Bölüm 1637: Altı Kategorinin Tümünü Geçmek

İşte burada ilerlemeleri durdu.

20. kata erişim için sadece tavsiye değil, üst düzey bir denetçinin doğrudan aday göstermesi gerekiyordu. Kaptan Draven'ın bile üstünde birisi.

"Şimdi bu," Angy belge gerekliliklerine bakarak, "bir sorun."

Falco sırıttı. "Aslında değil. Sadece doğru kişiye ihtiyacımız var."

"O zaman araştırmamız gerek," dedi E.E.

Aildris yavaşça nefes verdi. "Çok yaklaştık."

Angy başını salladı. "Bir hamle daha. 20. kata ulaşırsak... Komutan elimizde olacak."

...

...

Bu sırada, evrenin merkezine yakın bir yerde...

Gustav'ın vücudu, derisine sızan ışıkla daha parlak bir şekilde parlıyordu, ışık damarlarında parlak nehirler gibi dolaşıyordu. Küçük kristal desenler, yıldızlardan yapılmış dövmeler gibi kollarına ve göğsüne yayıldı.

Beş kalıntı, doğrudan ona ışık huzmeleri gönderdi. Her ışın farklı bir frekansta, farklı bir renkte ve farklı bir işleve sahipti. Onu delip geçmediler... bunun yerine eriyormuş gibi görünüyorlardı.

"O... her şeyle birleşiyor," diye fısıldadı Sersi.

Ve haklıydı.

Öyleydi.

Gustav'ın zihnine akan bilgi akışı anlaşılamaz boyuttaydı. Evren kendisine açılıyordu... her parçacık, her yasa, varlığın her dalgası.

O, evrenle yeniden bir oluyordu.

Endric geri adım atarken sesi sabitti.

"Yaklaşık iki hafta ya da biraz daha uzun bir süre içinde... ritüel tamamlanmalı..."

Sersi iç geçirdi. "Ve bu süre zarfında, hiçbir kesinti olmamasına dikkat etmeliyiz."

Ria gergin bir şekilde etrafına baktı. "Dışarıda neler olduğunu anlayabilir miyiz ki? Burada zaman garip akıyor."

Endric başını salladı. "Biraz bozulabilir. Burada sadece birkaç gündürüz ama dışarıda çok daha fazla zaman geçmiş olabilir..."

"Yani körüz," diye sonuçlandırdı Ria.

"Sadece uyanık olalım," diye mırıldandı Sersi.

Gustav, oluşumun merkezinde süzülüyordu ve her nefes alışında daha parlak bir şekilde ışıldıyordu.

Aniden, uzayın okyanusunda dairesel bir şok dalgası gibi her yöne yayılan bir dalgalanma oldu. Kemiklerinde bir titreme gibi hissettiler.

Ria göğsüne sarıldı. "Ne... o neydi?"

Endric'in yüzü soldu.

"Bu," diye fısıldadı, "sonuçtur."

Dalgalanma anında yıldız sistemlerine yayıldı.

Her galaksiye.

Her gezegene.

Bilinen evrendeki her boyutta.

Eski boşluklarda uyuyan varlıklar bile birdenbire uyandı. Işık var olmadan önce uykuya dalmış yaratıklar kıpırdadı. Uzak dünyalardaki medeniyetler, takımyıldızlar parıldarken gökyüzüne baktı. Uzak nebulalarda enerji fırtınaları patlak verdi.

En ilkel hayvanlar bile bunu hissetti.

Her canlı bir şeyi anladı:

Bir şey uyanıyordu...

Eski bir şey.

Güçlü bir şey.

Bir zamanlar gerçekliği şekillendiren bir şey.

Sersi başını tuttu. "İnsanlar fark edecek."

Ria başını salladı. "Herkes fark edecek."

Endric titreyerek nefes verdi. "Bir varlık, %100 dış dünyadaki gücü geri kazanıyor... Evren bunu saklayamaz. Denge bunu saklayamaz."

"Umarım bu, düşmanların dikkatini bizim konumumuza çekmez..."

...

...

42. Komutan istasyonuna geri dönersek, Gustavo İttifakı'nın bazı üyeleri belirli bir yerde toplanmıştı.

Çünkü bugün... test günüydü.

Yüzlerce subayın aylarca, hatta bazılarının yıllarca hazırlandığı bir gün.

Yukarıya yükselme ayrıcalığını kimin kazanacağını belirleyecek bir gün.

Komutan'ın gölgesinin düştüğü katlara.

Sınav alanı, yarı saydam bir kalkanla parıldayan dev bir kubbeyle çevrili geniş bir savaş alanıydı. Angy, E.E, Falco ve Aildris, beş yüz Gustavo subayı arasında duruyorlardı.

