Bölüm 90 : Arkadaşlık İsteği

Ertesi sabah öğrenciler çok erken uyandılar ve değişim etkinliği için hazırlandılar. Öğrenciler yüzlerce gruba ayrıldı. Her okuldan yaklaşık sekiz öğrenci bir gruba yerleştirildi. Böylece diğer okullardan gelen öğrenciler birbirleriyle kaynaşma fırsatı buldular. Gruplarına göre otobüslere bindirildiler. Atrihea şehir lisesinin müdürüne göre, gruplar şehrin farklı yerlerini ziyaret edeceklerdi, böylece belirli bir yerde kalabalık oluşmayacaktı. Bu, A grubu şehrin merkezini ziyaret ederken, B grubu o sırada başka bir yerde olacağı anlamına geliyordu. Diğer gruplar için de durum aynıydı. Günün sonunda, hepsi aynı yerleri ziyaret edeceklerdi, ancak farklı zamanlarda. Gustav, sınıfından çoğunlukla ona hor görerek ve ihtiyatla bakan bazı melezlerle aynı gruba yerleştirildi. Grupları, şehrin kıyısında Site #47 olarak bilinen bir yere doğru yola çıktı. Grupta sınıfından beş kız vardı. Geri kalan üçü erkekti. Yedi öğrenciden sadece ikisi ona tuhaf bir şekilde bakmıyordu, ama diğerleri için aynı şey söylenemezdi. Özellikle içlerinden biri onun gözlerine bakamıyordu. Ara sıra ona bakmak için dönüyor, sonra utançla yüzünü başka yöne çeviriyordu. "Neden onunla aynı gruba yerleştirildim?" Diye merak ederken, hayal kırıklığıyla alt dudağını ısırdı. Bu, dojo'da Gustav'dan dayak yiyen Yuhiko'ydu. Gustav bu öğrencilerle birlikte otobüse bindiğinde, hiçbirine tek bir bakış bile atmadı. "Havanın kokması şaşırtıcı değil, çöp kokuyor!" Yuhiko'nun yanında oturan kızlardan biri Gustav'a bakarak seslendi. "Değil mi Yuhiko?" Dalgın dalgın oturan Yuhiko'ya sordu. "Hey, Yuhiko," Yuhiko'nun dalgın bakışlarını fark edince tekrar seslendi. "Dedim ya, burası çöp kokmuyor mu?" diye tekrar sordu ve Gustav'a bakmak için yana döndü, ama Gustav onu görmezden geldi. Yuhiko bunu duydu ve Gustav'a bakmak için yüzünü çevirirken gözleri hafifçe büyüdü. Gustav da başını çevirip ona baktı. Yuhiko ile göz teması kurarken yüzünde aşırı bir soğukluk vardı. "Sanırım bu dünyada aptallar hiç eksik olmayacak... Ne diyeceksin Yuhiko? Nasıl cevap vereceksin?" Gustav kolunu pencereye dayadı ve çenesini yumruğuna dayadı, yüzünde küçük bir sırıtış belirdi. Yuhiko utançla hızla yüzünü çevirdi ve yanındaki kişiye baktı. "Kapa çeneni kaltak!" diye bağırdı Yuhiko ve kadının yanağına bir tokat attı. Pah! Herkes bu ani gelişme karşısında şok oldu. Yuhiko'nun aşırı tepkisinin sebebi neydi? Gustav bile onun bu şekilde tepki vereceğini beklemiyordu. "N-neden b-bana tokat attın?" Kız yüzünü tutarak acı ve şaşkınlık dolu bir ifadeyle seslendi. "Gördüğün gibi, başka bir şehirde, halka açık bir yerdeyiz, bir arada olmamız gerekiyor... Terbiyeli olmayı öğren," dedi Yuhiko adalet dolu bir ifadeyle. Otobüsteki öğrenciler, onun azize gibi ifadesine anlayışla baktılar. Otobüsteki Echelon Akademisi öğrencileri de Yuhiko'yu azize gibi tavırlarıyla tanıyorlardı, bu yüzden onlar da bunu anlaşılabilir buldular. "Geçmişte ona çıkma teklif etme cesaretini göstermiş olmasına rağmen, o pisliği savunuyor," diye düşündüler. Gustav durumun nasıl olduğunu zaten biliyordu ama rahatsız olmamıştı. Sadece içinden güldü. Diğer okullardan gelen öğrenciler, kızın neden kendi arkadaşlarından birini çöp olarak nitelendirdiğini merak etmeye başladılar. Beyaz saçlı bir kız Gustav'ın yanına gelip yanına oturdu. "Hmm?" Gustav, onun Atrihea şehrine yaptıkları gezide yanında oturan kız olduğunu fark etti. "Merhaba," diye Gustav'a alçak sesle selam verdi. Gustav birkaç saniye ona baktıktan sonra tekrar pencereye döndü. "Ne istiyorsun?" Gustav şüpheyle sordu. Özellikle kızın daha önce otobüsün başka bir bölümünde oturmuş olmasına rağmen, iki kez yan yana oturmalarının tesadüf olmadığını düşündü. Ayrıca, sınıfından onunla konuşmaya çalışan herkesin bir tür gizli amacı olduğunu düşünüyordu. Bir başka şey de, kız 3. sınıfta oldukça popülerdi, ama başkalarının işine burnunu sokmaktan her zaman kaçınan bir tipti. Gustav'ın hatırladığı kadarıyla, kız kolay anlaşılır ama aynı zamanda bilgisizdi. Onu sevmemek için bir nedeni yoktu ama sevmek için de bir nedeni yoktu. "Sadece arkadaş olmak istiyorum," dedi kız dostça bir tavırla. "Ben Matilda," dedi ve Gustav'a elini uzatarak tokalaşmak istedi. "Ben... İlgilenmiyorum," dedi Gustav, ona bakmadan. Matilda, tekrar konuşmaya başlamadan önce elini geri çekmek zorunda kaldı. "Bu şehir çok güzel... Bizim şehrimizde olmayan birçok şey var burada," diye gülümseyerek pencereden dışarı bakarak konuştu. Otobüs farklı rotalardan geçti ve bu sırada birkaç uçan yapıdan hızla geçtiler. Bazı mekanik görünümlü kuşlar da şehrin bazı bölgelerinde havada uçuyordu. Etrafa dikilmiş bazı ağaçların mor, kırmızı, beyaz ve diğer renklerde yaprakları vardı, bu da şehri doğal olarak renkli gösteriyordu. Gustav da doğayı severdi, bu yüzden kadının sözleri onun dikkatini çekti, ama yine de ona cevap vermemeye karar verdi. "Doğa ve teknolojinin birleşimi, güzelliğin zirvesidir," dedi parıldayan gözlerle pencereden dışarı bakarken. "Sivrisinek gibi vızıldamaya başladın, tam olarak ne istiyorsun?" Gustav hoşnutsuz bir ifadeyle sordu. "Ah, bu biraz acımasızca," dedi alaycı bir gülümsemeyle ve Gustav'ın yüzüne bakarak bir tepki bekledi, ancak hayal kırıklığına uğradı, çünkü Gustav'ın yüzünde hala soğuk bir ifade vardı. "Sadece senin arkadaşın olmak istiyorum," diye yalvaran bir bakışla söyledi. "Yıllardır Echelon Akademisi'ne gidiyorsun, benim arkadaşım olmaya çalışmak için biraz geç kaldın... Çöpün arkadaşı olarak neyi başarmayı hedefliyorsun?" Gustav ona sorusunu sorduktan sonra dönüp gözlerine baktı. Onun bakışı, onu biraz geri çekilmeye zorladı.