretti.

Vashno bir kez daha bulanıklaştı ve Altıncı Zincir Alemi uzmanlarından birine acımasız vuruşlarla çarptı.

Bang! Bang!

Adam bu şiddet altında sendeledi, savunması çöktüğünde kan fışkırdı.

Jehlin ve diğer uzmanlar kükreyerek yüksek hızla saldırıya geçtiler. Silahları şiddetle parıldarken, en yıkıcı sanatlarını sergilediler.

[Büyük Toprak Parlaması]!!

[Ember'in Yanan Kesmesi]!!

Ama Vashno onları çoktan hissetmişti.

Acımasız bir hassasiyetle, hırpalanmış rakibini yüzünden yakaladı ve onu gelen saldırıların yoluna savurdu.

Jehlin ve yoldaşının gözleri dehşetle büyüdü, ama geri dönüş yoktu. Sadece dişlerini sıkıp kendi müttefiklerini ezip geçebilirdiler.

Adamın çığlığı, patlayan gücün gürültüsünde boğuldu. Vücudu titredi, hem düşman hem de müttefiki aynı anda onu parçalarken savunması parçalandı.

Kan fışkırdı ve gökyüzünü kırmızıya boyadı.

Jehlin ve uzman arkadaşı ileri atıldılar, ama Vashno acımasız bir zarafetle hareket etti. Ölen adamın vücuduna basarak kendini sabitledi ve silahlarının kendisine saplanmasına izin verecek kadar yer değiştirdi.

Çelik bedenine saplandı, ancak o sadece hayati organlarını korudu, bedeninin geri kalanının cezayı çekmesine izin verdi. Gözleri sarsılmaz bir kararlılıkla parlıyordu, aurası daha da şiddetli bir şekilde yükseliyordu.

Vashno acı umursamıyordu. Tek umursadığı şey onları ezmekti.

Vashno dişlerini sıktı ve vücudunu parçalayan acıyı görmezden gelmeye zorladı. Eti doğal olmayan bir şekilde kıvrıldı ve ardından mide bulandırıcı bir dalgalanma ile sayısız siyah-altın renkli dokunaçlar bir anda ondan fışkırdı.

Swoooosh!!

"Ne?!" Jehlin ve diğer uzmanlar şok içinde geri çekildiler.

Onlar tepki bile veremeden, kıvrılan kütle onları yuttu. Dokunaçlar her yönden saldırdı, acımasızca vurdu, onlara nefes alacak yer, karşı koyacak şans bırakmadı.

Vashno'nun bir zamanlar görkemli olan şekli, iğrenç bir şeye dönüştü — altın kanatlarla kaplı, hem ilahilik hem de canavarlık yayan bir iğrençlik.

Bu, Parazitik Öz Yiyicinin gücüydü.

Bu izi taşıyan Astros uzmanlarının çoğu artık yaralanmayı umursamıyordu. Parazit, nefes almak kadar kolay bir şekilde yıkımdan beslenerek bedenlerini sürekli onardığı için acı önemsizdi. Ama Vashno daha derin bir şey keşfetmişti.

Parazitin kendisi... sadece bir araç değildi.

O bir yaşam formuydu. Açılmayı bekleyen bir evrim hazinesi.

Eğer canlıysa, büyüyebilirdi.

Bir canavar mıydı? Elemental bir yaşam formu mu? Yoksa bu sınıflandırmaların tamamen ötesinde bir şey mi?

Eğer canlıysa, tüm canlılar gibi, zincirleri olmalıydı. Dünyanın gerçeği açıktı: her varlık — insan, canavar veya elemental — zincirlerle doğmuştu. Sadece efsanevi Tanrı İmparatoru bu kanunun dışında kalmıştı.

Damarlarında dolaşan her bir et parçası, onu kullanan ölümlülerden daha eski bir varlığın iradesiydi. Büyümesi, konağının sınırlarına bağlı değildi; aksine, konağı kendi evrimini gerçekleştirmek için kullandığı bir araçtı.

Ve eğer canlıysa, kozmosun kanunları altında doğan her yaşam formu gibi, Zincirleri taşıyordu.

Zincirler, varlığı bağlayan zincirlerdi — ölümlülerin, canavarların ve hatta element ruhlarının sınırsızca yükselmesini engelleyen doğal yasa. Dördüncü, beşinci, altıncı ve sonrası — onların yolu, bu zincirlerin kırılmasıyla yazılmıştı.

Peki, parazit de zincirleri taşıyorsa bu ne anlama geliyordu?

Bu, parazitin evrimleşebileceği anlamına geliyordu.

Bu, parazitin bir geleceği olduğu anlamına geliyordu.

Kral Parazit ve Kraliçe Parazit rezonansa girdiğinde, bir kapı zorla açıldı. Bir zamanlar sadece et ve yozlaşmanın bir silahı olarak görülen bu iğrençliğin gizli potansiyeli, tanrılar, canavarlar ve imparatorlarla aynı yolu yürüyebilen bir ırk olarak kendini gösterdi.

