Bölüm 936: 934-Kirli İlaç.

Sessizlik yoğundu, sonra Clara'ya baktığım anda kırıldı. Gözlerinde yorgun bir parıltı vardı, ancak geri çekilmedi. Bu parıltı, birisi yorgunluğunu gizlemek için çok uzun süre gülümsediğinde görülen bir parıltıydı.

"Beni sahte hastalarla gömmek istiyorlar," dedi sakin bir sesle, ama ben sesinin içinde saklı olan keskinliği yakaladım. "Dışarıda sıraya dizilmiş ucuz şifacılar, gösterişli tedaviler sunuyorlar. Kalabalığı güldürüp alkışlatıyorlar, benim işim ise çok yavaş, çok dikkatli olduğu için reddediliyor. Sonra sahte hastalar benim yerimden ayrıldıklarında yalanlar yazıyorlar. Dinleyen herkesin kulağına zehir damlatıyorlar."

Çenemi avucuma dayadım ve onun konuşmasını izledim. Orada bir ateş vardı. Clara asla bağırmazdı; buna gerek yoktu. Ama bunun bedelini görebiliyordum. Her zamanki gibi sabit olan elleri, hafif bir titreme gösteriyordu. Gururu bunu itiraf etmesine engel oluyordu, ama yalanlar her şeyden daha derin yaralıyordu.

"Çözüm basit," diye Mark hemen araya girdi, yumruklarını sıkarak. "Bu sıçanları buluruz, dişlerini kırarız ve herkesin görmesi için kliniğinin önüne atarız." Aurasından yayılan sıcaklık, diğerlerini gerginleştirdi. "Bu, dedikoduları çok çabuk keser."

"Basit, ama aptalca," dedim, başımı sallayarak. "Birini kırarsan, beş tane daha çıkar. Girika burada kas gücüyle oynamıyor, itibarıyla oynuyor. Yalanları yumruklayamazsın."

Mark homurdandı, geri çekildi, ama bakışları hala ateşliydi. Parmak eklemleri masanın tahtasına çarptı, sanki kemiklerin kırıldığını hayal ediyormuş gibi.

Alex, dirseklerini masaya dayayarak öne eğildi ve sırıttı. "Peki ne yapacağız, Austin? Yüzündeki o sırıtış, kötü bir şey planladığını gösteriyor."

"Tabii ki öyle, aptal."

Yüksek sesle güldüm. "Onlar havai fişekler ve aynalarla küçük imparatorluklarını kuruyorlar. Biz de havai fişeklerin patlamasını engelleyip aynaların kendiliğinden kırılmasını sağlayacağız."

Tron'un gözleri hemen parladı. "Sahte mucizeler mi?" diye sordu, sesi heyecanlıydı.

"Aynen öyle." Ona parmaklarımı şıklattım. "Piyasayı sahte ilaçlarla doldururuz. Tonik tozları, parlak iksirler, güzel kokan ama hiçbir işe yaramayan otlar. Bunların, ucuz şifacıların sattıklarından daha etkileyici görünmesini sağlarız."

Nyla başını eğdi, sesi düz ama keskindi. "Peki halk, mucizelerin başarısız olduğu için öfkelenip geri döndüğünde ne olacak?"

"Güzelliği de bu," dedim, sırıtarak. "Bizi suçlamayacaklar. Zaten sahtekarlık yapan şifacı evlerini suçlayacaklar. Aynı çevrede çok fazla yalancı mı var? Bizim tarafımıza bakmadan önce birbirlerini suçlamaya başlayacaklar."

Sonia kollarını kavuşturdu, dudakları bir gülümsemeye çekildi. "Kendi pisliklerinde çöken yalancıların pazarı. Oh, tartışmaları şimdiden duyabiliyorum. Kendi çelişkileriyle boğulmalarını sağlayacağım."

"Dur biraz," dedi Clara, sesi artık daha kararlıydı. "Sen pazarı daha fazla yalanla boğarken ben sessizce oturmamı mı istiyorsun? Bu beni de lekelemez mi? İnsanlar her yerde şifacıların hile yaptığını görecek. Ya hiç gelmezlerse?"

Onun sözleriyle odadaki hava değişti. Haksız değildi.

Öne eğildim ve gözlerini tuttum. "Bu yüzden sen bir istisna olacaksın. Küçük, kesin, gerçek. Kalabalığın içinde bedava şifa ver, insanların düzeltilemez sandığı yaraları iyileştir. Alkış peşinde koşma. Sahte olanlar kendilerini yakarken, gerçek işin parlamasına izin ver."

