Bölüm 1638: Çapa

"Ssshhhii—DUR!"

E.E. hareketi anında iptal etti ve öne doğru sendeledi.

Öksürdü ve titreyen ellerini salladı.

"Tamam. Vorteks yok. Anlık seyahat yok. Burası cehennem..."

Bir subay yanından geçerken dikleşti.

"Her şey yolunda mı, 77-B?"

E.E. zorla güldü. "Heh... yeni irtifa. Hava yoğun."

Memur onaylayarak homurdandı. "Geçer."

E.E. yürümeye devam etti.

Burası ölüm tuzağı...

---

Sonraki iki saat boyunca, E.E rolünü mükemmel bir şekilde oynadı.

Ortama uyum sağladı.

Devriye düzenlerini inceledi.

İstihbarat topladı:

Komutan en üst kattan hiç çıkmıyordu ama bu eski bir haberdi. Aslında, en üst katta bile komutan odasından hiç çıkmıyordu.

Yemekleri odasına getiriliyordu.

En güvendiği iki kaptan dışında kimse onunla yüz yüze görüşmüyordu.

Son odaya girmek için iki aşamalı biyometrik güvenlik kontrolü ve sadece bu ikisinin sahip olduğu nadir bir yetki kartı gerekiyordu.

E.E, duvara yaslanarak mola veriyormuş gibi yaparken kendi kendine mırıldandı:

"Oraya girmek için bir güvenlik kartına ihtiyacım var... ya da kartı olan birini etkisiz hale getirmem gerekiyor..."

Ama burada kimseye dokunmak tehlikeliydi.

Bu seçkinler, sıradan subaylardan on kat daha güçlüydü.

E.E için tek başına bu hala bir sorun değildi, ancak şüphe uyandırmak sonuçlar doğuracaktı.

İncelikli davranması gerekiyordu.

Tek bir hata ya da tek bir şüpheli hareket, tüm görevi çökertir ve her şey bir solucan deliği gibi aniden yok olur.

Bu kat sadece sıkı bir şekilde korunmakla kalmıyor, aynı zamanda izleniyordu.

42. komutanın katında çalışan herkes acımasızca disipline ediliyordu. Burada hatalar affedilmezdi, silinirdi.

Ve yüzlerce muhafızın gürültü ve hareketlilikle dolu geniş koridorlarda devriye gezdiği alt katların aksine, bu alan düpedüz ürkütücüydü.

Sessiz.

Doğal olmayan bir sessizlik.

Sanki sesler bile komutanı rahatsız etmekten korkuyormuş gibi.

Koridorlar loş mavi ışıkla parlıyordu, metalik duvarlar o kadar mükemmel cilalanmıştı ki E.E. her geçtiğinde kendi çarpık yansımasını görebiliyordu. Duvarlara oyulmuş büyük mühürler erimiş metal gibi hafifçe dalgalanıyordu, bu da istasyonda görünmez akıntılar gibi kıvrılan, her zaman mevcut olan uzaysal bozulmaları gösteriyordu.

Bu, onun en büyük sorunu olmaya devam ediyordu.

E.E bu katta herhangi bir yerde, aynı koridorda bile bir girdap açmaya çalışırsa, rotasından sapardı. Onu istediği yere göndermek yerine, daha alt bir kata... ya da dışarıdaki vakuma... ya da bir duvarın içine fırlatabilirdi.

---

Bir gün sonra, E.E yeni görevini aldı:

Nöbet Görevi — Koridor C-Alpha — Komutanın Özel Odası Girişi

Bu bir onur gibi görünüyordu, ama gerçekte ödül kılığında bir cezaydı.

En korkulan varlığın özel odasının dışında günde on iki saat nöbet tutmak mı?

Çoğu insan bundan nefret ediyordu.

Ama E.E?

O çok heyecanlıydı.

Burada durmak, sonunda içeri girmenin bir yolunu bulabileceği anlamına geliyordu.

Bu, her şeyi gözlemleyebileceği anlamına geliyordu.

Gözlemlemek... ve bundan yararlanmak.

İki gün geçti.

İki uzun, yorucu gün.