Bazıları gergin bir şekilde volta atıyordu. Bazıları kibirle sırıtıyordu. Bazıları sessizce dua ediyordu.

Dört kılık değiştirmiş sızıntı, her biri acı verici farklı nedenlerle olsa da, tamamen sakin duruyordu.

Angy'nin parmakları sabırsız heyecanla titriyordu.

Falco'nun gözleri yarı kapalıydı, odada dolaşan düşünceleri okuyordu.

Aildris metal duvarları analiz ediyor, yansıtıcı yüzeylerin hepsini ezberliyordu.

E.E. tembelce gerindi, zihni hızla çalışmasına rağmen ilgisizmiş gibi davranıyordu.

Hoparlörlerden bir cızırtı duyuldu.

"YÜKSELİŞ TESTİ BAŞLADI."

Kubbe aydınlandı ve herkesin altındaki zemin parladıktan sonra bir simülasyon ızgarasına dönüştü. Holografik düşmanlar, engeller, tuzaklar ve enerji alanları geniş bir alanda ortaya çıktı.

Ancak bu sıradan bir simülasyon değildi.

Bu tam notlu bir değerlendirmeydi.

Altı kategori vardı. Adayların terfi edebilmesi için en az beşini geçmesi gerekiyordu.

İlk kategori Savaş Kategorisiydi...

Elit sınıfı bir askerin gücünü taklit etmek üzere tasarlanmış mekanik canavarlar dalga dalga ilerledi.

Angy saniyeler içinde onların arasından hızla geçti, ancak hız sınırlamaları nedeniyle kendini tutmak zorunda kaldı.

Falco gölgeleri kontrol ederek, onları ısırıp bağlamalarını sağladı.

Aildris, renk spektrumunu manipüle ederek görüşü bozdu ve simülasyon botlarını karıştırdı.

E.E. ise sadece hızlıca kaçtı ve karşı saldırıya geçti.

Düzinelerce Gustavo subayı geride kaldı, ancak dördü sorunsuz bir şekilde geçti.

İkincisi Taktik Manevra Kategorisiydi.

Yerçekimi dalgalanmaları rastgele değişti. Herkes, uzay ceplerinden, ters yerçekimi duvarlarından ve sıfır yerçekimi alanlarından geçerek yüzen bir işaretçiye ulaşmak zorundaydı.

Angy sanki bunun için doğmuş gibi patladı.

Falco'nun karanlık yapıları ayak basacak yerler yarattı.

Aildris, kendi görsel formunu değiştirerek ve yerçekiminin kaymasına izin vererek her bir bozulmayı aştı.

E.E. bir kez kasıtlı olarak tökezledi, ancak alanı kolayca geçti.

Üçüncüsü Zihinsel Dayanıklılık Kategorisiydi

İllüzyon cehennemleri. Duyusal tersine çevirme. Korku yansıtma.

Falco neredeyse sırıttı... bu onun uzmanlık alanıydı.

Dördüncü kategori Silah Ustası Kategorisiydi.

Sıralar halinde silahlar belirdi. Adaylar saldırıya uğrarken her birini sırayla kullanmak zorundaydı.

Beşincisi Takım Koordinasyonu Kategorisiydi

Rastgele takımlar oluşturuldu. Dördü de aynı takıma alınmadıkları için işler biraz zorlaştı ama yine de ellerinden geleni yaptılar.

Angy, onu küçümseyen kibirli adaylarla aynı takıma yerleştirildi, ancak sahayı o kadar verimli bir şekilde domine etti ki, takım arkadaşları içgüdüsel olarak onu takip etti.

Falco'nun takımı, farkında olmadan onun kuklaları haline geldi ve gizlice onları yönlendirdi.

Aildris ise herkesin güçlü yanlarını tamamladı.

E.E. grubunu sessizce yönetti.

Dördü de yine geçti.

Altıncı test ise Komutan Yakınlık Protokolüydü.

Son ve en zorlu test.

Adaylar farklı simüle edilmiş ortamlara yerleştirildi ve Komutanın sanal bir kopyasına fark edilmeden "yaklaşmak"la görevlendirildi.

Bu test efsaneviydi.

Gustavo elitleri bile bu testi defalarca geçememişti.

Simüle edilmiş Komutan avatarı olağanüstü duyusal algılama yeteneğine, öngörülemez teleportasyon patlamalarına ve izinsiz girenleri anında öldürme protokollerine sahipti.

Adayların mükemmel gizlilik, mükemmel zamanlama ve mükemmel stratejiye sahip olmaları gerekiyordu.

Çoğu aday bu aşamada başarısız oldu.

Simülasyon parlak bir ışıkla sona erdi.

Hologramlar kapandı.

