Bölüm 1643: 16. Komutan

(( Evrenin Merkezine Yakın ))

Gustav'ın altında göksel platform nefes alan bir yıldız gibi parlıyordu.

Ritüel, parlayan ışık iplikleriyle birbirine bağlanmış beş kutsal nesneyle devam ederken, garip kozmik damarlar platformun üzerinde atıyordu.

Gustav, bilinçsiz bir şekilde, zaman ve gerçeklik arasında bir durumda asılı kalmıştı. Vücudu, evren düzeyindeki bilgiler sonsuz bir şekilde ona aktarılırken altın beyazı çatlaklarla parlıyordu.

Sersi, Ria'nın yanında bağdaş kurmuş otururken, Endric birkaç metre uzakta oturmuş sembolleri izliyordu.

Sersi yavaşça nefes verdi. "Neredeyse iki hafta oldu... Sence ne kadar ilerlemiştir?"

Endric, havada asılı duran sembollerden gözlerini ayırmadı.

"Ritüel daha yarıya bile gelmedi."

Ria'nın gözleri hafifçe büyüdü. "Yarısı mı? Sanki orada asırlardır duruyor gibi geliyor."

Endric'in yüzü gerildi.

"Gustav her şeyi yeniden yaşıyor... Dış Dünya'daki günlerinin her anısını. Gücünün her adımını. Kendisi olmadığı her anı. Kim olduğu parçalarını birleştiriyor — kaybolan, gömülen veya değiştirilen parçaları."

Sersi hafifçe kaşlarını çattı. "Kulağa acı verici geliyor."

"Öyle," diye cevapladı Endric. "Ama gerekli. Kendisinin tüm parçalarını kabul ettikten sonra, Outworld'deki gücünün tamamını geri kazanabilir."

Ria hafifçe dizlerine sarıldı.

"Üç hafta sürebilir demiştin?"

"En az," diye düzeltti Endric nazikçe. "En fazla dört hafta."

Sersi geriye yaslanarak, etraflarını saran kozmik genişliği seyretti.

"O tüm bunları yaparken... biz burada oturuyoruz."

Endric sonunda onlara döndü.

"Sadece burada oturuyor değiliz. Şu anda evrendeki en önemli ritüeli koruyoruz.

Eğer bir şey bunu kesintiye uğratırsa, her şey çöker."

Ria hafifçe başını salladı.

Sersi iç geçirdi. "Biliyorum. Sadece... onu özlüyorum."

Endric nadiren gördüğümüz hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Hepimiz özlüyoruz."

Gözlerini tekrar parıldayan, süzülen ve evrenin derinliklerine karışan Gustav'a çevirdiler.

...

...

Beşinci gün, küçük bir gemi uzak bir yıldız sisteminin kenarında yüzen çelik parçasına sessizce doğru sürüklendi.

Halka şeklinde ve tamamen mekanik olan tek bir istasyon göze çarpıyordu.

Sızdıkları diğer Gustavo İttifakı istasyonlarından farklı olarak, bu istasyon hiçbir biyolojik iz bırakmıyordu. Kalp atışı yoktu. Nefes alan canlılar yoktu. Dalgalanan biyometrik veriler yoktu. Tek bir canlı tarafından yönetilen makinelerin mezarlığıydı.

Gustavo İttifakı liderlerinden birinin kan bağı olan 16. Komutan'ın egemenlik alanı.

Geminin içinde Falco, E.E ve Aildris, şeffaf ekrandan istasyonun her geçen saniye daha da büyüdüğünü izlediler.

Aildris sonunda nefesini verdi.

"İşte orada."

E.E yavaşça başını salladı.

"Tamamen droidler tarafından işletilen tek istasyon. Personel yok. Etten kemikten muhafızlar yok. Sadece metal, sensörler, otomatik taretler ve..." durakladı.

Falco kaşlarını kaldırdı.

"Ve muhtemelen liderler hakkında onlardan daha fazla bilgiye sahip bir kadın."

"Evet," diye cevapladı E.E. "Onun kan bağı olması bizim en iyi şansımız."

Falco arkasına yaslandı.

"Onu hızlıca yakalayacağız. Sessizce. Alarm çalmadan. Burada bir şey ters giderse, tüm istasyon galaksilere uyarı yayabilir."

