Bölüm 935: 933-Şikayetler.

Emma'nın sözleriyle odanın havası daha da ağırlaştı, dudak bükmesi yumruklarını sıkmasıyla birleşti, gözleri kendini kaybetmeye çok yakın olan birinin tehlikeli ışığıyla parıldıyordu. Yumuşak, nazik imajı, sanki "bebekleri" onun içinden çığlık atıyormuş gibi, manasının hafifçe parlamasıyla ihanete uğradı.

Zaten sınırda olan Mark'ın aurası yükseldi, ondan yayılan ısı, etrafındakilerin rahatsız olacağı kadar artmıştı, ama patlamadan önce elimi kaldırdım.

"Sakin ol."

Sözlerim düz ve yüksek sesli değildi, ama içlerindeki ağırlık Mark'ı hemen zapt etti, yanan bakışları hala Emma'ya kilitliydi, sanki onun küçük yaratıklarını incitmeye cesaret eden herkese ölüm vaat ediyordu.

'Şimdi işler eğlenceli olmaya başladı.'

Odanın atmosferini tam olarak hissederek, sandalyemde daha da geriye yaslandım ve kendimi olduğumdan daha rahat göstermeye çalıştım. Doğrusu, buradaki herkesin bana çarpan sinirlilik, öfke ve yorgunluk dalgaları, daha zayıf birini boğacak kadar yoğundu.

Bu iyiydi. Buna ihtiyacım vardı. Tüm şikayetlerini, tüm kirli çamaşırlarını ortaya dökmelerini istiyordum, çünkü ancak o zaman sorunların kökünü, bizden daha fazlasını almadan nasıl yok edeceğimi tam olarak bilebilirdim.

"Tamam," diye sonunda konuştum ve bakışlarımı Alex'e çevirdim. "Bunu senin sızlanmanla başlattın, şimdi bunu sistematik hale getireceğiz. Herkes içini kemiren şeyi döküp dökülecek. Sakınmayacak. Yumuşatmayın. Masayı kırmadan önce temizleyelim." ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ

Alex'in sırıtışı daha da genişledi, alaycı gülümsemesi çenesinin gerginliğini gizliyordu.

"Peki o zaman, madem bu kadar nazikçe soruyorsun," diye tükürdü, öne eğilerek. "Benim sorunum basit. Sen uzakta dinlenirken, bu piçler benim otoritemi sürekli sorguladılar. Her saniye, biri beni sınamak istedi, biri Alex'in liderinin gölgesi olup olmadığını görmek istedi. Sadece pozisyonumu korumak için manamı ve kanımı yakmak zorunda kaldım. Düşmanlar seni deneme patronu gibi görüp arka arkaya sıraya girdiklerinde bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?"

Sesi keskin, gözleri parıldıyordu. "Tabii ki ayakta kaldım. Ama sabrım tükeniyor. Ve manam da."

'Yani Alex çökmek üzere. Hiç şaşırtıcı değil.'

Ona başımı salladım, en azından onayladığımı göstermek için, ama daha fazlasını yapmadım, bu da onun sırıtışını somurtmaya çevirdi. Yorgun olduğu için egosunu okşamak niyetinde değildim.

"Sıradaki," dedim, gözlerim Nathalia'ya takıldı.

Biraz irkildi, belli ki bu kadar çabuk onu çağıracağımı beklemiyordu. Parmakları birbirine dolandı, dudakları açılıp kapandı, sonunda zorla sözleri ağzından çıkardı.

"Onlar... beni takip ediyorlar. Sadece halka açık yerlerde değil, dışarıda, özel antrenmanlarda da. Nereye gidersem, gözler orada. Doğrudan değil, ama benim duyabileceğim kadar yüksek sesle fısıldıyorlar. Benim hakkımda."

Sesi alçaldı, ama anlamını kolayca yakaladım. Hafifçe titriyordu, gururu, dışlanmanın utancına karşı koymaya çalışıyordu. "Dikkatimi dağıtmaya çalışıyorlar, attığım her adımdan şüphe duymamı sağlıyorlar. Ve..." durakladı, bana hızlıca baktı, sonra tekrar aşağıya indirdi gözlerini. "İtiraf etmek istemediğim kadar işe yarıyor."