Ve tüm bu süre boyunca, E.E komutanı sadece üç kez gördü ve o zaman bile, sadece bir anlık görüntülerdi.

42. komutan odasından hiç çıkmadı.

Sadece devasa bir yemek masasının arkasında hareket eden devasa bir gölgenin en ufak bir görüntüsü onun varlığını ima ediyordu. Birden fazla uzuvları, iri omuzları ve vücudu boyunca hafif parlayan çizgileri olan soluk bir siluet.

Ne zaman bir yere yaklaşmak için ayağa kalksa, içeriden olsa bile, zemin hafifçe titriyordu.

42. komutan şüphesiz iri bir adamdı.

Ne yazık ki, E.E. aldığı bilgiyi nihayet doğruladı ve odasına sadece iki kişinin girmesine izin verildiğini belirtti.

İki güvenilir hizmetçi.

Kimsenin sorgulamaya cesaret edemediği iki yüz.

Komutanın yiyecek, içecek, belge ve ihtiyaç duyduğu her şeyi teslim etmekten sorumlu iki kişi.

Tamamen sessizce hareket ediyorlardı ve mekanik bir tavırla yürüyorlardı.

Bu ikisi, meşru erişim hakkına sahip tek kişilerdi.

E.E. iki gün boyunca onları yakından izledi, hareketlerini, zamanlamalarını, yollarını ezberledi. Her odaya girdiklerinde aynı prosedürü izliyorlardı: kimlik mühürlerini taratıyor, yiyecek veya malzeme arabasını ileri itiyor ve tereddüt etmeden içeri giriyorlardı.

Ve her çıktıklarında, kapı anında arkalarından kapanıyordu.

"İşte bu," diye mırıldandı E.E. ikinci gecenin sonunda. "Desen bu..."

Sonunda bir fırsat gördü.

Bir fikir oluşmaya başladı.

Riskli ve çılgınca bir fikirdi, ama tüm istasyonu alarma geçirmeden çarpıklıkları atlatmanın tek yolu buydu.

Her seferinde komutanın odasına götürülen bir şeye bir girdap sabitlemek için bir yol bulacaktı.

Ve her seferinde kesinlikle içeriye götürülen tek şey, onun yemeğinden başkası değildi.

---

Bir sonraki döngüde, E.E. nöbet görevinden izin istedi. Bu normal bir şeydi ve şüphe çekmezdi. Nöbetçiler ikili gruplar halinde dönüşümlü çalışıyordu ve onun sadece yirmi dakikaya ihtiyacı vardı.

Hedefi?

Bu kattaki izole edilmiş yemek hazırlama odası.

Ağır metal kapıyı itip açtığında, yüzüne sıcak buhar ve asla karıştırmayacağı bir koku çarptı: çeşitli fethedilen topraklarda yakalanan dev hayvanların ve sığırların kızartılmış eti.

Bazıları parıldayan, bazıları buhar çıkaran, bazıları ise hala seğiren devasa et parçaları. Etler marine edilmiş, baharatlanmış ve plazma ısısı ile yerçekimi basıncının birleşimi kullanılarak pişirilmişti.

Bu grotesk bir manzaraydı.

Ve görünüşe göre, komutan bunu çok seviyordu.

Isıya dayanıklı güçlendirilmiş dış giysiler giyen birkaç personel, birkaç ton ağırlığındaki parçaları kesmek için yoğun bir şekilde çalışıyordu.

E.E. zorla hoş bir gülümseme takındı.

"Bugün koku inanılmaz," dedi neşeyle.

İşçilerden biri arkasına baktı. "Nöbetçi rotasından yeni gelen, değil mi? C-Alpha Koridoru'na atanan?"

"Evet," dedi E.E. gülerek. "Kokuya alışmaya çalışıyorum."

Bu sözler gülüşmelere neden oldu. Zararsız görünüyordu. Ellerini yanlarında gevşek tutarak rahat davranmaya devam etti.

Buraya kavga etmeye gelmemişti.

Şüphe uyandırmamalıydı.

İşçilerin arasında dolaşarak, kibarca başını salladı ve hazırlanan devasa et parçalarına hayranlık duyuyormuş gibi yaptı.

