Bölüm 230 : Beşinci Aşamanın Başlangıcı

Katılımcılar, bulundukları yükseklikten yeraltına uzanan, sayısız sütunla desteklenen büyük açıklığı görebiliyorlardı. Herkes, yeraltı kalıntılarının muhtemelen çok geniş olduğunu düşündü. Barikatların içindeki geniş alanın nedeni buydu. "İkincil hedefiniz, mümkün olduğunca çok sayıda büyük taş toplamaktır," dedi Gradier Xanatus. "Ha?" Katılımcılar, ikincil hedef ve büyük taşlardan ani bir şekilde bahsedilmesi karşısında şaşkına döndüler. Sorular sormaya başlamadan önce, Gradier Xanatus açıklamaya başladı. MBO, katılımcılar gelmeden önce Caskia Harabeleri'nin içine büyük taşlar adı verilen bazı enerji parçaları yerleştirmişti. Harabelerin içinde artık enerji kristalleri kalmadığı için, bunları elle yerleştirmek zorunda kalmışlardı. Gradier Xanatus, katılımcıların hayatta kalmaya çalışırken mümkün olduğunca çok sayıda taş toplamaları gerektiğini açıkladı. Bu parçaları toplamak, puanlarını da artıracaktı. Katılımcılar bunu duyunca heyecanlandılar. Daha az puana sahip olanlar, Gradier Xanatus'un sözlerine göre parçaların harabelerin farklı yerlerine dağılmış olduğunu öğrendiklerinde bunu bir dönüm noktası olarak gördüler. Şanslı olurlarsa, bu taşları diğerlerinden önce bulabileceklerini düşündüler. Onlar bu çılgın düşüncelere dalmışken, Gradier Xanatus onlara, parçaları hissettikleri anda çok sayıda melez de parçaları almaya geleceğini söyledi. Bu, bazılarının moralini bozdu, çünkü parçaları almaya çalışırken melezlerle nasıl başa çıkacaklarını düşündüler. "Eğer varsa, takım kurun... Hayatta kalmak nihai hedeftir. Ancak, zayıflamış suçlular ve düşük seviyeli melezlerle başa çıkamıyorsanız, o zaman burada olmamanız gerekir!" Gradier Xanatus sesini yükseltti. "Bir dakika içinde atma işlemi başlayacak. Elektronik hayatta kalma çantanızı alın." Gradier Xanatus belirtti. Şşşşş! Şşşşş! Uçağın tavanı açıldı ve bir sırt çantası ortaya çıktı. Katılımcılar sırt çantasını alıp sırtlarına taktılar. "Uçaktan atladıktan sonra, elektronik sırt çantanız otomatik olarak açılacak ve sizi aşağıya uçuracak. Bundan sonra nitro gücü kesilecek, böylece hiçbiriniz onu kullanarak kaçamayacaksınız," diye açıkladı Gradier Xanatus. "İçinde kullanabileceğiniz bazı aletler var, bunları doğru şekilde kullanın... Sizi izliyor olacağız!" Bunu söyledikten hemen sonra, Gradier Xanatus'un holografik görüntüsü kayboldu. "39 SANİYE SONRA ATLAYIŞ BAŞLAYACAK!" "38!" "37!" "36!" "35!" "34!" AI geri sayarken katılımcılar diken üstündeydi. Aşağıdaki harabelere bakmaya devam ettiler ve altındaki iç yapının nasıl göründüğünü merak ettiler. "Hazır mısın?" Gustav yanındaki Angy'ye sordu. "Hnm," diye gülümseyerek başını salladı. "Hey, rakip, bana sormayacak mısın? Haksızlık!" Gustav'ın solunda üç koltuk ötede oturan Ria bağırdı. "Umurumda değil," dedi Gustav, ona bakmadan mırıldandı. "Ekk! Sen...!" Ria, Gustav'ı hoşnutsuz bir ifadeyle işaret etti. "Yüzüme tükürmeyi kes, seni geveze aptal!" Ria'nın sağında oturan Glade, bastırılmış bir ifadeyle