Onu bir saniye izledim, sonra hafifçe gülümsedim. "Dayanacaksın. Onların boktan sözlerinden daha iyi olduğunu zaten kanıtladın."

Omuzları hafifçe gevşedi, ama hala gözlerime bakmıyordu.

"Lanora," dedim sonra.

Müzisyen elini masaya vururcasına vurdu, ateşli gözleri parlıyordu.

"Çalmama izin vermiyorlar. Ne zaman hazırlanmaya başlasam, ne zaman performans sergilemeye çalışsam, aptalları gönderip beni rahatsız ediyorlar. Gürültü, yuhalamalar, sahte acil durumlar, hatta son anda değiştirilen hileli enstrümanlar. Sesimi bastırmaya çalışıyorlar. Müziğimi. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?!"

Sesi çatallanmıştı, öfke ve çaresizlik karışmıştı. "Müzik olmadan ben bir hiçim. Ve onlar bunu biliyorlar. Benim için önemli olan tek şeyi parçalıyorlar ve yemin ederim, içlerinden birini bile yakalarsam..."

"Sakin ol." Onun öfkesini kesmek için keskin bir ses tonuyla tekrar araya girdim. Dudakları sıkılaştı, nefesi düzensizleşti, ama geriye yaslandı.

Bir kez başımı salladım, sonra Nyla'ya döndüm. Gözlerime doğrudan baktı, yüzeysel olarak sakindi, ama gözlerinin arkasında bir fırtına olduğunu görebiliyordum.

"Benim durumum daha basit," dedi sakin bir sesle. "Bana doğrudan saldırmıyorlar. Beni görmezden geliyorlar. Beni her çevreden, her sohbetten, her plandan dışlıyorlar. Sanki ben yokmuşum gibi davranıyorlar. Önemsiz bir şey gibi görünebilir, ama daha da kötüsü. Yalıtım, savaştan daha hızlı tüketir. Bağlantılarım, bilgi ağlarım... boğuldu. Kendi hayatımda bir hayalet oldum."

Bu sözler masada bazı mırıldanmalara neden oldu. Nyla'nın bilgileri, dayandığımız sütunlardan biriydi ve onu kaybetmek, savaş alanında yenilgiye uğramaktan daha kötüydü.

Sırıtışım genişledi. 'Girika akıllıca bir hamle yaptı. Gözleri kes, bedeni kör et.'

Bir not aldım.

"Sonia," dedim sonra.

O dikleşti, kendinden emin bir tavır sergiledi, ama bunun diğerlerinin önünde güçlü görünmek için yaptığı bir numara olduğunu anlayabiliyordum.

"Tartışmalarda beni sınıyorlar. Halka açık meydan okumalarla, hedeflerimize aykırı pozisyonları savunmaya zorluyorlar, kendimle çeliştiğimi göstermeye çalışıyorlar. Elbette kazanıyorum, ama sürekli meydan okumalar yorucu olmaya başladı. Beni tökezletmeye, kalabalığın önünde bir kez olsun sendelememe çalışıyorlar, sonra da..." Omuzlarını silkti. "Maske çatladığında, insanlar dinlemeyi bırakır. Sözlerimin anlamı kalmaz."

Çenesini sıktı. "Ve bunun olmasına izin vermeyeceğim."

Ona uzun uzun baktım, sonra tekrar Clara'ya döndüm. Şikâyetini dile getirdikten sonra daha sakin görünüyordu, ama yine de kaşlarımı kaldırdım.

"Bitirdin mi, yoksa eklemek istediğin başka bir şey var mı?"

Bana hafif bir gülümseme attı. "Şimdilik bu kadar yeter. Ama sadece benim adımı lekelemek için hasta hastaları bu işe karıştırmaya devam ederlerse, artık sessiz kalmayacağım."

Sözleri yüksek sesle söylenmemişti, ama ağırlığı vardı. Şifacı Clara'nın misilleme tehdidi, onların ne kadar ciddi oynadıklarının bir işaretiydi. Dikkatimi başka yöne çevirip masayı gözden geçirdim.

"Mark?"