Sonra komutanın yemeği için ayrılmış büyük bir parçayı gördü.

O, bir mekik gemisinin yarısı kadar büyüklüğündeydi.

Mükemmeldi.

Personel başka bir karkası taşımakla meşgulken, E.E. parmaklarını cebine soktu ve küçük bir boncuk çıkardı.

Siyah, pürüzsüz, renksiz ve kesinlikle göze çarpmayan bir boncuktu.

Ona uzaysal bağlama dizisi yüklemiş ve onu bir çapa haline getirmişti.

Boncukları kavrulmuş etin üzerindeki bir çatlağın derinliklerine yerleştirdi, etin suyu boncukları kaplayıp mükemmel bir şekilde gizlemesini sağladı.

Sonra geri çekildi.

Sadece molada olan başka bir gardiyan.

"Vay canına," diye rahatça nefes verdi, "koku güzel ama buradaki sıcaklık beni öldürüyor."

"Alış buna," diye güldü bir işçi. "Burası istasyondaki en sıcak kat."

E.E. hazırlık odasından çıkarken sırıttı ve el salladı.

---

E.E hiçbir şey olmamış gibi koridora geri döndü.

Saatler geçti ve sonunda bir hareketlilik oldu.

Koridora yaklaşan görevlileri gördüğünde, havada asılı duran güçlendirilmiş bir arabada hazırlanan devasa et parçalarını iterek ilerleyen görevlileri görünce donakaldı.

Onların varlığı, sessizliği gerektiriyordu.

E.E.'yi fark etmediler.

Konuşmadılar.

Yanlara bakmadılar.

Sadece komutanın odasının yüksek metal kapısında durdular.

Kapı kimliklerini taradı.

Işıklar yanıp söndü.

Kilitler açıldı.

KCHK—VRMMMM—

Mühürlü giriş kayarak açıldı.

İki görevli arabayı içeri itti.

Birkaç dakika sonra dışarı çıktılar.

Kocaman kapı, arkalarında yankılanan metalik bir sesle kapandı.

E.E içeriyi görmesine gerek yoktu, biliyordu ki

Boncuk artık komutanın odasındaydı.

Kalbi deli gibi çarpıyordu.

"Tamam," diye fısıldadı. "Kumar zamanı."

Koridorda mükemmel bir açıya yerleşti. Görevlilerin görüş alanından uzak, ama zamanı geldiğinde hareket etmek zorunda kalmayacağı kadar yakın bir mesafede.

Parmaklarını kırdı.

Parmaklarını uzattı.

Ve bekledi.

"Yemesin de... İçine girip onu içten dışa patlatmak istemem..." E.E bu düşünceye titredi ama şimdilik beklemek zorundaydı.

Görevliler gittikten birkaç dakika sonra parmaklarını şıklattı.

"Bu... işe yarasa iyi olur."

E.E kolunda bir sarsıntı hissetti ve bu sarsıntı tüm vücuduna yayıldı. Boncuk, doğrudan bir çapa olduğu için anında tepki verdi. Sanki yeteneği ile sabit bir konum arasında bir ip bağlamış gibiydi.

Bu, girdabını nereden açarsa açsın, tek bir konuma, yani bağlantı noktasının bulunduğu yere götüreceği anlamına geliyordu.

Teknik olarak, bozuk bölgenin içindeki sabit bir uzamsal koordinat, ama sadece tek bir yere götürebilirdi.

Tereddüt edecek zamanı yoktu.

Ellerini çırptı ve çekti.

Uzay büküldü...

Katlandı...

Tam önünde dönen siyah-mor bir girdap haline sıkıştı...

Alarmlar çalmadı...

Hiçbir bozulma geri tepmedi...

Kırmızı ışıklar yanmadı.

Bağ, solucan deliğini mükemmel bir şekilde sabitledi.

E.E düşünmeye zaman ayırmadı.

İçine atladı ve diğer tarafa fırladı...

E.E'nin botları sağlam zemine değdiği anda, tüm oda titredi.

Bir an için ne o ne de önünde oturan canavarca uzaylı kıpırdamadı.