sesini yükseltti. "Hey, kim..." Ria cevap vermek üzereyken, son geri sayım uzay gemisinin içinde yankılandı. "1!" "KAPAK AÇILIYOR!" Bu sözler söylenir söylenmez, geminin zemini açıldı. Fwowoosshhhssmmmm! Rüzgar, vücutlarının altındaki açıklıktan uzay gemisinin içine esmeye başladı. "DÜŞÜŞ BAŞLASIN!" Bu, koltukları altlarından çekilip küçük bir küp şeklinde katlanmadan önce AI'dan duydukları son anons oldu. "Kiiaarrhhh! "Arrrgghhhh!" "Kieeekkk!" "Ahhhhhhhhh!" Katılımcıların çoğu uçaktan düşerken çığlık attı. Fwoooshhhhsss! Çok sayıda ceset gökyüzünden aşağıdaki harabelere doğru düşerken görülebiliyordu. On bin fitten fazla bir yükseklikten düşüyorlardı, bu yüzden sırt çantalarının onları kurtaracağını bilmelerine rağmen herkesin endişelenmesi için yeterliydi. Uçma yeteneği veren kan bağına sahip katılımcılar bu yeteneği aktive edemedi. Diğer katılımcılar da kan bağlarını etkinleştirmeye çalıştılar ve bunu yapamadıklarını fark ettiler. Gustav düşerken, binlerce fit aşağıda bulunan ve gözünde giderek büyüyen yapıya bakıyordu. Rüzgar saçlarını geriye doğru uçurarak onu son derece havalı gösteriyordu. Yüzünde en ufak bir korku belirtisi olmayan birkaç katılımcıdan biriydi. Başını sola çevirdi ve Angy'nin korkmuş bakışını fark etti. Elini uzattı ve Angy'nin elini tuttu. Angy ona dönüp baktı ve gülümsedi. Yüzündeki korku ifadesi kaybolmuştu. "Iyy! Gerçekten de görmekten nefret ettiğim bir manzara!" Ria yanından seslendi ve iki elini yanlarına koyduktan sonra öne doğru daldı. Angy ve Gustav elbette onu görmezden geldiler ve aşağı inerken aşağıdaki yapıya odaklandılar. Ria diğerlerinden daha hızlı inmeye başladı. Bazı katılımcılar onun hareketini gördü ve aynı şeyi yaptı. Büyük taşlar yüzünden Ria'ya kendilerinden önce kalıntıları ele geçirme şansı vermek istemediler. Yerden iki bin fit uzaklıkta olduklarında, sırt çantalarındaki motorlar devreye girdi. Twhoosshh! Twhoosshh! Sırt çantalarından mavi ateşler fışkırdı ve katılımcılar gevşek bir şekilde düşmeyi bıraktılar. Sırt çantaları düşüşlerini kontrol etti ve onları aşağıdaki yapının çevresindeki farklı bölgelere doğru uçurmaya başladı. Fwooshh! Fwooosh! Sırt çantaları katılımcıları ayırarak bazılarını kuzey bölgesine, bazılarını ise güney bölgesine götürdü. Etrafa dağıldılar ve birkaç saniye içinde herkes yere indi. O anda, katılımcılar yeteneklerini geri kazandılar ve önlerindeki girişe doğru ilerlemeye başladılar. Gustav, girişin en doğu ucuna bırakıldı. Angy ve diğerleri ondan ayrılmıştı ve yapı artık onun bulunduğu yerden binlerce metre uzaktaydı. "MBO her şeyi bu kadar zorlaştırmak zorunda mı?" Gustav etrafına bakarken içinden iç geçirdi. Bazı katılımcılar da onun bulunduğu yerden çok uzak olmayan bir yere bırakılmıştı, ama Gustav bu kişileri daha önce hiç görmemişti. Bu yüzden, onların başka uçaklardan geldiklerini, yani başka şehirlerden geldiklerini varsaydı. "Neyse, bu da iyi... Yalnız çalışmayı tercih ederim," dedi Gustav içinden, önündeki yapıya doğru koşarken. [Dash etkinleştirildi]