Sunucular mekanik bir şekilde öne doğru yürüdü.

"Nihai sonuçlar derlendi."

Tüm kubbe sessizliğe büründü.

Adayların isimleri tek tek dev ekranda kırmızı veya mavi renkte yanıp söndü.

Kırmızı — başarısızlık.

Mavi — terfi.

Kırmızı, kırmızı, kırmızı.

Birçok üst düzey asker küfretti.

Angy sıkılmış bir şekilde kollarını kavuşturdu.

Falco yavaşça nefes verdi.

Aildris şaşırmamış bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

Sonra...

Mavi.

Sadece bir tane.

Adı:

E.E

(Gustavo İttifakı Personeli #77-B)

ALTı KATEGORİNİN TÜMÜNÜ GEÇTİ.

Salon nefes kesici bir sessizlikle doldu.

Bazı subaylar kıskançlıkla bakıyordu.

Bazıları ise ona anında saygı duydu.

Bazıları fısıldadı.

Angy, Falco ve Aildris, ittifak kişiliğini taklit ederek tepkilerini gizlediler.

Sunucu devam etti:

"77-B numaralı aday, En Üst Kat Erişim Yolu'na çıkmaya yetkilidir."

Angy, neredeyse hiç hareket etmeyen dudaklarıyla fısıldadı:

"Lanet olsun. Sadece birimiz mi? Bu tüm planı mahveder."

Aildris sakince başını salladı. "O zaman bizim yerimize başarılı olmak zorunda."

Falco, E.E.'yi kısık gözlerle izledi. "O yapabilir..."

E.E zorla gülümsedi ve omuz silkti.

---

Tavanından pürüzsüz ve metalik, uçan bir halka indi, kenarları mor renkte parlıyordu.

Sadece E.E ve sınavı geçen diğerleri içeri girebilirdi.

Asansörü çevreleyen muhafızlar düşmanca davranıyordu. Yaklaşmaya çalışan herkes ölecekti.

Falco uzaktan fısıldadı, "Sakin olun. Görevi unutmayın."

Angy sessizce ekledi: "Sana güveniyoruz."

Aildris stoik bir şekilde başını salladı.

E.E. ciddi bir ifadeyle asansöre bindi... ama içinden ne düşünüyordu?

"Kahretsin, kahretsin, kahretsin... neden ben?

Neden sadece ben yükseliyorum?

Neden Falco ya da Angy geçemedi?

Lanet olsun... ve bu uzaysal bozulmalar yüzünden girdaplara güvenemiyorum...'

Asansör yavaşça yükseldi.

Kalbi deli gibi çarpıyordu.

Aslanın inine tek başına giriyordu.

Asansör, sakin ve tedirgin edici bir sessizliğin hakim olduğu bir koridorda durdu. Hava daha ağırdı, sanki gerçeklik burada yoğunlaşmış gibiydi. Enerji dolu duvarlar, canlı varlıklar gibi vızıldıyordu. Her şey tertemizdi. Her köşe titizlikle temizlenmişti.

Bu katlar, kaotik orta sektörlere hiç benzemiyordu.

Burası ayrıcalıklı subayların yaşadığı yerdi.

Burası kuralların boğucu bir şekilde sıkılaştırıldığı yerdi.

Burası Komutanın ikamet ettiği yerdi.

Hoparlörlerden yumuşak bir ses yankılandı:

"Aday #77-B, Yönetici Yaşam Alanlarına hoş geldiniz."

Koridorun her iki yanındaki kapılar açıldı ve lüks özel odalar, salonlar, eğitim alanları ve gözetleme koridorları ortaya çıktı. Buradaki subaylar daha dik duruyor, daha sakin görünüyor ve sessiz, ölümcül bir özgüvenle yürüyorlardı.

Ama hepsi de stresli görünüyordu.

Çünkü Komutana yakın olmak, cezaya da yakın olmak anlamına geliyordu.

Tehlikeye daha yakın olmak demekti.

Beklentilere daha yakın olmak demekti.

E.E. zorlukla yutkundu.

"Tamam dostum... Sakın batırma. Sakın hata yapma. Dikkat çekme. Sadece Komutan'ın yanına git, onu bayılttıktan sonra diğerlerini buraya getir... Basit, değil mi?"

Kendine zihinsel bir tokat attı.

Köşedeki bir girdap portalını dikkatlice test etmeye çalıştığı anda...

Etrafındaki uzay, ısıtılmış cam gibi doğal olmayan bir şekilde büküldü.

Girdabı birkaç kez titredi ve içine bir şey koyduğunda, istediği yerden tamamen farklı bir yerde ortaya çıktılar.

"Ssshhhii—DUR!"

Hareketi anında iptal etti ve öne doğru sendeledi.