Bölüm 1096 : inziva

Souta gerekli hazırlıkları yaptı ve adamlarına belirsiz bir süre inzivaya çekileceğini bildirdi. Ayrıca Kessa'ya herhangi bir tehlike durumunda onu koruması için talimat verdi. Her şey hazır olduğunda, antrenman sahasına gitti. Oturup gözlerini kapatan Souta, derin bir nefes aldı ve içsel bilincine girdi. Bu andan itibaren her şey ona bağlıydı... Gözlerini tekrar açtığında, artık fiziksel dünyada değildi. Kendini içsel bilincinin içinde buldu, gökyüzünde devasa bir enerji küresi belirmişti. Kürelerin merkezinde, siyah-beyaz tonlarda tuhaf bir bitki, gizemli bir varlıkla nabız gibi atıyordu. Küreden, sanki hiçbir yerden ortaya çıkmış gibi, birkaç eterik ip uzanıyordu. Buraya son geldiğinde bitki daha küçüktü, ama şimdi büyümüş ve küre de yavaş yavaş siyah ve beyaz tonlara bürünmüştü. Bu varlık, Souta'nın [Douion II]'sini temsil ediyordu. Kürenin yanında, karmaşık büyü çemberleri gökyüzüne yayılmıştı. Souta zihnini odaklayarak birkaç kelime mırıldandı. Bir anda manzara değişti. Atmosfer karardı, acımasız bir öldürme niyetiyle doldu. Hava boğucu hissediliyordu ve Souta'nın üzerinde, sayısız siyah tentakel gökyüzünde kıvrılıyor, ürkütücü, doğal olmayan bir ritimle hareket ediyordu. "Burada... zihnimin derinliklerinde," diye mırıldandı Souta, gözleri kararlılıkla doluydu. Bu sırada vajra kılıcı, önünde yere saplı duruyordu. Saya'nın bilinci, bu anın onun için çok önemli olduğunun farkında olarak içeriden gözlemliyordu. Bir canavar olarak, bu sınavdan kaçış yoktu. Bu, Souta'ya anında güç artışı sağlamayacaktı, ama onun geleceği için bir yol açacaktı. Kessa, küçük yılan formunda, yere yapışarak sürünerek ilerledi, gözleri Souta'ya sabitlenmişti. Görevi belliydi: onu ne pahasına olursa olsun koruyacaktı. Obsidian Çölü'nün bir yerinde Bir adam ve bir kadın yan yana durmuş, önlerindeki görkemli malikaneye bakıyorlardı. "Artık burada kalamayız," dedi Leonard sert bir sesle. Maeb, onun sözlerinin ağırlığını anlayarak sessizce başını salladı. Başaramamışlardı. Tüm çabalarına rağmen, Kanlı Yıldırım Canavarı'nı öldürememişlerdi. Yedinci Zincir Alemi'nin savaşçıları bile ona karşı koyamamıştı. "Grubumuz bitti," diye dişlerini sıkarak mırıldandı Leonard. "O Deadly Sins piçleri peşimize düşecek... ve Kanlı Yıldırım Canavarı yüzlerimizi gördü. Bizi avlamaya karar vermemiş olması şansımız." "Yani, halkımızı geride mi bırakacağız?" Maeb, Leonard'a bakarak sordu. "Başka seçeneğimiz var mı?" Leonard acı bir ifadeyle cevap verdi. "Onları da yanımıza alırsak, Ölümcül Günahlar'ın bizi bulması daha kolay olur. Başarısızlığımızı itiraf etsek bile, o piçler yine de peşimizden gelecektir. Cepheler kızıştığı için biraz zamanımız var, hemen peşimize düşmezler." Derin bir nefes aldı ve durakladı. "Belki bizi unuturlar... ama riske girmemek en iyisi." Maeb içini çekip başını salladı. "Tamam, seni takip edeceğim." "Teşekkürler. O zaman gidelim." Kimseye bir şey söylemeden, ikisi Obsidian Çölü'ndeki gruplarından uzaklaşarak bilinmeyene doğru kayboldular. Eski harabelerde... Elemental güç dalgası patladı ve Alice'in gözleri birden açıldı. Elini uzattı ve bir anda soğuk bir sis tüm odayı kapladı. "Sonunda... Entegrasyon Aşamasının sınırına ulaştım," diye mırıldandı. Elemental gücü üçüncü aşamaya geçmek üzereydi. Artık tek ihtiyacı, Yedinci Zincir Alemi'ne