Clara'nın gözleri kısıldı, ama omuzlarının hafifçe gevşediğini gördüm. "Peki, işimin neden bu kadar gösterişli olmadığını sorduklarında ne diyeceğim?"

"O zaman Tron, ağlar ve gerçek prensesler devreye girer," dedim, çenemi ona doğru sallayarak.

Tron'un gülümsemesi keskinleşti. "Ben bunu tersine çevireceğim. Sessiz mucizenin daha güçlü mucize olduğunu söyleyeceğim. Gösterişli tedaviler havai fişek gibidir, parlak ve geçicidir, gerçek şifa ise kalıcıdır, ona neyin çarptığını bile anlamayacaklar, sonuçta, tamamen senin kontrolün altında iki grup var, re ile sahip olanlar sadece onlar değil."

Alex alçak sesle güldü. "Onların açgözlülüğünü silah olarak kullan. Lanet olsun, bayıldım."

Ama Rina öne eğildi, gülümsemesi bıçak gibi keskin. "Bir şeyi unutuyorsun. Sahte mucizeler kendiliğinden yayılmaz. Dağıtımcıya ihtiyacımız var. Sokak seviyesinde. Bize bağlı kalmadan kolayca hareket eden türden sıçanlar."

Onu işaret ettim. "İşte burada devreye giriyorsun. Senin bağlantıların var. Kendi isimlerimizi kullanmayacağız. Yardıma ihtiyacı olan gerçek kişilere, her zaman dayak yiyen düşük seviyeli öğrencilere para ödeyeceğiz, onlara Sonia'yı da göstereceğiz, yalanlarla karıştırılmış değişiklikleri. Bağlantı yok, iz yok. Sadece gürültü."

Rina'nın gülümsemesi genişledi. "Kolay. Satıcıların kimin ödediğini bile bilmediğinden emin olacağım. Hayalet eller."

"Güzel," dedim. "Ama malları satmak için bir sermayeye ihtiyacımız olacak."

Tüm gözler Alex'e çevrildi.

O, sırıtarak ellerini kaldırdı. "Ne? Hepiniz benim bir sürü puan biriktirdiğimi mi düşünüyorsunuz? Tamam, ben ayarlarım. Parayı kumarhanelerden aktarırız, öyle daha temiz görünür."

Bu sözlere gülümsedim. Akademi tarafından yönetilmeyen, puanların su gibi akması gereken birkaç yer var, sonuçta herkesin puana ihtiyacı var ve bunu sağlamak için gizli kumarhanelerden daha iyi bir yol olabilir mi? Bunların çoğu, katıldığında her şeyi ayarlayan Alex tarafından kontrol ediliyor ve yönetiliyor. Bir boşluk gördü ve tehlikeli bir oyun oynadı, ki bunun iyi sonuç verdiğini söylemeliyim.

Tron bir şeyler karaladı. "Öyleyse birinci adım: mucizeleri yaymak. İkinci adım: sahte hastalar öfkeyle geri dönsün. Üçüncü adım: rakip evler birbirlerini suçlamaya başlasın."

Emma, hala daha önce olduğu gibi somurtuyordu, aniden sesini yükseltti. "Peki ya Clara'nın şu anki itibarı ne olacak? İnsanlar zaten tedavilerinin çok pahalı ve çok yavaş olduğunu söylüyorlar. Ya hiç gelmezlerse?"

Ona döndüm, sırıtışım biraz yumuşadı. "Bu yüzden ikinci kılıcı ekliyoruz. 'Mucize forumu'nu."

Tron gözlerini kırptı. "Mucize forumu mu?"

"Evet," dedim. "Tarafsız görünen bir konsey, halka açık bir toplantı düzenliyoruz. Tüm şifacıları davet ediyoruz: ucuz, gösterişli, sahtekar ve gerçek olanları. Bakımın standartlaştırılması, hastaların korunması gibi asil saçmalıklar gibi gösterin. Etrafındaki itibar bunu yutacaktır."

Sonia geriye yaslandı, gözleri parıldıyordu. "Ve forumda saldırmıyoruz. Sorular soruyoruz."

"Aynen," diye başımı salladım. "Kalabalığa adamlarımızı yerleştiririz. Basit, masum sorular sorarız, mesela: Tedavinizin etkisi neden iki günde geçti? Fiyatlarınız neden soran kişiye göre değişiyor? Neden o asili o çocuktan daha hızlı tedavi ettiniz?"