Aildris bir an için gözlerini kapattı ve nefes aldı.

"Angy 42. istasyonda işleri idare ediyor. Hata yapma lüksümüz yok. Bu görevi bitirir bitirmez, Gustavo İttifakı'nın liderleri sıradaki hedefimiz olacak."

Üçü, sözsüz bir kararlılıkla birbirlerine başlarını salladılar.

Hazırlardı.

Geminin yanaşmasına izin verilmiyordu. İstasyon, DNA, yetkilendirme kodları ve robot imzalarını doğrulayan otomatik tarayıcılara sahipti. Organik her şey anında tespit ediliyordu.

Bunun yerine, 16. komutan istasyonunda kullanılan savaş droidlerinin yapısını taklit etmek için tasarlanmış ağır, metalik uzay giysileriyle istasyona doğru süzüldüler.

Giysilerin dış yüzeyi siyah kaplamalıydı, mekanik eklemleri vardı, gözleri görünmüyordu ve gövdeleri güçlendirilmişti. Mekanik duruş ve hareketleri taklit etmek için yapılmamıştı.

Aildris kol hareketini test etti.

"Sert hissediyorum."

"Öyle olması gerekiyor," diye cevapladı E.E. "Bu şeyler minimum akıcılıkla hareket eder. Çok akıcı olursak dikkat çekeriz."

Falco manyetik botlara tekme attı ve "Robot gibi davranmaktan nefret ediyorum," diye mırıldandı.

"Eh," E.E omuz silkti, "kendimiz olarak içeri giremeyiz. Burası çok fazla izleniyor."

Falco'nun bakışları önündeki istasyonun parlak dairesine sabitlenmişti. "Gidelim."

Gemiden uzaklaştılar ve sessizce sürüklendiler. Giysileri, uzayın dondurucu boşluğunu emdi. Yerçekimsiz, ağırlıksız, sessiz.

Devasa istasyon, ölü yıldızların kemiklerinden oyulmuş bir kale gibi önlerinde süzülüyordu.

Ve sonra...

BİP-BİP-BİP—

Aildris kaskatı kesildi.

"Yakınlık alarmlarının bizi algılayacağı kadar yaklaştık."

E.E. kolunu kaldırdı ve fısıldadı

"O zaman alarmları atlayalım."

Parmaklarını şıklattı.

Uzayın boşluğunda bir girdap açıldı ve istasyonun tarayıcıları devreye girerken üçü de içine sürüklendi.

Alarm tetikleyicisini tamamen atlayarak istasyonun dış odasında yeniden maddeleştiler.

E.E rahat bir nefes aldı.

"Burada uzaysal bozulma yok. İyi."

Falco ağır metalik bir gürültüyle yere indi.

"Demek içeri girdik."

Aildris mekanize koridorları, sandıkları taşıyan konveyör bantları, düzenli ve senkronize sıralar halinde uçan dronları taradı.

"Hepsi makine. Tek bir organik varlık bile yok. Kayıtlarda yazdığı gibi."

Şimdi tek yapmaları gereken onu bulmaktı.

Zamanlarını aldılar, yavaş hareketlerle, droidlerin davranışlarını taklit ederek ilerlediler.

Her adım, istasyon robotlarının hızına ve ritmine uymalıydı.

Başın her dönüşü.

Her kol hareketi.

Tarama ışınına her duruş.

Falco içinden sürekli homurdanıyordu.

İstese istasyonu ikiye bölebilirdi.

Arızalı bir tost makinesi gibi hareket etmek zorunda kalmak onu sinirlendiriyordu.

Ama dayanarak istasyonun derinliklerine doğru ilerlediler.

Odalar, depolar, güç çekirdekleri, atölye alanları, şarj merkezleri hızla geçip gitti.

Her şey makineler tarafından çalıştırılıyordu.

"Burası droidler için bir şehir gibi," diye fısıldadı E.E.

"Daha çok bir krallık gibi," diye yanıtladı Aildris. "Burada her şeye o hükmediyor."

Kapıların ağır şekilde güçlendirildiği ve tarayıcıların daha kalın olduğu bir iç bölüme ulaştılar. Ortam büyük ölçüde değişmişti...