Parazitik Öz Yiyici hiç de parazit değildi.

Yeni bir türdü.

Belki de... dünyanın hiyerarşisini yutmak için yaratılmış bir avcıydı.

Ve Vashno onun habercisi olarak duruyordu.

"Sana göstereceğim."

Vashno enerjisini parazite aktardı. Parazitin sağladığı güç, daha önce ondan aldığı her şeyin çok ötesinde, şiddetli bir şekilde patladı. Güç, erimiş altın gibi vücudunda dalgalandı, bedenini büküp içgüdülerini keskinleştirdi. İlk kez, tamamen yeni bir aleme adım atmış gibi hissetti.

Bu, Guardian Fortress'ta araştırdığı, incelediği ve kontrol ettiği şeydi.

Parazit bir silahtan daha fazlasıydı. Çok daha büyük bir şeydi.

Jehlin ve diğer Altıncı Zincir Alemi uzmanları, kıvrılan tentaküllerin bitmek bilmeyen dalgaları altında boğuluyorlardı. Savunmaları saniyeler içinde parçalandı, et fırtınasında kanlar sıçradı.

...

Muhafız Kalesi'nde.

Torkez, Vashno'nun çarpık figürüne bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı. Dokunaçlar her yöne kıvrılıp çırpınıyor, gökyüzünü yırtarken, iğrenç yaratığın arkasında altın kanatlar parlıyordu.

"Bu... bu da ne...?"

Omurgasından bir titreme geçti. Hissetti — kendi paraziti şiddetle zonkluyor, sanki önündeki gücü tanıyormuşçasına atıyordu. Tepki gösteriyordu.

"Parazit Öz Yiyicinin gücü...!"

Torkez yumruklarını sıktı. Hatırladı... bu kabusu ilk kez ortaya çıkardığı günü. Paraziti keşfeden ve onun gücünü ele geçirerek Büyük Astley İmparatorluğu'na meydan okuyan oydu. Ancak, o korkunç güce rağmen, yenilmişlerdi. İmparatorluğun orduları onları ezmiş, parazitler ele geçirilmiş, dağıtılmış ve silaha dönüştürülmüştü.

Ama şimdi...

Vashno, hiçbirinin hayal bile edemeyeceği bir şey yapmıştı. Paraziti, başka bir yol, etinin derinliklerinde gizli bir gerçeği ortaya çıkarmaya zorlamıştı.

Bir evrim.

Kalenin diğer konukları da bunu hissetti. Birer birer, başları Vashno'ya döndü, gözleri inanamama hissiyle büyüdü. Vücutlarının içinde, kendi parazitleri onun dönüşümüne uyum sağlayarak şiddetle titredi.

Korkunç bir düşünce zihinlerine girmeye başladı.

Parazit evrimleşebiliyorsa...

o zaman konakçılarına ne olacaktı?

...

Boom

Vashno, damarlarında dolaşan gücün sarhoşluğuyla, serbest bırakılmış bir avcı gibi saldırdı. Altın kanatları açıldı ve yoluna çıkan sürünen tentakülleri parçalayan, göz kamaştırıcı ışık yaylarıyla havayı kesti.

Bir an için, Jehlin ve son uzman özgürlük gördü. Dokunaçlar kesilmişti, önlerinde hava temizdi.

Ama sonra bulanıklık indi... üzerlerine parlak bir gölge çöktü.

Boom!!

Çarpışma kemiklerini sarsmıştı. Ağızlarından kan fışkırırken geriye sendelediler ve kopmuş tentaküllerin kıvrılıp kayarak Vashno'nun etine yeniden yapışmasını dehşetle izlediler.

Eli büküldü, kemikleri kırıldı, damarları zonkladı, eti soyuldu. Ortaya çıkan şey artık insan değildi... altın ışıkla kaplı, ham kas ve kemikten oluşan, havada çığlık atacak kadar hızlı dönen grotesk, spiral şeklinde bir matkap.

Vashno alaycı bir şekilde güldü.

"Öl."

Saldırdı.

Matkap ileri doğru savruldu, atmosferi parçalarken mide bulandırıcı bir gıcırtı sesi çıkardı. Jehlin ve arkadaşı donakaldılar. Umutsuzluk onları tamamen yuttu. Görebiliyorlardı... ölümlerini, altın ve kanla bulanıklaşan bir hızla yaklaşan ölümlerini.

CRRRUNCH!!

Matkap onlara çarptı. Etleri anında parçalandı, kaburgaları kırılgan dallar gibi kırıldı. Vücutları spiral şeklinde ağzın içine sürüklenirken, çığlıkları boğuldu ve santim santim parçalandı.

Kan şiddetli bir sel gibi fışkırdı, gökyüzünü kırmızı bir sisle kapladı. Organlar patladı, kemikler parçalara ayrıldı ve yüzleri tanınmayacak hale gelmeden önce sessiz bir ıstırap içinde büküldü.

