Bölüm 361: 362-Hastalık.

Görünmeyen şeyler Catherine'in hatırlayamadığı bir hızda ilerliyordu. İlk günden sonra, başka bir gün basit bir hareketle geçti. Catherine kim olduğunu unutmuş gibiydi, sevgi dolu bir annenin lakabı onu ele geçirdi ve o da günü öyle geçirdi. Austin için de durum farklı değildi, o da bir baba gibi zaman geçirdi.

Sadece iki gün, çocukları ikisinin kalbine derinlemesine yerleştirmek için yeterliydi. Catherine'in giderek zayıflaması dışında her şey bir masal gibiydi. Bir gün daha geçtikçe, içindeki zehir güçleniyordu, ama Catherine, rahat bir ortamın içinde kaybolduğu için bunun hiçbir önemi yokmuş gibi görünüyordu.

Ertesi gün sorunsuz geçti. Catherine uyandığında kim olduğunu unutmuş gibi görünüyordu, rolüne dalmış, çocuklarıyla oynuyor, eğleniyor ve aile sevgisinin mutluluğuyla günü geçiriyordu. Gecenin sonunda Austin'in sıkı kucaklaması altında uykuya daldı.

Böylece üçüncü gün başladı. Bu kez Catherine uyandığında vücudunu iyi hissedemiyordu, vücudunun çoğu zayıf ve güçsüz hissediyordu, kendini daha yavaş hissediyordu ama buna aldırış etmedi, yüzünde bir gülümseme belirdi, Austin'e baktığında gülümsemesi genişledi, titrek adımlarla ayağa kalktı, yataktan kalkıp çocukların odasına doğru yürümeye başladı.

Ancak Catherine ikizlerin odasına doğru yürürken kalbinde bilinmeyen bir endişe büyüdü. Hızlı adımlarla odaya ulaştı ve kapıyı açtığında iki çocuğun yerde uzanmış olduğunu gördü.

"HAYIR!"

Çığlığı tüm evi çınlattı. Austin hemen odaya koştu ve kucağında ikizleri tutan yıkılmış Catherine'e baktı. İkizler solgun görünüyordu, vücutlarında iğrenç siyah damarlar yayılmıştı.

"Ne oldu?!"

Austin endişeli bir sesle sordu ve Catherine'in yanına koştu. Elini bordo renkli çocuğun vücuduna koydu ve vücudunu hissettiğinde yüzü çirkin bir ifadeye büründü.

"Yaşam gücü azalıyor."

Ciddi bir sesle söyledi ve Catherine'i olduğundan daha da solgunlaştırdı.

"N-Neden? Onlara ne oluyor?"

Dudakları titreyerek sordu, gözleri titriyordu, bayılmak üzereydi. Austin başını salladı, kızları yatağa götürüp yatırdı, titrek gözleri, etraflarında olan biteni hissetmek için çok zayıf görünen iki kızı izledi.

"Ne yapmalıyız?"

Catherine, ikizlerin yanında yatakta otururken, onları dünyadaki en değerli şey gibi kucaklayarak sordu. Austin'in gözleri, kaybolan bir kimliği tutmaya çalışır gibi çabalarken parıldıyor gibiydi, ama bu uzun sürmedi, ardından gözleri bulanıklaştı, omuzları çöktü ve yenilmiş bir sesle konuştu.

"Bilmiyorum..."

Dudaklarını ısırarak, yatağın diğer tarafına oturdu. Artık daha zayıf bir adamın izleri vardı. Catherine'in yüzünden ise gözyaşları akmaya başladı.

"Ne... ne..."

Catherine, Austin'e bakarken ağzından sadece kekemelikler çıkıyordu, ancak bu uzun sürmedi, çünkü odanın diğer ucundan bir bebeğin ağlaması duyuldu ve Catherine'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Catherine hiçbir şey söylemeden bebeğin odasına koştu ve birkaç dakika sonra bebeği sağlıklı ve iyi görünümlü bir şekilde odaya geri getirdi.

Bunu gören Austin rahat bir nefes aldı ve bebeğin yanına yürüdü, onun ruh dolu gözlerine bakarak yüzünde zayıf bir gülümseme belirdi.

"Baba?..."

Zayıf bir ses duyuldu ve Austin'in vücudu titredi. Yatağın yanına ulaştığında, kızın gözleri de açılmıştı ve ikisi de yatakta yatarken vücutlarını hareket ettiremiyorlardı, ancak gözleri, yanlarında zayıf bir gülümsemeyle duran babalarına odaklanmıştı.