"Burası onun bölgesi," dedi Aildris sessizce.

E.E başını salladı. "O zaman bunu bitirelim."

Kapılara yaklaştılar.

Komutanın özel odasına giden dairesel odaya adım attıklarında giysileri hafifçe çınladı.

Falco'nun ezberlediği holografik harita zihninde parladı.

"İşte burası. O duvarın arkasında onun odası var."

Aildris eldivenini metal zemine bastırdı.

"Her şey hala normal çalışıyor. Bizi fark etmedi."

E.E hafifçe çömeldi, saldırmaya hazırlanıyordu.

"Sert ve hızlı vururuz. Ne olduğunu anlamadan onu yakalarız."

Falco başını salladı. "Şimdiye kadar her şey yolunda gitti. Umarım..."

Ama cümlesini bitiremeden...

Her şey birden dondu.

Giysileri yerinde kilitlendi.

Uzuvları komutlarına uymayı bıraktı.

Garip bir baskı kaslarını ezdi.

Görünmez bir güç onları görünmez zincirler gibi yerinde tutarken, bilinçleri sallandı.

Arkalarında bir kadın sesi yankılandı.

"Sizi bekliyordum üçünüz."

Arkalarına düşen metal duvar şeffaflaşarak, neon çizgilerle süslenmiş beyaz zırhlı uzun boylu bir kadının siluetini ortaya çıkardığında, hava dalgalandı.

Saçları sıvı gümüş gibi akıyordu ve sakin altın havuzları andıran gözleri, robot giysilerinin arkasına bakıyordu.

Sonra koridora adım attı ve metal zeminde çok sessizce ilerledi.

Elini nazikçe salladığında, sahte robot giysiler metal parçalara ayrıldı ve üçlü normal hallerine döndü.

E.E. nefes nefese, sendeleyerek serbest kaldı.

Aildris, vücudu hissini geri kazanırken öksürdü.

Falco, etrafındaki görünmez baskıyı kırarak, tamamen güç kullanarak bağları kısmen kopardı.

Kadın başını ona doğru eğdi.

"Büyüleyici. Sen gerçekten Gölge Tanrısının oğlusun."

Falco'nun gözleri kısıldı.

O, gezegenleri yok edebilecek üç saldırganla karşı karşıya olduğu halde, sanki bir bahçede yürüyormuş gibi telaşsızca yaklaştı.

"Aildris," dedi yumuşak bir sesle.

"E.E."

"Ve güçlü Falco..."

Gümüş rengi gözleri parladı.

"...Sizin geleceğinizi sayısız kez gördüm."

E.E.'nin kalbi bir an durdu.

"Önsezi. Bu şekilde sen..."

"Evet," dedi, onun cümlesini bitirmesine izin vermeden. "Geminiz benim yıldız sistemimi geçmeden önce varlığınızı bu şekilde hissettim. Geldiğinizde atacağınız her adımı gördüm. Makineleri taklit ettiğinizi gördüm. İstasyonuma sızdığınızı gördüm. Saldırı planladığınız anı tam olarak gördüm."

Sesi daha da alçaldı.

"Ve sonrasında olacakları da gördüm."

Falco, zorla kendini kurtardı ve ileri atıldı ama kadın tek parmağını kaldırdı.

"Dur."

Falco, vücudu yerine kilitlenirken adımının ortasında dondu.

Aildris keskin bir sesle bağırdı

"Bırakın onu!"

Hafifçe gülümsedi.

"Beni yanlış anladın. Seninle kavga etmeye çalışmıyorum."

Falco'nun yanından geçerek, sanki bir hayvanı sakinleştirir gibi omzuna hafifçe dokundu.

"Ne aradığını biliyorum. Ve neden geldiğini de biliyorum."

E.E sertçe yutkundu.

"O zaman bunun iki şekilde sonuçlanacağını biliyorsun. Bize yardım edersin... ya da biz seni zorlarız."

Yüzündeki ifade yumuşadı, neredeyse kederli bir bakışa dönüştü.

"Hâlâ dinlemiyorsun."

İki elini de teslimiyetle kaldırdı.

"Ben senin düşmanın değilim."

...

...