Bölüm 1150: İblis: Geri Çekilme

Kan Yıldırım Canavarı'nın tek başına beşinci evrim aşamasındaki bir canavarı öldürdüğü artık sır değildi.

Savaşın ardından büyük bir kargaşa çıktı, ama Souta bununla uğraşacak zamanı yoktu — hemen o bölgeden ayrıldı.

Kısa süre sonra Ekatoe Şehrine vardı.

Pürüzlü "Hoş Geldiniz" tabelasının ötesinde, şehir çelik ve betondan yapılmış bir mezarlık gibi uzanıyordu. Evler sanki sırlarını fısıldıyormuşçasına birbirlerine yaslanmış, pencereleri boş ve kararmıştı.

Sessizliği bozan tek ses, esen sıcak rüzgârdı. Kaldırımlar kırık camlarla doluydu, güneş ışığında küçük uyarı fişekleri gibi hafifçe parıldıyorlardı.

İleri adım attı. Her adım, olması gerekenden daha yüksek sesle yankılanıyordu.

Ekatoe Şehrinde tek bir ruh bile kalmamıştı. Herkes çoktan gitmişti.

"Hala hareket edebileceğinden emin misin?" Saya'nın sesi zihninde yankılandı.

"Evet, sorun yok. Ama... başka bir düşmanla karşılaşırsam sorun olur," diye cevapladı Souta.

Beşinci evrim aşamasındaki canavarla olan savaşın bedeli ağır olmuştu. Vücudu bunu sık sık kaldırabilecek durumda değildi.

Rejenerasyon yeteneği sayesinde, aldığı yaralar ve hasarlar çoktan iyileşmişti. Ama enerjisi başka bir hikayeydi — rezervleri neredeyse tükenmişti. Canavar küresinde ve [Nebula Kalbi]'nde sadece çok az bir miktar kalmıştı.

Yine de, toplam enerjisi zaten beşinci aşamadaki bir varlığınkine eşdeğerdi. [Nebula Kalbi] vücudunda olduğu için bu şaşırtıcı değildi. Yalnızca canavar küresine güvenmiş olsaydı, Yin'i yenmeden çok önce tüm en iyi feramını tüketmiş olacaktı.

Üstelik, ekipmanının verdiği güç de önemsiz değildi — muazzam bir güç artışı sağlıyordu.

Kısa süre sonra Souta bir mezarlığa ulaştı. Kapıdan geçip iki mezar taşının önünde durdu.

Yenxa ve Eilish burada yatıyordu.

"Bir süreliğine ayrılacağım," diye mırıldandı Souta, gözleri mezarlara sabitlenmiş halde. "Geri dönmem uzun zaman alabilir... ama söz veriyorum, döneceğim."

Ayrılmadan önce onları son bir kez ziyaret etmek için gelmişti. Önümüzdeki günler tehlikeli olacaktı ve ne o ne de arkadaşları uzun süre aynı yerde kalmayı göze alamazlardı.

Souta birkaç dakika mezar taşlarının önünde durduktan sonra sonunda arkasını döndü. Vücudu bükülüp çarpıldı ve yüz hatları bir anda değişti.

Swoosh!

Souta, hızla terk edilmiş şehri terk etti; görünüşü artık tamamen farklıydı.

Bu sefer düşmandan tamamen saklanmanın imkânsız olduğunu biliyordu. Bu kadar az hazırlıkla ve on binlerce insanın bıraktığı izlerle her şeyi gizlemek imkânsızdı.

Yine de, Ekatoe Şehri halkının izlediği yolu takip etti ve yol boyunca elinden geldiğince izleri sildi. Bunun uzun süre işe yaramayacağını biliyordu, ama kendisi ve halkı için kazanılan az da olsa zaman, çabaya değerdi.

Hesaplarına göre, düşman muhtemelen iki veya üç gün içinde onları bulacaktı. Özellikle iblisler — bu acımasız avcılar, onların tekrar kaçmasına izin vermeyecekti. Alice'in izlerini bulmak bile yeterince uzun sürmüştü; şimdi, onu asla ellerinden bırakmayacaklardı.

Souta, en azından Tanrı rütbesindeki varlıkların peşine düşmeyeceğini düşünüyordu.

Souta'nın planı, Muhafız Kalelerinden birini kullanarak düşmanın dikkatini başka yöne çekmekti. Sıradan insanlar kendilerini savunacak hiçbir imkâna sahip değildi, bu yüzden Involin Ormanı'nda saklanmaya devam edeceklerdi. Eğer kalede varlığını belli ederse, büyük çaplı soruşturmalar siviller yerine ona yönelecekti.

Yedi saatten fazla süren yolculuğun ardından, Souta sonunda gökyüzünde süzülen bir Koruyucu Kale gördü.

Bu kale, onu avlayanları çekecek bir işaret görevi görecekti.

Kale, yüzeyin yaklaşık bin kilometre yukarısında süzülüyordu. Aşağıda, yuvarlak tepelerle çevrili küçük bir göl uzanıyordu ve en yakın şehir üç kilometre uzaklıktaydı. Konumu, Involin Ormanı'ndan da yeterince uzaktı, böylece orada saklanan insanların dikkatini çekmeyecekti.

Souta havaya yükseldi ve enerjisini açıkça serbest bırakarak kalenin sakinlerinin onun olduğunu anlamalarını sağladı.

Güverteye indiğinde Torkez onu karşılamak için ortaya çıktı.

"Geri döndün," dedi Torkez gülümseyerek. "İyileşmen için bir oda hazırladım. Hazırlıklarımızın bir kısmını da tamamladık."