Parmaklarını kırıştırdı, hala Emma'nın az önceki sözlerine öfkeyle bakıyordu. "Benim sorunumu zaten biliyorsun. Emma'nın peşine düşenler ölür. Bu kadar basit. Ama akıllılar, asla doğrudan saldırmıyorlar, hep dolaylı yollardan, onun bakımını baltalıyorlar, malzemelerini engelliyorlar, yaratıklarını incitiyorlar. Ve bu beni delirtiyor çünkü onlara yumruk atamıyorum."

Sözlerini tükürdü, sesinden hayal kırıklığı sızıyordu. "Bana yumruk atacak birini verin, bir saniyede bitireyim. Ama böyle..." Düşük bir sesle homurdandı.

Hafifçe sırıttım. "Yakında o kişiyi bulacaksın."

Bunun üzerine gözleri tehlikeli bir şekilde parladı, bu şimdilik yeterliydi.

Sonra gözlerim Amon'a takıldı, aurası eskisinden daha karanlıktı, gölgelerdeki alevler ona yapışmış gibiydi.

"Onlar benim 'öğrencilerimi' avlıyorlar," dedi düz bir sesle. "Benim seçtiğim, terk edilmiş olanları. Onları gölgelerde incitiyorlar, çöp gibi alay ediyorlar. Bu beni çok kızdırıyor, çünkü o çocuklar bana inanmışlardı ve şimdi kendilerini kanıtlama şansı bile bulamadan ölüyorlar."

Yumrukları masanın üzerinde titriyordu, karanlık hafifçe yayılıyordu. "O piçleri kendi ellerimle parçalayacağım."

"İyi. Öfke yararlıdır."

Sonunda bakışlarım Rina'ya döndü.

Keskin ve vahşi bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Beni suikastçı olarak geçmeye çalışıyorlar. Sözde elitlerini benimkini test etmek için gönderiyorlar, ağımı kesiyorlar. Bacaklarımın körelmiş olup olmadığını görmek istiyorlar. Tahmin et ne oldu?"

Öne eğildi, sırıtışı genişledi. "Onların her biri zaten öldü. Sadece henüz bilmiyorlar."

Sözleri odada bir dalgalanma yarattı, bazıları tedirgin, bazıları eğlendi, ama ben hafifçe güldüm.

"İşte benim Rina'm. Her zaman bir adım önde."

Ondan sonra bir an sessizliği uzattım, şikayetlerinin, öfkelerinin, yorgunluklarının tüm ağırlığını havada yoğun bir şekilde asılı bırakarak. Tek tek, tüm bakışlar bana döndü.

Lider. Merkez. Onlara yön, cevaplar ve umut vermesi gereken kişi.

Gülümsedim, etrafımdaki tüm gerginliği hissederek, tüm bunlara dayandıkları için gurur duysam da, buradaki çoğu kişi kırılmış, kaybolmuş ya da atılmıştı, ama şimdi büyümüşlerdi, re ile büyümüş olanlarla başa çıkacak kadar güçlü ve kuvvetli hale gelmişlerdi.

"Güzel. Artık savaş alanının şeklini biliyorum."

Öne eğildim, dirseklerimi masaya dayadım, parmaklarımı birleştirdim.

"Bizi ayırmak mı istiyorlar? Zaten başaramadılar. Tek yaptıkları bizi kızdırmak oldu. Ve birlikte öfkelenen bir aileden daha tehlikeli bir şey yoktur."

Bazılarının dudakları gülümsemeye başladı, bazılarının omuzları hafifçe gevşedi, ama gözlerindeki ateş daha da parladı. Birçoğunun sadece aile kelimesini sevdiğini anlayabiliyordum, sonuçta çoğunun elinde pek iyi bir ailesi kalmamıştı, bu yüzden bu saldırı söylediklerinden daha fazla acıtıyordu, çünkü sahip oldukları aileye saldırıyorlardı ve bu acıtıyordu.

"Şimdi," dedim, sesim alçaldı, keskinleşti, gerginliği bir bıçak gibi kesti.

"Sızlanmayı bırakıyoruz. Tepki vermeyi bırakıyoruz. Ve avlanmaya başlıyoruz."