Clara'nın dudakları aralandı, sonra hafif bir gülümsemeye dönüştü. "Parmağını bile kıpırdatmadan onları ifşa et."

"Doğru," dedim. "Tartışarak kazanmana gerek yok. Orada otur, sakin ve soğukkanlı ol, gerçekten iyileşen bir kişiyi tedavi et. Gerisini kontrast halleder."

Şimdiye kadar sessiz kalan Nathalia, yumuşak bir sesle konuştu. "Ama soruların önceden ayarlanmış olduğundan şüphelenmezler mi?" ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ

"Şüphelenebilirler," dedim. "Ama işin püf noktası şu: insanlar zaten şifacıların açgözlü olduğuna inanmak istiyorlar. Biz sadece onların zaten düşündüklerini onlara besliyoruz. Bu yüzden işe yarayacak."

Alex burnunu çektirdi. "Yani diğerlerini kendi yalanlarıyla yıkarak onu yüceltiyoruz. Bu çok acımasızca."

"Zalim ama etkili," dedi Nyla kuru bir şekilde.

"Zalimlik hayatta kalmaktır," dedim, sandalyeme yaslanarak. "Sadece Clara'yı savunmuyoruz, diğerlerini birbirlerini canlı canlı yemelerini sağlıyoruz."

Mark yine parmaklarını kırdı, hala tatmin olmamıştı. "Ya içlerinden biri fark ederse? Ya sahte mucizeleri bizim yarattığımızı anlarlarsa?"

Ona sırıttım. "O zaman güleriz. Çünkü bizi suçladıkları anda, mucizelerin sahte olduğunu kabul etmiş olurlar. Ve kalabalık bunu duyduğunda, onların güvenilirliği çoktan yok olmuş olur."

Oda bir an sessizleşti. Sonra Alex uzun ve yüksek sesle güldü. "Oh, bu çok kirli. Tam da sevdiğim türden bir şey."

Clara nefes verdi ve konuşma başladığından beri ilk kez omuzlarındaki yük hafiflemiş gibi görünüyordu. Bunu yapmanın başka yolları da vardı, ama bu şekilde her şey mahvolacaktı, o piçler. Sevdiğim kişiyi incitmek için havuzu karıştırdılar, sonra da beni mi? Bütün havuzu havaya uçuracağım; o zaman ayak basacak hiçbir şeyleri kalmayacak.

Ama Tron henüz bitirmemişti. "Zamanlamaya ihtiyacımız var. Çok hızlı olursa, zorlama gibi görünür. Çok yavaş olursa, uyum sağlarlar. Forumdan hemen önce sahte tedavileri piyasaya sürmeliyiz, böylece sorular yağmaya başladığında itibarları sarsılır."

"Akıllıca," dedim, başımı sallayarak. "Onları dizlerinden vuracağız, sonra sahneden iteceğiz."

Rina başını eğdi. "Peki ya içlerinden biri forumu satın alarak karşı koymaya çalışırsa?"

Sırıttım. "O zaman bunu sızdırırız. Kamuoyuna. Rüşvet alan bir şifacıyı kimse affetmez."

Sonia dudaklarını yaladı. "Bunu ben hallederim. Birkaç skandal, tiyatroyu daha da ilginç hale getirir zaten."

Sessiz kalan Lanora, parmaklarını masanın üzerinde gezdirdi. "Gürültü istiyorsanız, müzik ayarlayabilirim. Forumun dışında küçük bir gösteri. Daha büyük bir kalabalık, daha fazla izleyici çeker."

"Mükemmel," dedim. "Ne kadar çok göz olursa, o kadar sert düşerler."

Clara masanın etrafına bakındı ve herkesin ona yardım ettiğini gördü. Neredeyse duyulmayacak kadar yumuşak bir sesle "Teşekkür ederim" diye fısıldadı.

Öne eğildim, sesim alçak ama keskin çıkıyordu. "Henüz teşekkür etme. Onlar kendi ilaçlarıyla boğulduklarında teşekkür et."

"Ama tüm bunlar başarılı olursa, aslında tüm şifacı bölümünü yok etmiş olacağız, gerçek kaybolacak ve her şey havaya uçacak."

Alex dedi, ben de sırıtarak cevap verdim.

"Ne olmuş yani? Aileme zarar vermeye çalıştılar mı? O zaman biz dimdik dururken hepsi yansın."

Herkes bu cevabı beğendi ve gülümsedi, değişime uygun olarak, hepsi büyümüşlerdi.