Torkez, Souta'nın beşinci aşama bir canavarla yoğun bir savaş verdiğini zaten biliyordu; bunu gökyüzündeki yansımadan kendisi görmüştü. Souta'nın yorgun olduğunu çok iyi anlıyordu.

Souta kısa bir baş sallama ile binaya girdi. "Başlatın. Dikkatlerini çekin. Kimliklerimizi gizlemeye çalışmayın. Buraya ne kadar çok göz dikilirse, Alice ve diğerlerini Involin Ormanı'na kadar takip etme şansı o kadar azalır."

Torkez, onun sözlerine sessizce katılarak hemen arkasından girdi.

Souta zaman kaybetmeden enerjisini toplamak için kendini odasına kapattı. Odasında, bu amaçla sakladığı birkaç üçüncü aşama küre ile birlikte beşinci evrim aşaması canavar küresi yatıyordu.

Artefaktları arkasında yerlerine süzülürken, beşinci aşama küreyi eline aldı.

"Sadece biraz daha zamana ihtiyacım var," diye mırıldandı. "Tamamen iyileşirsem, tüm ekipman becerilerimi tekrar kullanabileceğim."

Savaş sırasında, [Ruh Hasatçısı] ve [Ruh Kan Modu] hariç, elindeki neredeyse tüm becerileri kullanmıştı. Bu yetenekler kamuoyuna açıklandığında, karşı karşıya olduğu durumun tamamen yeni bir boyuta taşınacağını biliyordu.

Tanrıça Athena'nın kendisine lütufta bulunması onun için büyük bir şans olmuştu. Bu lütuf olmasaydı, [Ruh Kanı Modu]'nu kullanmak zorunda kalabilirdi.

"Şimdilik, becerilerimi geliştirmek ve enerjimi geri kazanmak üzerine odaklanacağım."

Souta gözlerini kapattı ve vajra kılıcını yanındaki zemine sapladı. Düşünceleri, beşinci evrim aşamasındaki canavar Yin ile olan çatışmasına geri döndü.

Onun [Arketipi: Sonun Büyük Kanı] son derece güçlüydü — en güçlü kozlarından biriydi. Ama yine de, daha yüksek bir seviyeye ulaşmak için daha da evrimleşmesi gerektiğini şimdi fark etti.

Zihninde bir arayüz belirdi:

[Arketip: Sonun Büyük Kanı] – Kan Yıldırım Canavarı tarafından yaratılmış bir Arketip. Arketip Vajra Ucu'ndan türetilmiş ve bir parça hayvani içgüdü ile aşılanmış, yeni ve korkutucu bir Arketip doğurmuştur. Şu anda tamamlanmamış haldedir. (Tamamlanma Oranı: %12)

Önceki inzivasından çıktığından beri, sistem Arketipi tanımış ve hatta onun ilerlemesini takip etmesine izin vermişti.

Bir sonraki formların planları zihninde zaten netti. Geriye kalan tek şey, bunları iyileştirmek, geliştirmek ve tamamlamaktı.

[İlk Form: Kan Yıldırımının Büyük Sıkıntısı]

[İkinci Form: Gökleri Delip Geçen Kan Yıldırım]

Arketipinin ikinci formu, delici hasara uzmanlaşmıştı. Gücü, savunmaları aşma olasılığı yüksekti, hatta beşinci aşama bir canavarın bariyerlerini bile yırtıp geçebilirdi. Gücünün kanıtı zaten mevcuttu — sadece birkaç saat önce bir tanesini öldürmüştü.

Ancak bir sonraki form savunma tipindeydi.

"Bunu bir an önce öğrenmem gerek..." diye mırıldandı Souta.

...

Souta iyileşirken, Torkez planı çoktan harekete geçirmişti. En yakın şehir artık onların varlığından haberdardı.

Astros'un uzmanları yaklaşan savaşa hazırlandılar. Liderleri imkansızı başarmıştı — kimsenin yenilebileceğine inanmadığı bir düşmanı öldürmüştü. Artık tereddüt edemezlerdi; Souta'nın yarattığı tarihe layık olduklarını kanıtlamalıydılar.

Torkez güvertede durmuş, aşağıdaki manzarayı seyrediyordu.

Kocaman yeşil bir ejderha arkadan ona yaklaştı. "Her şey hazır mı?"

"Evet. Önümüzdeki birkaç saat içinde düşmanların gelmesini bekleyebiliriz. Involin Ormanı ne durumda, güvenli mi?" Torkez, başını hafifçe Doranjan'a doğru çevirerek sordu.

"Evet. Orada endişelenecek bir şey yok." Doranjan başını salladı. Yine de yüzü karardı. "Ama hissedebiliyorum. Ejderha içgüdülerim bana tehlikenin yakın olduğunu söylüyor. Bu savaş hayatta kalıp kalamayacağımızı test edecek."

"Düşmanlarımızın gücü değişken," diye itiraf etti Torkez, gözleri Astros'un toplanan uzmanlarına kaydı. "...Ve bizim güçlerimiz buna kıyasla çok daha küçük. Çağırıp yardım isteyebileceğimiz sadece birkaç SSS sınıfı uzmanımız var."

Düşmanın sayısı milyonları buluyordu. Daha da kötüsü, bu onları yok etmek isteyen birçok gruptan sadece biri idi. Bazıları iblislerdi, ama diğerleri onları hor gören, Souta'ya nefretlerini yönelten ve savaştan onu sorumlu tutan insanlardı.

Yine de Astros boyun eğmeyecekti. Sayıları az olabilirdi, ama kararlılıkları ve liderleri herhangi bir ordudan daha büyüktü.