geçmekti. Bunu başardığında, Füzyon Aşamasına ulaşmak çocuk oyuncağı olacaktı. Eğitim alanından ayrılan Alice, yüzeye çıktı ve Astros halkı onu saygıyla karşıladı. Kampta, antik kalıntıların dağılımını detaylandıran dosyaları inceledi. Burası, muazzam bir servete sahip Dokuz Kafa arasında bölünmüştü. Elemental yetiştirme için kullanılan eğitim alanlarının değeri tek başına ölçülemezdi. Tabii ki, Ejderha Konseyi'ndeki herkes bu eğitim alanlarına erişemiyordu. Dokuz Kafa'nın her birine Dokuz Kafa'nın her birine sınırlı sayıda yer ayrılmıştı. "Leydi Alice, eğitiminizi tamamladınız mı?" diye bir ses duyuldu. Düşüncelerinden sıyrılan Alice, mavi saçlı uzun boylu bir genç adamın yaklaşıyordu. "Eilan," diye selamladı Alice, ayağa kalkarak onu karşılamak için. "Resmiylere gerek yok," dedi Eilan başını hafifçe sallayarak. Alice, onun enerjisini hissederek bir an onu inceledi. O, S-sınıfı güç seviyesine ulaşmış, Katılaşma Alemi'ne ulaşmıştı. "Gittikçe güçleniyorsun," dedi Alice. Bir elemental varlığın konağı olmanın kendine özgü avantajları vardı. Eilan'ın şu anki seviyesi hala düşüktü, ancak geçmişte onunla birleşen elemental varlıklarla aynı güce ulaşması sadece an meselesiydi. "Yeterince hızlı değil..." diye mırıldandı Eilan, başını eğerek. "Hâlâ yetmez. Ve... Kız kardeşimi hatırlamaya başlıyorum. Ben... Daha güçlü olmalıyım ve anılarımı geri kazanmalıyım." "Hedefine ulaşacaksın," dedi Alice sessizce ama emin bir şekilde. Eilan başını kaldırıp hafifçe başını salladı. "Teşekkür ederim. Bu arada, geri dönmeyi düşünüyor musun?" "Evet, buradaki element eğitimimi tamamladım," diye cevapladı Alice başını sallayarak. Bunun üzerine Alice, Eilan'a veda ederek ayrıldı. Eilan, gücünü geliştirmeye devam etmek için eski harabelerde kalmaya karar verdi. Uzun bir yolculuktan sonra Alice nihayet Ekatoe Şehrine ulaştı. Şehir, son gördüğünden bu yana önemli ölçüde değişmişti; hiç beklemediği şekilde gelişmişti. Sokaklarda yürürken, insanlar ona saygıyla selam verdi. Kısa süre sonra şehir lordunun konağına ulaştı ve son gelişmeler hakkında bilgilendirildi. Hiç vakit kaybetmeden eğitim alanına gitti ve Souta'yı gözleri kapalı, derin bir konsantrasyon içinde otururken buldu. Alice vajra kılıcına yaklaşarak elini kılıcın kabzasına koydu. "Uyanması ne kadar sürer?" diye sordu. "Bilmiyorum," diye cevapladı Saya. "Çok uzun sürmez, sadece bir çerçeve oluşturuyor. Bu arada Souta, senin ve diğerleri için bir şeyler ayarladı. Vashno şu anda dışarıda , onun dönüşünü bekleyebilirsin." Alice başını salladı ve oturarak onu sessizce izlemeye başladı. Düşünceleri, zihnine girip onun olumsuz duygularının tezahürlerini gördüğü ana geri döndü. Sanki Souta hala o iblislerle savaşıyormuş gibi hissediyordu sanki o şeytanlarla savaşıyormuş gibi hissediyordu Bir süre sonra ayağa kalktı ve kollarını uzattı. Souta çok çalışıyordu ve elemental gücünü eğitmeyi yeni bitirmiş olmasına rağmen, boş durmaya tahammülü yoktu. Kessa'ya bir bakış attı. "Kessa, ona bir şey olmasına izin verme." Sonra Saya'ya dönerek sordu, "İç bilincimde antrenman yapabilir miyim?" Saya başını salladı. "Souta hazırlıkları çoktan yaptı. Astros'un işlerini ihmal etmediğiniz sürece hepiniz orada antrenman yapabilirsiniz." Günler çabucak geçti... Alice iç bilincinden çıktı ve Franklin ile Eztein'in girmesi için yol açtı. Kısa süre sonra