BOOM!!

Matkap sırtlarından fırladı, et parçaları ve parçalanmış kemikler havaya sıçradı. Bilinçleri bir anda kayboldu, varlıkları hiçliğe dağılırken söndü.

Ceset yoktu. Gömülecek bütün bedenler kalmamıştı. Sadece gökyüzünden yağan parçalanmış, parçalanmış kalıntılar vardı.

Vashno kolunu ıslak bir schlk sesiyle geri çekti, grotesk matkap tekrar ete dönüşerek kayboldu. Kanatları sanki hiçbir şey olmamış gibi etrafında asil bir şekilde katlandı.

"Zayıf," diye küçümseyerek tükürdü, gözleri soğuk, sesi bıçak kadar keskin.

Onun için, iki Altıncı Zincir Alemi uzmanını öldürmek hiç zor değildi. Vücudu hala güçle doluydu, paraziti açlıkla atıyordu. Daha fazla savaşabilirdi. Daha fazla katledebilirdi.

Vashno, hayatta kalmaya çalışan son Altıncı Zincir Alemi uzmanına baktı.

Parmağını kaldırdı.

Bir saniye sonra, vücudundan yüzlerce dokunaç fışkırdı ve etten bir dalga gibi kıvrılıyordu.

"HAYIRRR!!" Uzmanın çığlığı yankılandı, ancak tentacles onu sardığında boğuldu ve onu boğucu bir et ve karanlık uçuruma sürükledi.

Birkaç saniye sonra, sesi kesildi. Vücudu yok oldu.

Hiçbir şey kalmadı.

Jehlin Paralı Asker Grubu'nun üç Altıncı Zincir Alemi uzmanı ölmüştü.

Ölümleri, hayatta kalanların moralini bozdu. Eztein ve Doranjan bu anı fırsat bilip, güçlerini kalan paralı askerleri katletmeye yönlendirdiler. Bir zamanlar korkulan, üç Altıncı Zincir Alemi güç merkezine sahip ünlü bir grup, bugün bu savaş alanında yok edildi.

Kırılmış ve çaresiz kalan Jehlin, Ray Borg veya diğer gruplardan birinin müdahale etmesini ummuştu. Ama onlar sonuna kadar sessizce izlemişlerdi.

Vashno, toplanan gruplara bakarak, sesi savaş alanını doldurdu:

"Sırada kim var?"

Sessizlik.

Kimse kıpırdamadı. Kimse öne çıkmaya cesaret edemedi.

Mesafelerini koruyarak, gözlerini Guardian Fortress'a dikip beklediler, hesapladılar. Henüz harekete geçme zamanının gelmediğini biliyorlardı.

Ray Borg kalabalığı taradı. Savaşmaya istekli kimseyi görünce omuz silkti ve geri çekilmeye başladı.

"Bir saatten az bir süre içinde daha fazla grup gelecek. Aralarından biri saldırıyı başlatacak," diye mırıldandı kendi kendine.

Binlerce kişi uzaktan bekliyordu, kaleyi izlerken topluca korku ve beklenti dolu bir atmosfer vardı.

Hiç kimse meydan okumadığında, Vashno arkasını döndü ve sakin bir şekilde Guardian Kalesi'ne geri döndü. Diğer Astros uzmanları da onu takip ederek üslerine geri çekildiler.

Güvertede, Vashno indi ve hala askerleri koordine eden Torkez tarafından karşılandı.

"Az önce ne oldu? İçimdeki parazit tepki gösterdi," diye sordu Torkez, sesinde keskin bir şüphe vardı.

Vashno'nun ifadesi sakindi, neredeyse kayıtsızdı. "Basitçe söylemek gerekirse, parazitim güçlendi. Daha yüksek bir aşamaya ulaştı."

"Daha yüksek bir aşama..." Torkez kaşlarını çattı, zihninde düşünceler dönüyordu. "Yani evrimleşebiliyor. Bu mantıklı, parazitler sonuçta canlılar."

"Aynen öyle. Onlara zaten mana depolayabiliyoruz, ama bundan daha fazlası var. Bunu vücudunuzun içindeki bir evcil hayvanı beslemek gibi düşünün. Onu ne kadar beslerseniz, o kadar güçlenir. Mana meyvesi gibi yüksek kaliteli kaynakları tüketirken, vücudunuzun besinleri emmesine izin vermeyin. Bunun yerine parazitin beslenmesine izin verin."

Torkez gözlerini kısarak baktı. "Anlıyorum... Bu aşamalar için bir sınıflandırma var mı?"

Vashno cevap vermeden önce bir an düşündü.

"Bir sınıflandırma yapabiliriz. Parazitin evrimleştiğinde bunu hissedeceksin... Bu niteliksel bir değişim, neredeyse bizim rütbe yükselmelerimiz gibi. Şimdilik, standart olanı sıradan parazit olarak adlandıralım. Evrimleştiğinde ise... kaptan sınıfı parazit olarak adlandıralım."