Bölüm 371 : Çizgiyi İzlemek

Bir an sonra, yukarıya dönüp tırmanmaya devam etti. Otuz dakika daha geçtikten sonra, Gustav ter içinde ve kasları ağrıyarak dağın tepesine ulaştı. Diğerleri gibi kayalık dağın zirvesi pürüzlü görünüyordu ve her tarafta büyük Kayalık dağın zirvesi pürüzlü görünüyordu ve her tarafta büyük, engebeli kaya parçaları dağılmıştı. Nefesini birkaç saniye daha toplayan Gustav, tekrar koşmaya başladı. Uylukları çok ağır geliyordu, ama yine de kendini zorlayarak iki bacağını da kaldırıp öne doğru attı. Gustav, yaklaşık iki dakika içinde kayalık dağın tepesinin diğer ucuna ulaştı ve aşağıya baktığında sadece sisli, uçsuz bucaksız bir manzara gördü. Dağın dibini bu uçtan görmek mümkün değildi. Sanki bir kişi bu kenardan kayarsa sonsuza kadar düşecekmiş gibi çok derin görünüyordu. Dağın tepesinin zemininden çıkıntı yapan küçük metal çubuklara ipler bağlanmıştı. Bu halatlar, birkaç yüz metre uzaklıktaki başka bir dağa uzanıyordu. Bazı öğrenciler daha önce diğer tarafa atlayabilmiş olabilirlerdi, ancak yetenekleri olmadan, şu anda böyle bir şeyi başarmak imkansızdı. Gustav sıranın önüne geldi ve ileriye baktı. Bu noktaya ulaşan sadece birkaç öğrenci olduğu için, bu sırada ileride kimseyi göremiyordu. Yanlarda, bazı öğrenciler çömelmiş halde ellerini uzatarak ipe tutunmuşlardı. Bazıları vücutlarının alt kısmını dağ tepesinin kenarından iterek, ellerini kullanarak tüm vücutlarını desteklediler ve ip ile ilerlemeye başladılar. Bazıları bacaklarını ipe dolayarak kollarını kullanarak vücutlarını ileriye doğru çekiyorlardı. Gustav gibi sadece birkaç kişi, bir adım bir adım ilerlerken ayaklarını ip üzerinde dengede tutuyordu. Gustav, bir ayağını diğerinin önüne koyarken nefesini sabit tuttu. Bayan Aimee ile denge konusunda yaptığı antrenmanı hatırlayarak iki kolunu da uzattı. Halatın üzerinde yürüyen diğerleri de adım adım ilerlerken konsantre görünüyorlardı. Gustav'a doğru ipin üzerinde yüzlerce metre ileride sol tarafta Elevora vardı. Elevora bir kitap tutarak ipin üzerinde zahmetsizce yürürken kitap okuyordu. Sanki yerde yürüyormuş gibi ip üzerinde yürüyordu ve aşağıya ya da başka bir yere bakmaya bile tenezzül etmiyordu. Dengesi tamamen kusursuzdu. Gustav da ip üzerinde yürürken diğerlerinden oldukça hızlıydı, ama Elevora en hızlısıydı. Gustav, ip üzerinde yürümek zaten yeterince zor olduğu için burada herhangi bir tuzak kurulmayacağını anlayabilirdi. Birçok öğrenci salyangoz hızında ilerliyordu ve bazıları yorgunluktan kendilerini ileriye doğru çekmekte zorlanıyordu. Gustav her iki yana ve aşağıya baktı. Bu tarafta dağların dibinde ne olduğunu merak etti, çünkü derinlik çok fazlaydı. "Aaaaahhhhhhh!" Bir kadetin kolları güçsüzleşip ipi bıraktıktan sonra düşmeye başlamasıyla yüksek bir çığlık duyuldu. Gustav sadece birkaç saniye baktı ve kişinin vücudunun aşağıdaki uçurumun sisinde kaybolduğunu gördü. Birkaç saniye sonra, aynı kişi bazı mekanik insansız hava araçları tarafından tekrar yukarı çekildi. Sis içinden çıkarılıp dağlık bölgeye geri götürülürken rüzgarda vücudu savrulduğu için bayılmış gibi görünüyordu. Gustav bu noktada yürümeye devam etti. Birkaç dakika sonra, diğer dağın tepesinin kenarına yaklaşıyordu. Birkaç dakika sonra nihayet oraya vardı ve eğimli dağdan aşağı koşmaya başladı. Bu dağ, diğer tarafındaki kadar dik değildi, bu yüzden aşağı inmek oldukça kolaydı. Gustav, koşarken yol üzerindeki engelleri atlatıyordu. Yaklaşık iki dakika içinde, alttan kesilmiş dağ kısmına ulaştı. Alt kısımdan sadece yirmi fit uzaktaydı, ancak onları bekleyen şey, her yeri kaplayan beş bin fit genişliğinde bir nehirdi. Gustav koşmaya devam etti ve doğrudan nehre atladı. Sıçrama! Diğer öğrenciler de oraya vardılar ve atladılar, bazıları ise daha önce varmıştı. Gustav, toplayabildiği kadar hızlı bir şekilde yüzmeye başladı. Onu geçenleri geçmeye başladı ve yavaş yavaş öndekilere yaklaştı. Uzakta E.E.'yi ve diğer özel sınıf adaylarından birkaçını görebiliyordu. Hepsi o kadar dayanıklıydılar ki, yüzerken bir kez bile mola vermek için durmadılar. Gustav etrafta olası tuzaklar olup olmadığına baktı, ama şaşırtıcı bir şekilde, birkaç dakika yüzdükten sonra bile kimse tuzağa düşmemişti. Gustav, o ana kadar geçirdikleri süreyi hesapladı ve sadece otuz dakika kadar kaldığını fark etti. Hızını artırdı ve enerjisini saklamayı bıraktı. Daha önce onu geçenler şaşkın bir ifadeyle ona bakıyordu. Gustav'ın daha önce yavaşlamasının, kan bağı olmadan çok zayıf olduğu için olduğunu düşünmüşlerdi. Bazıları geride kalmak istemedikleri için kendilerini zorladılar. Onlar bunu bir rekabet olarak görürken, Gustav bunu sadece yeni bir antrenman yöntemi olarak görüyordu. Bu noktada, Gustav'ın kolları ve bacakları suda sallanıp tekmelemekten çok ağrıyordu, ama üç saatlik süre dolmadan oraya varmak istiyordu. Sistemin mührü herhangi bir anda devre dışı bırakabileceğini biliyordu, ama yine de bu üç saati günlük hedefi olarak belirlemiş ve sonunda onu aşmak istiyordu. "Hmm, o kız oldukça güçlü görünüyor," Gustav uzaktan Elevora'nın vücut hatlarını görebiliyordu. Hâlâ birinci pozisyondaydı ve sonraki iki kişiden bile elli fitten fazla öndeydi.