Isabella, Torkez ve Yuko da Ekatoe Şehri'nin işlerini yönetirken antrenmanlarını sırayla yaptılar. Tabii ki Yuko bu görevlerden muaf tutulmuştu, çünkü o bir sorunu çözmektense yaratma eğilimindeydi. sorun çıkarma olasılığı çok daha yüksekti. Son zamanlarda önemli bir haber dolaşmaya başlamıştı: Flaem Klanı'nın lideri Hono Flaem, Kahraman rütbesine ulaşmıştı. Uzun bir durgunluk döneminin ardından, Hall Plains nihayet bir Yedinci Zincir Alemi uzmanı kazanmıştı. Bu gelişme, Dokuz Kafa arasında yeni bir motivasyon dalgası yarattı. Her zamankinden daha sıkı antrenman yaptılar ve birkaç kişi Altıncı Zincir'e ulaşmayı başarırken, çoğu Beşinci Kademe'de takılıp kaldı. Nadir dereceli kaynaklar bolca ortaya çıkmaya başlamıştı. Ancak, yeni efsanevi dereceli kaynaklar ortaya çıkmamıştı. Hall Plains'in mevcut durumu göz önüne alındığında, nadir dereceli malzemeler hala en değerliydi ve düşük seviyeli uzmanlara büyük faydalar sağlıyordu. Efsanevi dereceli kaynaklar çok sık ortaya çıkarsa, şüphesiz Hall Plains dışındaki güçlü güçlerin dikkatini çekecekti. Sonuçta, Astros dışında, bir Kahraman sınıfı uzmanı barındıran bir gruba karşı koyabilecek güce sahip tek klan Flaem Klanı'ydı. Bu sırada, kıtanın başka bir yerinde, Kızıl Dağ Sıradağları'nın derinliklerinde... Vashno, bir vadinin tepesinde durmuş, önündeki kırmızı renkli dağların uçsuz bucaksız manzarasını seyrediyordu. önünde uzanan geniş kırmızı dağlara bakıyordu. Artık Hall Plains'ten çok uzaktaydı, o kadar uzaktaydı ki, Hall Plains'in etkisi bile ona zar zor ulaşıyordu. Düşmüş Melekler'in topraklarının kenarında duruyordu, ancak burada bile on binlerce kilometre uzaktaydı. Ancak Vashno'nun hedefi Düşmüş Melekler'in toprakları içinde değildi. Hedefi, Kızıl Dağ Sıradağları'nın derinliklerinde yatıyordu. "İmparatorluk çok geniş... Aylarca burada kalmama rağmen, onun sadece bir kısmını gördüm," diye mırıldandı ve vadiye atladı. Elbette bunun bir nedeni de, tanıdık bölgelerin ötesine aktif olarak adım atmamış olmasıydı. Yerini biliyordu; gücü Imperium'da ancak ikinci sınıf olarak kabul ediliyordu. Ondan çok daha güçlü sayısız kişi vardı... ama ondan daha zayıf olanlar daha da fazlaydı. daha zayıf olanlar vardı. "Souta'nın bıraktığı bilgilere göre, bu toprağın büyük bir kısmı Beşinci Aşama bir canavara ait," diye mırıldandı Vashno. Dikkatli adımlarla, kırmızı yapraklı ağaçların oluşturduğu yoğun ormanın içinden ilerledi. Bir saatlik dikkatli bir yolculuğun ardından, küçük bir çukura ulaştı. Aşağıdaki karanlığa bakarak derin bir nefes aldı ve atladı. Vın! Düşüşün ne kadar derin olacağını bilmiyordu, ama düşmeye devam etti, soğuk bir esinti yanından esiyordu. Sessizce, Vashno manasını dolaştırarak, derinliklerde onu bekleyen tehlikelere hazırlandı. Bir süre sonra, Vashno sonunda dibe ulaştı. Karanlık etrafını sarmıştı ve sessizlik neredeyse boğucu bir hal almıştı. "Souta, şu anki gücümle buradaki tehlikelerin üstesinden gelebileceğimi söylemişti..." mırıldandı. Kolunu uzattı, avucunun içi pürüzlü, düzensiz duvarlara sürtündü. Uzakta uzakta, akan suyun zayıf sesini zar zor duyabiliyordu. Dikkatlice ilerlerken, kısa süre sonra görünmez bir bariyerden geçtiğini fark etti. İçeriye adım attığı anda, atmosfer değişti. Kaşlarını çatarak arkasına döndü, ama az önce geldiği yol yok olmuştu. "Ne?!" Vashno'nun yüzü karardı.