"Küçük prensesim bugün nasıl hissediyor?"

Zoraki tatlı bir gülümsemeyle sordu ve iki kız aynı anda cevap verdi.

"Baba, canım acıyor..."

Bunu duyan Catherine'in boğuk ağlaması arkadan duyuldu, Austin ise yumruklarını sıkıca sıktı.

"Neren ağrıyor?"

İkizlerin ellerini sıkıca tutarak sordu.

"Her yerim acıyor."

İkizler cevap verirken, bordo renkli ikiz başını Austin'e çevirdi.

"Baba, ölecek miyim?"

diye sordu. Bu soru Austin'in yüzünü ölçülemeyecek kadar buruşturdu, ama yine de sakinliğini korumaya çalışarak cevap verdi.

"Ölmek mi? Hayır, benim küçük prensesim uzun bir hayat yaşayacak."

Austin yumuşak bir ses tonuyla cevap verdi ve iki çocuğu sıkıca kucakladı. Gümüş saçlı çocuk konuşurken zayıf bir gülümsemeyi korudu.

"Baba, neden hareket edemiyorum?"

Austin onun sorusuna şöyle cevap verdi

"Önemli bir şey değil, sadece küçük bir sorun, ikiniz de yakında iyileşeceksiniz."

Bunu duyan ikizler başlarını salladılar ve gümüş saçlı çocuk devam etti.

"Baba, ben açım."

"Merak etmeyin, ikinizin de en sevdiğiniz yemeği yapacağım."

Austin cevap verdi ve ikizlerin gülümsemesi daha da genişledi. Zayıflayan Catherine'e dönerek cevap verdi.

"Onlara iyi bak."

Bunu söyledikten sonra mutfağa doğru yürüdü, yarım saat sonra sıcak yemeklerle geri döndü, kokusu odayı doldurdu, Austin kızlara doğru yürürken yüzünde parlak bir gülümseme belirdi, aklını kaybetmek üzere olan Catherine'e baktı, ikisi birbirlerine doğrudan baktılar, bu Catherine'in Austin'in arzusunu anlaması için fazlasıyla yeterliydi.

İleri doğru yürüyerek bebeği beşiğe koydu, Austin'e doğru yürüdü ve ondan yemeği aldı. Tekrar uykuya dalmış gibi görünen çocuklara dönerek yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi. Biraz zaman aldı ama sonunda ikizler uykularından uyandılar. Austin ve Catherine sevgi dolu bir gülümsemeyle çocukları dikkatlice kaldırdılar ve onlara sevgi ve özenle yemek yedirmeye başladılar.

"Lezzetli miydi?"

Austin sordu.

"En iyisi!"

İki kız, sözlerine güç katarak cevap verdi. Austin, bunu görünce kızların başlarını okşadı.

"O zaman biraz daha dinlenin"

Dedi ve çocukları yatağa rahatça yatırdı, ardından ikisinin de alnına bir öpücük kondurdu. Catherine de aynısını yaptı, ikisi de ikizlerin yanında oturup ellerini tutarak uykuya dalmalarını beklediler. Zayıf çocuklar çok geçmeden uykuya daldılar, sevimli yüzlerinde kaşlarını çatmış bir ifadeyle.

"Dışarı çıkalım."

Austin sessizce dışarıdaki kapıları işaret ederek konuştu. Catherine başını salladı ve ikisi odadan dışarı çıktılar. Dışarı çıkar çıkmaz Catherine tüm çekingenliğini kaybetti, Austin'in kollarına atladı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Gözyaşları Austin'in gömleğini ve vücudunu ıslattı. Austin hiçbir şey söylemedi, Catherine'i kucakladı ve en derin korkularını dışa vurduğu sırada onu okşadı.

"Austin... hick... bizim... hick... çocuklarımız..."

Kırık bir sesle konuşan Catherine'e Austin sadece daha sıkı sarılabildi. Bu, ağlamaları daha da şiddetli hale gelirken ona ihtiyacı olan tüm cevabı verdi.

"Ağlama, onlar için güçlü olmalıyız."

Sert ama kırık bir ses tonuyla konuştu ve gözünden tek bir damla yaş süzüldü. Kötü şans eseri, acılarının daha yeni başladığı ortaya çıktı.